Он бросил мельком взгляд и спросил:
— Тебе нравятся бои без правил?
— А? — Байли Пин, не отрывая глаз от экрана, где сражались бойцы, ответила, даже не обернувшись: — Ага! Я немного занималась фрифайтом и саньда.
Ли Су не стал расспрашивать, зачем ей это понадобилось. Он просто разложил оставшиеся ломтики клубники и апельсина по стеклянному блюду и поставил его на журнальный столик перед диваном.
— Тебе это действительно интересно? — спросил он.
Байли Пин как раз нанизывала на зубочистку клубнику, чтобы съесть. Услышав вопрос, она вдруг отвела взгляд.
— Ну, так себе, — ответила она и неожиданно переспросила: — А ты, Ли Су, почему выбрал гуманитарное направление?
— Что? — Ли Су снял маску.
Байли Пин продолжила откровенно:
— Ты же обожаешь диких животных. Было бы здорово, если бы ты потом работал в этой сфере. При поступлении в вуз — будь то генетика или ветеринария — почти всё требует именно естественных наук, разве нет?
Он явно замер. Как будто кто-то нажал паузу: звук и изображение внезапно исчезли.
Ли Су сказал:
— Я буду поступать на юриста.
— А? — На лице девушки, белом, как нефрит, проступило удивление.
— Мой дед был прокурором, а родители — оба юристы. В нашей семье такая традиция, поэтому я и выбрал гуманитарное направление, — спокойно пояснил Ли Су. — Всё остальное — просто хобби.
Он уже сказал достаточно подробно.
Байли Пин задумчиво кивнула:
— Понятно.
Помолчав немного, она вдруг широко улыбнулась:
— Тебе, наверное, нелегко приходится. Держись!
Он тоже кивнул и вернулся к приготовлению торта. Минут через пять Ли Су не выдержал и спросил:
— А у тебя есть планы? Что хочешь делать в будущем?
Ответа не последовало.
Ли Су поднял глаза и увидел, что на экране уже идёт реклама. В гостиной не горел свет, в комнате было слишком тепло, и Байли Пин, сохраняя прежнюю позу, всё глубже погружалась в мягкий диван, пока наконец не заснула.
Торт уже был украшен кремом и фруктами. Ли Су аккуратно накрыл его коробкой и убрал в холодильник.
Байли Пин так и не проснулась.
Он вздохнул с досадой, поднялся наверх, принёс плед и укрыл ею.
Затем сел рядом на диван. Мягкая обивка прогнулась под его весом. Он немного убавил громкость телевизора, взглянул на часы и перевёл взгляд на спящее лицо Байли Пин.
Она спала. Безупречная, как фарфоровая кукла, неподвижная, будто у неё закончилась заведённая пружина, — и от этого вдруг становилось невыносимо жалко.
Он слегка наклонился, опершись на подушку, и положил руку рядом с ней. Ли Су молча смотрел на её лицо и в конце концов подумал: «Пусть ещё немного поспит».
Ровно в этот момент реклама закончилась, и бои возобновились.
Он придвинул к себе блюдо с фруктами, которое Байли Пин почти опустошила, и, взяв ту же зубочистку, стал есть дольки апельсина.
На экране разгоралась жаркая схватка: мускулистые бойцы на ринге дрались до крови. Ли Су внимательно следил за боем и даже тихо вздохнул с сожалением, когда его любимец проиграл.
Он и сам не заметил, когда уснул.
Посреди ночи Байли Пин на миг проснулась.
Дом Ли Су был устроен почти так же, как её собственный, поэтому, ещё в полусне, она без труда нашла туалет, закрыла за собой дверь и включила свет. Лишь тогда, увидев незнакомую плитку, она поняла, что не дома.
Но это её не смутило.
В средней школе она часто ночевала у подруг.
У Мэн Сюя и Цяо Фань — само собой, но даже у тех, с кем была лишь в хороших знакомых, она останавливалась не раз.
Она достала телефон. Несмотря на то что она не вернулась домой, никто ей так и не написал.
Тем не менее Байли Пин всё же оставила голосовое сообщение Ян Лоань, в общих чертах объяснив, что ночует у друга.
Вернувшись в гостиную, она увидела спящего Ли Су.
Он, похоже, сильно устал.
Байли Пин взяла пульт и стала переключать каналы. Большинство уже прекратили вещание: на экранах крутят рекламу или старые, всем надоевшие фильмы. Ничего интересного. В итоге она выключила телевизор, и последний источник света в комнате погас.
Ли Су спал глубоко и бесшумно. Байли Пин в темноте некоторое время молча смотрела на его лицо. Не зная почему, она вдруг протянула руку и осторожно коснулась пальцем его глазницы.
Такая хрупкая, будто очень уязвимая. Так ей показалось.
Ресницы Ли Су слегка дрогнули. Байли Пин тут же отдернула руку и запрокинула голову, притворившись спящей.
Наступила тишина.
Того, чего она ожидала, не произошло. Она приоткрыла один глаз и убедилась, что Ли Су не проснулся.
Тогда Байли Пин снова повернулась к нему и спокойно стала разглядывать его лицо. Но сонливость, как приливная волна, накрыла её с головой, и она больше не сопротивлялась — бесшумно погрузилась в сон.
Очнулась она уже на рассвете.
Байли Пин резко села и обвела взглядом диван — рядом никого не было. Даже пустое блюдо уже было вымыто и висело на крючке у плиты.
Проспав всю ночь в сидячем положении, пусть даже на мягком диване, она чувствовала, как всё тело ноет от усталости.
— Ли Су? — позвала она и встала.
По звуку шагов она подняла глаза. Он стоял на лестнице — только что, видимо, принял душ, переоделся и теперь чистил зубы.
— Я пойду домой! — сказала она.
Ли Су ничего не ответил, лишь кивнул и отвернулся.
Байли Пин быстро собрала свои вещи и уже направлялась к двери, как вдруг Ли Су догнал её и сказал:
— Остальные скоро придут. Во сколько ты вернёшься?
Сегодня у него был день рождения.
«Кто такие „остальные“?» — подумала она, но не спросила вслух. Зато невольно задалась вопросом: пригласили ли Ван Лу?
Успела ли та подарить свой парфюм?
—
Когда она вошла домой, там царила тишина.
Поднимаясь по лестнице, она мельком заметила чей-то силуэт. Увидев Байли Сяо, она, честно говоря, не удивилась. Накануне её выгнали из дома из-за него, и сейчас у неё не было ни малейшего желания с ним разговаривать. Она просто выпрямилась и ждала, пока он заговорит первым.
Байли Сяо стоял у окна, придерживая карниз тремя пальцами.
Он тихо произнёс:
— Сестра.
Байли Пин не ответила.
— Куда ты ходила? — спросил он.
Она покачала головой, давая понять, что, если у него больше нет дел, она пойдёт наверх.
— Прости, сестра… — Байли Сяо опустил голову и больше не смотрел на неё. Его взгляд, полный скорби, упал на пол. — Прости… Не уходи, пожалуйста…
Байли Пин глубоко вздохнула.
Когда родился младший брат, она была очень рада.
Даже маленькая Байли Пин прекрасно понимала: родители пошли на огромный штраф лишь ради того, чтобы в знатном роду Байли появился наследник. Это было естественно и предопределено.
Но поначалу ей всё равно было радостно.
Правда, только поначалу.
Глядя на умоляющего брата, Байли Пин вдруг почувствовала невыносимую усталость. Её глаза, обычно яркие и светящиеся, погрузились в безмолвную тьму.
— Я никуда не ухожу, — тихо сказала она и, не оглядываясь, поднялась по лестнице.
—
Под «остальными» Ли Су имел в виду Ху Шань и Жаня Чжиня.
С начальной школы Ху Шань уже отпраздновала с Ли Су немало дней рождения.
Ли Су нельзя было назвать плохим человеком, но и лёгким в общении он тоже не был. За все эти годы Ху Шань прекрасно изучила его правила и привычки, в том числе и относительно празднований.
Она не принесла подарка, как и Жань Чжинь. Ли Су этого не любил.
Он зашёл за ней рано утром, и они неторопливо шли к нему домой, о чём-то разговаривая.
Идя по краю тротуара, Жань Чжинь специально обогнул её с наружной стороны.
— Поздравляю, ваш класс выбрали для выступления на Новогоднем вечере, — сказал он.
Ху Шань лёгко рассмеялась:
— Ну конечно! Кто же ещё?
— Кстати, уже десятый класс… — вздохнул Жань Чжинь. — Кажется, будто вчера только из начальной школы выпустились…
Воспоминания всплыли и у неё, но Ху Шань не стала задерживаться в прошлом.
— Жань Чжинь, послушай меня, — сказала она. — Сегодня ты можешь уйти чуть пораньше?
Его улыбка на мгновение застыла. Он растерялся, пытаясь сохранить изгиб губ, и, нервно оглядываясь на неё, спросил:
— Ты…
Они втроём дружили ещё с начальной школы.
Жань Чжинь не раз мечтал: если бы только эту чистую дружбу удалось сохранить на десятилетия вперёд…
Но со временем он понял: никому из них это не под силу.
Ху Шань быстро улыбнулась ему.
Он не знал, что сказать, но тут она сжала его запястье.
Она подошла ближе, пристально посмотрела ему в глаза и сказала:
— Жань Чжинь, помоги мне.
Ху Шань выдавила улыбку.
— Мы же друзья, верно?
Это были слова-заклинание.
Жань Чжиню так показалось.
Потому что, как только Ху Шань произнесла их, все его готовые возражения мгновенно испарились. Он смотрел на неё и мог лишь улыбнуться в ответ и твёрдо сказать:
— Да. Мы друзья.
Ху Шань искренне улыбнулась.
Так она улыбалась только в присутствии Ли Су и Жаня Чжиня.
Ху Шань была довольна своим планом.
Однако она не ожидала, что на день рождения Ли Су придёт ещё кто-то.
Байли Пин вошла с целой серией жалоб:
— Почему папа тратит кучу денег, чтобы каждую неделю нанимать садовника ухаживать за нашим двором, но он всё равно выглядит хуже твоего? Может, тебе и не стоит учиться — лучше сразу иди работать садовником…
Но, едва переступив порог и увидев Ху Шань и Жаня Чжиня в праздничных колпачках, она осеклась на полуслове.
Лицо Ху Шань мгновенно потемнело.
Жань Чжинь, хоть и выглядел немного болезненно, всё же радушно замахал рукой:
— Байли, иди сюда! Садись ко мне! Теперь все в сборе!
Он, казалось, просто проявлял гостеприимство, но стол был прямоугольный. Если Байли Пин сядет рядом с ним, Ли Су автоматически окажется только с Ху Шань.
Жань Чжинь, зажигая свечи, объявил:
— Сегодня нашему Сусику исполняется шесть лет!
Он был в ударе, но никто не поддержал его энтузиазм.
Ли Су никогда не был склонен к подобным выходкам, Байли Пин не очень понимала их шутки, а настроение Ху Шань явно испортилось.
— Давайте скорее зажигать свечи и загадывать желание! — сказал Жань Чжинь.
— Ешьте торт, — отвлёкся Ли Су от праздника. — Он с жидкой начинкой. Я долго учился его делать.
Атмосфера, как и торт, после разрезания стала мягкой и тёплой, сливаясь в единое целое.
Пока Жань Чжинь ушёл с Ли Су, чтобы занять его домашними заданиями, Ху Шань вдруг обернулась к Байли Пин.
Она улыбалась легко, с той особой грацией, что свойственна только девочкам-подросткам.
— Байли Пин, Ли Су много раз упоминал тебя, — сказала она.
Прямо как хозяйка дома.
Байли Пин отпила глоток чая и вежливо улыбнулась:
— Правда?
Внезапно Ху Шань небрежно опустила голову на руки, её улыбка исчезла, и на лице, обычно таком гордом и изысканном, осталась лишь рассеянная красота. Она прижалась щекой к предплечью, словно ленивая кошка.
— Мы знакомы с начальной школы. Можно сказать, росли вместе, — сказала Ху Шань. — Они мальчики, понимаешь… Бывает, девочкам и мальчикам не всегда легко найти общий язык.
Байли Пин молча слушала.
— Но они всегда за меня переживали. Особенно Ли Су — у него мышление довольно… особенное. Он часто говорил, что мне нужно завести больше подруг среди девочек. Мне было неловко, но он всё равно старался помочь.
Когда мы познакомились, ты была для него чужой.
Он беспокоился обо мне.
Именно из-за меня он начал с тобой общаться.
Всё ради меня.
Не думай лишнего.
Он был добр к тебе только ради меня.
Байли Пин улыбнулась ей в ответ.
— Байли Пин, мне тоже неловко заставлять тебя проводить с нами время, — Ху Шань приподнялась, опершись на локоть. — Ты же с нами не особо знакома. Если хочешь уйти — иди. Я им всё объясню…
Ху Шань была очень худощавой, с приподнятыми уголками глаз — точь-в-точь как модели с обложек журналов.
Байли Пин всё это время лишь улыбалась.
http://bllate.org/book/3862/410690
Готово:
