Первое место — у неё получилось.
Закатное сияние ослепительно отражалось от глянцевой бумаги. Она увидела своё имя.
«Байли Пин» — три иероглифа, венчающие плотные ряды всех остальных имён.
Невыразимое счастье хлынуло из самых глубин её души.
Солнечный луч сместился — и блик мгновенно исчез. Именно в этот момент Байли Пин разглядела участок списка, до того скрытый отражением.
Перед «Байли Пин» стояла цифра 2.
Над ней значилось ещё одно имя.
— Чёрт возьми, почему?!
Улыбка Байли Пин застыла, окаменела и растаяла на лице. Снаружи она оставалась спокойной, но внутри её душа уже бурлила.
Скоро должен был прозвенеть подготовительный звонок, и проходивший мимо учитель уже звал всех возвращаться в класс. Байли Пин медленно развернулась под дружеским напором подруг. Лэ Сяокэ шла, опустив голову, а Сун Айлинь всё ещё что-то неугомонно болтала. Внезапно, обернувшись, она заметила неестественную бледность на лице Байли Пин.
По пути обратно в учебный корпус, прочь от толпы, Байли Пин, будто лишившись души, прошептала:
— Почему он выше меня?
— Что?
— Кто такой «Ли Су»? — сжала кулаки Байли Пин. — Почему он выше меня?!
— Э-э… — Сун Айлинь на мгновение замялась, затем вынужденно призналась: — При регистрации имён в начале учебного года произошла путаница… Некоторые иероглифы не совпали с теми, что в архиве…
— Кто именно?! — Байли Пин схватила её за плечи и резко приблизилась.
— … — Лэ Сяокэ, дрожащая рядом, еле слышно прошептала: — Это твой сосед по парте спереди…
Прекрасное лицо Байли Пин на миг исказилось сомнением, затем вспыхнуло воспоминанием и недоверием. Чем сильнее была её надежда минуту назад, тем глубже теперь было разочарование. Она осторожно произнесла имя:
— Ли Су?
Объяснений не требовалось. Она, хоть и была немного медлительной, вовсе не глупа. Она вспомнила его скептическое «ему объяснять?», когда просила Мэн Сюя помочь с математикой. Вспомнила, как учителя всех предметов безгранично потакали Ли Су. И его уклончивое «ну, примерно…» в ответ на её вопрос: «Ты хотя бы сдал?»
Примерно?
Проходной балл — 90.
А у него — 144.
Разница как между Тибетским нагорьем и Сычуаньской котловиной.
При этой мысли Байли Пин с убийственным выражением лица повторила его имя:
— Ли Су!
—
Никто никогда не говорил, что Ли Су учится плохо.
Ранее в тексте уже упоминалось правило распределения мест в классе. Обычно одиночные парты у окна предназначались двум категориям учеников.
Первая — отличники, которые не хотели, чтобы их отвлекали. Вторая — проблемные ученики с плохим поведением, мешающие другим.
Ли Су не относился ни к одной из этих категорий.
Но в чём-то подходил под обе.
Он был одновременно и «социальным парнем», с которым большинство одноклассников предпочитало не связываться, и отличником, регулярно входящим в число лучших.
Однако первое впечатление оказалось настолько сильным — подозрительное поведение, драки, которые все видели или о которых слышали, — что даже его высокие оценки казались странными и пугающими.
Ходили слухи, что он шантажировал других, чтобы те помогали ему списывать. Но находились и те, кто утверждал: он всегда сдавал работу первым, так что списывать у него могли только другие.
До разделения на гуманитарное и естественно-научное направления он постоянно занимал первое место.
Сун Айлинь, конечно, прекрасно об этом знала. Но Байли Пин только недавно перевелась в школу и ничего не знала. Даже услышав предвзятое мнение Байли о Ли Су, Сун Айлинь промолчала, невольно скрывая правду.
И по странной случайности Байли Пин так и не узнала истину ни от кого.
— Просто… Байли всегда такая безупречная, — позже весело объяснила Сун Айлинь. — Казалось, будет забавно её подколоть.
Однако сама Сун Айлинь не ожидала, что её шутка выйдет из-под контроля из-за сопернического духа Байли Пин и бесцеремонности самого Ли Су.
Растущий год от года процент поступивших в вузы в Экспериментальной школе не появился сам по себе.
Этот экзамен внешне выглядел как обычная контрольная, но на самом деле имел огромное значение. Это был первый экзамен после разделения на гуманитарное и естественно-научное направления — своего рода генеральная репетиция перед ЕГЭ.
Администрация школы всегда подчёркивала: это необходимо воспринимать всерьёз!
Первым шагом стало проведение итогового собрания по результатам экзамена.
Соблюдая принцип взаимного обмена опытом между гуманитариями и технарями, собрание проводилось в мультимедийном зале с участием всех учителей и учеников обоих направлений.
Единственным мероприятием на собрании выступали выступления учащихся.
Выступление одного только завуча Лю Мяньго показалось бы слишком скучным, поэтому, как это часто бывает в школах, были приглашены лучшие ученики: трое первых с гуманитарного и трое первых с естественно-научного направлений — поделиться своим опытом учёбы.
Когда Байли Пин получила это задание, она почувствовала лёгкую гордость.
Оглянувшись, она увидела, что третья ученица тоже выглядела торжественно. Трое лучших из естественно-научного класса кивали с серьёзным видом.
Однако Ли Су лишь зевнул.
Услышав, что ему предстоит рассказать о своём опыте первого места, он ничего не сказал — просто равнодушно зевнул.
Байли Пин тогда презрительно фыркнула. Но вернувшись в класс, она поняла, что должна написать речь. Сначала она даже подумала обсудить это с Ли Су, но, подняв глаза, увидела, как он разглядывает альбом с фотографиями гориллы, который она недавно передала от Ляо-гэ. Ему было совершенно не до этого.
Сев за парту, Байли Пин написала первую строку:
«Уважаемые учителя, дорогие одноклассники».
И всё. Дальше она не могла.
Это оказалось сложнее, чем писать сочинение на экзамене по литературе.
В итоге Байли Пин достала свой тайный телефон и скачала готовую речь из интернета.
В день собрания по итогам контрольной случилось несчастье: девочка из второго класса, занявшая третье место, внезапно заболела и ушла домой. Таким образом, от гуманитарного направления остались только двое.
На сцене мультимедийного зала стоял длинный стол. Посередине сидел завуч Лю Мяньго, а рядом — ученики, которые должны были выступать.
Отличники, подготовившие свои выступления, пришли заранее. Гуманитарии и технари редко общались, Байли Пин была новенькой, у Ли Су друзей почти не было, и трое лучших из естественно-научного класса весело болтали между собой, полностью изолировав их двоих.
Оставалось общаться только друг с другом.
Однако с тех пор, как вышли результаты, Байли Пин ни разу не сказала Ли Су ни слова.
Научный корпус закрыли на ремонт, и Линь Хао запретил им туда ходить.
Ли Су, хоть и был равнодушен к окружающим, всё же ощущал время от времени исходящую сзади угрозу. Иногда ему даже казалось, что за его спиной сидит не одноклассница, а женщина-агент, готовая в любой момент выстрелить ему в затылок.
Но стоило ему обернуться — как Байли Пин тут же дарила ему мягкую, невинную улыбку.
Ли Су чувствовал: за этой улыбкой скрывался не обычный нож, а легендарный «Восемнадцатикратный рубака».
До начала собрания и прихода остальных учеников оставалось ещё минут десять, когда Ли Су первым нарушил молчание.
— В следующий раз сходим в «Макдоналдс», — сказал он.
Ярость Байли Пин, бушевавшая в ней, мгновенно погасла. Она уже машинально собиралась ответить «да, конечно», но унижение второго места вовремя её остановило.
— Я сама схожу, — с достоинством ответила она.
Байли Пин смотрела прямо перед собой, отказываясь встречаться с ним взглядом. Но Ли Су, похоже, это заметил и, наклонившись, стал ещё ближе подбираться к её полю зрения.
Чем больше она пыталась избежать его, тем упорнее он стремился попасть ей в глаза, пока их позы не приобрели странный, почти комичный изгиб. Наконец Ли Су произнёс:
— Прости.
Байли Пин не ожидала извинений. Ведь после объявления результатов все учителя и одноклассники только и говорили ей поздравления, а она отвечала безупречно, не выдав ни капли недовольства.
Неужели он догадался, что она из-за этих баллов переживает?!
— Прости, — продолжил Ли Су, — вчера на вечернем занятии я всё время смотрел на Гали и не обратил на тебя внимания.
Байли Пин: ?
— Кто такой Гали? — спросила она.
— Это горилла в зоопарке, за которой ухаживает Ляо-гэ, — серьёзно ответил Ли Су.
«Я тебя убью», — подумала Байли Пин, изо всех сил сдерживая бушующую ярость.
Ли Су, сумевший разозлить её всего двумя фразами, даже не понял, что сделал не так, и с изумлением наблюдал, как Байли Пин закрыла глаза.
Тонкие веки дрогнули. Байли Пин закатила глаза под закрытыми веками.
Когда она снова открыла их, то вдруг заметила, что он протянул к ней руку.
Байли Пин вздрогнула. Пальцы юноши мельком коснулись её щеки, и Ли Су сказал:
— У тебя ресничка.
Сердце её на миг остановилось. Нахмурившись, она откинулась назад, пытаясь отбить его руку, но он легко уклонился.
Ли Су убрал руку и, глядя на неё, медленно улыбнулся. Его улыбка напоминала тот миг, когда переворачивают песочные часы — мельчайший песок беззвучно просыпается сквозь узкое горлышко в пустую стеклянную чашу.
Неизвестно почему, но её гнев, такой мощный ещё секунду назад, внезапно начал гаснуть под этим тихим, словно песчинками, напором.
Она отвернулась, уже собираясь снова замкнуться в молчании, как вдруг сзади раздался незнакомый бас:
— Вы и есть первая и вторая с гуманитарного? — спросил Фу Юйдэн. — Слышал, вы даже из одного класса.
Появление незнакомца заставило их обоих напрячься. Байли Пин тут же сменила выражение лица, а Ли Су лишь холодно взглянул на нового собеседника.
Фу Юйдэн был первым в естественно-научном направлении, гением, получившим полный балл по биологии. По его поведению было ясно: он привык быть в центре внимания и явно неплохо о себе думал.
Выслушав, как Фу Юйдэн представился, назвав свой знак зодиака, группу крови и даже домашний адрес, Байли Пин вежливо улыбнулась и сказала: «Здравствуйте». Ли Су же даже не удостоил его взглядом.
Несмотря на холодный приём, Фу Юйдэн не смутился.
Ледяная аура Ли Су, похоже, пробудила в нём инстинкт самосохранения, и он полностью сосредоточился на Байли Пин:
— Байли, дай, пожалуйста, свой номер в «Куцзине»?
Байли Пин ещё не успела ответить, как её перебил ледяной мужской голос:
— У неё этим не пользуются, — неожиданно вмешался Ли Су, который до этого казался совершенно безразличным.
— Э-э… — глаза Фу Юйдэна метнулись в сторону, и он неловко улыбнулся Байли Пин. — Может, тогда в «Вичате»?
Снова опередил Ли Су:
— У неё нет.
Фу Юйдэн начал теребить руки, пытаясь сохранить лицо:
— Ну тогда, может, просто номер телефона?
Ли Су сидел на месте, холодно глядя на Фу Юйдэна, но вдруг его взгляд переместился и, словно оковы, приковал Байли Пин. Она, оглушённая быстрым обменом репликами, только сейчас опомнилась:
— А что касается меня…
Честно говоря, она не хотела давать номер и невольно повернулась к Ли Су.
Казалось, он именно этого и ждал.
Его взгляд снова устремился на Фу Юйдэна. Тот, испугавшись его взгляда, наконец понял намёк, смутился и сам отступил, оставив Ли Су и Байли Пин наедине.
Когда Лю Мяньго наконец появился, он увидел, как трое лучших из естественно-научного направления весело болтают, сидя рядом, а первая и вторая с гуманитарного сидят мрачно, молча, в тёмной форме — с первого взгляда похожие на пришедших на похороны.
Остальные ученики начали занимать места в зале.
Сун Айлинь, только что севшая, не удержалась и засмеялась, толкнув Чэнь Ян и Лэ Сяокэ:
— Смотрите на Ли Су и Байли! Сидят на сцене, будто на разводе!
Завуч Лю Мяньго провёл собрание, кратко проанализировав результаты экзамена и призвав готовиться к следующему.
— На этот раз результаты оставляют желать лучшего, — сказал он, принадлежа к числу строгих педагогов. — По сравнению с прошлогодними выпускниками у вас ещё есть куда расти.
Поругав их как следует, он в конце добавил:
— Однако есть и те, кто показал хорошие результаты. Сейчас они поделятся своим опытом.
В зале раздался вялый, вежливый аплодисмент.
— Первым выступит Фу Юйдэн из десятого класса естественно-научного направления, — объявил Лю Мяньго.
Как и ожидалось, как только Фу Юйдэн взял микрофон, его одноклассники тут же зашумели и заулюлюкали.
Он совершенно не растерялся, часто кивая и махая в зал, словно настоящий лидер. Фу Юйдэн говорил больше десяти минут, хотя никто не знал, сколько из этого услышали.
Лю Мяньго взглянул на часы и объявил следующего:
— Теперь слово предоставляется Ли Су из гуманитарного направления.
Реакция зала на выступление Ли Су резко контрастировала с предыдущей. В зале воцарилась тишина, будто каток прошёлся по всему пространству, оставив после себя лишь приглушённый шёпот, словно ветер, шуршащий по высохшей траве заброшенных полей.
Сам Ли Су оставался совершенно спокойным. Взяв микрофон, он сначала проверил его:
— Алло.
http://bllate.org/book/3862/410680
Готово:
