Широкая рубашка лишь подчеркивала его худощавость, и каждое движение Байли Сяо заставляло Байли Пин замирать от тревоги. Он прошёл через гостиную, и когда она уже решила, что он уходит, Байли Сяо вдруг остановился прямо перед ней.
Юноша оперся на край обеденного стола, наклонился вперёд, и его улыбка стала ещё шире.
— Сестра, — спросил он, — завела ли ты в «Ши Чжун» каких-нибудь друзей?
Вопрос словно ударил её в висок. Без всякой видимой причины перед глазами у Байли Пин заплясали золотые искры. Она впилась ногтями в ладони и ответила с той же безупречной, как у фарфоровой куклы, улыбкой:
— Конечно, завела!
С начальной школы брат и сестра жили порознь, и их отношения нельзя было назвать ни тёплыми, ни чужими. Скорее, между ними установилось нечто особое — хрупкое, напряжённое, возникшее из-за определённых обстоятельств и не поддающееся простому определению.
Когда Байли Пин уже решила, что между ними больше не осталось слов, Байли Сяо заговорил снова.
На этот раз на его лице не было и тени улыбки — оно стало холодным и безжизненным, будто покрытое ледяной коркой.
— Это хорошие друзья, — спросил он, — или плохие?
—
Для подготовки к экзаменам всем ученикам предстояло переставить парты в соответствии с новым расписанием.
Услышав это, Байли Пин растерянно уставилась на учителя у доски, будто не понимая, что от неё требуется.
— В вашей школе раньше так не делали? — спросил один из одноклассников, но тут же сам же и ответил за себя: — Ах да, вспомнил… Третья школа же…
— Экзамены у нас всё-таки есть, — горько улыбнулась Байли Пин, — мы ведь всё-таки настоящая старшая школа… Просто парты переставлять не приходилось.
Парень, и без того благосклонно настроенный к такой красивой и доброй девушке, сразу же предложил:
— Тогда не трогай ничего. Подожди немного, я закончу со своей и помогу тебе.
Кто откажется от помощи? Байли Пин послушно замерла, но её взгляд случайно скользнул мимо — к Ли Су, который уже закончил и теперь, скрестив руки, смотрел в окно на мох.
Тогда она обернулась к добровольцу и сказала:
— Ладно, ты и так устал. Я попрошу Ли Су помочь.
Тот как раз переносил книги и, услышав имя Ли Су, чуть не уронил их от неожиданности:
— Ли… Ли Су? Ты хочешь, чтобы он тебе помог?
— Да, — Байли Пин уловила его сомнение, — разве нельзя?
Добряк подошёл ближе и тихо, с предостережением, прошептал:
— Байли, ты сидишь позади него уже столько времени и до сих пор не поняла, насколько он страшен? Все обходят его стороной!
Байли Пин обернулась и посмотрела на Ли Су. Тот, казалось, ничего не слышал, но, словно дикий зверь, мгновенно почувствовал её взгляд и резко обернулся, бросив на неё свирепый, злобный взгляд.
Байли Пин ничего не сказала.
Она подошла к своей парте, вытащила стул и вдруг встала на него.
— Ли Су, — произнесла она мягко, почти как ветерок, — можешь завязать мне шнурки?
Ли Су, погружённый в размышления о мхе, растерянно посмотрел на неё.
Байли Пин сохранила улыбку и слегка наклонила голову, указывая на шнурки.
Ли Су не понимал, что она задумала. Он смотрел на её улыбку. Раньше он не раз задавался вопросом: почему все парни вокруг смотрят на неё, как ослеплённые дураки?
И в этот момент он смутно осознал: на то есть причины.
Они не видят её настоящей. И на то есть причины.
Ли Су лениво выпрямился и подошёл к ней. В течение нескольких секунд, пока он смотрел на неё, весь класс замер в ожидании. Все с нетерпением ждали — разразится ли сейчас кровавая драка или начнётся школьная мелодрама. Никто не хотел пропустить ни секунды.
Ли Су быстро наклонился и завязал ей шнурки. Выпрямляясь, он бросил:
— Убери вещи, потом помогу переставить парту.
Больше ни слова, ни одного лишнего взгляда. Он развернулся и вернулся к окну, будто ничего и не произошло.
Байли Пин спустилась со стула и, повернувшись к ошеломлённому однокласснику, улыбнулась:
— Ну как? Разве Ли Су не очень добрый?
Как будто этого было мало, она добавила:
— Не веришь? Попробуй сам!
—
Первый экзамен после разделения на профильные классы проходил по номерам в списке.
Байли Пин, будучи переводчицей, получила номер в конце списка и вынуждена была идти сдавать экзамен в класс для естественно-научного профиля.
В голове у неё пылал боевой пыл.
Как в схватке: первый раунд решает всё. Всё зависело от этого момента.
Пока она задумчиво шла, ученик, сидевший перед ней и спокойно ждавший начала экзамена, вдруг встал, и на его место сел другой.
Мэн Сюй, равнодушно играя в телефон, сказал:
— Узнал кое-что. Кто-то из другой школы интересуется тобой.
Байли Пин, придерживаясь правила повторять материал до последней минуты перед экзаменом, продолжала листать конспект по китайскому языку и, не поднимая глаз, спросила с нарочитой наивностью:
— А мне есть что интересного узнать?
Сообщение передано — и ладно. Мэн Сюй встал и небрежно бросил:
— Может, кто-то из прошлого.
Она подняла на него ледяной взгляд.
Неужели у Лэ Сяокэ есть связи с внешкольными?
Этот вопрос вклинился между обязательными стихами и шаблонами для сочинений, мешая сосредоточиться. Байли Пин вспомнила, как в последнее время Лэ Сяокэ всё чаще выглядела напуганной и робкой.
Скорее всего, дело именно в этом —
Внезапно прозвенел звонок, и тени экзаменаторов уже скользили за окном.
Мэн Сюй, пятясь к выходу, слегка кивнул. Байли Пин тоже кивнула в ответ.
Наконец вернувшийся на своё место одноклассник не выдержал любопытства и запнувшись спросил:
— Ты же из четвёртого класса? Ты знакома с Мэн Сюем?
Она ответила с недоумением:
— Он Мэн Сюй? Это, наверное, его парта. Просто пришёл забрать вещи —
Парень даже не успел сообразить, что Мэн Сюй не из их класса, и растерянно повернулся к доске. В этот момент учитель вошёл с пачкой экзаменационных листов.
Экзамен начался.
Хотя классы уже разделили на гуманитарный и естественно-научный профили, пока что экзамены по обществознанию, истории и географии проводились отдельно.
Поэтому утром предстояло сдать два предмета.
После экзамена, поскольку друзья сидели в других аудиториях, Байли Пин отправилась в столовую одна.
У неё не было зависимости от общества. Как говорили подруги в средней школе: даже если бросить Байли Пин в племя первобытных людей, она сумеет выжить.
Но сейчас ей отчаянно хотелось, чтобы кто-то сидел рядом за обедом.
Потому что ей ужасно хотелось сверить ответы!
Она оглядела столовую с подносом в руках и наконец заметила знакомую фигуру.
Это был Ли Су.
Она обрадовалась, как спасению. На мгновение Байли Пин даже забыла, что в её глазах он — король двоечников, и уже собралась окликнуть его, но увидела, что он не один.
Девушка с завитыми кончиками волос и холодной, почти надменной красотой что-то говорила ему напротив. Рядом сидел Жань Чжинь, держа ложку в зубах. Он, редко бывающий молчаливым, теперь лишь натянуто улыбался, не вставляя ни слова.
Это, должно быть, Ху Шань.
Байли Пин подумала и всё же села за столик одна.
Она поступила правильно: трое закончили обед раньше неё и уже собирались уходить.
По какой-то причине ей не хотелось, чтобы её заметили, и она специально опустила голову, когда они проходили мимо.
В поле зрения остались только поднос и её собственная тень.
Ху Шань что-то говорила, и даже Жань Чжинь теперь только внимательно слушал. Ли Су шёл вместе с ними, но у самой двери вдруг обернулся.
— Что случилось? — спросил Жань Чжинь.
Ли Су бросил взгляд по сторонам.
— Ничего, — ответил он.
Думая о предстоящем экзамене по математике, Байли Пин захотела просто уткнуться лицом в поднос и забыть обо всём.
Когда она подняла голову, перед ней стоял Ли Су.
Он наклонился, будто хотел убедиться, что это действительно она. Байли Пин как раз подняла глаза, и он нахмурился.
— Тебе плохо? — спросил он, пробираясь сквозь толпу ради этого единственного вопроса.
Байли Пин спросила в ответ:
— А где Ху Шань и Жань Чжинь?
— А? — сказал Ли Су. — Увидел, что ты сидишь, опустив голову, подумал, что тебе нехорошо.
— Нет! — Байли Пин встала. С того расстояния можно было разглядеть, что Жань Чжинь и Ху Шань ждут его у двери. Хотя выражения лиц не были видны, по тому, как Ху Шань переносила вес с одной ноги на другую, чувствовалось, что ей не по душе его забота о «случайной» однокласснице.
— Со мной всё в порядке! — сказала Байли Пин. — Иди скорее готовиться к экзамену! Ведь после обеда будет «девяносто пять»!
Ли Су и не собирался задерживаться. Убедившись, что с ней всё нормально, он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Если бы кто-то спросил Байли Пин, что самое ценное она получила после перевода в новую школу, в обычное время она бы ответила разумно: забота учителей и насыщенная учебная атмосфера.
Но в этот момент она, не задумываясь, назвала бы «товарищескую любовь».
Товарищеская любовь — самое драгоценное богатство за девять лет обязательного и три года старшего среднего образования. Нет ничего ценнее.
На экзамене по математике Байли Пин несколько раз подумала, что вырвёт себе все волосы от отчаяния.
Лишь за пятнадцать минут до конца она начала решать последнюю задачу. Бегло взглянув, поняла: только первый пункт ещё можно осилить, остальные два — непонятны даже с виду.
Первый день экзаменов закончился, и она наконец вернулась в свой класс.
Все вместе вернули парты на места. Перед вечерними занятиями ученики постепенно разошлись по общежитиям, и в классе стало тихо.
Байли Пин достала учебник по истории, чтобы ещё раз пробежаться глазами. Внезапно на неё упала чья-то тень. Она подняла голову без эмоций — перед ней стояла Лэ Сяокэ с пылающим лицом.
— А, это же Сяокэ! — Байли Пин мгновенно переключилась на дружелюбную улыбку. — Как сдала экзамены?
Лэ Сяокэ не ответила.
— Байли, — дрожащим голосом, с последним усилием вдохнув, сказала она, — пойдём со мной. Мне нужно тебе кое-что сказать.
—
«Ты сама что-то натворила?»
«Когда ты, наконец, перестанешь доставлять хлопоты?»
«Виноваты обе стороны. Подумай о себе.»
«Ты никогда не задумывалась, почему именно ты?»
— Думала.
Во втором семестре десятого класса Лэ Сяокэ упала с лестницы и выбила половину переднего зуба.
Когда она с трудом поднялась, перед глазами всё расплылось. Оглянувшись, она увидела, как одноклассники толпятся наверху лестницы и с высоты наблюдают за ней.
Позже, сообщая родителям, учитель сказал, что Лэ Сяокэ сама неудачно упала. Вся вина лежит на ней.
Одноклассники либо заявили, что ничего не видели, либо повторили слова учителя.
Всё — её вина.
Лэ Сяокэ думала об этом. Почему именно она?
Почему именно ей пришлось пережить это?
Среди зевак она заметила тех нескольких девчонок. Они не выглядели испуганными — то ли действительно были уверены в себе, то ли просто привыкли хладнокровно издеваться, скрестив руки и усмехаясь, как всегда.
В тот момент Лэ Сяокэ вдруг подумала: что же она такого сделала?
За что ей приходится страдать?
Родители и так изнуряли себя, торгуя на базаре. Учитель, уставший от постоянных жалоб, уже раздражённо относился к ней. Ни один одноклассник не осмеливался дружить с ней. Чтобы спокойно учиться и жить, ей приходилось всё больше угождать другим.
Когда Хэ Мэнцзюнь сказала: «Позови сюда Байли Пин», Лэ Сяокэ не колеблясь.
Всю жизнь она выживала именно так.
Когда её толкали с лестницы, вымогали деньги и вещи, заставляли бегать по поручениям — иногда ей казалось, что жертвой была не она.
Лэ Сяокэ стояла вне своего тела и молча наблюдала, как её унижают.
Поэтому, что бы ни пришлось увидеть Байли Пин, Лэ Сяокэ не собиралась колебаться.
Так она думала.
Но в этот момент слёзы сами потекли по щекам.
По пути в спортивный зал, ведя Байли Пин, Лэ Сяокэ не могла сдержать рыданий. За всё время общения она прекрасно знала, какая Байли Пин замечательная, но теперь именно она вела её к гибели.
http://bllate.org/book/3862/410676
Готово:
