Чунься стояла в дверях, спокойно глядя на него:
— Тебе что-нибудь нужно?
Лу И покачал бумажным пакетом с логотипом кофейни «Беркли», откуда уже разливался тёплый аромат кофе.
— Ты угостила меня мороженым — я угощаю тебя кофе. Взаимность есть взаимность.
Кончики его глаз слегка приподнялись, и в такой улыбке он выглядел по-настоящему милым.
— Не надо, спасибо, — сказала Чунься.
Лу И будто не услышал отказа. Опершись локтем о косяк, он чуть понизил голос и, опустив чёрные ресницы, спросил с осторожной, почти робкой заботой:
— Ты только что отдыхала? Я тебя не разбудил?
— Нет.
— А чем тогда занималась? Почему у тебя так темно?
— Смотрела фильм.
— Фильм? Можно посмотреть вместе?
Чунься взглянула на него — взгляд был такой, что Лу И сразу не сумел уловить его смысл. Он лишь воспользовался паузой и, глядя на неё с наивной искренностью, стал ждать ответа.
Чунься помолчала несколько секунд, потом отступила в сторону, пропуская его внутрь.
Лу И с трудом сдержал восторг, кашлянул и, стараясь выглядеть серьёзным и сдержанным, произнёс:
— Тогда извини за беспокойство.
И тут же нетерпеливо шагнул за порог.
Квартира уже не была такой хаотичной и пустой, как в прошлый раз. Гостиная оказалась просторной: на диване лежало белое вязаное покрывало, а под ним — прямоугольный ковёр, цвет которого в полумраке разглядеть было невозможно.
Телевизор застыл на довольно тёмной сцене. Лу И не узнал фильм и не мог понять, что это за картина.
На круглом журнальном столике стояли закуски: уже открытая упаковка чипсов и наполовину съеденный хлеб.
Беспорядок был, но эта атмосфера повседневной жизни показалась Лу И удивительно уютной.
Даже Небесная Сестра — всё-таки человек.
Чунься вернулась в гостиную и устроилась на полу, прислонившись спиной к дивану.
Лу И снял обувь и босиком прошёл к ней, усевшись на небольшом расстоянии сбоку. Он поставил на столик два стаканчика с кофе и один придвинул к ней. Тёплый аромат медленно расползался по прохладному пространству.
— Попробуй. Я сам приготовил.
— Спасибо, — сказала Чунься.
Лу И вытащил ещё две банки кофейных зёрен — тех самых, что «пожертвовал» ради неё.
— Вчера заметил, что ты купила кучу растворимого кофе. В нём нет настоящего аромата. Пей теперь вот это.
Не дожидаясь её привычного «не надо, спасибо», он добавил:
— Отказываться нельзя. У нас в кофейне всё, что продано, обратно не принимается.
— У меня нет кофемолки, так что не надо, спасибо, — ответила Чунься.
Лу И махнул рукой:
— Ничего страшного. Я принесу тебе одну из наших машин.
Помолчав, он уточнил:
— Это старая, списанная техника. Просто пылится без дела. Если она обретёт такую хозяйку, как ты, — это будет её второе рождение.
Чунься ничего не сказала и нажала на пульте кнопку.
Звук фильма возобновился с места паузы, и Лу И мгновенно напрягся, едва заметно дрогнув рукой с кофе.
— …Музыка какая-то жуткая, — пробормотал он.
Чунься кивнула, не отрывая взгляда от экрана.
Лу И на этот раз не нашёлся, что ответить, и в зловещей тишине нервно сделал глоток кофе.
Кадры становились всё тревожнее, звуки — всё пугающе.
Западный особняк, узкая деревянная лестница, стены увешаны рамками с портретами. Девочка в платье спускается по ступеням, скрип половиц намеренно усилен, и в полумраке медленно нарастает ощущение ужаса.
Лу И незаметно потянул к себе подушку, одной рукой сжимая стаканчик, и осторожно спросил:
— Сестра, что это за фильм?
— «Заклятие».
Чунься повернулась к нему. Свет экрана, серо-голубой и холодный, освещал её бесстрастное лицо.
В тот же миг раздался оглушительный треск: рамка рядом с девочкой внезапно разлетелась на осколки, и они с грохотом покатились вниз по лестнице.
— А-а-а! —
Лу И вскочил с пола, визжа от страха, и сдавил стакан так, что кофе брызнул во все стороны.
Чунься снова поставила фильм на паузу и обернулась.
Лу И уже ловко забрался на диван, устроившись на спинке, ноги болтались в воздухе, а его почти двухметровая фигура умудрилась спрятаться за подушкой размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров.
...
— Старый Лу, ты что, с виду такой призрак? — встретил его Тань Фэнъинь по дороге на пару, глядя с изумлением. — Тебя что ли, нечисть высосала?
— Да пошёл ты, — устало бросил Лу И, закатив глаза.
Из-за анонимной жалобы его не только отчитали, но и конфисковали «Харлей». Тун Сяня тоже подставили — пришлось сдать ключи от «Мерседеса». Теперь каждому выдали по велосипеду и велели ездить на занятия.
Лу И катался с тёмными кругами под глазами, взгляд был пустой, а золотистые волосы, забытые без ухода, торчали во все стороны.
Тун Сянь шёл рядом и со вздохом произнёс, как старик:
— Сам виноват. Пошёл смотреть ужастики.
Тань Фэнъинь цокнул языком:
— С твоей-то способностью после одного фильма три года дрожать — зачем вообще лезть? Жить спокойно разве плохо?
Молодой господин Лу не боялся ничего на свете… кроме привидений. В детстве после «Проклятия» он три месяца не мог спать один и с тех пор не выносил даже упоминания ужастиков.
Лу И крутил педали, и его охрипший голос дрожал на ветру:
— Прошлое не вернуть...
— Эй, Тун Сянь, разве это не твоя тётя? — перебил его Тань Фэнъинь, отвлёкшись на что-то вдалеке.
Тун Сянь обрадованно крикнул:
— Тётя!
Лу И тоже обернулся.
Чунься шла навстречу с холщовой сумкой на плече, и её светло-коричневая юбка развевалась на ветру.
Тун Сянь и Тань Фэнъинь подбежали, ласково зовя её «тётя», а её взгляд скользнул по лицу Лу И и на миг задержался.
Лу И за полсекунды собрал всё своё достоинство, выдав из себя бодрого и энергичного парня, и, одной рукой держась за руль, галантно помахал ей:
— Доброе утро, Сестра~
Он увидел спокойное лицо Чунься и замедленную реакцию Тун Сяня, который в ужасе выдохнул:
— Старый Лу, смотри под но...
Но предупреждение не успело долететь — велосипед Лу И уже покатился вниз по ступеням: раз-два-три...
...
Тань Фэнъинь и Тун Сянь бросились к лестнице.
Внизу, у тридцати ступенек, Лу И всё ещё сидел на велосипеде.
Увидев их наверху, он обернулся и, улыбаясь, снова помахал рукой.
Когда друзья спустились по пандусу, то увидели, что его лицо стало зелёным.
— Что случилось? Ты же не упал? — спросил Тун Сянь.
Лу И изо всех сил сдерживал гримасу боли, и голос выдал его:
— Чёрт... Яйца прищемил.
...
— Служи себе, хвастун!
Весь день Лу И провёл в муках из-за ушиба.
По дороге домой после пары они снова встретили красивую девушку в коралловом топе и светлых джинсах — тонкая талия, длинные ноги, волосы развеваются на ветру. Тун Сянь показал на неё:
— Это наша красавица факультета.
Но Лу И, всё ещё помня недавний урок от женщин, не проявил интереса и лишь лениво бросил:
— Не такая красивая, как Сестра.
— Какая Сестра? — не понял Тун Сянь.
Лу И взглянул на него:
— Твоя тётя.
— А, точно! — Тун Сянь выпрямился с гордостью. — Хотя красота — дело вкуса. Может, кому-то нравятся такие яркие типы. Говорят, при выборе красавицы факультета голосовали. Моя тётя же такая чистая и неприступная — она бы никогда не стала агитировать за себя.
Он болтал без умолку, пока вдруг не спохватился:
— Эй! Зови её «тётя»! Не смей называть «Сестрой» — нечего тут фамильярничать!
Лу И послушно ухмыльнулся и весело окликнул:
— Здравствуйте, тётушка.
— ... — Тун Сянь помрачнел и, проехав несколько метров, буркнул: — Молодец, племянничек.
Проезжая мимо площади молодёжи, они снова наткнулись на Тань Фэнъиня, который издалека, с театральным акцентом, прокричал:
— О, дорогой старина Лу! Как твои яйца?
Десятки глаз тут же уставились на них.
Лу И, не моргнув глазом, ответил в том же духе:
— О, слава богу! Выросли ещё на дюйм!
...
Тун Сянь чуть не свалился с велосипеда.
Он уже хотел развернуться и уехать подальше от этих психов, но Лу И ловко схватил его за багажник, решив, что раз уж умирать — так всем вместе:
— Не уходи, дорогая тётушка!
— ...Сначала отпусти, племянничек.
Тун Сянь, чувствуя на себе странные взгляды прохожих, горько пожалел, что не надел шлем.
Втроём они покатили в столовую под пристальным вниманием толпы.
Чтобы забыть о только что пережитом позоре, Тун Сянь завёл разговор:
— Фэнъинь, мы только что видели красавицу факультета. Очень симпатичная.
— Ваша красавица? — переспросил Тань Фэнъинь. — Разве она не девушка Старого Восьмого?
Лу И и Тун Сянь одновременно замерли.
— Правда? — удивились они.
— Откуда мне знать? Я её не видел, — пожал плечами Тань Фэнъинь. — Так сказал сам Старый Восьмой.
Помолчав, Тун Сянь недоумевал:
— Как такая красавица вообще могла выбрать этого труса?
Вечером позвонила мама: папа вернулся из командировки и зовёт домой на ужин. Скорее всего, услышал про его школьные проделки и хочет устроить разнос.
Лу И отложил игру, спустился вниз — машина уже ждала у подъезда. Шофёр почтительно открыл ему дверь.
— Сестра тоже дома? — спросил он.
— Мисс Лу не вернулась.
Лу И явно облегчённо выдохнул.
Едва машина выехала за ворота кампуса, его взгляд, устремлённый в окно, вдруг остановился. Он тут же скомандовал:
— Стоп!
Шофёр, не смея ослушаться, припарковался у обочины и обернулся с сомнением:
— Молодой господин, отец уже ждёт вас дома.
— Езжай без меня. Я сам доберусь. Скажи им, чтобы не ждали ужин.
С этими словами он захлопнул дверь.
Разблокировав велосипед напрокат, Лу И сел на него и стал ждать у моста. Менее чем через две минуты появилась Чунься на своём велосипеде.
Было уже темно, и, вероятно, она его не заметила — проехала мимо, не поворачивая головы.
— Сестра, — окликнул он и последовал за ней.
Чунься обернулась.
— Только что с пары? — спросил Лу И, улыбаясь.
Чунься кивнула.
Лу И взглянул на тёмную дорогу впереди:
— Давай провожу тебя домой.
Университет находился в глухом месте, и возвращаться одной девушке так поздно было небезопасно.
— Не надо, — ответила Чунься.
— Ничего страшного. Защищать прекрасных девушек — долг каждого парня, — с улыбкой сказал Лу И и перекатился на внешнюю сторону, чтобы ехать рядом.
Он не боялся темноты, но после недавнего ужаса в голове невольно всплывали жуткие образы. Даже сейчас, проезжая мимо безлюдных участков, он чувствовал, как по спине бегут мурашки.
— Сестра, тебе не страшно ходить одной ночью? — небрежно поинтересовался он.
Трудно представить, что девушка может спокойно смотреть дома ужастики, специально задёрнув шторы и создав полную темноту. Наверное, в детстве она ела львиные сердца вместо каши.
— Нет, — ответила Чунься.
В мире есть вещи страшнее призраков. Стоит их увидеть — и фантазии уже не пугают.
Она взглянула на Лу И, наверное, вспомнив его вчерашний ужас или уловив скрытую дрожь под его показной храбростью, и повторила:
— Тебе не нужно меня провожать.
Лу И слегка улыбнулся, и его голос стал особенно мягким:
— Нет, я не могу быть спокоен. Ты одна — я не успокоюсь.
Он сдержал слово: довёз Чунься до подъезда и проводил прямо до двери квартиры.
Хотя он сам навязался в провожатые, Чунься всё равно сказала при прощании:
— Спасибо.
Свет в подъезде был тёплый, жёлтый, и он мягко освещал улыбающееся лицо Лу И, делая его черты особенно добрыми и красивыми. Он помахал рукой:
— Ничего. Спокойной ночи, Сестра.
Как только дверь закрылась, Лу И опустил руку и развернулся — и в этот момент свет погас.
Он вздрогнул, выругался: «Блин!» — и от неожиданности так громко топнул ногой, что лампочка снова загорелась. Сердце уже колотилось где-то в горле.
Дверь за его спиной снова открылась. Чунься стояла на пороге и спокойно смотрела на него — он прилип к стене, как ящерица.
http://bllate.org/book/3864/410808
Готово:
