— Только что перевелась — и уже заигрывает? Да вы в своём уме?!
— Вчера подружки Хэ Мэнцзюнь говорили, будто Чэнь Синьи вчера устроила истерику.
— Кстати, та новенькая в первый день разве не в лолитском платье пришла? — разговор резко свернул в другое русло, и в голосе девушки прозвучало то особое презрение, с которым одни школьницы обсуждают других.
— Подделка, наверняка! Сто процентов с горы!
Лэ Сяокэ слышала всё — каждое слово.
Она сжала столовые приборы так, что костяшки побелели, и вдруг почувствовала, будто на затылок ей водрузили глыбу гранита — голову поднять стало невозможно. Уставившись на рис в своей тарелке, она тихо, почти шёпотом произнесла:
— …Байли, прости.
Если бы не она, Байли Пин, скорее всего, не стала бы мишенью для таких пересудов.
Почему всё это происходит?
Ведь она всегда старалась угождать всем вокруг, исполняя любые их желания. Так почему же ей так и не удавалось обрести хоть каплю покоя и уюта?
— Байли, — Лэ Сяокэ всхлипнула и с трудом подняла глаза, — может, я буду тебе обед носить…
Она хотела выразить раскаяние и предложить компенсацию, но осеклась. Перед ней по-прежнему сидела Байли Пин, спокойно улыбаясь, и даже слегка склонила голову, будто внимательно вслушивалась в каждое слово сплетниц.
Заметив взгляд Лэ Сяокэ, Байли Пин обернулась и с той же невозмутимой улыбкой сказала:
— Да ладно тебе, это же пустяки.
— А? — Лэ Сяокэ растерянно уставилась на неё.
Байли Пин протянула руку и лёгким движением похлопала подругу по плечу:
— Ну, пару слов сказали — и что с того? Ничего страшного.
Через несколько секунд она подмигнула:
— К тому же рот у них свой. Хотят болтать — будут болтать. Ты всё равно не заткнёшь им рты.
Она совершенно не выглядела смущённой и спокойно принялась есть баклажаны с фасолью и острые варёные куски мяса. Однако, не сделав и пары укусов, Байли Пин вдруг снова заговорила:
— Но, Сяокэ, ты правда хочешь делать для них всё то, о чём они просят?
Лэ Сяокэ не ожидала такого вопроса и резко посмотрела на неё. Зелёная стручковая фасоль выскользнула из её палочек и упала обратно в тарелку.
— Если нет, — спокойно сказала Байли Пин, не отрывая взгляда от своей еды, — тогда тебе лучше научиться говорить «нет».
В ушах Лэ Сяокэ внезапно воцарилась тишина.
Она сидела в беззвучной столовой и оцепенело смотрела на Байли Пин.
— Байли, — наконец тихо произнесла она, — тебе, наверное, никогда не приходилось быть кому-то ненавистной…
Именно в этот момент на их стол упала чья-то тень. Когда они подняли глаза и увидели, кто стоит за спиной Байли Пин, не только Лэ Сяокэ, но и те самые болтливые девчонки позади застыли в изумлении.
Первым поставил поднос Жань Чжинь. Он, как всегда, улыбался во весь рот и, усевшись рядом с Лэ Сяокэ, так напугал её, что та вздрогнула.
Следом за ним, совершенно спокойный и с пустыми руками, обошёл стол и сел рядом с Байли Пин.
Когда Ли Су опустился на скамью, его тело слегка наклонилось вперёд, и он случайно встретился взглядом с Байли Пин. Он пришёл сюда вместе с Жань Чжинем — тот, будучи от природы общительным, после нескольких завтраков, которые Байли Пин ему принесла, сразу вознёс её в ранг друзей.
Жань Чжинь искал свободное место в столовой и, увидев Байли Пин, даже не задумываясь, направился к ней.
Он сел, совершенно не ощущая неловкой атмосферы за столом, и громко начал:
— В столовой жарко как в бане! — и тут же завёл разговор: — Байли, ты ведь только на следующей неделе в общежитие переедешь?
— Думаю, уже завтра, — ответила Байли Пин, не проявляя ни малейшего удивления и продолжая с аппетитом есть.
— А?
— Мои родители не очень привыкли, что я дома, так что поторопили школу, — пояснила она.
В её голосе не было ни капли эмоций, но это не делало сказанное менее тяжёлым.
Она выразилась мягко. На самом деле её родители сказали то же самое, но ещё более вежливо: они не выказали ни малейшего раздражения, а лишь постарались подобрать формулировки, которые она сможет принять. Просто ей лучше побыстрее переехать в школу.
Речь шла о родителях, да ещё и звучало так, будто в семье не всё ладно. Даже Жань Чжинь на мгновение замолчал.
За столом, где теперь сидели четверо, первым нарушил молчание тот, кто до этого вообще не произнёс ни слова.
— Тогда зайду к тебе в общагу, — сказал Ли Су.
Он спокойно смотрел на Байли Пин, будто не утешал её, а действительно собирался так поступить.
— Ли Су, — дрожащим голосом вставил Жань Чжинь, — мальчикам нельзя в женское общежитие.
— Тогда не запирай окно, — ответил Ли Су.
— Байли, — вдруг спросил Жань Чжинь, — чем твоя семья занимается?
Жань Чжинь часто задавал вопросы напрямик, из-за чего его считали бестактным, но Байли Пин нисколько не обиделась и даже с достоинством ответила:
— Бизнесом. Ты слышал про Усадьбу рода Байли?
Усадьбы и храмы предков — пережитки старинного кланового уклада. Большинство из них давно снесли, а оставшиеся постепенно исчезают под натиском урбанизации. Однако…
Усадьба рода Байли несколько лет назад была объявлена объектом культурного наследия города.
— А! — Лэ Сяокэ вдруг замерла. — Это тот самый туристический объект? Где билет стоит пять юаней? Я в детстве жила в том районе и иногда проходила мимо по дороге в школу.
Школьники не слишком разбираются в таких вещах, и Жань Чжинь понял только после объяснений Лэ Сяокэ:
— Ого! Так это твой дом?! Ничего себе! Не зря же в твоей фамилии есть имя Байли Шоу Юэ!
— Сейчас он принадлежит государству, — спокойно сказала Байли Пин. — В общем, мои предки были богатой семьёй.
Она переехала в общежитие на следующий день. Без лишнего шума. В её комнате жили четверо, но помещение было таким тесным, будто клетка для хомячков, а душевую приходилось посещать в общественной бане.
Родители не приехали. Ей помогали двое мужчин средних лет. Байли Пин никому не представила их, и только позже, когда Лэ Сяокэ спросила, она небрежно ответила: это секретарь и водитель её мамы.
Лэ Сяокэ перешла из разряда одноклассниц Байли Пин в разряд соседок по комнате.
Две другие девушки в комнате тоже учились в их классе. Одну, коротко стриженную и с мальчишескими замашками, все звали «Ян-гэ» — с ней легко было ладить. Вторая, Сун Айлинь, была близорукой (минус пять диоптрий), полноватой и фанатично увлечённой учёбой — в этом смысле она прекрасно сошлась с Байли Пин.
Правда, между ними была и разница.
Кроме учёбы, у Сун Айлинь были и другие таланты.
Для гуманитариев зубрёжка — неотъемлемая часть жизни. Они часто проверяли друг друга, чтобы повысить эффективность и вместе прогрессировать, и вскоре заключили настоящую дружбу, основанную на совместной борьбе за знания.
— Байли, — в один из дней, заучивая историю, вдруг спросила Сун Айлинь, — как тебе Ли Су?
Байли Пин как раз дошла до периода Весны и Осени и подняла глаза:
— Что значит «как»?
— Ты разве не знаешь? — как настоящая любительница сплетен, Сун Айлинь торжественно заявила: — Ходят слухи о тебе и Ли Су.
После того случая в теплице Байли Пин больше не ходила с Ли Су в научный корпус.
Но иногда, когда Ли Су, сидевший перед ней, внезапно исчезал с урока, она предполагала: наверное, пошёл поливать помидоры и огурцы.
— Ничего не поделаешь. Вы ведь внешне идеально подходите друг другу, да ещё и сидите за соседними партами. В первый же день школы вместе переносили парты. Кто-то даже придумал для вас сюжет из любовного романа: «Байли Пин прижата к стене и страстно целуется с Ли Су»… — Сун Айлинь прижала руки к груди и с тоской вздохнула. — Люди ведь обожают сводить пары.
«Сводить пары»? Что это вообще значит…
Байли Пин почувствовала лёгкий озноб.
— Ты же целыми днями смотришь на его затылок. Неужели совсем ничего не чувствуешь? — Сун Айлинь произнесла смелую речь, но вдруг замолчала.
— «Но он»? — раздался голос за её спиной.
Сун Айлинь получила то, о чём мечтала: красавец Ли Су лично обратил на неё внимание. К счастью, он не стал допытываться дальше. Он просто посмотрел на Байли Пин:
— Линь Хао просит тебя подойти после обеда.
Байли Пин кивнула.
Когда Ли Су ушёл, Сун Айлинь наконец смогла выдохнуть.
После обеда Байли Пин попросила Лэ Сяокэ отпросить её у воспитательницы, а сама отправилась в научный корпус.
Ещё не дойдя до двери, она встретила выходившего из кабинета Линь Хао.
Тот, как всегда, улыбался и помахал:
— Пришла? Дело в том, что Ли Су одному нелегко справляться с выращиванием овощей, так что я подумал: может, кто-то мог бы ему помочь…
Заниматься садоводством — дело не из лёгких, да и Байли Пин, в отличие от Ли Су, в этом совершенно не разбиралась. Она уже собиралась отказаться, как вдруг услышала следующие слова Линь Хао:
— Всего на один семестр. Зато вам не придётся сдавать исследовательскую работу по итогам курса.
Фраза «Я, наверное, не подхожу» мгновенно превратилась в:
— Обязательно постараюсь! Спасибо, учитель!
Дело в том, что больше всего на свете Байли Пин ненавидела писать сочинения. В начальной школе, когда нужно было написать четырёхсотсловное эссе «Моя мечта», она чуть не порвала тетрадь от отчаяния.
Кроме того, она никогда не любила читать художественную литературу. В средней школе, когда на уроке литературы нужно было порекомендовать хорошую книгу, все выбирали классику. Даже её подруга, которая в то время думала только о макияже и нарядах, порекомендовала роман «Улица Ангелов, 23».
А Байли Пин, которая так и не смогла прочитать ни одной художественной книги, посоветовала комикс «Ашuai онлайн» — и с тех пор стала посмешищем всего класса.
Писать сочинения? Никогда в жизни! Ни за что на свете!
Ладно, пусть будет огородничество. Всё равно она будет просто помогать Ли Су.
— Поблагодари за это Ли Су, — сказал Линь Хао. — Это он попросил, чтобы ты пришла.
Услышав это, радостное настроение Байли Пин мгновенно испарилось. Она вспомнила утренние намёки Сун Айлинь.
Она к Ли Су абсолютно равнодушна.
А он?
Ведь все их предыдущие встречи начинались с его инициативы, верно?
Байли Пин почувствовала лёгкое волнение.
Когда она вошла в огород, то ожидала увидеть Ли Су, как обычно, лежащего на земле без всякой церемонии, но его там не оказалось.
В Экспериментальной школе телефоны сдают на хранение, но простые звонилки вроде «Сяолинтун» разрешены.
Не увидев Линь Хао поблизости, Байли Пин достала свой «Сяолинтун» и долго искала в записной книжке номер, который, возможно, принадлежал Ли Су.
Она услышала стандартную мелодию звонка «Сяолинтуна» где-то внутри здания. Следуя за звуком, Байли Пин вошла в лабораторию и увидела: несколько стульев были сдвинуты вместе, образуя импровизированную кровать, а Ли Су лежал на них, прикрыв лицо журналом «National Geographic».
Его чёрный «Сяолинтун» лежал рядом.
Байли Пин собиралась окликнуть его по имени, но, подойдя ближе, заметила нечто более интересное — на экране телефона высветилось имя звонящего.
Он сохранил её под именем «Серебристая горилла».
Байли Пин: «?»
Журнал на лице Ли Су слегка сдвинулся. Байли Пин действовала быстрее, чем думала: она резко присела и спряталась за лабораторным столом.
Ли Су сел, взял телефон и увидел пропущенный звонок от «Серебристой гориллы».
Он, наверное, перезвонит. Байли Пин затаила дыхание, сидя под столом и думая: хорошо хоть, что телефон на беззвучке.
Но в этот момент телефон Ли Су снова зазвонил.
Кто-то другой звонил ему.
Ли Су ответил, что-то коротко сказал и перед тем, как положить трубку, произнёс:
— Как обычно, на старом месте. Я с деньгами.
Затем он встал и направился к выходу. Такой шанс подслушать секреты «босса» выпадает раз в жизни! Едва он вышел, Байли Пин выглянула из-за стола.
Она последовала за ним.
Ли Су уверенно дошёл до школьных ворот.
Ворота Экспериментальной школы представляли собой двадцатиметровую электрическую решётку. У будки охраны, конечно, стоять нельзя, но Ли Су опытным путём добрался до безопасного участка. За воротами уже ждал взрослый мужчина.
Тот был одет в обтягивающую футболку с глубоким вырезом и кожаные штаны, на лице — чёрные солнцезащитные очки, а на шее болталась массивная золотая цепь — вылитый персонаж из гонконгских боевиков про триады.
Ли Су подошёл, вытащил кошелёк и, не раздумывая, просунул через решётку несколько купюр розового цвета.
В ответ мужчина передал ему толстый конверт.
Пока Ли Су проверял содержимое конверта, незнакомец пересчитал деньги. Убедившись, что всё в порядке, они молча кивнули друг другу: Ли Су развернулся и пошёл обратно, а мужчина сел в поджидавший его фургон.
Байли Пин, прятавшаяся в кустах неподалёку, смотрела на всё это с растущим подозрением. Внезапно она вспомнила слухи, которые ходили среди учеников.
Говорили, что Ли Су имеет связи с уличными бандитами и ведёт с ними какие-то сделки.
http://bllate.org/book/3862/410667
Готово:
