Слова охранника, уже готового было устроить разнос, вмиг изменили тон:
— Да уж, конечно!
Тань Фэнъинь парой фраз легко отделался от него, и лишь когда Тун Сянь шёл следом, до него наконец дошло.
Целая банда волчат с коварными замыслами… Вести их в дом своей тётушки — всё равно что звать волков в овчарню.
Он велел погрузить всё в свой автомобиль, выпрямился и махнул рукой:
— Спасибо, братцы, что пришли на подмогу! Вещей-то немного, не стоит вам зря тратить время и ехать за мной. Обязательно угощу вас обедом в другой раз!
Раньше в кругу своих закадычных друзей он был «маленькой женушкой», но теперь, благодаря своей божественной тётушке, словно крепостной, наконец получивший волю, он вознёсся. Никто даже не пикнул в ответ.
Когда Тань Фэнъинь уже собрался сесть в машину, Тун Сянь без церемоний оттолкнул его ладонью.
Тань Фэнъинь прикрыл грудь и с изумлением воскликнул:
— Ты чего?!
— Я обязан обеспечить личную безопасность своей тётушки, — торжественно заявил племянник Тун. — Следующий этап пути тебе участвовать не положено. Отойди в сторону.
— Да ведь твоя тётушка — это моя тё… — не договорил Тань Фэнъинь, как мощный «Мерседес» уже оставил его стоять с лицом, полным выхлопных газов.
Чунься всё это время сидела на заднем сиденье, тихая и незаметная, будто её там и не было вовсе. Тун Сянь несколько раз оглянулся, чтобы убедиться, что не забыл и её.
— Тот, что сейчас был, и ещё парень на мотоцикле — мои лучшие друзья, — хоть и предал их только что ради великого долга, Тун Сянь всё равно представил их Чуньсе особенно тщательно. — Просто язык у них без костей, а сами — надёжные ребята, на них всегда можно положиться.
Чунься кивнула, но скорее из вежливости, чем от искреннего интереса.
Однако, когда они доехали до подъезда, Тун Сянь уже жалел о своих словах.
Лу И приехал ещё раньше. Его «Харлей» стоял под кронштейном китайской красной сосны, а сам он сидел на бордюре клумбы. Рядом с ним, на стуле, восседала маленькая девочка лет пяти–шести. Оба с наслаждением пили «АД-кальций», болтая и весело переговариваясь.
На земле стояли два огромных фруктовых набора. У одного из них пакет с плёнкой был прорван, и самое верхнее яблоко, похоже, кто-то вытащил — сейчас оно красовалось в руках девочки: большое и сочно-красное.
Как только внедорожник остановился, Лу И вскочил с бордюра, подхватил корзину и неторопливо направился к подъезду.
Тун Сянь с подозрением уставился на него:
— Откуда ты знаешь адрес?
— Ты же сам только что спрашивал у своей тётушки, — улыбнулся Лу И.
— А, точно.
Чунься уже сама вытащила из багажника большой чемодан. Лу И засунул недопитый йогурт в карман и потянулся за её чемоданом.
— Давай я.
Не дав ей шанса отказаться, он одной рукой легко поднял чемодан весом около десяти килограммов и уверенно зашагал к стеклянной двери подъезда.
— Эй, погоди! — наконец дошло до Тун Сяня. — Я ведь спросил адрес только в машине…
Он поднял голову от багажника — а людей уже и след простыл.
Чунься сняла двухкомнатную квартиру. Жильё было новым, после ремонта никто ещё не жил, поэтому мебели было немного. Площадь около восьмидесяти квадратных метров, с отличным освещением — всё пространство было залито светом.
В гостиной имелся большой балкон, застеклённый и обустроенный под уютный уголок. Позже здесь можно будет повесить гамак-кресло, расстелить ковёр — и получится изящное, уединённое местечко.
— Ты одна будешь жить в двухкомнатной? — Тун Сянь сел на один из ящиков, чтобы передохнуть, пока вещи поднимали на лифте.
Каждый агент по недвижимости задавал этот вопрос, и Чунься просто «мм» кивнула, не желая объяснять.
Ей нужна была отдельная студия для рисования. Но слово «кабинет» будто бы стёрли из памяти всех собеседников — хотя, стоит его упомянуть, они тут же делали вид, что прекрасно понимали с самого начала.
Тун Сянь оглядел квартиру и, казалось, хотел что-то сказать, но передумал.
По его сведениям, финансовое положение семьи бабушки ухудшилось с тех пор, как дедушка заболел и вышел на пенсию досрочно. Да ещё младший дядя с детства хронически болен и постоянно принимает лекарства. Хотя район и не самый престижный, в городе А арендная плата здесь начинается как минимум с трёх тысяч. Для них это, конечно, не деньги — меньше, чем пара кроссовок. Но он почесал затылок, думая, как бы мама могла помочь, и тут же понял: раз в самые трудные времена бабушка не просила поддержки, сейчас уж точно не станет.
— Тётушка, а какие у тебя планы после выпуска? — спросил Тун Сянь, долго думая, как подступиться к теме.
Чунься как раз распаковывала ящик, внутри которого, аккуратно уложенное в пенопласт, лежало сенсорное устройство для рисования.
— Рисовать, — ответила она.
Холодный, лаконичный ответ, от которого стало ясно: дальше спрашивать бессмысленно.
— Сестра, ты любишь кофе? — Лу И помогал распаковывать вещи и заметил коробку с растворимым кофе разных вкусов.
Чунься подняла глаза, потом снова опустила и ничего не сказала.
Лу И не услышал ответа, обернулся — она молча продолжала раскладывать вещи.
Внизу ящика лежал непереплетённый альбом для зарисовок, судя по всему, очень старый: страницы уже пожелтели.
Первый рисунок был насыщен линиями, на первый взгляд даже хаотичными. Лу И некоторое время вглядывался, пока не понял: это чудовище со сложной анатомией, которое в цвете, вероятно, выглядело бы потрясающе.
— Сестра, что это за существо?
Он ещё не успел обернуться, как альбом уже вырвали из рук.
Чунься спрятала его в ящик комода и продолжила распаковку, будто ничего не произошло: не взглянула на него, не проронила ни слова.
Лу И заметил лёгкую складку между её бровями — почти незаметную, но знакомую ему досаду.
Он немного расстроился и сделал глоток из бутылочки «Вахаха».
В конце концов, это личные вещи девушки, и им не следовало совать нос куда не надо. Следуя указаниям Чуньси, они расставили ящики по местам и остались без дела.
Тун Сянь прошёлся по квартире и решил впервые в жизни помыть пол, но обнаружил, что даже швабры нет.
Пришлось уходить вместе с Лу И.
— Тётушка, мы тогда пойдём, — сказал Тун Сянь. — Если что понадобится — звони, мы все свободны.
Чунься встала:
— Сегодня спасибо вам.
Лу И поклялся: он точно заметил, как она незаметно выдохнула с облегчением.
Тун Сянь всё ещё глуповато улыбался:
— Не за что! Мы же родня. Заходи к нам почаще обедать — недалеко, я заеду, и через полчаса уже дома. У моего папы кулинарные таланты просто волшебные!
Чунься, видимо, либо не умела говорить вежливости, либо просто не хотела тратить на это силы:
— Не надо.
Тун Сянь:
— …
Он кашлянул и потянул Лу И к выходу:
— Тогда отдыхай, как всё устроишь.
Лу И всё ещё с интересом прислонился к дверному косяку, явно что-то обдумывая, но Тун Сянь выволок его наружу. Тот обернулся и помахал Чуньсе, улыбнувшись особенно мило:
— Сестра, до свидания!
Тун Сянь нажал кнопку лифта и вдруг сообразил:
— Подожди, как это ты зовёшь мою тётушку «сестрой»? Тогда я должен называть тебя дядей? Нет уж, не пользуйся моей добротой!
— Дядей — уволь, — Лу И скрестил руки на груди и прислонился к стене лифта. — Зови меня тётушкиным мужем.
— … — Тун Сянь плюнул. — Мечтать не вредно, да?
— Ты, наглец, просто хочешь за счёт меня повысить свой статус! Ты вообще понимаешь, что такое уважение к старшим?
Даже спустившись на первый этаж, Тун Сянь всё ещё не унимался.
Лу И только улыбался, надевая шлем.
— Слушай, Лу, с другими девушками можешь флиртовать сколько влезет, но только не с моей тётушкой! Кто посмеет подумать о ней что-то не то — я первым встану на защиту!
Лу И кивнул, но в глазах не было и тени искренности:
— Конечно, ни в коем случае.
Он уже собирался надеть шлем, но вдруг остановился и повернулся к Тун Сяню:
— А та монетка, что я тебе дал? Где она?
— Какая монетка?
— Та самая, на спор — пять мао.
— …Пять мао? Куда я их дену? Да ещё и спрашиваешь! — Тун Сянь покрутил ключи в руке и задумался. — Не помню… Наверное, где-то потерял. Может, в баре осталась, когда пьяный был.
По многолетнему опыту Лу И знал: даже если бы он поставил на кон палочку от мороженого, Тун Сянь всё равно бы её сохранил.
Он надел шлем:
— Поищи дома. Не найдёшь — голову снесу.
И правда, «маленькая женушка» Тун Сянь не подвела.
В тот вечер они действительно порядком напились, но, уходя, Тун Сянь не только забрал кошелёк Тань Фэнъиня и пять мао Лу И, но и, как всегда, напомнил обоим не забыть ничего.
Дома он отдал всё маме, сказав, что «заработал», и даже велел ей положить эти пять мао в хороший футляр — ведь монетка освящена божеством! Мама Туна действительно нашла для неё коробочку за несколько тысяч юаней и теперь хранила монетку как святыню.
Когда он вернул монетку Лу И, они как раз собирались играть в зале спорта.
На самом деле это была не простая пятицентовая монетка, а редкая «пятиугольная медь со сливой», выпущенная в 90-е годы. Некоторое время такие монеты пользовались популярностью у коллекционеров и стоили до нескольких десятков юаней за штуку. Сейчас их почти не встретишь.
Лу И покрутил монетку между пальцами, поднял глаза — и в уголке зрения мелькнула чья-то фигура, исчезнувшая в аварийном выходе.
— Зачем ты специально её вернул? — спросил Тун Сянь.
— На удачу, — улыбнулся Лу И, подняв монетку к солнцу. Медь блестела золотистым отливом — действительно красиво.
— А мою ставку? Ты же должен мне компенсацию!
— Мои новые кроссовки — твои, — великодушно махнул рукой Лу И.
Он поднял куртку с кресла и направился к выходу.
— Куда? Не играешь? — крикнул ему вслед Тун Сянь.
— Иду за удачей, — ответил Лу И и, устремившись к аварийному выходу, радостно подпрыгнул на ходу.
Спортивный комплекс представлял собой круглое здание. Выйдя из аварийного выхода и повернув направо, нужно было пройти по узкому, уединённому проходу шагов пятнадцать — и окажешься в тихом, почти никем не посещаемом уголке за зданием.
Прямо перед ним раскинулся густой лесок. Сидя на ступенях, можно было слышать шелест листвы на ветру.
Чунься не знала, заметил ли её Цзи Цзэюй, когда она вошла сюда.
Сейчас ей совсем не хотелось с ним встречаться.
Шаги, скрытые ветром, заставили её тут же вскочить со ступенек.
Перед ней возникла высокая, стройная фигура. Ноги в спортивных шортах были мускулистыми, но в то же время сохранили юношескую стройность.
Однако больше всего бросались в глаза его золотисто-льняные волосы.
Полудлинные, слегка вьющиеся, пышные и мягкие.
Лу И ещё не успел произнести «сестра», как Чунься уже сделала шаг, чтобы обойти его.
— Эй… — он перехватил её движение, загородив дорогу.
— Опять забыла меня?
За всю свою жизнь он дважды терпел неудачу — и оба раза от одной и той же девушки. Лу И не знал, удивляться или недоумевать, и пристально вгляделся в её прекрасные, холодные глаза:
— Может, у тебя лицо не запоминается?
Он стоял на вполне приличном расстоянии, но Чунься всё равно сразу отступила на шаг, опустила голову и снова нахмурилась — Лу И узнал эту почти незаметную складку.
Раздражение. И лёгкое отторжение.
— Э-э… — Лу И провёл языком по губам.
Он никогда раньше не представлялся как «друг Тун Сяня» — от одной мысли об этом становилось неприятно.
Тогда он вытащил из кармана ту самую монетку, зажал её между большим и указательным пальцами и поднёс к её глазам:
— Не припоминаешь?
За всю свою жизнь он впервые получил пять мао.
Не потому, что ему не давали денег, а потому что никто никогда не давал так мало.
Чунься три секунды смотрела на монетку со сливой, потом подняла глаза и взглянула на него.
Лу И убрал руку и прищурился:
— Вспомнила?
Выражение лица Чуньси не изменилось:
— Мм.
Вот и ладно. Кто же не запомнит его прекрасное лицо?
Лу И внутренне возликовал, забыв, что его вспомнили лишь благодаря пяти мао.
Он улыбнулся, уголки глаз приподнялись, ресницы, словно маленькие кисточки, трепетали на солнце.
Чунься перевела взгляд за его спину, едва заметно нахмурилась и, будто уклоняясь от чего-то, развернулась и прислонилась к стене рядом с ним.
Лу И инстинктивно обернулся — к ним подходил человек, оглядываясь по сторонам.
Он посмотрел на Чунься.
Она посмотрела на него.
Лу И тут же отвёл взгляд, прислонился к стене, скрестил руки на груди и небрежно оперся плечом.
Цзи Цзэюй подошёл и вежливо спросил:
— Извините, вы не видели девушку? Длинные волосы, бежевая рубашка и длинная юбка.
— Нет, — ответил Лу И, не моргнув глазом. — Сюда никто не заходил.
«Девушка в бежевой рубашке и длинной юбке» стояла в полуметре от него.
http://bllate.org/book/3864/410806
Готово:
