Несмотря на то что отец совершенно перепутал школу, в которой якобы учился, и даже не знал собственного возраста, Байли Пин не выказала и тени сомнения — и за обеденным столом никто не посчитал нужным её поправить.
— Поняла. Спасибо, папа и мама, — сказала Байли Пин.
Её улыбка, глубина кивка и интонация ответа строго соответствовали нормам, принятым за меру вежливости и такта. Это было одним из её негласных правил выживания в обществе.
Поговорив о старшей дочери, разговор естественным образом перешёл к другому члену семьи — тому, кто формально не был чужим, но всё же ощущался как посторонний.
Байли Канцай даже не взглянул на Байли Шэня, а лишь спросил жену, сидевшую рядом:
— Сколько пришлось заплатить за освобождение Ашэня из следственного изолятора?
Ян Лоань явно не желала затрагивать эту тему за столом — или, точнее, не собиралась обсуждать её при детях — и потому лишь дважды прокашлялась.
— Не волнуйся, денег не потратили, — с холодной усмешкой бросил Байли Шэнь. — Я же говорил: это была самооборона. У них нет оснований для обвинения, поэтому и отпустили.
— Не волноваться? — Байли Канцай с раздражением швырнул палочки на стол. — Если бы отец был жив, он бы умер от стыда! Ты опозорил весь род Байли!
Отношения между братьями Байли Канцаем и Байли Шэнем давно были испорчены. Стоило им заговорить — и через три фразы начиналась ссора.
Сначала они просто перебрасывались колкостями, затем переходили на крик, а в итоге Байли Канцай схватил чайную чашку со стола и швырнул её в брата.
Характер у Байли Шэня был не лучше, чем у старшего брата. Он громко хлопнул ладонью по столу, и шрам на скуле задрожал от ярости. Чашка попала ему прямо в лоб, и кровь тут же хлынула ручьём. Все застыли в шоке.
Он осторожно коснулся пальцами лба, и тёплая алость тут же окрасила кончики. Подняв глаза на Байли Канцая, он рассмеялся — от злости, но без звука.
После нескольких сухих, безрадостных смешков он выкрикнул:
— Ты думаешь, что разболелся — так теперь можешь делать всё, что вздумается?!
Эта фраза стала эпицентром бури. Конфликт разрастался, как смерч, набирая силу и охватывая всё вокруг.
Ситуация вышла из-под контроля. Ян Лоань первой бросилась защищать Байли Сяо и тут же позвала сиделку, чтобы увести Байли Канцая в его комнату.
В гостиной остались только дядя и племянница.
Байли Шэнь всё ещё стоял на месте, тяжело дыша. После ухода брата он будто лишился опоры и безвольно рухнул в кресло.
Много лет он наблюдал за страданиями старшего брата, но никогда не испытывал их на себе. И всё же видел каждую боль, каждое мучение.
Он ведь не хотел говорить таких слов.
Байли Пин подошла сзади с мокрым полотенцем. Протянув его, она глубоко вздохнула и, наконец, мягко похлопала дядю по плечу.
Байли Шэнь прикрыл её руку своей и тихо произнёс:
— Я пойду домой.
Байли Пин проводила его до выхода и попросила передать привет бабушке. Лишь убедившись, что дядя сел в такси, она повернула обратно.
Дороги в этом жилом комплексе вилл извивались причудливыми петлями, а пышная зелень делала каждый поворот почти неотличимым от другого. Она вышла проводить дядю, чтобы тот не заблудился, но, когда сама собралась возвращаться, поняла: она тоже потерялась.
Стоя посреди собственного района, Байли Пин чувствовала себя так, будто провалилась в кроличью нору вслед за Алисой: она точно знала, что дом находится в радиусе четырёхсот метров, но никак не могла найти дорогу.
«Ну и неудачный день», — подумала она.
Она не останавливалась, но каждое здание казалось точной копией предыдущего. Наконец, увидев дорожный указатель, она с трудом определила своё местоположение.
Когда она снова двинулась в путь, силы уже покидали её.
Действительно, возвращение домой ничего хорошего не принесло.
Встреча с младшим братом, с которым она никогда не ладила; втягивание в ссору взрослых; отсутствие компьютера; и даже обед не удалось доесть до конца.
Лучше бы она поехала вместе с дядей к бабушке и дедушке.
Был час-два дня, солнце палило нещадно, и весь район погрузился в тишину. Она шла, еле волоча ноги. Проходя мимо одного из дворов, она вдруг услышала скрип распахнувшейся калитки.
Байли Пин была измучена жаждой, голодом и усталостью и мечтала лишь об одном — найти стул и сесть.
Она медленно обернулась.
И увидела Ли Су.
Того самого Ли Су, который несколько часов назад сидел перед ней в классе.
На нём всё ещё была школьная форма, но без пиджака — только белая футболка. Такая простая, обычная вещь на нём выглядела элегантно и стильно.
Ли Су держал в руке пакет с мусором. Заметив её, он не замедлил шага, спокойно вышел из дома, открыл калитку и выбросил пакет в урну напротив.
Байли Пин застыла на месте. Она уже начала сомневаться, не галлюцинация ли это, как вдруг он остановился у ворот своего двора.
— Ты тут что делаешь? — спросил он, слегка склонив голову, и в уголках губ мелькнула едва уловимая насмешливая улыбка.
Чёрт.
Даже выбрасывая мусор, он остаётся таким же ослепительно красивым. Просто невыносимо.
Байли Пин ответила улыбкой:
— Ты тоже здесь живёшь?
Краем глаза она мельком взглянула на номер дома и поняла, что их резиденции расположены совсем близко друг к другу.
Убедившись в том, что они соседи, Ли Су молча развернулся и направился к дому.
Байли Пин, глядя ему вслед, вдруг решилась на отчаянный шаг.
— Эй, Ли! — окликнула она. — Я умираю от жажды, голода, и на улице адская жара. Если я сейчас пойду дальше, то точно упаду замертво…
Она подняла руку — белоснежная кожа уже покраснела от солнца.
Ли Су замер, затем обернулся.
— Можно пойти к тебе в гости? — сияя глазами, спросила Байли Пин.
Ведь домой возвращаться ей совсем не хотелось.
Она оставалась совершенно спокойной, тогда как Ли Су нахмурил брови от неожиданности. Ему стало забавно, и он, прислонившись к калитке, спросил:
— Ты часто ходишь в гости к одноклассникам?
Правильный ответ — «да».
В средней школе у Байли Пин было много друзей, и почти все они были похожи друг на друга: непокорные, не признававшие авторитетов взрослых. Бегать к более свободным товарищам домой, чтобы поесть, поиграть или даже переночевать — было для них делом привычным.
Именно поэтому она так быстро решилась пойти к нему.
Она не ожидала такого вопроса и честно ответила:
— Да.
— А если встретишь моих родителей?
— Скажу: «Здравствуйте, дядя и тётя»? — парировала Байли Пин.
Очевидно, в вопросах бытового этикета Байли Пин была удивительно наивна. Ли Су ничего не сказал, просто развернулся и пошёл к дому, бросив через плечо:
— Закрой за собой калитку.
Он был дома один.
Войдя, Байли Пин осторожно огляделась. Планировка напоминала её собственный дом, но интерьер был строже и торжественнее.
На полке в гостиной стояли фотографии с автографами — многие из них были с людьми, которых Байли Пин видела только по телевизору. Особенно часто встречались снимки с мужчиной и женщиной в безупречных костюмах.
Она так увлечённо разглядывала их, что вздрогнула, услышав звук стакана, поставленного на стол. Ли Су подал ей воды.
— Мои родители, — коротко пояснил он.
После этого он сразу поднялся наверх, не проявляя ни малейшего желания быть гостеприимным. Байли Пин последовала за ним, ускорив шаг.
Добравшись до двери его комнаты, она увидела, что Ли Су не стал её закрывать. Он сел за письменный стол и, глядя на застывшую в дверях Байли Пин, сказал:
— Если хочешь уйти, могу дать тебе зонт от солнца…
— Ого! Твоя комната! — не сдержалась она. — Какая же она… скучная!
— Ты вообще не стесняешься, — пробормотал Ли Су.
Хотя её слова прозвучали резко, они были правдой. «Скучная» — идеальное определение для комнаты Ли Су.
Обычные белые стены, деревянный пол. Кровать. Шкаф. Стол. Стул. Ничего лишнего.
— Я думала, у тебя тут будут расти пальмы, а по трём телевизорам круглосуточно крутить «Мир животных», — сказала Байли Пин.
Ли Су помолчал несколько секунд, будто всерьёз обдумывая такой вариант, и наконец ответил:
— Вряд ли.
В этот момент зазвонил телефон Байли Пин. Извинившись перед Ли Су, она вышла в коридор, чтобы ответить.
— Алло, Айлинь? Ой, прости, у меня отключён мобильный интернет, поэтому я не видела сообщений в QQ.
— Пойти купить телефон? Сейчас? — Байли Пин ранее упоминала Сун Айлинь, что при поступлении в старшую школу дядя подарил ей деньги на покупку смартфона. — Тогда встретимся у школьных ворот.
Разговор, казалось бы, должен был закончиться, но, заметив в дверях Ли Су, Байли Пин вдруг добавила:
— Айлинь, угадай, с кем я сейчас?
Та, скучающая, подумала секунду и спросила:
— С Ли Су?
Байли Пин была поражена:
— Откуда ты знаешь?!
— Ну, ты же просишь угадать… — Айлинь не стала вникать в детали, но вдруг осенило: — Кстати, у Ли Су ведь тоже нет смартфона, верно?
— А? — Байли Пин понизила голос до шёпота: — Не может быть! Такой человек, как он? У Ли Су духовный мир настолько беден, что он вряд ли захочет пойти с нами за телефоном…
— Пойду, — раздался чуть хрипловатый мужской голос прямо у неё за ухом.
Байли Пин едва не споткнулась от неожиданности и, обернувшись, натянуто улыбнулась:
— Что?
— Прости, что мой духовный мир такой бедный, — с лёгкой иронией в голосе произнёс Ли Су. — Вы идёте покупать телефон? Я с вами.
На ней была красная клетчатая майка и джинсовая юбка средней длины. Каштановые волосы, за которые в школе её не раз отчитывали, теперь свободно рассыпались по плечам. Красные каблуки делали её появление на улице ярким зрелищем.
Но в этот момент Ху Шань выходила из здания одна. Ночь была тёмной, и за ней из караоке выбежали несколько парней. Один из них попытался схватить её за руку, чтобы остановить, но она резко вырвалась.
— Чжао Цянцзы! — крикнула она. — Ты, может, и крут в своём техникуме, но для меня ты — ничто! Я уже позвонила, меня сейчас заберут! Не смей ко мне прикасаться!
Чжао Цянцзы при всех своих подручных получил пощёчину — точнее, моральное унижение. Он подошёл ближе и ещё крепче сжал её запястье, толкая к безлюдному перекрёстку.
Они вот-вот должны были сцепиться прямо на улице. Мерцающий свет фонаря растягивал их тени на асфальте, когда на дорогу упала чёрная фигура.
Все разом обернулись и увидели человека, медленно приближающегося к ним. Он снял капюшон, и первыми узнали его те, кто стоял за спиной Чжао Цянцзы:
— …Ли Су.
Лицо Ху Шань, искажённое гневом, мгновенно озарилось улыбкой:
— Ты пришёл!
Ли Су оставался спокойным. Он проигнорировал группу парней, явно готовых к драке, и сначала ответил Ху Шань:
— Да. Увидел твоё сообщение.
Чжао Цянцзы и Ли Су встречались не впервые.
Раньше они уже дрались. Тогда им было по шестнадцать. Ху Шань только что бросила Чжао Цянцзы, а тот, будучи местным авторитетом среди учащихся техникума и окрестных районов, не мог с этим смириться. В выходные он собрал своих парней и поджидал Ху Шань в парке напротив Экспериментальной старшей школы.
Ху Шань, хоть и имела богатый романтический опыт, всё же испугалась перед лицом такой «социальной силы». С ней были Жань Чжинь и Ли Су.
Жань Чжинь и Ли Су пришли поговорить по-хорошему, но, едва Чжао Цянцзы окликнул Ху Шань по имени, она в панике вцепилась в руку Ли Су и спряталась за его спиной.
Так началась ссора, которой можно было избежать.
Чжао Цянцзы не вынес публичного позора — увидеть, как его бывшая девушка прячется в объятиях другого, да ещё при всей своей банде. Не сказав ни слова, он выругался и бросился вперёд.
Когда он замахнулся, чтобы ударить Ли Су, тот поднял свободную руку и легко заблокировал удар.
Принимая на себя яростный удар Чжао Цянцзы, он спокойно произнёс:
— Извини, мой друг доставил вам неприятности.
Хотя он и извинился, в драке не проявил ни капли сожаления.
Теперь, под уличным фонарём, Чжао Цянцзы, который в прошлый раз имел численное преимущество, но так и не добился победы, усмехнулся. По идее, после драки парни должны были помириться, но Чжао Цянцзы упрямо не верил, что между Ли Су и Ху Шань ничего не было.
Он по-прежнему питал к ней чувства.
http://bllate.org/book/3862/410670
Готово:
