В этом нет ничего удивительного: Чэн Чи был красив — бледное, утончённое лицо, аккуратные черты. Когда он принимал серьёзный вид, легко мог ввести в заблуждение ничего не подозревающих прохожих.
Его любовная удача началась ещё в средней школе: каждые два-три дня девочки перехватывали его по дороге в школу или домой, чтобы признаться в любви.
Более застенчивые не решались подойти к нему напрямую и выбирали окольный путь — через Су Мяо.
Су Мяо то и дело получала розовые, голубые и фиолетовые конверты и столь же регулярно возвращала их ему без вскрытия.
Некоторые девочки были особенно ранимыми и плакали прямо у неё на глазах, так что Су Мяо приходилось унижаться и утешать их салфетками в руках.
Со временем ей это порядком надоело, и однажды она прямо спросила:
— Так кого же ты вообще любишь?
Он отвечал уклончиво и несерьёзно: его идеалы менялись ежедневно, даже предпочтения в комплекции — худощавая или полноватая — не имели никакой постоянства.
Су Мяо про себя думала: «Преследователей у Чэн Чи хоть пруд пруди — и красивых, и нежных, их и не перечесть. А Чжоу Тяньтянь тут при чём?»
От этой мысли настроение сразу улучшилось.
Как раз в этот момент подошла их очередь. Су Мяо, приободрённая, важным жестом вытащила из рюкзака обмякший кошелёк:
— Выбирай, что хочешь, ешь сколько влезет, не стесняйся.
Чэн Чи и не собирался стесняться. Обратившись к продавцу, он бодро заказал:
— Десять шампуров шашлыка, десять шампуров мяса улиток, пять шампуров куриных сердечек, пять — куриных желудочков, пять куриных крылышек, один кукурузный початок на гриле, две шампура грибов шиитаке на гриле. Овощи поменьше смазывайте маслом. И бутылку «Фанты».
Затем он нежно посмотрел на Су Мяо:
— Кукуруза и грибы — для тебя.
Сердце Су Мяо кровью облилось. Она лихорадочно прикидывала в уме, хватит ли денег, сверяясь с ценником, но Чэн Чи всё время отвлекал её болтовнёй, и в итоге ничего не сошлось.
— Всего сто двадцать один юань, — объявил продавец.
— Чёрт! Чэн Чи, ты что, жеребёнок? — воскликнула Су Мяо и тут же обратилась к продавцу: — Слишком много! Уберите крылышки и улиток — скоро ужинать будем.
Даже после этого сумма составила восемьдесят один юань. Су Мяо вытряхнула из кошелька всё до копейки и добавила мелочь из карманов, но набралось лишь семьдесят девять. В итоге Чэн Чи сам доплатил недостающую сумму.
Они сели за маленький пластиковый столик у обочины. Вскоре подали заказ.
Перед Чэн Чи громоздилась куча небольших нержавеющих мисок, а Су Мяо могла лишь завистливо смотреть, как он с аппетитом уплетает одно за другим, отправляя пустые шпажки в стоящее рядом ведро.
Но Чэн Чи, получив выгоду, решил ещё и прихвастнуть:
— Су Саньшуй, твой обед в честь учителя совсем без души.
Су Мяо яростно откусила кусок гриба, готовая в этот момент «предать учителя и уничтожить наставника» — а именно, зажарить его самого на гриле.
Когда они вернулись во двор, на улице уже почти стемнело.
— Я сначала приму душ, потом принесу тебе ужин, — сказала Су Мяо, понюхав рукав. От неё несло запахом шашлыка, и она мысленно помолилась, чтобы не встретиться с Гу Чжаоди у входа.
Чэн Чи насвистывал мелодию из песни Лао Ланя «Угощение» и поднялся на пятый этаж.
Датчик движения в лестничной клетке работал плохо, и он уже собирался топнуть ногой, как вдруг заметил тонкую полоску света под дверью своей квартиры.
Брови его невольно нахмурились, и хорошее настроение мгновенно испарилось.
Чэн Чи достал ключи и открыл дверь.
— Пап, — сказал он мужчине, сидевшему на красном деревянном диване.
Чэн Юаньфань едва заметно кивнул, его тонкие губы изогнулись в слегка язвительной улыбке. Он бросил на журнальный столик стопку чёрно-белых фотографий, будто сбрасывал ненужную карту.
Снимки разлетелись веером: полуразрушенный дом, бездомный кот, лакающий лужу на обочине, старик в майке и трусах, размахивающий веером, и наверху — Су Мяо, запечатлённая у окна в комнате Чэн Чи.
Глаза Чэн Чи словно укололи иглой:
— Почему не предупредил, что приедешь?
Чэн Юаньфань лишь усмехнулся, не отвечая.
Он был странным отцом: почти полностью отсутствовал в детстве и раннем отрочестве сына, но в последние годы вдруг открыл для себя удовольствие от воспитания ребёнка.
Помимо материальных поощрений за успехи в учёбе, его методы воспитания включали внезапные визиты раз в месяц-два.
Чэн Юаньфань поднял запястье: массивные золотые часы Rolex сверкали, словно маленькое солнце.
Он взглянул на циферблат, и между бровями проступила глубокая складка:
— Почему так поздно вернулся?
Чэн Чи знал, что отец не ждёт объяснений — это просто упрёк. Поэтому он лишь кратко ответил:
— Ага.
Для своего возраста Чэн Юаньфань выглядел отлично: гладкая кожа, лишь несколько тонких морщинок у глаз, добавлявших ему шарма зрелого мужчины.
Одет он был безупречно: поло, брюки и итальянские туфли; причёска — глянцевый зачёс, без единого волоска не на месте. Совсем не похож на соседа внизу, учителя Су, который летом щеголял в коротких рубашках и кожаных сандалиях.
Внешность Чэн Юаньфаня была типичной для представителей благородного общества конца восьмидесятых — девяностых: правильные черты лица, длинные брови, глубокие глаза, прямой высокий нос.
И всё же в этой идеальной внешности чувствовалась какая-то «скользкость» — не маслянистость, а скорее ощущение полированной, восковой поверхности, будто покрытой прозрачной, холодной и непроницаемой оболочкой.
Чэн Чи внешне и по характеру больше походил на мать; лишь прямой нос напоминал отца.
Чэн Юаньфань часто с изумлением смотрел на сына, не понимая, как тот сумел так удачно избежать передачи всех его генов.
Характер у Чэн Чи тоже был материнский: мягкий, замкнутый, доброжелательный, но при этом упрямо следующий собственным убеждениям.
— Во сколько приехал? — спросил Чэн Чи, положив рюкзак на одно из кресел. Он стоял рядом с отцом, но садиться не собирался.
— Чуть позже четырёх.
Чэн Чи подумал и уточнил:
— Ужинать успел?
— Позже поеду в отель, поем там. Пойдёшь со мной? — спросил Чэн Юаньфань.
Это была квартира родителей Чэн Юаньфаня. Раньше он иногда здесь останавливался, но в последние годы предпочитал гостиницы.
Чэн Чи покачал головой:
— Я уже поел на улице. А мама? Она с тобой не приехала?
— Она ещё в Гонконге, завтрашним днём прилетает, — равнодушно ответил Чэн Юаньфань.
— На выставку ездила? — машинально поинтересовался Чэн Чи, хотя ему было совершенно неинтересно.
— Выставка, встречи с коллекционерами — всё как обычно. Я уже и не знаю, что она там делает. Твоя мама теперь зарабатывает больше меня, — усмехнулся Чэн Юаньфань и слегка подался вперёд, будто собираясь встать. — Завтра, когда она приедет, поужинаем вместе. Пригласим и семью Су — они ведь присматривали за тобой в наше отсутствие. Раз уж приехали, стоит поблагодарить.
Чэн Чи на мгновение замер, чувствуя внутреннее сопротивление, но возразить было нечем, и он кивнул:
— Сказать Су Лаосы?
— Не надо, я сам позвоню, — ответил Чэн Юаньфань и постучал пальцем по подлокотнику дивана. — Как насчёт того, о чём я говорил в прошлый раз? Подумал?
Чэн Чи снова покачал головой:
— Я лучше останусь учиться здесь. В школе №1 отличные учителя.
Чэн Юаньфань внимательно посмотрел на него:
— У нас тоже есть школы не хуже школы №1. С твоими оценками перевод не составит труда. Будешь ближе к дому — и маме, и мне будет спокойнее. Через два-три года ты уже закончишь школу. Неужели хочешь жить один в выпускном классе? Послушай отца, переведись заранее — легче привыкнешь.
— Мне и так хорошо, — мягко, но твёрдо ответил Чэн Чи. — Я не хочу менять школу.
— Ну, тогда подумай ещё… — начал Чэн Юаньфань, но в этот момент в его коричневом портфеле зазвонил телефон. Он взглянул на экран и, не отвечая, позволил звонку продолжаться. — Водитель Ян уже подъехал, внизу парковка плохая. Я пошёл.
Он направился к двери, но у порога вдруг остановился и обернулся к двери спальни:
— Это… вещи Су Мяо на балконе?
Чэн Чи сначала не понял, о чём речь, но, услышав имя Су Мяо, нахмурился.
— Одежда, — пояснил отец.
— А… — дошло до Чэн Чи, и щёки его мгновенно вспыхнули.
Хотя тут не было ничего постыдного, ему совершенно не хотелось объяснять это отцу.
Они молча стояли друг против друга.
— Следи за собой, — наконец произнёс Чэн Юаньфань. — Не дай соседям повода для сплетен.
С этими словами он вышел.
Су Мяо как раз поднималась наверх с контейнером еды и столкнулась с Чэн Юаньфанем на лестнице.
— Дядя Чэн! Когда приехали? А тётя?
— Мяо Мяо! Давно не виделись, — тепло поздоровался Чэн Юаньфань. — Кстати, как раз кстати: завтра твоя тётя прилетает, давайте устроим совместный ужин.
— Отлично! Я тоже давно её не видела, — Су Мяо указала на дверь квартиры Чэн Чи. — Дядя, я к Чэн Чи за уроками, до завтра!
— Ага, — элегантно помахал ей Чэн Юаньфань.
Су Мяо, держа в одной руке учебники, а в другой — контейнер с едой, не смогла достать ключи и толкнула дверь коленом. Чэн Чи, как обычно, ловко принял у неё всю ношу.
— Только что встретила твоего папу на лестнице, — сказала Су Мяо, расставляя контейнеры и миски на столе. — Эй, что с тобой? Выглядишь как выжатый лимон. Шашлык несварение вызвал? Говорила же тебе есть поменьше…
Чэн Чи улыбнулся ей:
— Ученица, угощающая учителя, слишком скупая — вот учитель и остался голодным.
Чэн Юаньфань любил роскошь и забронировал частный зал в самом дорогом ресторане морепродуктов Наньлиня.
Насколько дорогом? Достаточно, чтобы потом два месяца хвастаться в школе.
Семья Су и Чэн Чи заранее не знали, куда их приглашают.
Только когда водитель Ян остановил машину, они увидели в окно — это был самый фешенебельный пятизвёздочный отель города.
Ресторан находился на третьем этаже. Все вошли в холл и стали ждать лифт.
Перед лицом вращающихся эскалаторов, мраморных колонн и хрустальной люстры, ниспадающей водопадом с высокого купола, Гу Чжаоди остолбенела и пожалела, что не надела своё шёлковое платье, за которое в прошлом году отдала больше тысячи юаней.
Она оглянулась на мужа: короткая рубашка, тёмно-синие брюки, синтетические носки и кожаные сандалии — явно выбивался из обстановки.
Чэн Чи и Су Мяо были в летней школьной форме и кроссовках и потому не испытывали лишних переживаний.
Су Мяо редко бывала в подобных заведениях и с любопытством оглядывалась по сторонам.
Чэн Чи же, напротив, выглядел равнодушным.
Дело в том, что бизнес отца находился в соседней провинции, и каждый раз, возвращаясь в Наньлинь, он водил сына по роскошным заведениям, чтобы «расширить горизонты».
Чэн Чи уже привык к такой обстановке и не испытывал ни особого восхищения, ни отвращения.
Но он видел неловкость учителя Су и тёти Гу и от души презирал показную манеру отца.
Официант провёл их в частный зал. Чэн Юаньфань с супругой ещё не прибыли. Чэн Чи нахмурился: даже не говоря о матери, сам отец живёт в этом отеле, а заставляет гостей ждать — просто неприлично.
Раз отец подвёл, сыну пришлось брать на себя обязанности хозяина: он предложил семье Су сесть, заказал чай «Билоучунь» и передал меню Су Иминю, приглашая выбрать блюда первым.
Когда подали чай, появился и Чэн Юаньфань.
— Прошу прощения! Прямо перед выходом звонок — задержался на несколько минут. Очень неловко получилось, заставил вас ждать, — сияя, пожал руку Су Иминю Чэн Юаньфань и обменялся приветствиями с Гу Чжаоди и Су Мяо.
— Давайте закажем! Все, наверное, проголодались, — он взял меню из рук Су Иминя. — Мама Чэн Чи задерживается — самолёт опоздал, десять минут назад только выехала из аэропорта. Давайте начинать без неё.
— От аэропорта недалеко, может, всё же подождать Сяо Цинь? — поспешила сказать Гу Чжаоди.
— Неизвестно, как там с пробками. Давайте сами начинать. Мяо Мяо, что тебе нравится? Скажи дяде, — Чэн Юаньфань наклонился вперёд и пристально посмотрел на Су Мяо.
Су Мяо, редко получавшая такое взрослое внимание, покраснела:
— Мне всё нравится, дядя, заказывайте, что хотите.
Вскоре подали закуски. Чэн Юаньфань учтиво поднял бокал перед Су Иминем и Гу Чжаоди:
— Учитель Су, Сяо Гу, мы с женой так благодарны вам за заботу о Чэн Чи. Не знаем, как вас отблагодарить.
Подобные речи умел произносить любой, но лишь немногие, как Чэн Юаньфань, делали это с такой естественностью. Су Иминь, честный и простодушный человек, чувствовал себя крайне неловко и, судя по себе, полагал, что и Чэн Юаньфань испытывает то же.
Чэн Чи молча слушал, опустив голову, лицо его было бесстрастным.
Вдруг он ощутил боль в голени — Су Мяо под столом незаметно пнула его ногой.
Он поднял глаза и встретил её взгляд — заботливый и участливый.
В этот момент что-то внутри него растаяло, и улыбка сама собой появилась на лице. Он едва заметно покачал головой и беззвучно прошептал: «Со мной всё в порядке».
Чэн Юаньфань выбирал блюда исключительно по цене — ведь дорогое никогда не бывает плохим.
http://bllate.org/book/3863/410748
Готово:
