Сегодня почти каждый школьник обзаводится собственным смартфоном ещё в начальной школе, а Чунь Мао до сих пор пользовался старым аппаратом, который семья списала на него.
Он немного покрутил его в руках, после чего протянул обратно Чунься:
— Сестра, бери себе новый. Я возьму твой старый. Всё равно в школе учителя не разрешают пользоваться телефоном — только вечером можно немного поиграть.
— Бери себе, — сказала Чунься.
Чунь Мао больше не стал спорить и протянул руку:
— Дай мне свой телефон.
Чунься достала аппарат из сумки. Чунь Мао взял его и без промедления переставил сим-карту в новый смартфон, а затем синхронизировал все файлы. Он делал это уверенно и быстро — в электронике разбирался гораздо лучше сестры.
Едва он вернул ей телефон, как на экране появилось сообщение.
[O]: [Сестрёнка, Ми-ми скучает по тебе.]
Чунь Мао случайно прочитал его.
— Это твой котёнок?
— Да.
— Можно посмотреть?
Чунь Мао обожал животных, но страдал от аллергии — ни кошек, ни собак держать дома было невозможно.
У Чунься не было фотографий Ми-ми, поэтому она отправила Лу И сообщение:
[Есть фото?]
[Есть!]
Лу И почти сразу прислал снимок, но это оказалась его собственная селфи-фотография.
Он лениво прислонился к изголовью кровати, на нём был мягкий, пушистый свитер, а волосы от трения о подушку торчали во все стороны. Однако он умел ловко выбирать ракурс, да и лицо у него было достаточно красивое — любая случайная фотография получалась потрясающей.
— Кто это? — с любопытством спросил Чунь Мао.
Чунься на мгновение замерла:
— Мой парень.
— Ты завела нового парня? — Чунь Мао моргнул за стёклами очков. — Очень красивый. Мне нравится его причёска.
Чунься редко улыбалась, но сейчас уголки её губ дрогнули.
Она ответила:
[Фото Ми-ми.]
[Ты хочешь посмотреть не на меня?]
Даже сквозь экран Чунься могла представить, как Лу И надувает губы и изображает обиду.
Он в этом преуспел.
[Мой брат хочет посмотреть.]
[Шурин?]
В ста километрах оттуда молодой господин Лу одним прыжком вскочил с кровати, подбежал к зеркалу и быстро привёл волосы в порядок, после чего поймал Ми-ми, которая носилась по всей спальне.
— Этот маленький негодник слишком энергичен: устроил в магазине полный хаос, даже поводок не удерживает — выкручивается и выскальзывает, будто сделан из резины.
Пока отец в командировке, котёнка можно временно держать дома.
Лу И сел на край кровати и сразу включил видеосвязь. На экране его волосы уже выглядели аккуратно, а на руках он держал Ми-ми, которую слегка придерживал за шею — та явно не одобряла такой способ демонстрации.
Он широко улыбнулся в камеру:
— Привет, братишка! Впервые встречаемся.
— Здравствуйте, — вежливо помахал рукой Чунь Мао, сидя рядом с сестрой.
— Как тебя зовут?
— Чунь Мао.
— Мао Мао! — Лу И тут же перешёл на ласковое обращение и, воспользовавшись моментом, принялся укреплять свои позиции: — Меня зовут Лу И, я парень твоей сестры.
— Я уже знаю, — серьёзно ответил Чунь Мао. — Спасибо, что заботишься о ней.
Лу И явно был поражён и растроган.
Богиня, должно быть, только что приехала домой, а уже так поспешно представляет его семье! Это было невероятно трогательно!
Он смотрел на спокойное лицо Чунься в экране и едва сдерживался, чтобы не броситься к ней и не поцеловать.
Пока он умилялся, Чунь Мао сам вежливо предложил:
— Вы можете приехать к нам в гости, когда будет удобно.
Лу И тут же оживился:
— Когда?
— … — Чунь Мао, который просто вежливо отреагировал, спокойно ответил: — В любое время.
В этот самый момент за спиной Лу И, который всё ещё держал котёнка, в кадре неожиданно появилось белое, как мел, лицо.
Чунь Мао и Чунься остались совершенно невозмутимы, но пригляделись и поняли: это была женщина с маской для лица.
— Чёрт…
Лу И обернулся и чуть не выронил телефон от неожиданности, увидев над своим плечом лицо матери.
— Ты когда вошла?
— Просто заглянула, — беззаботно ответила мать Лу И и, разглядев всё, что нужно, развернулась и вышла.
Лу И проводил её взглядом и подумал, что это первое знакомство вышло чересчур поспешным.
Он в спешке познакомился со шурином, а его возлюбленная — с будущей свекровью. Эх.
Мать Лу И уже была у двери, но перед тем, как закрыть её, обернулась и одобрительно подняла большой палец. Маска скрывала её выражение лица, но хохот «хо-хо-хо» ясно выдавал её настроение.
Её сын, хоть и ленивый, как свинья, всё же сумел «заполучить» прекрасную девушку.
Невестка оказалась красавицей — отличное настроение обеспечено!
Лу И повернулся к экрану и с деланной серьёзностью пояснил:
— Это моя матушка. Прошу прощения за доставленные неудобства.
— Ничего подобного, — так же серьёзно ответил Чунь Мао. — Ваша мама очень мила.
Лу И и этот шурин сразу нашли общий язык. После окончания видеосвязи они обменялись контактами в вичате.
В последующие дни они часто переписывались. Лу И присылал Чунь Мао фотографии Ми-ми, а тот рассказывал о жизни дома и в школе.
Цель Лу И, конечно, была в том, чтобы быть ближе к Чунься, но Чунь Мао, хоть и был ещё ребёнком, отлично знал, что можно говорить, а что — нет. Поэтому Лу И чаще слышал истории о школьных буднях мальчишек.
Сам Лу И прошёл через этот возраст и прекрасно всё понимал, но терпеливо слушал и поддерживал разговор.
В тот день, когда мать Чунься вернулась с работы, она, увидев дочь, не проявила особой реакции и лишь сказала:
— Ты вернулась?
Чунься кивнула.
С работы прислали новогодние подарки — фрукты и морепродукты. Мать аккуратно разделила всё на две части и одну коробку протянула Чунься:
— Отнеси это дяде Чунься.
Дом дяди Чунься находился в соседнем районе, до него можно было дойти пешком меньше чем за десять минут.
Но Чунься сжала губы и осталась на месте.
— Иди скорее, потом вернёшься к ужину.
— Не пойду, — упрямо сказала Чунься.
Мать взглянула на неё.
Из своей комнаты выбежал Чунь Мао:
— Я схожу! Сестра только что приехала, ей нужно отдохнуть.
Он незаметно потянул сестру за руку и бросил ей успокаивающий взгляд.
Он был ещё мал, многое не понимал, но чувствовал, что сестра не любит общаться с семьёй дяди. Поэтому всякий раз, когда нужно было что-то отнести, он первым вызывался помочь.
Коробка была для него тяжеловата, но он не жаловался и, крепко обхватив её, вышел из дома.
Мать продолжала готовить на кухне, а Чунься помогала ей.
В молодости мать Чунься была красавицей — вся внешность дочери досталась ей от неё. Семья никогда не была богатой: пока отец был здоров, им хватало на всё необходимое, но когда он тяжело заболел, всё бремя легло на плечи матери.
Жизненные трудности безжалостны даже к красавицам.
— В университете всё хорошо? — спросила мать.
— Да, — ответила Чунься.
— А как у тебя с Сяо Цзи?
— У меня новый парень, — сказала Чунься, сполоснув очищенный картофель под краном и передавая его матери. Она немного помолчала и тихо добавила: — Он принимает мои проблемы.
Мать на мгновение замерла с ножом в руке:
— Это хорошо. И ты тоже старайся быть внимательной к нему. В отношениях двоих всё зависит от обоих, одному тянуть слишком тяжело.
Чунься кивнула:
— Я поняла.
Эти каникулы ничем не отличались от предыдущих: помогала матери по дому, занималась с Мао Мао, вечером рисовала эскизы.
Лу И каждый день звонил ей по видеосвязи. Если Чунься пропускала назначенное время из-за домашних дел, он просил включать камеру во время рисования. Сам он молча смотрел, не мешая.
Когда Чунься заканчивала работу, она часто видела, как он приближается к камере и, моргая, смотрит на неё.
В такие моменты он, встречая её взгляд, всегда улыбался:
— Ты так красиво рисуешь.
Иногда Ми-ми пыталась влезть в кадр: то жалобно мяукала, то упиралась лбом между ним и камерой. Тогда Лу И придерживал её и показывал экран:
— Скажи «мама».
Ми-ми обычно послушно издавала звук, но он всё равно звучал как ругань.
Позже Чунься заметила, что на мордочке котёнка надета человеческая маска для лица. Ушки не держали её, поэтому маску закрепили булавкой сзади.
— Отец скоро вернётся, — пояснил Лу И. — Если услышит, что она мяукает, всё кончится. Пусть пока привыкает.
— Это помогает? — спросила Чунься.
— Кажется, да, — ответил Лу И. — Когда в маске — не мяукает.
Едва он это произнёс, Ми-ми продемонстрировала в кадре «снятие маски за одну секунду».
— …
Отец Лу И вернулся накануне Нового года.
В канун праздника магазин тоже закрывался, и Ми-ми некуда было девать. Лу И хотел попросить Тун Сяня или Тань Фэнъиня временно приютить котёнка, но в решающий момент эти «братья до гроба» оказались совершенно бесполезны: Тун Сянь уезжал к бабушке, а у мамы Тань Фэнъиня была аллергия на кошачью шерсть.
Пришлось оставить Ми-ми дома.
В день возвращения отца Лу И уложил котёнка на кровать и в последний раз строго настрого объяснил:
— Эти два дня ты ни в коем случае не должна мяукать! Если дедушка услышит — выгонит тебя из дома. Давай поиграем в прятки: если выиграешь — останешься жить.
Ми-ми в ответ снова «ругнулась».
Говорят, дочь — тёплый пуховый жилет, но иногда от этого «жилета» не отвертишься. Ми-ми сильно привязалась к Лу И: пока он рядом — ведёт себя тихо, но стоит ему исчезнуть из поля зрения — начинает орать так, будто её режут, разрывает сердце и оглушает всех вокруг.
План спрятать её в комнате на два дня провалился.
Поэтому в первый же вечер, когда отец вернулся, Лу И, спускаясь к ужину, надел тёплую куртку — хотя в доме было очень тепло.
— Солнышко, зачем ты дома в такой куртке? — удивилась мать.
Лу И кашлянул и незаметно подмигнул ей:
— Мне холодно.
Мать мгновенно всё поняла и стала помогать ему отводить подозрения.
Лу И подошёл к столу, придерживая живот, который слегка выпирал вперёд.
— Что с твоим животом? — спросил отец.
Лу И тут же скривился от «боли»:
— Живот болит. Приложил грелку.
Отец больше не стал расспрашивать.
Лу И сел за стол и тихо выдохнул с облегчением.
Ми-ми мирно спала у него под одеждой, но, почувствовав движение, начала просыпаться. Лу И опустил взгляд и увидел её большие, невинные глаза, смотрящие на него из-под воротника.
Он осторожно просунул руку внутрь и почесал её за ухом. Ми-ми перевернулась на другой бок и снова заснула.
Во время ужина Лу И вёл себя необычайно женственно и осторожно, будто его действия замедлили в два раза.
Каждый раз, когда взгляд отца начинал скользить в его сторону, мать вовремя заводила разговор и отвлекала внимание. Всё прошло благополучно.
Но Ми-ми была всё же слишком активной и разговорчивой кошкой — один раз спрятаться получилось, второй — уже нет.
Рано утром в канун Нового года отец отправил кого-то за бабушкой. Лу И вызвался поехать сам и тайком взял с собой Ми-ми.
Когда бабушку усадили в машину, Лу И вытащил котёнка из сумки и положил ей на колени:
— Это ваша правнучка.
— Правнучка? — Бабушка погладила кошку по голове, не поведясь на уловку. — Разве это не кошка?
Лу И невозмутимо ответил:
— На самом деле в детстве я был кошкой.
— Ври дальше, — фыркнула бабушка, глядя на него с хитрой усмешкой. — В детстве ты был собакой.
Лу И: — …
Иногда он действительно подозревал, что бабушка притворяется глупенькой и играет с ними, как куклами.
Когда они отправились обратно в город, Лу И заранее позвонил домой. Телефон взяла мать.
— Бабушка завела котёнка, но дома некому за ним ухаживать. Может, возьмём с собой? — предложил он.
Мать, как настоящий союзник, сразу поняла замысел и подыграла:
— Конечно, возьмём!
Но отец, услышав разговор, нахмурился:
— У нас есть прислуга. Она позаботится.
Лу И посмотрел на бабушку на заднем сиденье и сделал вид, что в затруднении:
— Но бабушка настаивает! Не веришь — спроси сам.
Он включил громкую связь и протянул телефон назад:
— Бабушка, это правда ты сама хочешь взять её?
Неуловимая бабушка Лу чётко и громко ответила:
— Конечно! Ведь это моя правнучка!
Отец: — …
http://bllate.org/book/3864/410824
Готово:
