Когда Мэн Сюй уселся напротив Ли Су, Байли Пин, держа в руках учебник «Алгебра и начала анализа. Часть 1» для десятого класса, торжественно объявила:
— Пусть твоим репетитором по математике станет мой лучший ученик — Мэн Сюй.
Мэн Сюй выглядел вполне прилично, но в общении порой вёл себя странновато. Он нахмурился, встал и, наклонившись к Байли Пин, тихо прошептал:
— С ним заниматься?
— У тебя возражения? — спросила она.
— Нет, — спокойно ответил Мэн Сюй.
Байли Пин выпрямилась, прочистила горло и снова обратилась к Ли Су:
— У Мэн Сюя оценки средние, но по математике он неплох. Он учится в классе с углублённым изучением естественных наук, так что подтянуть тебя до девяноста пяти баллов — вполне реально.
Мэн Сюй кивнул в знак согласия. Однако Ли Су, бросив на него мимолётный взгляд, почувствовал, что тот вовсе не слушает.
— А ты сама? — спросил он.
— Я тоже буду заниматься вместе с вами, — сказала Байли Пин, раскрывая учебник.
Про себя она вспомнила, что сама едва набрала те самые девяносто пять баллов по математике.
С этого дня по всему одиннадцатому классу разнеслась весть: Ли Су, Байли Пин и Мэн Сюй теперь вместе учатся в читальном зале.
*
Ли Су и Мэн Сюй — двое мужчин, чьи личности сами по себе становились источником бесконечных сплетен и развлечений в скучной школьной жизни их одноклассников.
Ранее их уже называли «источником слухов».
И действительно, именно они порождали самые бурные пересуды.
— Ты слышал? Мэн Сюй и Ли Су теперь вместе учатся в читалке! Их туда затащила одна девчонка из четвёртого класса!
— Что?! Мэн Сюй и Ли Су учатся вместе?!
— Зачем им это?
— Неужели Ли Су и Мэн Сюй встречаются?!
— О боже! Да отстаньте вы уже, фандевочки! Пусть каждый живёт своей жизнью!
Вечером Байли Пин чистила зубы в умывальной комнате, как вдруг ворвалась Сун Айлинь и первой же фразой выпалила:
— Байли, ты слышала? Ли Су и Мэн Сюй встречаются! Сегодня их видели вместе в читальном зале! Все подтверждают!
Байли Пин, с пеной от зубной пасты во рту, обернулась:
— А?
*
«Хотя нас трое в этом фильме, моё имя так и не прозвучало...»
Эти слова из песни навязчиво крутились у неё в голове, ещё больше запутывая и без того непонятные задачи по математике. Байли Пин мрачно наблюдала, как Мэн Сюй безмятежно переворачивает страницу, а на её черновике по-прежнему чисто.
О чём он вообще говорил?
— подумала она.
Неужели теория вероятностей настолько сложна? Зачем вычитать площадь полукруга из площади усечённого конуса?
Теорему синусов я понимаю, но зачем её применять здесь?
Она обернулась и увидела, как Ли Су, подперев подбородок рукой, явно скучает и даже зевнул.
Байли Пин изо всех сил пыталась передать ему взглядом: «Ты хоть что-то понял?» — но вдруг он поднял ручку и указал на геометрическую задачу, над которой работал Мэн Сюй:
— Если провести здесь вспомогательную линию, будет быстрее.
В этот момент Байли Пин погрузилась в глубокое размышление.
Неужели она хуже самого Ли Су?
Подожди-ка. Она и правда никогда не была сильна в математике. Да и, по правде говоря, даже если это и предубеждение, но у большинства мужчин действительно лучше развито математическое мышление, чем у женщин?
При этих мыслях Байли Пин старалась изо всех сил забыть о том, что Сун Айлинь отлично разбирается в математике.
Ли Су и Мэн Сюй обсуждали задачу, но мельком заметили растерянное выражение лица Байли Пин. Он замер на долю секунды и вдруг сказал:
— Давайте сделаем перерыв.
У Мэн Сюя было лёгкое близорукое зрение, и очки он носил только при чтении. Он потер виски и встал:
— Тогда я схожу в туалет.
Как только он ушёл, Ли Су положил ручку на черновик Байли Пин.
Его длинные ресницы, словно прозрачные крылья стрекозы с чётким узором жилок, мягко опускались и поднимались. Чёрный наконечник ручки быстро вывел на бумаге цепочку формул.
— Мэн Сюй объясняет так, как учат в физматклассе, — сказал Ли Су, не отрываясь от письма. — А это, наверное, будет понятнее.
Он говорил серьёзно, но Байли Пин не могла оторвать глаз от его чересчур красивого лица.
В полумраке читального зала их окружал запах старой типографской краски. Байли Пин несколько секунд смотрела на него, оцепенев, пока Ли Су не поднял глаза и не спросил:
— Ты вообще слушала?
Она растерянно кивнула.
Забрав черновик, она внимательно перечитала всё сверху донизу.
Чтобы решить эту запутанную задачу на тригонометрические функции, Ли Су написал три строки.
Первая: «Пусть...» — это она поняла.
Вторая: длинная и сложная цепочка выражений. Хотя она ничего не поняла, наверняка там использовалась какая-то формула.
Третья: готовый ответ.
Хм...
— Скажи, пожалуйста, — Байли Пин перевернула лист и, указывая ручкой от первой строки к последнему числу, спросила с улыбкой, достойной маленькой принцессы: — Как из этого получилось вот это?
Ли Су безмолвно смотрел на неё.
Он застыл на долгое время. Наконец, до него дошло, что она имеет в виду. Он взял лист и добавил ещё несколько промежуточных шагов вычислений.
Хотя ей было очень неприятно признавать, но даже после этого Байли Пин смогла разобраться в этих выкладках только с помощью Сун Айлинь.
Когда Мэн Сюй вернулся, другие ученики в читальном зале уже начали расходиться — кто в класс, кто в столовую. Он потянулся и предложил:
— Может, и нам пора?
— Хорошо, — сказала Байли Пин, собирая учебники, и вдруг добавила: — Ах, вдруг захотелось мороженого.
— Пойдёмте купим, — сказал Мэн Сюй.
Ли Су молчал, но, когда они вышли, последовал за ними.
У холодильника с мороженым Байли Пин наклонилась, выбирая эскимо:
— Раз уж ты занимаешься с Ли Су, значит, он и платит.
— Ладно, — согласился Ли Су. — Тогда по «Зелёному настроению» каждому.
— Лучше я уж сам заплачу, — сказал Мэн Сюй.
— Тогда три «Кэйбла», — мгновенно передумал Ли Су.
— Да ты вообще человек? — пробурчал Мэн Сюй, но всё равно улыбнулся и потянулся за «Кэйблами».
Они стояли у холодильника плечом к плечу, когда Ли Су вдруг вспомнил что-то и неожиданно спросил:
— Вы знаете Ли Пина?
Байли Пин, искавшая клубничный «Кэйбл», резко выпрямилась и стукнулась головой о дверцу холодильника — глухой звук был настолько болезненным, что все услышали.
Слёзы навернулись на глаза. Она осталась в наклоне и, повернувшись к парням, с натянутой, но вежливой улыбкой произнесла:
— Не поможете закрыть дверцу? Кажется, голова застряла.
*
В детстве Байли Пин часто заставляли стоять во дворе в наказание.
Семья Байли, по старинному выражению, была знатной. Бабушка и дедушка сочетались браком по расчёту — оба из уважаемых родов. Бабушка часто рассказывала внучке о былых временах: девочкам с ранних лет прививали множество умений и строгих правил.
Бабушка была настоящей аристократкой. Ей с детства внушали, что её предназначение — быть женой и матерью, быть благоразумной и добродетельной, не создавать проблем мужу и сыновьям.
— В итоге получился лишь смех, — часто говорила она.
Даже когда Байли Пин перестала жить с родителями, бабушка всё равно напоминала ей:
— Ты носишь фамилию Байли.
— Ты дочь Кан Цая.
— Ты должна вести себя как настоящая аристократка. В наше время...
И начиналась очередная история про старину.
Однажды, когда Байли Пин, как обычно, игнорируя все правила, снова стояла во дворе в наказании, бабушка долго смотрела на неё и вдруг сказала:
— Ну, хоть притвориться-то можешь?
Байли Пин удивлённо подняла глаза, полные уныния и безнадёжности, и посмотрела на бабушку.
— А если твои родители вдруг решат вернуть тебя домой? Что будет, если тебя снова выгонят? Сколько ещё я смогу тебя приютить? — сказала бабушка. — Я ведь уже не молода.
Эти слова щёлкнули в сознании Байли Пин, словно выключатель.
*
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Байли Пин с охранником у школьных ворот.
Даже самый суровый охранник не мог остаться равнодушным к её тёплому и приветливому приветствию — он слегка кивнул и даже ответил парой любезных фраз.
Кто же не любит прекрасное и изящное?
Тёмная спортивная форма сидела на ней идеально, волосы всегда были чистыми и аккуратно собраны в высокий хвост. Она спокойно стояла у ворот, опустив глаза, и даже в молчании оставалась живописной картиной.
Когда Ян Лоань узнала, что Байли Пин купила телефон, она немедленно оплатила его стоимость и даже поручила секретарю привезти в школу внешний аккумулятор.
Пока Байли Пин ждала приезда секретаря матери, она заметила неожиданного гостя.
Та же жёлто-коричневая рубашка с V-образным вырезом, те же обтягивающие кожаные брюки и массивная золотая цепь.
Ляо-гэ.
Он, скорее всего, ждал не кого иного. Байли Пин вспомнила: сегодня Ли Су снова вызвали к завучу, вероятно, из-за того, что он отвлекался на её уроке английского.
Не удержавшись, она подошла и заговорила:
— Э-э... Если вы ищете Ли Су, сегодня он, наверное, задержится...
Ляо-гэ долго не мог понять, обращена ли к нему речь. Но как только Байли Пин кивнула, его лицо мгновенно покраснело.
— Ты... ты одноклассница Ли Су? — спросил он.
— Я сижу за ним, — ответила Байли Пин.
— Тогда передай ему это, — Ляо-гэ вытащил из кожаной сумки под мышкой конверт. — Мы старые знакомые, деньги можно в следующий раз.
Когда Байли Пин взяла конверт, Ляо-гэ вблизи разглядел её кукольно прекрасное и кроткое лицо. Он сглотнул и, собравшись с духом, спросил:
— Девочка, можно твой вичат...?
Но его слова так и не дошли до неё.
Ляо-гэ и Ли Су — близкие друзья.
Он наверняка знает о Ли Су многое.
Байли Пин вдруг вспомнила кое-что и перебила его:
— Ляо-гэ, можно вас кое о чём спросить? У Ли Су есть особая привычка при сохранении контактов в телефоне? Почему он так делает?
Ляо-гэ захлебнулся на полуслове, но потом вдруг всё понял:
— Ты про привычку давать прозвища-животных?
— Ага! — оживился он. — С самого среднего Ли Су так делает. Тем, кто ему близок, он даёт клички по животным. Например, мне — индейка глазчатая!
— ? — в улыбке Байли Пин мелькнуло замешательство.
— Индейка глазчатая! — с гордостью провозгласил Ляо-гэ.
Байли Пин на мгновение онемела, глядя на мужчину, который явно гордился тем, что его сравнили с какой-то птицей.
— Немного неловко получается... Индейка глазчатая — это мексиканская птица, у самцов яркое оперение для привлечения самок...
— Так это же павлин!
— Ли Су считает, что я индейка, — усмехнулся Ляо-гэ. — До павлина мне ещё далеко!
— ...
— У него есть друг детства, помнишь? Очень общительный парень. Его зовут павиан, потому что павианы — социальные животные. А ещё...
Наконец-то разрешилась загадка, мучившая Байли Пин. Но она всё же не удержалась и вставила:
— А горилла-самец?
— Горилла-самец? Впервые слышу... — на лице Ляо-гэ, обычно самоуверенном, появилось задумчивое выражение. Он помолчал и серьёзно ответил: — Но...
— Но он обожает горилл.
— Значит, если Ли Су дал кому-то такое прозвище... — Ляо-гэ воодушевлённо продолжал.
Сердце Байли Пин невольно забилось быстрее.
И тут она услышала, как он уверенно закончил:
— ...то этот человек, должно быть, невероятно силён!
Сердце упало, разбилось и было предано земле.
— Почему? — спросила она.
— Потому что горилла-самец — это взрослый самец гориллы, лидер стаи, самый сильный среди приматов! — Ляо-гэ, профессиональный зоотехник, хоть и выглядел ненадёжно, но, заговорив о животных, загорался. — Когда речь заходит о горилле-самце, то одно слово — сила! Я это повторяю постоянно!
За всё время учёбы в Экспериментальной школе Байли Пин наконец узнала, какое впечатление произвела на первого встречного одноклассника.
Сильная.
Горилла.
Невероятная.
Байли Пин глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
http://bllate.org/book/3862/410673
Готово:
