— Ты всегда была нарасхват, не так ли? — парировала Чжоу Тяньтянь.
К счастью, в этот самый момент прозвенел звонок на утреннюю самостоятельную работу и прервал их бессмысленную перепалку.
Химия шла третьим уроком. Тянь Шэнли вошёл в класс с пачкой контрольных, и у Су Мяо возникло ощущение, будто она стоит на берегу реки Ишуй, прощаясь с последней надеждой.
Он положил стопку работ на учительский стол, снял очки и долго протирал их, затем снова надел, опустил голову, перелистал листы и громко кашлянул дважды.
— Средний балл по классу — всего 68! Вам всем следует хорошенько задуматься! Как можно так плохо написать такую элементарную работу!
Сердце Су Мяо ёкнуло. Средний балл оказался даже ниже, чем предполагал Чэн Чи, и её надежда набрать хотя бы восемьдесят баллов становилась всё более призрачной.
Она затаила дыхание и не отрывала взгляда от лица Тянь Шэнли, будто на нём были написаны её оценки.
Тянь Шэнли не смотрел на неё и сухо объявил:
— Вызываю по фамилии. Сюй Жань — сто баллов.
— Да она вообще человек? — кто-то тихо пробормотал в классе.
Сюй Жань зевнула, неохотно поднялась и, не придавая значения происходящему, подошла к столу учителя. Она равнодушно взяла свою работу из его рук.
Тянь Шэнли всегда проявлял особое терпение к отличникам, особенно к тем, кто подряд дважды показал лучший результат в параллели.
Он изобразил редкую улыбку, в которой даже морщины у носогубных складок наполнились теплотой, и доброжелательно сказал:
— Отлично справилась, но не зазнавайся…
Он не успел договорить — Сюй Жань уже развернулась и ушла, не обращая внимания на его слова.
Улыбка Тянь Шэнли застыла на лице, словно доисторическое существо, замороженное во льду, и выглядела настолько неловко, что смотреть было мучительно.
— Чжан Бо, восемьдесят два. Как ты мог набрать всего-то? Я очень разочарован! — Тянь Шэнли, получив отказ от Сюй Жань, сорвал злость на безобидного ответственного за химию.
— Цзинь Ифань, семьдесят девять…
В голове Су Мяо громыхнуло, будто рухнула высокая башня. Она, словно улитка, ползла и ползла к вершине, и вот уже почти добралась — как вдруг всё рухнуло, и она снова оказалась у самого начала.
Она проиграла. Несмотря на все усилия, она всё равно проиграла.
Су Мяо почувствовала, как внутри неё поднимается волна, уже готовая хлынуть из глаз. Она изо всех сил сдерживала слёзы — ведь и так уже достаточно опозорилась своими громкими заявлениями, а теперь ещё и реветь при всех? Только чтобы Чжоу Тяньтянь насмехалась!
И точно — как только Тянь Шэнли произнёс число, начинающееся на «семь», Чжоу Тяньтянь тут же повернулась к Су Мяо с лицом, полным сочувствия и сожаления.
Тянь Шэнли взял один из листов, помедлил, взглянул на Су Мяо, снова протёр очки — так усердно, будто собирался превратить стёкла в матовые, — и неохотно произнёс:
— Су Мяо, семьдесят семь.
В классе сразу поднялся гул.
— Да ладно тебе!
— Не может быть!
— Она точно подглядывала!
Для всех семьдесят семь баллов Су Мяо казались ещё более невероятными, чем сто баллов Сюй Жань.
Ведь Сюй Жань и так давно сошлась во мнении с классом: она точно не с этой планеты.
Первой реакцией всех было — Су Мяо списала. Но тут же они поняли, что это нелогично: те, кто написал лучше, сидели далеко от неё, через несколько парт. Разве что у неё есть телепатия — да ещё и с функцией рентгена!
Сама Су Мяо тоже на миг опешила, а потом пришла в ярость и мысленно ухватила свою ненадёжную «тётю» за шиворот, чтобы как следует отлупить — ну где угодно можно было потерять три балла, только не здесь!
— Су Мяо, семьдесят семь, — раздражённо повторил Тянь Шэнли. — Ты вообще не хочешь свою работу?
Су Мяо очнулась и пошла за контрольной.
Тянь Шэнли взглянул на неё, приоткрыл рот, но так и не сказал ни слова.
Су Мяо получила работу, прошла мимо своей парты, взяла ручку и послушно встала в самый конец класса.
Тянь Шэнли чуть инфаркт не получил — разве это не вызов?!
Но Су Мяо вовсе не собиралась его провоцировать. Просто она честно собиралась выполнить своё обещание: если не наберёт восемьдесят, будет стоять до конца семестра.
— Су Мяо! — Тянь Шэнли не знал об этом и был вне себя. — Вернись на место! Что за ерунда?!
Су Мяо удивлённо посмотрела на него, опасаясь ловушки.
— Кто тебе велел стоять?! Сама выдумала! — Тянь Шэнли был в бешенстве. — Садись, садись! Не мешай задним ученикам!
С того дня Тянь Шэнли больше не придирался к Су Мяо.
— Су Мяо, ты просто молодец! — Жуань Цзюнь тайком подняла большой палец.
Су Мяо наконец начала понимать: неужели Тянь Шэнли сдался?
Грусть от неудачи мгновенно испарилась, и даже цифра на работе стала казаться приятной. Семьдесят семь — какое красивое и счастливое число!
Су Мяо будто превратилась в Фань Цзиня, сдавшего государственные экзамены, и ей хотелось запустить целую связку хлопушек, чтобы весь мир узнал об этом.
Забыв, что идёт урок, и не обращая внимания на то, что Чэн Чи смотрит с кафедры, она вытащила из парты телефон и быстро набрала сообщение:
[Чэн-лаосы, после уроков угощаю тебя шашлыком!]
Она прекрасно понимала, что сейчас урок и Чэн Чи вряд ли увидит сообщение, но всё равно с нетерпением сжимала телефон в руке.
Не то чтобы он отвлёкся на уроке, не то чтобы между ними действительно была телепатическая связь —
меньше чем через полминуты телефон в её ладони дрогнул, вызвав щекочущее ощущение. Она незаметно опустила взгляд и улыбнулась.
[Я знал.]
[На самом деле не добрала до 80 — не хватило трёх баллов.]
[...]
[Округление — почти то же самое.]
[Да уж, с таким округлением и до 180 недалеко!]
[Ещё хочешь шашлык?!]
[Сестрёнка Саньшуй, ты великолепна!]
Сегодня настроение у Чэн Чи было особенно хорошим. Он небрежно перекинул рюкзак через одно плечо, запрыгнул на велосипед, одной рукой ухватился за руль и, раскачиваясь из стороны в сторону, начал неторопливо крутить педали.
— Сегодня удача на моей стороне, старый волк угощает курицей…
— Да прекрати ты петь! Уже всю дорогу орёшь! — Су Мяо не выносила его самодовольного вида и скрипела зубами.
— Ну разве не повод для радости? — Чэн Чи обернулся и улыбнулся, и его глаза стали ещё более узкими, совсем как у лисы из мультфильма. — Жадина наконец-то расщедрилась — такого не бывает раз в тысячу лет!
— Ты вообще кончать собираешься? — Су Мяо резко повернула руль, приблизилась к нему и пнула ногой его колесо.
Они ехали, поддразнивая друг друга, пока не добрались до улицы Саньчунь.
Улица Саньчунь находилась в старом районе и была знаменита как улица уличной еды в городе Наньлинь.
И без того узкая улочка была почти полностью занята навесами от ларьков и закусочных, оставляя лишь узкий проход посередине. Велосипеды туда не проедут, и им пришлось оставить их у входа.
Как раз в это время заканчивались занятия в нескольких близлежащих школах, и улица кишела народом. Воздух был наполнен ароматами всевозможной еды, смешанными с вечерним теплом, и у всех, кто проходил мимо, просыпался аппетит.
Гу Чжаоди всегда с презрением и настороженностью относилась к уличной еде:
— Шашлык? Да как можно такое есть! Грязь ужасная! Говорю тебе, всё это делают из дохлых крыс!
У Су Мяо карманные деньги были под жёстким контролем, и возможности побаловать себя у неё почти не было.
Но, как известно, где есть угнетение, там есть и сопротивление. Чем строже запрещала Гу Чжаоди, тем сильнее Су Мяо тянуло к «вредной» еде.
Едва ступив на улицу Саньчунь, она почувствовала, что двух глаз ей не хватает.
Повсюду манили разнообразные закуски: холодная лапша и желе из гороха, запечённый сладкий картофель, карамельные яблоки на палочке, утка, жаренная целиком, прозрачные пирожки в керамических горшочках, сладкий рисовый напиток с цветами османтуса, пельмени с луком, креветки в тринадцати специях… Всё выглядело так аппетитно, что хотелось попробовать всё сразу.
Они прошли от начала улицы до конца и снова вернулись назад, миновав не меньше десяти ларьков с шашлыком.
— Какой выбрать? — Су Мяо не могла решиться. Хотя сама она на диете и не ест, она всё равно беспокоилась за Чэн Чи.
Она оглядывалась по сторонам, когда вдруг заметила знакомую фигуру у дверей лавки с сусянскими пельменями.
— Эй, похоже, это моя соседка по парте! — сказала она Чэн Чи.
Девушка как раз подняла голову — и правда, это была Жуань Цзюнь.
— Жуань Цзюнь! — радостно помахала ей Су Мяо.
Встреча со знакомым за пределами школы всегда вызывает особое чувство близости, будто встретила старого друга в чужом городе, даже если расстались совсем недавно.
Но Жуань Цзюнь явно так не думала.
Услышав, как её зовут, она на миг испугалась, и её и без того бледное лицо стало ещё белее — как дешёвая тетрадная бумага, белая, но с сероватым оттенком.
Она быстро взяла себя в руки, улыбнулась и подошла к ним:
— Какая неожиданность!
— Да, ты тоже пришла перекусить? А, это мой друг, Чэн Чи из первого класса.
А потом, обращаясь к Чэн Чи:
— Это моя соседка по парте Жуань Цзюнь. Вчера именно она отвела меня в медпункт.
Взгляд Чэн Чи сразу стал гораздо теплее:
— А, спасибо тебе большое!
Жуань Цзюнь на миг замерла, а потом в её глазах появилось понимающее выражение. Она посмотрела на Чэн Чи, потом на Су Мяо — та выглядела совершенно естественно, будто для неё было совершенно нормально, что Чэн Чи благодарит за неё.
«Как здорово», — подумала Жуань Цзюнь.
Су Мяо ничего не заметила. Её внимание уже привлёк молодой продавец с высоким носом и глубокими глазами, в восьмиугольной шапочке.
— А это что такое? — указала она на большой прямоугольный кусок сладкой пастилы. — Выглядит вкусно.
Жуань Цзюнь мгновенно впала в панику и резко потянула её назад:
— Не подходи! Это мошенники!
Су Мяо получила краткий ликбез о «циэгэ» и была поражена.
Она с сложным выражением лица посмотрела на неожиданно симпатичного продавца:
— И такое возможно?
Жуань Цзюнь кивнула и тихо указала на ларёк с жареными оладьями из редьки:
— У них месяц не меняют масло. Ни в коем случае не ешьте там. А вот тот ларёк получше.
Су Мяо заметила, что Жуань Цзюнь хорошо знает это место, и спросила:
— А ты знаешь, где вкусный шашлык? Сегодня я угощаю, пойдём вместе!
— Нет-нет, я баранину не ем, — Жуань Цзюнь замахала руками и указала на вывеску с красными буквами на западе: — Если хотите, идите туда — «Акан». Там чище.
И добавила:
— Мне кажется, там чище…
— Даже если не ешь баранину, там же есть другое! Пойдём! — Су Мяо с энтузиазмом схватила её за руку. Вчера она получила от неё услугу и давно искала повод отблагодарить — вот и подвернулся случай.
Чэн Чи тоже поддержал:
— Да, Су Мяо редко бывает такой щедрой.
— Молчи, раз тебя не просят! — Су Мяо вспыхнула от злости и, не стесняясь присутствия Жуань Цзюнь, пнула его по голени.
Жуань Цзюнь с улыбкой наблюдала за их перепалкой.
— Эй, Сяо Цзюнь, ещё не ушла домой? — из лавки с жареной уткой вышел мужчина с лицом цвета багрянца, держа в руках живую утку.
Жуань Цзюнь напряглась, опустила голову и тихо ответила:
— Ага.
Потом она быстро сказала Су Мяо и Чэн Чи:
— Извините, мне нужно идти. До свидания!
И, не дожидаясь ответа, побежала в противоположную от ларька «Акан» сторону.
Су Мяо задумчиво смотрела, как её хрупкая фигурка растворяется в толпе, и только потом повернулась к Чэн Чи:
— Пойдём, поедим шашлыка.
— А когда ты сменила соседку по парте? Почему не рассказывала? — спросил он по дороге.
— Фу, кто сказал, что я обязана тебе всё рассказывать? — Су Мяо вспомнила о Чжоу Тяньтянь и нахмурилась, не желая обсуждать эту тему с Чэн Чи.
Но Чэн Чи нарочно коснулся больного места:
— Кстати, как раз хотел сказать: в пятницу на занятии клуба я встретил твою бывшую соседку по парте, ту девушку по фамилии Чжоу.
Су Мяо знала, что у Чэн Чи отличная память, и он не мог забыть полное имя Чжоу Тяньтянь. Фраза «та девушка по фамилии Чжоу» звучала как намеренное дистанцирование.
Она оценила его тактичность, но в то же время почувствовала лёгкое раздражение — ведь ей не нравится Чжоу Тяньтянь, и она не хочет, чтобы Чэн Чи с ней общался. Это было по-детски глупо.
Су Мяо чувствовала себя неловко и не смогла скрыть лёгкой кислинки в голосе:
— Она тоже в фотоклубе? Не думала, что умеет фотографировать.
Чэн Чи чуть заметно усмехнулся:
— А, мы уже на месте. Придётся постоять в очереди.
Он встал в хвост очереди и, вытащив из кармана телефон, начал играть в «Змейку», больше не упоминая Чжоу Тяньтянь.
Су Мяо заинтересовалась, но боялась, что, если заговорит, он начнёт воспринимать это всерьёз.
Отношение Чжоу Тяньтянь к Чэн Чи было настолько прозрачным, что даже будь у Су Мяо катаракта и глаукома, она всё равно заметила бы намёки.
http://bllate.org/book/3863/410747
Готово:
