Все садовники владеют цигуном лёгкости! Какой же это мир? Юньин, мечтавшая до сих пор лишь о тихой жизни в деревне Лицзяцунь или городке Байцзяцзи, вдруг почувствовала острое желание увидеть свет за пределами родных мест. Но эта мысль мелькнула лишь на миг — ведь за пределами деревни, подумала она, каждый встречный, пожалуй, окажется мастером боевых искусств. Неужели ей, такой беззащитной, стоит рисковать жизнью где-то там? Нет уж, ради собственной безопасности лучше оставаться в глухой деревушке.
Лися, который в это время лихорадочно переодевался в задней комнате, если бы знал, сколько всего успела придумать Юньин, увидев лишь один его трюк с лёгкостью, наверняка застыл бы на месте и рухнул бы на пол. Ведь в Тэнъюне и даже в Ваньюэ он — единственный счастливчик, которого Величайший Мастер Поднебесной усыновил и лично обучал боевым искусствам. Да ещё и унаследовал уникальную технику от наставника Ваньюэ — наследственного хранителя тайного учения, что и позволяло ему быть таким невесомым и стремительным.
Так что мастера боевых искусств вовсе не растут, как грибы после дождя, как вообразила Юньин.
Жаль, что она об этом не знала. Иначе её путешествие началось бы куда проще и прямолинейнее. А пока она сидела на краю колодца и разглядывала два почти засохших растения — плющ, посаженный в тесные горшки. «Странно, — думала она, — кто же сажает плющ в горшки? Это же чистое безумие!»
— Ваньюэ, фиолетовый виноград, погиб, — сказал Лися, уже переодевшись в свою обычную садовничью одежду. Его влажные волосы он собрал в пучок на макушке и перевязал тонкой тканевой лентой. Он протянул Юньин листок бумаги, на котором чёрными чернилами были выведены мелкие иероглифы.
Юньин обернулась и мельком взглянула на него. «Ну хоть сообразил, — подумала она про себя, — знает ведь, что сегодня пойдём смотреть на кукурузу в долине, и не стал наряжаться так вызывающе, как вчера». Но тут же удивилась:
— А что такое «фиолетовый виноград»?
Лися вспомнил, что в Тэнъюне даже среди высокопоставленных чиновников и знати лишь немногие знают, что такое виноград, и решил, что Юньин просто не знакома с этим словом. С лёгким сожалением он написал: «Это еда. Через несколько дней угощу».
— Угостишь чем?
Лися писал быстро, почерк был неразборчив, да ещё и использовал устаревшие иероглифы. Юньин поняла, почему он, хоть и умеет говорить, предпочитает молчать. Писать быстро, общения почти нет — со временем и разговаривать расхотелось. Но если ему лень, то ей — ещё ленье! Зачем напрягать глаза, если можно просто спросить? Поэтому она не стала смотреть на бумагу, а уставилась прямо в лицо Лися и медленно, чётко повторила:
— Ты хочешь угостить меня фиолетовым виноградом? Он вкусный? Сладкий?
Он отлично разглядел каждое её слово, но по привычке уже потянулся за кистью. Однако Юньин, быстрее молнии, вырвала у него бумагу и кисть:
— От этой бумаги такой приятный аромат! А кисточка… почему она не похожа на обычную кисть для письма? Подаришь мне их?
Хотя вопрос и был вопросом, Юньин уже решила для себя, что заслужила этот подарок — вчера она трудилась весь день, а все тонкие лепёшки достались только Лися. Поэтому она спокойно и открыто завернула тушь в бумагу и спрятала в широкий пояс на талии, при этом её миндальные глаза лукаво блестели, будто говоря: «Ну что, попробуй забрать!»
Тем, кто воспитывал Лися, не прививали строгих представлений о границах между полами, но он сам тайком прочитал множество книг — самых разных, от философии до любовных романов. Поэтому он прекрасно понимал, что не может просто так протянуть руку к поясу Юньин, чтобы вернуть свои вещи. К тому же он вдруг вспомнил, что вчера они долго лежали вместе на одной постели, и уши его снова залились краской. Чтобы Юньин не заметила его смущения, он приоткрыл рот и, к своему удивлению, совершенно естественно ответил на её вопрос:
— Вкусный. Сладкий.
Сам Лися удивился: со всеми остальными он всегда считал письмо удобнее речи, но с Юньин всё происходило иначе. Стоило ей мягко и терпеливо заговорить с ним — и он сам невольно начинал произносить слова вслух.
Юньин, впрочем, не обратила внимания на его замешательство. Она радостно воскликнула:
— Голос у тебя, Лися-гэ, такой приятный! Такой голос грех не слушать, а мучиться, разбирая твои каракули! Я же дура, если стану это делать! Слушай, я тебе вчера сказала: если будешь отвечать мне словами — я тоже буду говорить. А если нет — не получишь ничего вкусненького!
Лися никогда не видел, как Юньин общается с Юаньгэнем и Маньэр, не видел, как старшие балуют младших. Поэтому он и не догадывался, что сейчас она обращается с ним, как с трёхлетним ребёнком. Напротив, ему казалось, что её речь особенно тёплая и добрая, и от этого на душе стало тепло. Он слегка приподнял уголки губ и, усвоив урок, добавил:
— Хочу вкусненького.
Раз Лися так хорошо усвоил правило, Юньин, конечно, должна была сдержать слово. Она вытащила из корзинки несколько зёрен фасоли и положила ему в ладонь:
— Ты завтракал, Лися-гэ? У меня ещё есть вкусняшки, но они на обед. Всё это острое — утром есть нельзя.
Лися проснулся поздно и ещё не позвонил в колокольчик, чтобы подать завтрак. Услышав слова Юньин, он вдруг почувствовал настоящий голод. Взяв фасолину, он аккуратно раскусил твёрдую оболочку — внутри зёрна ещё не до конца созрели, но у Лися были крепкие зубы. Он вернулся в комнату и позвонил в колокольчик. Пока он доедал фасоль, за воротами двора уже раздался заботливый голос Синь Чжэня:
— Молодой господин проснулся…
Он осёкся на полуслове, заметив Юньин, сидящую рядом с Лися у колодца и возящуюся с цветочными горшками. Быстрее, чем его громогласный коллега, он сообразил, как поправить фразу:
— …спрашивает, сможешь ли ты сегодня работать? Особенно просил передать, чтобы ты поскорее пошёл осмотреть золотые деревья. Для тебя уже приготовили рисовую кашу и лёгкие закуски.
На самом деле в заднем саду раньше действительно работал садовник по имени Лися. Но с того самого дня, когда наш Лися встретил Юньин, настоящий садовник и его дедушка получили приличную сумму денег, сменили имена и уехали работать в другое место. Теперь весь задний сад и долина внизу принадлежали одному Лися, а бедным Синь Ли и Синь Чжэню пришлось частично выполнять обязанности садовников.
Синь Чжэнь считал, что Лися поступает правильно, скрывая своё истинное положение. Ведь есть такие люди, что ради выгоды готовы на всё; лучше, чтобы такая простая девушка, как Юньин, и не знала, что дружит с настоящим хозяином поместья Цишань. Иначе всё может закончиться плохо для обеих сторон.
Тем временем Синь Чжэнь проворно расставил у колодца маленький столик, принёс миски и тарелки, а затем с почтительным поклоном подал Лися кашу и палочки для еды. Юньин с каждым движением всё больше удивлялась:
— Дядюшка, почему вы так уважительно обращаетесь с Лися-гэ?
Синь Чжэнь чуть не выронил палочки от неожиданности. Десять лет привычки дали о себе знать — он забыл, что рядом кто-то есть, и действовал по старой схеме. Он бросил взгляд на Лися, который спокойно ел, явно не собираясь вмешиваться, и быстро придумал объяснение:
— А, ты, должно быть, та самая Юньин, о которой рассказывал Синь Ли? Ты ведь не видела, какой огромный задний сад и какая обширная долина внизу! Всё это держится только благодаря Лися — он такой проворный и трудолюбивый, всё содержится в идеальном порядке. Наша госпожа и молодой господин обожают редкие цветы и растения, а без Лися многие из них просто погибли бы.
— Такой огромный сад и долина — и всё это один Лися обслуживает? Это же невыносимо тяжело! — подумала Юньин про себя, что хозяин явно неуважительно относится к людям и просто издевается над работниками.
Хотя… — добавила она мысленно, — похоже, условия у него всё-таки неплохие.
***
Синь Чжэнь подумал про себя, что Синь Ли был прав, сказав, будто эта деревенская девчонка неплоха — она даже заступилась за простого садовника. Он кивнул, будто серьёзно обдумывая её слова, и предложил:
— Ты права, это действительно тяжело. Не хочешь ли помочь Лися ухаживать за задним садом поместья Цишань? Если будешь стараться, платить тебе будут столько же, сколько ему — три ляна серебра в месяц.
Три ляна?! Глаза Юньин загорелись. По её собственным расчётам, в её прошлой жизни это соответствовало трём тысячам юаней в месяц — настоящая удача!
Забыв на миг о домашних делах, она подумала: ухаживать за цветами — её любимое занятие, а тут ещё и платят! Кто откажется от такого предложения? Но прежде чем поддаться соблазну, ей нужно было выяснить несколько важных моментов.
— Сразу скажу: сколько бы ни платили, я ни за что не стану продавать себя в рабство, — сказала она твёрдо. С самого начала своей трансмиграции она боролась именно за то, чтобы не оказаться в чужом доме в качестве слуги — это была её непереступимая черта.
Синь Чжэнь мысленно поблагодарил судьбу, что не последовал совету Синь Ли купить Юньин у перекупщика. Иначе не только не купили бы, но и наверняка вызвали бы у неё неприязнь к поместью. Он поспешно замахал руками:
— В переднем дворе и так хватает служанок и слуг. Нам не нужны новые люди.
— Тогда ладно. Но ещё одно: я не буду жить здесь и не смогу приходить каждый день. Если вдруг задержусь по делам, вы не будете вычитать из моей платы?
Её требования были настолько дерзкими, что любой перекупщик, приведи он такого человека к Синь Чжэню, наверняка получил бы пощёчину. В поместье Цишань слуги отбирались тщательнейшим образом, и такая неуклюжая, дерзкая и непослушная девчонка никогда бы не прошла отбор. Но всё это не имело значения — ведь хозяину она нравилась! Поэтому Синь Чжэнь, не моргнув глазом, уверенно похлопал себя по груди:
— Пока Лися ничего не скажет против, я каждый месяц буду выдавать тебе плату вовремя.
— А вы точно имеете право так решать? — спросила Юньин, но фразу «ведь Лися же не говорит» она проглотила, чтобы не обидеть его.
Даже такой намёк чуть не заставил Синь Чжэня поперхнуться собственной слюной. Он закашлялся так громко, что наконец привлёк внимание Лися, который до этого молча ел. Увидев холодный взгляд Лися и недвусмысленный жест «уходи», Синь Чжэнь поспешно кивнул:
— Меня лично назначил хозяин отвечать за задний сад. Пока ты не лезешь в дела переднего двора, я вполне могу решать такие мелочи.
— Ну ладно, тогда договорились. Как мне вас называть? Вы гораздо надёжнее дядюшки Ли.
— Зови меня дядюшка Чжэнь. Раз ты теперь помощница Лися, позаботься о нём и будь снисходительна. Мне пора идти, — сказал он, мысленно добавив: «Иначе молодой господин точно рассердится». Улыбаясь, он положил на столик маленький слиток серебра:
— Лися, вот пять лянов. Если девочка будет стараться, через месяц передай ей плату от меня.
Он надеялся, что серебро заставит Юньин прилежно трудиться и не пропадать по нескольку дней. Но едва он отвернулся, как Лися, доев завтрак, просто подвинул слиток Юньин.
— Мне уже сейчас? — удивилась она, указывая на себя.
Лися кивнул:
— Тебе.
Юньин с сожалением посмотрела на изящный слиток, явно сделанный мастером, и велела Лися убрать его:
— Пока спрячь. Моя плата — три ляна, а у меня нет сдачи. Да и работать ещё не начала — как я могу брать деньги заранее? Это неспокойно на душе.
Лися задумался, сунул руку за пояс, вспомнил, что бумага и кисть у Юньин, и направился в дом за новыми. Юньин сразу поняла его намерение и схватила его за рукав:
— Лися-гэ, скорее веди меня смотреть на кукурузу… то есть на золотые деревья!
— Тебе, — сказал Лися, не в силах вырваться, и снова сел. Писать было нечем, и ему пришлось преодолеть стеснение:
— Плата…
Это был прекрасный способ заставить его говорить. Лися начал сам учиться произносить слова, которые хотел сказать.
— Недостойно брать награду без заслуг, — сказала Юньин, пнув ногой два вытащенных из горшков кустика плюща. Заметив, что корни ещё не совсем засохли, она обрадовалась, отпустила рукав Лися и присела, чтобы поднять растения:
— Лися-гэ, их ещё можно спасти! Значит, я уже начинаю работать.
Лися сидел, держа в руке пять лянов серебра, и вспоминал всё, что Юньин рассказывала о своей семье. Он не знал, на что можно купить эти деньги, но помнил, как она говорила, что за пять лянов её брат Юаньгэнь мог бы учиться в академии. Он хотел помочь ей и считал, что она заслуживает эти деньги.
Наконец, покраснев до ушей, Лися, подражая артикуляции Юньин, произнёс два новых слова:
— Кукуруза… ожила.
http://bllate.org/book/3861/410525
Готово:
