Ляо-гэ не упустил случая нанести ещё один удар:
— Какой тебе Ли Су поставил комментарий? Как вы вообще ладите? Такая красивая девушка, как ты, Байли, — если Ли Су не полный идиот, он уж точно не слепой…
«Пусть другие злятся — я не стану. Разозлишься — заболеешь, а лечить тебя некому».
Байли Пин была уверена: она ничего дурного не сделала. Спроси любого в классе — все скажут, что Байли добра, приветлива и красива.
В итоге она пришла к вполне логичному выводу:
Ли Су — идиот.
—
Когда она вернулась в класс, на лице уже не осталось и следа недовольства.
Она по-прежнему легко улыбалась, вежливо здоровалась с учителем и с той же мерой участия отвечала одноклассникам на вопросы.
Только Ли Су не было на месте.
Конверт в её парте будто обжигал пальцы.
Отсутствие Ли Су целый урок — дело привычное.
Обычно, если замечал учитель, начинались разборки: то Жань Чжинь выкручивался за него, выдумывая отговорки, то списывали баллы, выносили выговор или отправляли «попить чай» в кабинет завуча. Ли Су, чтобы не подставить аттестат, обычно вовремя возвращался в рамки.
Но сегодня историк, прозванный за глаза «Бабка Фэн», разбрызгивал слюну, как фонтан, и так увлечённо читал лекцию, что даже не заметил пропажи ученика.
И на втором уроке его тоже не было.
К третьему, математике, в класс вошёл завуч Лю Мяньго — с лысиной, сверкающей, как полированный мрамор, и седой бородой. Он бегло окинул взглядом класс и, даже не спрашивая, чьё место пустует, сразу произнёс:
— Где Ли Су?
Завуч Лю, настоящий трудяга Экспериментальной школы, помимо административных обязанностей ещё и вёл математику у одиннадцатого «Б».
— У него фанатка, — кто-то шепнул в классе.
Обычно в старших классах всем заправлял заведующий по возрасту, но Ли Су был исключением: с самого начала учебного года он запомнился завучу, поэтому тот часто вмешивался лично.
В классе никто не отозвался. Только спустя некоторое время Жань Чжинь, стараясь говорить как можно веселее, бросил:
— Учитель Лю, ему нездоровится, пошёл в медпункт.
Завуч взглянул на него, затем повернулся к старосте:
— Ван Лу, сходи проверь в медпункт.
Это явно заставит её бегать зря. Но Ван Лу всё равно встала и вышла.
— Эй, — не выдержал Жань Чжинь, — он ушёл уже давно, может, сейчас уже и возвращается.
Завуч вдруг усмехнулся, опершись на учительский стол, как кот, затаившийся у мышиной норы:
— Жань Чжинь, скажи прямо: куда он делся?
В пределах школы или за её оградой?
Если за ограду — дело примет серьёзный оборот. Жань Чжинь не дурак, конечно же ответил:
— Честно не знаю. Может, в ботаническом саду? Учитель, хотите — я сам его приведу?
— Стоп, стоп, стоп! — завуч поспешил его остановить, видя, как тот уже начинает наглеть. — Давайте начнём урок.
Байли Пин подняла глаза от горы задач. Место перед ней оставалось пустым, на парте лежала лишь раскрытая тетрадь по литературе, которую он бросил, уходя на утренней перемене.
Ветер с окна листал страницы с шелестом.
Байли Пин снова опустила взгляд.
После звонка на перемену перед её партой вдруг возникла тень.
Она подняла голову — Жань Чжинь.
— Байли, задачки решаешь? — как обычно, начал он с ничего не значащей фразы и тут же добавил: — Слушай, Ли Су велел передать: сегодня его не будет, тебе не надо идти в научный корпус.
Байли Пин перелистнула страницу:
— Куда он подевался?
— Ах, да ведь Ху Шань… — Жань Чжинь, как всегда, не умел держать язык за зубами, но вовремя спохватился и замолчал.
— Он вышел за территорию школы? — спросила Байли Пин.
Жань Чжинь не ответил.
Тогда Байли Пин спокойно произнесла:
— Ничего страшного. Без него я и сама справлюсь.
Раньше она помогала в научном корпусе, чтобы избежать написания исследовательской работы, и Лэ Сяокэ прекрасно об этом знала. В последнее время они почти не обедали вместе, и даже возвращаясь в общежитие или в класс, чаще болтали Байли с Айлинь, а Лэ Сяокэ лишь улыбалась в ответ.
Она явно дистанцировалась. Байли Пин давно хотела поговорить с ней, но экзамены, плотный график — всё мешало найти подходящий момент.
И вот сегодня Лэ Сяокэ неожиданно заговорила первой:
— Байли, ты сегодня одна пойдёшь к учителю Линю?
— А? — Байли Пин кивнула. — Да.
— Не ходи, — решительно сказала Лэ Сяокэ.
— Почему?
— Просто… — Лэ Сяокэ подбирала слова, будто каждое давалось ей с болью, — лучше тебе сейчас не ходить одной в такие глухие места.
Она робко подняла глаза на единственного человека в мире, который когда-то спросил её: «Ты сама этого захотела?»
Байли Пин была её подругой. Всегда добрая, красивая, невозмутимая — во всём уверенная, никогда не злилась и не теряла равновесия.
Но иногда Байли Пин становилась совсем другой.
Как сейчас.
Лицо Байли Пин осталось неподвижным, но что-то внутри изменилось. Она всё так же улыбалась и спросила:
— Сяокэ, скажи мне, почему мне нельзя ходить одной в глухие места?
Лэ Сяокэ задрожала.
Перед глазами всплыл взгляд Ху Шань — холодный, как у смотрящей на муравья, фраза «держи язык за зубами» и весёлые разговоры Хэ Мэнцзюнь с Чэнь Синьи, когда они были рядом с Ху Шань.
Это было нечто, до чего Лэ Сяокэ не могла дотянуться и чему не смела противиться.
Она не успела ответить, как Байли Пин сама остановилась.
На лице Байли Пин появилось извиняющееся выражение:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? Прости, Сяокэ, я не хотела тебя пугать.
Лэ Сяокэ только теперь поняла, какое у неё лицо. Она поспешно замахала руками:
— Нет-нет, просто… у меня сегодня болит живот.
Байли Пин тут же достала из сумки грелку-самогревку и, протянув её, ослепительно улыбнулась:
— Береги здоровье.
В итоге она не пошла.
Поэтому у неё впервые за долгое время появилась возможность вернуться в общежитие на обеденный перерыв.
Когда она принесла конспекты Ли Су, чтобы разобрать задачи, Сун Айлинь как раз вернулась с фруктами и спросила мимоходом:
— Чьи это записи?
Байли Пин, боясь, что Айлинь предвзято отнесётся к Ли Су, соврала:
— Мои.
— Врешь, — без обиняков отрезала Айлинь, отправляя в рот виноградину. — Сразу видно — мужская рука. — Она вытерла руки и, поднеся листок к свету, стала разглядывать его, как торговка на рынке проверяет подлинность купюр.
— Ты, наверное, с ума сошла по мужчинам? — усмехнулась Байли Пин.
К счастью, Айлинь лишь пошутила и тут же принялась объяснять задачи. Когда всё наконец стало ясно, Байли Пин собралась уходить, но подруга в последний момент спросила:
— Ли Су вернулся?
Байли Пин сорвала с её тарелки виноградину, проглотила и только потом ответила:
— Кто его знает.
Настоящая королева слухов даже в разгар подготовки к контрольной не теряла бдительности. Айлинь придвинулась ближе:
— Говорят, пошёл домой к своей детской любви.
— Детская любовь? — Байли Пин знала кое-что о тайных увлечениях Ли Су, но обо всём остальном — ни слова.
— Да. В десятом классе мы с ней учились вместе. Ху Шань. Всегда смотрит свысока, считает себя красавицей с пышной грудью и важничает, будто королева.
— У неё правда такая большая? — внимание Байли Пин само собой сместилось.
— Мы вместе в душе мылись, — вздохнула Айлинь. — Во всяком случае, точно не меньше С. Может, даже D?
В этот момент в комнату вошла Чэнь Ян, услышав лишь фразу «B или C». С полотенцем и шампунем в руках она направилась в душ и на прощанье бросила:
— Учёные дамы, даже в общежитии обсуждаете учебу?
Байли Пин помахала ей листком с заданиями и улыбнулась.
Когда дверь закрылась, Айлинь продолжила:
— Хотя, если честно… Ху Шань, наверное, и сама жалеет.
—
До самой ночи место перед Байли Пин оставалось пустым.
Она особо не волновалась — экзамены на носу, и заданий хватало.
Но ветер, начавшийся днём, к вечерней самостоятельной усилился настолько, что все уже говорили: осень пришла по-настоящему.
Байли Пин убрала решённые варианты и посмотрела в окно. Вдруг вспомнила про грядки в школьном огороде — не упали ли подпорки?
Она долго сидела, колеблясь, но в итоге вышла из класса под предлогом туалета.
Днём Экспериментальная школа, утопающая в зелени, выглядела живописно, но ночью, при скудном освещении, чёрные силуэты деревьев казались пугающими.
В научном корпусе горел свет в конференц-зале, поэтому дверь оказалась незапертой. Убедившись, что никого нет, Байли Пин быстро вошла.
Обойдя огород, она увидела: подпорки явно укрепили — наверное, учитель Линь этим занялся. Она перевела дух.
Успокоившись, Байли Пин вдруг задумалась.
Раньше у неё всегда была чёткая цель, и ради неё она шла напролом. Всё время либо упорно трудилась, либо готовилась к новым свершениям.
А теперь даже школьный огород мог сбить её с учебного графика.
Она уже собиралась уходить, как вдруг со второго этажа научного корпуса донёсся шум. Учителя заканчивали совещание и спускались вниз — вот-вот заметят нарушительницу вечерней самостоятельной.
Внезапно кто-то схватил её за запястье.
В голове мгновенно всплыло испуганное лицо Лэ Сяокэ, умолявшей её не ходить. Тело среагировало раньше разума: Байли Пин резко ударила, но тот уклонился.
Она не сдержалась и бросилась на него, а он откинулся назад. В тот момент, когда учителя включили свет в холле и шли мимо, Байли Пин повалила его на пол и в полумраке разглядела лицо.
Ли Су обладал обманчиво привлекательной внешностью.
Байли Пин видела, как он применял насилие — решительно, без колебаний, без сомнений. Тогда он был по-настоящему жесток и внушал страх.
Но она видела и другого его.
Того, кто смеялся, найдя дождевого червя; того, кого стукнули учебником по голове; того, кто протянул ей студенческий билет с зажатой бабочкой.
Его лицо обладало способностью будоражить сердце.
Шаги за окном шуршали, как дождь, не позволяя пошевелиться. Байли Пин нависла над ним, сидя верхом. Она смотрела на невозмутимое лицо Ли Су.
Никогда ещё ночной ветер не был таким бурным.
—
О том, что ей нужно ехать домой, она сказала ему за день до этого.
Просьба Ху Шань была всего лишь лёгкой: «Пойдёшь со мной?» Ей не нужно было говорить больше — в этом деле он никогда не бросит её одну.
Её слёзы и трудности Ли Су знал лучше всех.
Тогда они учились в одной начальной школе. Ху Шань, Ли Су и Жань Чжинь.
Ху Шань не всегда была королевой. В детстве от её одежды несло бензином, волосы были коротко острижены, а летом, когда она снимала длинные рукава и брюки, на руках и ногах виднелись синяки.
Школа пыталась вмешаться, приходили из районного комитета, но, заглянув в дом Ху Шань, обычно отступали перед её матерью — настоящей фурией, и отцом, худым и зловещим.
— Это моя дочь! — кричала мать Ху Шань. — Если вам так жалко эту тварь, забирайте её и растите всю жизнь! Не хотите? Тогда не лезьте не в своё дело!
Мать Ху Шань не боялась сплетен и скандалов, напротив — хотела, чтобы весь мир вмешался в их несчастье.
В итоге всё оставалось по-прежнему. В школе многие просто делали вид, что не замечают Ху Шань, а злые ребята, увидев её несчастье, специально наступали на больное — такова жестокая природа людей.
— Люди — всего лишь обычные животные, относятся к семейству человекообразных, как и шимпанзе. Так что в них нет ничего особенного, — сказал Ли Су, подходя с другого конца школьного двора и возвращая Ху Шань портфель, отобранный хулиганами.
Он говорил медленно и чётко, но Ху Шань не слушала.
Она уже привыкла к издевательствам. Бросали бумажки, мазали клеем стул, забирали портфель — всё это было обыденностью.
Но Ли Су, увидев это, ничего не сказал. Он передал вещи Жаню Чжиню и бросился в драку. В тот момент он был просто мальчишкой, но для Ху Шань стал героем.
Вернув ей портфель и произнеся свою тираду про приматов, Ли Су сказал:
— Не обращай на них внимания.
Вот так он на мгновение осветил её мир.
http://bllate.org/book/3862/410674
Готово:
