Бледная, изящная рука сжала ручку совка, приподняв один его конец, а заострённый край заскрежетал по бетонному полу.
Звук трения металла о бетон растянулся до бесконечности. Под чёткими надбровными дугами глаза, ещё мгновение назад озарённые улыбкой, теперь напоминали чёрные, бездонные болота.
— С тобой, кажется, никто не разговаривал, — тихо проговорила Байли Пин. Её голос — низкий, звонкий, как сосулька, сорвавшаяся с карниза и глухо вонзившаяся в сугроб.
Предмет в её руках несомненно был оружием.
Всё, что ни попадало ей в руки, превращалось в оружие.
Чэнь Синьи, глядя на приближающуюся Байли Пин, не могла пошевелиться. Сейчас ударит? Убьёт? У неё вообще есть чувство меры? Да она же психопатка!
Она могла лишь остолбенело смотреть, как Байли Пин медленно заносит ржавый совок — тот самый неприметный инвентарь для уборки.
Но в следующее мгновение между ними вклинилась чья-то тень. Худощавый парень в небрежно надетой школьной форме поднял руку и спокойно произнёс:
— Всё, хватит.
Когда Чэнь Синьи наконец почувствовала своё тело, она, глядя на спину спасителя, выдавила:
— Сюй… Сюй-гэ?
Мэн Сюй даже не обернулся к ней, полностью сосредоточившись на своей бывшей однокласснице:
— Давай поговорим, Байли.
—
Школьная форма в средней школе тоже была чёрной. Они часто торчали в коридоре возле класса, якобы «отрабатывая» прогулянные уроки, хотя на деле взрослые просто избавлялись от беспокойных муравьёв, не умеющих карабкаться по деревьям.
Мэн Сюй обычно прислонялся к подоконнику и курил, а Байли Пин держала руки в карманах куртки и иногда болтала с подругами о тогдашней страсти — игре «QQ Xuanwu».
Как и большинство подростков, оставленных родителями на самоуправление, они вовсе не думали о будущем, целях или смысле жизни. Экзамены, университет и работа казались невероятно далёкими.
Они жили здесь и сейчас, будто вечно останутся подростками пятнадцати лет, навечно застрянут в средней школе.
Но всё изменилось в один миг.
— Это нержавейка, — тихо рассмеялся Мэн Сюй. Утреннее время у школьного магазинчика было пустынным — идеально подходило для тайной встречи.
Байли Пин бросила на него раздражённый взгляд и, расслабившись в присутствии старого друга, ответила:
— Я просто её пугала.
— Тебе правда так трудно признать, что мы знакомы? — Мэн Сюй незаметно изучал её выражение лица. — А если правда всплывёт, будет ещё сложнее объясняться.
Байли Пин промолчала, но вдруг резко ударила его кулаком в плечо. В этот момент налетел порыв ветра, и она поморщилась, прикрыв левый глаз:
— Ай.
— Что, «Истинное Око Демона» пробуждается? — поддразнил Мэн Сюй, уже доставая сигарету.
— В глаз попала пылинка, — ответила она.
— Дай посмотрю… — Он тут же спрятал сигарету и наклонился ближе.
Едва его рука коснулась её плеча, как Мэн Сюй инстинктивно обернулся. Сзади послышались шаги, и по спине пробежал холодок. В развилке дорожки стоял Ли Су.
Лето подходило к концу, осень только начиналась. Ветви софоры в школьном дворе были густыми и пышными, и с них, словно зелёный дождь, сыпались мелкие листья.
Ли Су стоял в тени серо-зелёной листвы, держа в руке зелёное мороженое.
Он молча смотрел на Байли Пин и Мэн Сюя, стоявших слишком близко друг к другу, и невозмутимо откусил кусочек мороженого.
Байли Пин и Мэн Сюй одновременно застыли. К счастью, Мэн Сюй быстро собрался и, улыбаясь, помахал рукой:
— Привет! Ты тоже здесь? Не угостить ли тебя мороженым?
— Не надо. Уже ем, — Ли Су покачал головой и чуть приподнял зелёную палочку. — «Зелёное настроение».
Из треугольника, образованного Ли Су, Байли Пин и Мэн Сюем, первой среагировала Байли.
Она резко оттолкнула Мэн Сюя и, перейдя на привычный холодный тон, бросила:
— Извините, мне пора.
Не дав Ли Су опомниться, она схватила его за руку и потащила к учебному корпусу.
Ли Су доел мороженое и без сопротивления позволил себя вести. Лишь дойдя до лестничной клетки, он негромко произнёс:
— Вы с Мэн Сюем учились в одной средней школе?
Учебные записи не подделаешь. Лучше признать правду, чем пытаться скрывать.
— Да, — наконец отпустила его Байли Пин. Она встала чуть впереди, и её лицо осталось в тени. — Мы были в одном классе.
Потом обернулась и с улыбкой добавила:
— Но в классе было больше пятидесяти человек. Одноклассников полно.
На самом деле Ли Су это было совершенно безразлично. Они уже опоздали на утреннюю зарядку, и если попадутся на глаза Ло Бину, точно получат нагоняй. Однако он не спешил, а спокойно наблюдал, как Байли Пин поднимается по лестнице.
Она шла, заложив руки за спину, закатав рукава куртки. Две руки, белые, как слоновая кость, переплелись у неё за спиной.
Левая рука сжимала правую, скрывая тыльную сторону правой ладони.
—
На белоснежной коже проступал фиолетово-красный синяк.
В первый день после перевода в новую школу Байли Пин долго разглядывала эту отметину в парке у ворот Экспериментальной школы, держа руку на солнце.
Болел живот, ноющую боль в запястье, жжение в плечах и шее можно было терпеть.
— Мэн Сюй, — пожаловалась она, — больно же.
Мэн Сюй прислонился к скульптуре в парке и, наклонив голову, смотрел в телефон. Услышав её слова, он поднял глаза и усмехнулся:
— Зато лицо цело.
Если бы остались следы на лице, в школу бы не пошла.
Услышав это, Байли Пин, которая до этого сосредоточенно мыла руки у общественной раковины, вдруг резко обернулась и, словно ребёнок из отдалённой деревни, узнавший, что в его селе наконец построили школу, с восторгом бросилась к нему:
— Мэн Сюй! Ты знаешь?! Я! Стала ученицей Экспериментальной школы!
Он, конечно, знал. Обычно неприступный Мэн Сюй в её присутствии становился беззащитным, как плюшевая игрушка, которую она тут же схватила и заставила внимательно выслушать свой восторженный монолог.
Третья школа и Экспериментальная школа сильно отличались. В Третьей, несмотря на строгие правила, если ученик не убегал с уроков, он хотя бы сидел в классе.
Но большинство всё равно было на взводе — как куча сухих дров, готовых вспыхнуть от искры.
Достаточно было малейшей ошибки учителя, случайного конфликта или крика с улицы — и весь класс взрывался.
Преподаватели уже привыкли к такому и большую часть времени проводили либо в коридоре на стуле, либо за проверкой тетрадей на кафедре. Почти у всех были подработки.
Ученики тратили время, учителя — тоже.
Там было невозможно учиться.
— Мне так повезло! — Глаза Байли Пин сверкали, как звёзды. — Мне всегда везёт! В Экспериментальной школе гораздо проще поступить в вуз! Здесь наверняка строже, и я больше не буду вести себя, как раньше!
Слушая её планы на будущее, Мэн Сюя чуть не укачало от её восторженных трясок. Он сжал её руку и тихо сказал:
— Байли.
Женщины обычно созревают быстрее мужчин, но Мэн Сюй понимал её чувства.
Байли Пин повзрослела.
Она поняла, что больше нельзя решать проблемы грубой силой.
Хотя сам он, даже поступив в старшую школу, продолжал жить так же, как в средней. А она решила измениться.
Правда, перемены должны быть постепенными.
— Что делать с этими двумя? — спросил Мэн Сюй.
— А, с ними… — Байли Пин отпустила его и, повернувшись к стоявшим ниже ученикам профессионального училища, весело спросила: — «Интернационал» знаете?
—
Поскольку время до разделения на гуманитарное и естественно-научное направления было слишком коротким, первый месячный экзамен во втором классе отменили.
Когда об этом сообщила болтливая учительница английского, весь 4-й класс ликовал — теперь можно спокойно провести трёхдневные каникулы.
Чёрная доска Лэ Сяокэ тоже была готова.
Хотя оформление доски считалось коллективным делом, на самом деле почти всю работу выполняли лишь несколько человек, в основном — ответственный за агитацию.
Домашние задания были объёмными — по десятку страниц на каждый предмет, — но это не мешало радоваться трём дням отдыха.
Три дня — не так уж много, но для Экспериментальной школы, где даже выходные посвящены учёбе, это было настоящей роскошью.
Утром, покидая общежитие, Байли Пин хотела попрощаться с Лэ Сяокэ. Но та явно избегала её — ушла ещё на рассвете. В классе же лишь натянуто улыбнулась в ответ на попытку заговорить.
Учителя раздали телефоны, которые хранили у себя.
Сун Айлинь давно недовольна была тем, что Байли Пин пользуется старым «Сяолинтуном». Увидев, как та тоже подошла за телефоном, Сун Айлинь немного успокоилась:
— Я же говорила, у тебя наверняка есть другой телефон, кроме «Сяолинтуна».
Байли Пин спустилась по лестнице с простеньким раскладным OPPO в руке и, подняв глаза, спросила:
— Что ты сказала? Давай добавимся в QQ.
Сун Айлинь замолчала на секунду, потом предложила:
— …Хочешь, я схожу с тобой за новым телефоном на каникулах?
Покидая школу, Байли Пин двигалась в потоке учеников. Внезапно её взгляд упал на знакомую фигуру.
Если она не ошибалась, Ли Су называл его «Ляо-гэ».
Ляо-гэ стоял перед книжным магазином рядом со школой. На нём были кожаная куртка, тёмные очки и массивная золотая цепь — отчего родители и ученики обходили его стороной с любопытством и страхом.
Байли Пин вспомнила: когда она уходила из класса, Ли Су там не было — наверное, пошёл к Линь Хао.
Она задумалась, стоит ли подойти и передать Ляо-гэ что-нибудь, но в следующее мгновение увидела ещё одного человека.
— Дядюшка! — радостно крикнула Байли Пин, подняв руку.
Байли Шэнь, до этого ошарашенно глазевший на толпу, мгновенно обернулся:
— Пиньпинь!
Её дядя был трудно не заметить: косички, розовые пляжные шорты, шрам на скуле — даже в толпе он выделялся. А теперь, услышав её голос, стал притягивать ещё больше взглядов.
Байли Пин протолкалась сквозь толпу и бросилась к нему, чуть не споткнувшись по дороге:
— Наконец-то ты вышел!
Они взялись за руки и направились к такси.
— Да уж, наконец-то, — сказал Байли Шэнь, оглядываясь на Ляо-гэ. — Этот парень одевается слишком вызывающе, нет?
Байли Пин почувствовала неловкость и потянула дядю к машине:
— Не пялься на него!
Они ехали в дом Байли Пин — то есть в дом старшего брата Байли Шэня.
Но ни Байли Пин, ни Байли Шэнь особо не знали это место.
Оба в детстве покинули родителей и братьев. Разница лишь в том, что он ушёл сам, а её отправили.
Дом семьи Байли находился в элитном районе — трёхэтажный особняк в западном стиле. Хотя в последние годы дела шли не лучшим образом, в доме всё ещё работали не только сиделки, но и прислуга.
Байли Пин сначала зашла в свою спальню. По пути наверх она встретила Байли Сяо.
Юноша стоял у перил на первом этаже, спокойный и тихий. В школьной форме он тихо улыбнулся Байли Пин:
— Сестра, ты вернулась.
Сквозь промежутки лестницы нельзя было разглядеть глаз мальчика — только уголки его улыбки.
— Сяо Сяо, — на лице Байли Пин мелькнуло редкое для неё волнение. — Ты здоров?
— Да, — тринадцатилетний юноша чуть приподнял уголки губ и молча проводил её взглядом, пока она, быстро поздоровавшись, прошла мимо.
Этот семейный ужин, к которому все так долго готовились, так и не состоялся.
Когда стол уже был накрыт, мама и сиделка пошли звать папу. Пока они усаживали Байли Канцая в инвалидное кресло, Байли Пин и Байли Шэнь стояли по разные стороны двери.
Она незаметно изучала лицо дяди, но, увидев его пустой, безжизненный взгляд, быстро отвела глаза.
За столом в доме Байли царила напряжённая атмосфера.
У Байли Сяо, учащегося в средней школе, было пять дней каникул.
Родители не предъявляли особых требований к детям, но Байли Сяо учился отлично. Байли Пин раньше позволяла себе вольности, но, к счастью, в старшей школе стала серьёзнее.
— Раз уж перевелась, — сказала Ян Лоань, — старайся хорошо учиться. Если что-то понадобится, пусть мой секретарь тебе пришлёт.
Аппетит Байли Канцая был плох, но он всё же добавил:
— Теперь ты в Экспериментальной школе? Больше заботься о младшем брате.
http://bllate.org/book/3862/410669
Готово:
