Какими бы тёмными методами ни пришлось воспользоваться, Ми-ми всё же сумела войти в дом семьи Лу открыто и официально.
Бабушке Лу И кошка сразу пришлась по душе. Память у старушки была короткая: покормив Ми-ми консервами, она вскоре забывала об этом и через некоторое время давала ещё одну банку.
Всего за несколько дней сердце кошки было окончательно покорено. Ми-ми перестала виться вокруг Лу И и теперь не отходила от бабушки, упрямо кружа у её ног.
Отец Лу И, хоть и не одобрял появления кошки в доме, теперь не мог ничего возразить.
У Чунься обе бабушки и дедушки уже умерли, а с родителями матери она не была близка, поэтому на Новый год в доме оставались только трое.
В канун праздника, около одиннадцати вечера, зазвонил телефон Лу И. Он радостно объявил:
— Я сейчас застолблю линию, чтобы потом никто не отобрал у меня очередь.
На самом деле никто и не собирался отбирать. У Чунься было мало друзей, она почти не брала трубку, и в полночь звонил ей поздравить с Новым годом только Лу И.
Мать и Чунь Мао уже легли спать, а Чунься осталась одна в своей комнате.
В жилом районе царила тишина — из-за запрета на фейерверки в последние годы даже хлопков петард не было слышно.
— Почему у тебя так тихо? — спросил Лу И.
Его мама каждый год настаивала на том, чтобы запустить фейерверки, и сейчас как раз расставляла их во дворе. У них дома было шумно и весело, бабушка ещё не спала, и он никак не ожидал, что у Чунься всё так уныло.
— Все уже спят, — ответила Чунься.
Она слышала шумный фон у Лу И — смутные голоса людей и даже кошачье мяуканье. Казалось, они живут в двух разных мирах.
— Тогда я тебе устрою прямую трансляцию фейерверков, — весело сказал Лу И.
Его мама уже звала его, и он положил телефон на землю, установив под нужным углом, после чего пошёл по траве к фейерверкам.
Чунься увидела в объективе несколько фигур вдалеке — не очень чётко, но явно весёлых и оживлённых.
Лу И расставил фейерверки в форме сердца, а родители с бабушкой отошли на безопасное расстояние. Он взглянул на часы, точно рассчитал время и нажал кнопку пульта.
Пробило полночь.
— Бах!
С громким звуком фейерверк вспыхнул, осветив всё небо.
Чунься успела увидеть лишь мелькнувшее сияние, как вдруг Ми-ми, напуганная взрывом, с диким визгом прыгнула к ней и опрокинула телефон.
— Ах! Ты, расточительница! — воскликнул Лу И, подбегая, чтобы поднять аппарат.
Экран был разбит, и лицо Чунься на нём стало размытым.
— Ты, наверное, ничего не увидела?
Чунься покачала головой, а потом тихо сказала:
— С Новым годом.
Лу И упал на траву, прижимая к себе телефон и улыбаясь счастливой, мечтательной улыбкой.
— С Новым годом, сестрёнка.
Короткое фейерверк-шоу закончилось, и Ми-ми снова вышла на сцену — она забралась на грудь Лу И и уставилась в экран.
Лу И внезапно сел, и кошка свалилась на землю. Она обернулась и сердито зашипела на него.
— У меня для тебя сюрприз, — глаза Лу И блестели. — Подожди меня.
С этими словами он повесил трубку.
Чунься получила его звонок на следующий день, первого числа по лунному календарю, уже поздно вечером.
Мать страдала от мигрени и давно ушла спать, Чунь Мао тоже уже лёг. У Чунься не было срочных дедлайнов, и она не спешила работать, но и спать не ложилась — просто листала старые альбомы с рисунками.
Как только она ответила на звонок, то поняла: всё это время она ждала именно этого звонка.
— Выходи на балкон, — голос Лу И был запыхавшимся, и в трубке слышался шум ветра.
Чунься тихо прошла через гостиную и вышла на балкон.
— Смотри вниз.
Она заглянула вниз и увидела в темноте мерцающую точку света и смутный силуэт, стоящий внизу.
В тот же момент в наушнике прозвучал весёлый голос Лу И:
— Видишь меня?
Чунься молчала.
Разве в этом заключался его сюрприз?
— Сестрёнка, спускайся, — дыхание Лу И было отчётливо слышно сквозь холодный ветер. Его чистый и тёплый голос делал даже ледяной воздух мягким и нежным.
— Я устрою тебе фейерверк.
Чунься накинула куртку и, переобуваясь в прихожей, услышала, как открылась дверь комнаты Чунь Мао. Он стоял в дверях в коралловом флисовом пижамном костюме и тер глаза.
— Сестра, куда ты идёшь?
— Я ненадолго выйду, — тихо ответила Чунься. — Иди спать.
— Подожди, — Чунь Мао побежал в её комнату, вытащил её телефон и сунул ей в руки. — Возьми с собой, если что — звони мне.
Чунься погладила его по голове:
— Я скоро вернусь.
Спустившись вниз, она увидела Лу И, стоявшего в холоде и улыбающегося ей. На нём был лишь бежевый кашемировый пальто, а на шее — тёмный шарф. Руки он держал в карманах, и выглядел он одновременно элегантно и стройно.
Правда, при северных морозах ниже нуля это выглядело скорее как подвиг, чем как мода.
На плечах у него висел огромный рюкзак, набитый до отказа — непонятно чем.
Несмотря на то, что сам он был одет так легко, первым делом он спросил у укутанной в пуховик Чунься:
— Тебе не холодно?
Чунься только что вышла из тёплой квартиры, и в ней ещё держалось тепло. Она покачала головой, но Лу И уже взял её руки в свои.
— Тогда согрей мне руки, — он лёгким движением покачал её тёплыми и мягкими ладонями. Ему очень нравилось это движение — как у ребёнка.
На самом деле его руки вовсе не были холодными — юноша в расцвете сил, ради любимого человека готовый на любые подвиги, был весь горяч от сердца до кончиков пальцев.
— Пойдём, я покажу тебе одно место, — с воодушевлением сказал он, взяв Чунься за руку и решительно шагая вперёд.
До того как позвонить ей, он уже разведал местность и нашёл тихое, уединённое место, где можно спокойно запустить фейерверки.
Это была заброшенная стройплощадка, недалеко от дома Чунься. По пути они никого не встретили — в это время большинство людей уже спали.
Вокруг царила тишина, лишь слабый зимний ветерок шелестел в темноте, а фонари молча стояли вдоль дороги.
Лу И повёл Чунься по разбитой дороге, усыпанной щебнем, к относительно ровной площадке.
Здесь было достаточно пространства и уединения. Он даже заранее присмотрел место для сидения — сухой и чистый участок травы.
Подведя Чунься туда, он открыл рюкзак и вытащил тонкий коврик, который расстелил на земле. Затем достал походный фонарь, зажёг его и поставил посреди коврика, освещая небольшой круг.
После этих двух предметов рюкзак уже наполовину опустел.
— Сестрёнка, — он взял Чунься за руку, — садись сюда.
Он снял шарф, скинул пальто и накинул ей на плечи — одежда ещё хранила его тепло и лёгкий аромат.
Неизвестно, какой это был парфюм, но он всегда пах именно так.
Затем он схватил рюкзак и побежал вперёд, присев на корточки и что-то там возясь.
Чунься не могла разглядеть, чем он занят, но вскоре он встал и, обернувшись, широко улыбнулся ей издалека:
— Начинаю!
Лу И поджёг стальную вату, и в тот же миг из его рук посыпались искры. Он взмахнул рукой, описав в воздухе полукруг, и золотистые искры прочертили дугу, словно золотой мост, а затем рассыпались, будто падающие звёзды.
Когда он провёл горящей ватой по земле, перед ними вспыхнула целая звёздная река — яркие, золотистые искры катились по земле, подпрыгивали и вскоре угасали во тьме.
Круг за кругом — как он ни двигал рукой, такую форму и принимали искры. Золотистые огоньки танцевали в воздухе, вспыхивали и гасли; юноша, окружённый этим сиянием, играл с огнём легко и непринуждённо, наслаждаясь каждым мгновением.
Когда стальная вата почти догорела, он сделал полный оборот вокруг себя, и искры образовали круг, осыпая его со всех сторон золотым дождём.
Он шагнул вперёд по этому звёздному ковру, и в его чёрных глазах тоже отражались два огонька — ярких и живых.
— Красиво? — Лу И опустился на одно колено на коврике перед Чунься.
— Красиво.
— А нравится?
Чунься кивнула.
Лу И с довольным видом растянулся на коврике.
Одного её «нравится» было достаточно, чтобы оправдать два ожога, полученных при тренировках.
Когда он экспериментировал дома, отец сказал, что он, видимо, переел, раз занялся такой ерундой, зато мама с бабушкой были в восторге и даже приказали ему устраивать такое представление на все праздники.
— Ми-ми обожает это, — сказал Лу И, глядя в тёмное небо. Перед глазами ещё мелькали золотые вспышки — это было последствием яркого света.
— От этого нет громких звуков, поэтому она не боится. Хотела даже броситься играть с искрами, но мама вовремя её поймала.
Иначе их любимая дочка уже лишилась бы красоты.
Чунься отлично представляла эту сцену — с Ми-ми она уже сталкивалась.
Лу И повернул голову к ней:
— Дочке по тебе скучно. Когда ты вернёшься?
— ...
— Седьмого числа, — ответила Чунься.
Сегодня только первое.
Лу И почувствовал, что этот Новый год будет бесконечно долгим.
Когда Чунься вернулась домой, дверь комнаты Чунь Мао была приоткрыта на небольшую щель.
Она как раз переобувалась, как он, услышав шорох, вышел из комнаты — он всё это время ждал её. Было уже за два часа ночи, и он сильно зевнул от усталости.
— Иди спать, — сказала Чунься.
Чунь Мао кивнул:
— Сестра, ложись скорее. Завтра надо ехать к дяде.
Когда были живы дедушка с бабушкой, они жили вместе с семьёй старшего дяди, и все три семьи собирались на праздники. После их смерти каждая семья стала праздновать отдельно, но в первый день Нового года они с младшим дядёй всё равно навещали старшего.
То есть в этот день им обязательно предстояло встретиться с семьёй младшего дяди.
В этом году ничто не изменилось.
Чтобы добраться до дома старшего дяди, нужно было ехать на пригородном автобусе больше часа. Когда они приехали, было почти полдень. Тётя тепло встретила их у двери, а мать Чунься вручила заранее подготовленные подарки и продукты. Все уселись за стол, и завязалась обычная беседа.
— Чунься, в следующем году ты уже заканчиваешь учёбу, да? Какие планы? — спросила старшая тётя. — Говорят, сейчас с рисованием трудно устроиться. Может, вернёшься домой? Пусть твой дядя найдёт тебе работу через знакомых.
Мать Чунься ответила за неё:
— У неё уже есть работа, всё в порядке.
— Ну, если получится остаться в большом городе — это, конечно, хорошо, — улыбнулась старшая тётя. — Только далеко от дома. Тебе маме одной заботиться и о Мао Мао, и о работе. Лучше бы ты вернулась и помогала.
Люди старшего поколения всегда стремились держать детей поближе, желая, чтобы они жили в этом маленьком городке всю жизнь, продолжая обыденное существование.
Те же самые слова Чунься слышала ещё в университете и давно привыкла к ним.
Главное, что мама и Мао Мао её поддерживают.
— Кстати, раз уж ты скоро закончишь учёбу, пора и жениха искать. У меня в родне есть племянник твоих лет, работает уже несколько лет, очень способный. Хочешь, познакомлю?
Старшая тётя уже переходила к новой теме, как вдруг с порога раздался голос:
— Думаю, лучше не надо. У нашей Чунься такие перспективы — найдёт себе кого-нибудь получше. Твои родственники не подходят.
Это был дядя Чунься.
За ним вошла младшая тётя:
— Сноха, это тот самый парень с заводского стекольного цеха? Я его видела. Невысокий, да ещё и тёмный. Не пара Чунься.
Лицо старшей тёти стало неловким.
Две двоюродные сестры и Чунь Мао встали и вежливо поздоровались:
— Дядя.
Их уважение было очевидно.
Дядя Чунься был самым успешным из трёх братьев — окончил педагогический институт, раньше преподавал китайский язык в школе Чунься, а теперь уже стал заместителем директора.
Только Чунься осталась сидеть на месте, даже не подняв глаз.
Младшая тётя привыкла к её «невоспитанности» и лишь мельком взглянула на неё, ничего не сказав.
— Если есть возможность уехать из городка — обязательно уезжай. В больших городах больше возможностей. Вам, молодым, стоит пробовать себя в мире, а не сидеть всю жизнь в глухомани, — сказал дядя Чунься, обращаясь к ней.
Но она будто не слышала его, опустив глаза и продолжая чистить мандарин.
Чунь Мао взял мандарин и подошёл к дяде:
— Дядя, я занял первое место на экзаменах и получил стипендию.
Дядя улыбнулся и взял мандарин:
— Я уже слышал от твоей мамы. Мао Мао умный — настоящий кандидат в Цинхуа или Бэйда.
— Но у меня плохо получается писать сочинения, — сказал Чунь Мао. — Из-за китайского тащу общий балл. Дядя, не могли бы вы меня немного подтянуть?
Пока дядя и племянник обсуждали учёбу, старшая тётя ушла на кухню готовить обед, а младшая тётя с матерью Чунься последовали за ней. Чунься тоже встала и пошла к ним.
http://bllate.org/book/3864/410825
Готово:
