Ей снова вспомнилось, как владелец книжного магазина обращался с ним по-приятельски. Похоже, Ли Су вовсе не был замкнутым — просто нравился людям лишь в определённых кругах.
Он отправился читать. Сначала Байли Пин пошла за ним, полагая, что он выберет что-нибудь интересное. Однако Ли Су взял книгу «Техника формирования растений в садовом искусстве».
Байли Пин:?
Она не стала комментировать его увлечения, но, уходя, вдруг вспомнила один из жутких слухов о нём: будто бы Ли Су принёс на учёбу бензопилу.
По словам Сун Айлинь, Лю Мяньго тогда указал на пилу, торчащую из рюкзака почти наполовину, и спросил:
— Это что такое?
Ли Су невозмутимо ответил:
— Циркуль.
Даже когда Лю Мяньго несколько раз усомнился — «Какой огромный циркуль!», «Скажи-ка, какой фирмы циркуль с цепью?» и даже «Нарисуй мне сейчас круг — если будет неровный, сегодня в общежитие не вернёшься!» — Ли Су упрямо твердил, что это его циркуль.
Хотя в итоге всё равно отобрали.
Чем больше Байли Пин думала об этом, тем сильнее её одолевали сомнения.
— Ты ведь, — сказала она, — принёс в школу кусторез?
Ли Су посмотрел на неё с выражением «Откуда ты знаешь?» и спокойно подтвердил:
— Да.
Живя в коллективе, нужно учитывать чувства окружающих: никогда не угадаешь, во что превратятся твои поступки в чужих пересказах.
В библиотеке повсюду стояли книги. Байли Пин и так не любила читать, поэтому направилась в электронный читальный зал.
Она воспользовалась читательским билетом Ли Су и с удивлением обнаружила, что даже на фотографии он выглядит чертовски привлекательно. Снимок, судя по дате выдачи, был сделан несколько лет назад — тогда в его чертах ещё читалась мальчишеская упрямая решимость и юношеская незрелость. Байли Пин долго разглядывала его, а после регистрации бережно убрала карточку в карман.
Она включила компьютер и, к своему удивлению, вместо ожидаемого скучного фона с голубым небом и зелёными лугами увидела, что на компьютерах городской библиотеки установлены игры.
Там были «CrossFire», «Dungeon & Fighter» и даже...
Байли Пин без колебаний кликнула по яркой пёстрой иконке.
«QQ-танцы» — запуск!
Ник Байли Пин — «╳Плохаяyā┾голова».
На крайне медленном интернете читального зала её игровой персонаж, облачённый в огромные крылья и сияющий фантастическим светом, наконец появился на экране.
Изначально она хотела просто потанцевать в виртуальном клубе на окраине города, но из-за лагов, несмотря на статус привилегированного пользователя с фиолетовыми алмазами, пришлось с досадой выйти, бормоча: «Кто такое выдержит?»
Она ещё немного побродила по игровому магазину, уже собираясь закрывать игру, как вдруг всплыло уведомление.
Пришло сообщение от игрока с ником «╳Крутойgū┾девчонка».
— Пин, — написал собеседник. — Давно не виделись.
Увидев эти слова на экране, Байли Пин на мгновение замерла, будто погрузившись в пыльные воспоминания.
Но замешательство длилось недолго.
Она решительно проигнорировала сообщение, закрыла окно и вышла из игры, запустив вместо неё «Сапёра».
— Ах, это же совсем просто... — проговорила она, полностью погружаясь в элементарную игру, будто ничего и не произошло.
Через час, моргая от усталости, но с гордостью, она показала только что вошедшему Ли Су:
— Я хорошо играю, правда?!
Он, видимо, уже дочитал нужную книгу и вошёл с невозмутимым видом. Даже не предъявляя читательского билета, он прошёл мимо сотрудника за стойкой, и тот ничего не сказал.
Ли Су молча сел за соседний компьютер, включил его и тоже запустил «Сапёра», выбрав средний уровень, как у неё. Затем слегка размял шею.
Он прошёл уровень за семнадцать секунд.
Байли Пин остолбенела.
Там, где она с трепетом тыкала, боясь подорваться, Ли Су без малейшего колебания ставил флажки и кликал по клеткам с абсолютной точностью.
Он даже не проронил ни слова, сразу же запуская следующую партию. На этот раз — за пятнадцать секунд.
— Ты вообще человек? — спросила Байли Пин, сохраняя хладнокровие и объективность.
— Пора возвращаться, — ответил он. — Ло Бин скоро вернётся на вечернее занятие.
И вдруг бросил ей лёгкую усмешку:
— Раньше иногда играл. Да и этот результат в сети никого не впечатлит.
Так и хотелось его ударить.
Байли Пин сдержалась.
Они пошли обратно прежней дорогой. Байли Пин настояла на том, чтобы зайти в туалет и пробыть там ещё минут десять после того, как Ли Су зашёл в класс. Только усевшись за парту, она увидела перед собой неожиданного гостя.
Староста четвёртого класса Ван Лу подошла и холодно поправила очки:
— Байли Пин, куда ты сегодня днём делась?
Большинство одноклассников хоть и не особенно дружелюбны, но относились к Байли Пин без враждебности — в основном благодаря её открытому и приветливому характеру. Но Ван Лу была другой.
Эта староста, по слухам, приехала из какой-то провинции, держалась с учителями независимо, а с одноклассниками — отстранённо. Она буквально носила на лице девиз «осторожность в уединении».
Байли Пин моргнула:
— Я... искала место для учёбы.
В тот самый момент, когда она произнесла эти слова, сидевший перед ней Ли Су тихо фыркнул. Байли Пин сохранила улыбку, но под партой сильнее надавила ногой на ножку его стула.
Ван Лу бросила на Ли Су короткий взгляд, не стала выяснять, правду ли говорит Байли Пин, и просто сказала:
— Сегодня днём к тебе приходила бабушка.
Глаза Байли Пин распахнулись так широко, что её обычно безупречное, кукольное лицо чуть не перекосило. Голос дрогнул:
— ...Моя бабушка?
— Да. Ло Бина не было, поэтому я сказала ей, что передам тебе любое сообщение. Но она быстро ушла.
Лицо Байли Пин мгновенно побледнело. Она с трудом выдавила вежливое «спасибо», а затем тяжело опустилась на стул и уставилась вдаль.
Лэ Сяокэ наклонилась к ней:
— С тобой всё в порядке? Что случилось с бабушкой?
— Ах, как сказать... — Байли Пин нахмурилась и начала аккуратно складывать учебники на столе. — Моя бабушка — человек, который для меня как мать.
—
Бабушка — человек, который для неё как мать.
Даже больше, чем настоящая мать.
После субботы наступило воскресенье — единственный выходной в неделю. Байли Пин снова вежливо отказалась от приглашения подруг погулять по городу. Она долго стояла у школьных ворот, пока ученики постепенно не разошлись, и лишь тогда неохотно двинулась в путь.
Ей не хотелось идти к бабушке.
Хотя она её и не ненавидела.
Дедушка умер, когда она училась в третьем классе. Тогда она уже несколько месяцев жила у бабушки с дедушкой. Единственное, что запомнилось, — как дядя приехал из части, куда его призвали служить, а папа плакал навзрыд. Все были в горе, но бабушка оставалась совершенно бесстрастной.
Байли Пин до сих пор помнила, как бабушка сидела на стуле с непроницаемым лицом.
Она, конечно, страдала, но перед детьми и внуками не позволила себе проявить ни капли слабости.
Дом бабушки с дедушкой был просторнее, чем у родителей, но обстановка и ремонт — гораздо старее. Байли Пин прожила там почти десять лет.
Этот дом казался ей роднее, чем то место, где жили родители с младшим братом.
Она привычно вошла, сняла обувь в прихожей и сразу увидела выходящего из кабинета Байли Шэня.
Тот скорчил рожу и беззвучно прошептал губами:
— Осторожнее.
Похоже, его только что отчитали.
Байли Пин ответила ему бровью.
Её отправили жить к бабушке, а дядя, бросивший учёбу после одиннадцатого класса, а потом и не сумевший найти работу после службы, тоже жил здесь. Когда бабушка злилась, чаще всего ворчала: «Превратили мой дом в свалку — всё, что не годится, сюда и свозят».
Оба они считались неудачниками в семье.
Небольшие нотации были привычным делом. Байли Пин не волновалась и уже собиралась идти в комнату бабушке, чтобы выслушать очередную отповедь, как вдруг увидела через щель в двери другого человека.
Худощавый, хрупкий юноша в свободной белой рубашке в этот момент дарил сидевшей в кресле пожилой женщине обворожительную улыбку.
Байли Сяо.
Он иногда навещал бабушку, но специально выбрать именно выходной день, когда Байли Пин дома, — наверняка неспроста.
Если испугаться — это будет не по-сестрински. Она толкнула дверь и первой поздоровалась с бабушкой.
— Ты подстриглась? Раньше было красивее. Меньше ешь хлеба, больше овощей и фруктов. Закрывай дверь потише. Иди завари чай — за столько времени всё уже забыла?
Ничего себе бабушка — только встретились, а уже начала придираться.
К счастью, Байли Пин давно привыкла и ловко справилась: пока она заваривала чай, бабушка ласково беседовала с Байли Сяо.
Они — семья Байли.
В древности их род славился тем, что давал советников и сановников великим правителям. Среди родственников были и чиновники, и купцы — народ бывалый, повидавший свет.
В таком роду, где так чтут предков и жертвоприношения, продолжение рода имело огромное значение.
После того как несколько лет назад Байли Шэнь устроил скандал со старшим братом, на него перестали возлагать надежды. К счастью, оставался Байли Сяо.
Байли Пин подала чай. Бабушка как раз закончила разговор с Байли Сяо. Когда тот вышел, она спокойно сказала:
— Вчера я заходила в вашу школу.
— Зачем? — Байли Пин натянула вежливую улыбку.
Бабушка неторопливо спросила:
— Опять водишься с какими-то сомнительными личностями?
Улыбка начала таять.
— В средней школе мне было всё равно, и я тебя не трогала, — продолжала бабушка. — Но теперь ты учишься в Канцайской школе. Даже если притворяешься, делай это получше — не мешай Сяо.
Бай-ли-Ся-о.
Байли Пин мысленно скрипнула зубами.
Этот мерзавец явно пожаловался бабушке на неё.
Когда нотация закончилась, Байли Пин вышла из комнаты бабушки. Она быстро прошла к выходу и, как и ожидала, увидела Байли Сяо во дворе — он её ждал.
Байли Пин подошла и постаралась говорить мягко:
— Сяо, если тебе что-то не нравится во мне, скажи прямо. Не нужно беспокоить бабушку.
В конце она подчеркнула:
— Тебе не обязательно так со мной поступать.
Байли Сяо спокойно посмотрел на неё. Он выглядел слабее сверстников, вызывая желание пожалеть его, но только не у собственной сестры.
Надвигался дождь. В душном, прохладном дворе, среди серо-зелёных кустов и слоновой кости ограды, он произнёс:
— Ты мне должна.
Его улыбка, как моросящий дождь, стекала холодом по уголкам губ.
—
Неподалёку у школьного информационного стенда собралась толпа учеников. Лэ Сяокэ с трудом выбралась из гущи.
Несколько одноклассников, опоздавших к стенду, увидев толпу, поморщились, но, заметив Лэ Сяокэ, обрадовались и, не дав ей опомниться, тут же спросили:
— Лэ Сяокэ, посмотри и за нас, пожалуйста!
Лэ Сяокэ замерла, её взгляд нервно метнулся вниз.
Она помедлила, думая о человеке, которого искала, и в итоге горько улыбнулась:
— Потом, ладно?
Отказать — дело непростое, и она пока не научилась этому. Поэтому, едва договорив, она поспешила прочь.
Лэ Сяокэ оглядывалась по сторонам, вставала на цыпочки, пока наконец не увидела стройную фигуру, медленно идущую со стороны школьных ворот.
Байли Пин, погружённая в тяжёлые мысли, шла с понурой головой и унылым выражением лица.
Лэ Сяокэ быстро подбежала и радостно улыбнулась:
— Байли! Поздравляю!
— А? — Увидев знакомое лицо, Байли Пин тут же вернулась в привычное состояние.
Лэ Сяокэ сказала:
— Результаты вышли!
Ах.
Результаты контрольной.
Байли Пин пришла в себя и тут же надела маску улыбки.
Когда они подошли к списку, Байли Пин изо всех сил сдерживала волнение в груди и шаги ног, напоминая себе: нельзя проявлять излишнее волнение — нужно быть как обычно.
Она уже прикидывала, каковы могут быть её результаты.
Рядом мелькали знакомые лица — одноклассники из четвёртого класса. О чём они говорили? Взгляд Байли Пин не дрогнул, но она внимательно ловила обрывки фраз.
— Первое место.
— В нашем классе.
А потом — «Чёрт, это же конец, Ло Бин сейчас взлетит от радости».
В Третьей школе она всегда была первой. В Экспериментальной школе позиции могли пошатнуться — это нормально. Но Байли Пин всё же иногда мечтала: а что, если и здесь она займёт первое место?
Она подошла к списку результатов.
Байли Пин медленно провела глазами по густо набитым именам и номерам, поднимаясь всё выше и выше.
http://bllate.org/book/3862/410679
Готово:
