— Я… мм, — решительно покачал головой Лися, отчего его снова закрутило, и он поспешно прижал ладонь к прохладной ткани на лбу. Только так ему становилось легче. На самом деле лекарство ему принесли ещё вчера — целый горшок, но он тут же вылил всё это в уборную. Сегодня Синь Чжэнь недавно сидел рядом и настаивал, чтобы он выпил, и Лися уже думал, что тот, уходя, унёс с собой отвар. Как и большинство людей Поднебесной, Лися панически боялся горьких, терпких травяных настоев.
— Ты хочешь сказать, что не будешь пить? — глаза цзыюньин почти превратились в лунные серпы. Совсем недавно Юаньгэнь подхватил расстройство желудка, и она варила ему целебный отвар — тогда он выглядел точь-в-точь как Лися сейчас. Из-за этого выражения лица цзыюньин вновь, хоть и с опозданием, забыла о возрасте Лиси.
Лися кивнул, прижимая ладонь ко лбу, и в его глазах мелькнула немая мольба: «Пощади».
— Но если ты не скажешь прямо, откуда мне знать, что ты имеешь в виду? Лися-гэ, чтобы выздороветь, нужно пить лекарство! Если не хочешь — так и скажи.
Цзыюньин широко раскрыла рот, чтобы он чётко видел артикуляцию:
— Я — не — бу-ду.
Лися внимательно следил за её губами, пока она повторяла дважды подряд, и в его взгляде промелькнуло сомнение. Цзыюньин улыбнулась и подняла чашу с отваром:
— Лися-гэ, если не будешь пить, тебе придётся научиться отказываться. Нужно чётко сказать: «Я не хочу».
Когда чёрная, как смоль, чаша оказалась совсем рядом, в глазах Лиси вспыхнула решимость. Он приоткрыл рот:
— Я… мм… хо-чу… Я… не… бу-ду. Я не хочу!
Произнося «хочу», он старательно растянул губы, как показывала цзыюньин. Воспользовавшись моментом, она тут же поднесла чашу и ловко влила немного отвара ему в рот, заранее подставив под подбородок чистую ткань — она и не надеялась, что он осушит всю чашу за раз, но хоть немного — уже хорошо.
Лися уже и так полулежал, прислонившись к изголовью постели, и отступать ему было некуда. Он попытался отвернуться, но цзыюньин заранее предусмотрела этот ход и ловко придержала его подбородок свободной рукой. При желании Лися мог бы с лёгкостью швырнуть её на пол, но разве он способен на такое? Разве он мог оттолкнуть ту, чьё присутствие согревало его мрачный мир? Оставалось лишь с горьким видом покорно проглотить глоток лекарства.
Горечь ударила в рот — и Лися тут же пожалел о своём согласии. Почему он сумел противостоять всем, но не выдержал пронзительного взгляда цзыюньин? Не выдержал её надоедливой заботы?
От горечи всё лицо его сморщилось. У других такое выражение выглядело бы как морщинистый пирожок и выглядело бы ужасно — как у цзыюньин, например. Но у него всё было иначе: сведённые брови и сжатые тонкие губы вызывали лишь тревогу и сочувствие. Люди невольно спрашивали себя: «Как я мог заставить такого изящного юношу страдать?»
Цзыюньин и сама чуть не поставила чашу и не начала самобичеваться от чувства вины, но вовремя почувствовала, как Лися слабо отталкивает её руку. Она опомнилась и с досадой подумала, что за две жизни ей не доводилось так очаровываться школьником. Раздосадованная, она решительно отвела взгляд от его лица и снова поднесла чашу ко рту Лиси. Хотела было приказать строго, но в последний момент слова превратились в ласковый уговор:
— Лися-гэ, сегодня я принесла яичные блинчики с хрустящей овощной начинкой — очень вкусно!
О вкусе её овощной начинки Лися уже успел убедиться. Позже он хотел попросить ещё, но не знал, как описать это Синь Ли. Услышав сейчас её слова, он слегка смягчил взгляд, полный отвращения.
Увидев это, цзыюньин усилила натиск:
— Лися-гэ, разве ты хочешь лежать в постели весь день и ничего не делать? Посмотри, ты даже меня оттолкнуть не можешь! Выпей лекарство, поспи — и завтра снова будешь полон сил, как настоящий герой!
— Не хочу… — Лися на самом деле хотел сказать: «Разве ты не сама велела мне отказываться словами „не хочу“? Почему теперь насильно заставляешь?»
— Не хочешь? — цзыюньин прищурилась. — Боюсь, выбора у тебя нет. Если правда не хочешь, я сейчас позову того злого Синь-злодея — пусть он тебя кормит.
Она сделала вид, что собирается встать, но тут же почувствовала, как её подол крепко сжали пальцы. Обернувшись, она увидела, как Лися раздражённо отвёл лицо, но покрасневшие уши выдали его с головой.
Цзыюньин наконец смилостивилась и тихо успокоила:
— Я ведь поняла, что ты имел в виду: «Почему, когда я сказал „не хочу“, как ты просила, ты всё равно не сдержала слово?»
Лися кивнул и повторил:
— Я не хочу.
— Неужели Лися-гэ думает, что я мужчина, чьё слово — закон? Я всего лишь девочка, а переменчивость — женская природа, разве ты не знаешь?
Она вложила чашу ему в руки и потянулась к бамбуковой корзинке, стоявшей рядом. Тонкие блинчики из яиц и муки были аккуратно сложены с одной стороны, а с другой — в бамбуковом стаканчике покоилась хрустящая закуска из маринованных свиных ушей. Как только она сняла крышку, комната наполнилась ароматом перечного масла. Нос Лиси непроизвольно дёрнулся.
— Выпей, и я заверну тебе блинчик.
Цзыюньин держала тонкий блин и с надеждой смотрела на Лисю, затем добавила:
— Да что с тобой такое! Юаньгэнь и Маньэр пьют лекарство без капризов, а ты — хуже малого ребёнка!
«Невероятно! Смеет сравнивать меня с этими неразумными детьми!» — лицо Лиси потемнело. Чтобы цзыюньин не посчитала его слабаком, он стиснул зубы и, подавив отвращение, залпом осушил всю чашу. Едва проглотив, его начало тошнить, но тошнота не успела разрастись — цзыюньин уже подала ему чашку с чаем и тазик:
— Прополощи рот — станет легче.
После полоскания Лися собрался вытереть губы рукавом, но тут же в руке оказалась чистая полотняная салфетка и ласковый голос:
— Лися-гэ, ты молодец! Такую большую чашу отвара выпил залпом. Не забудь выпить ещё вечером и завтра утром.
Положив полотенце, она протянула ему блинчик с начинкой:
— Лися-гэ, это блин. Возможно, немного острый, но раз у тебя жар — пропотеешь, и болезнь пройдёт.
Лися машинально откусил. Необычный вкус тут же заглушил горечь во рту. Перед ним сияли всё более изогнутые цзыюньин, и её губы непрерывно двигались. Ему нравилось смотреть, как она говорит — именно «смотреть». В её болтовне он всегда слышал тёплые чувства: каждое слово, каждый звук будто несли в себе её настроение. Ему хотелось понять, как из её уст рождаются эти утешительные слова, поэтому он всё смотрел и смотрел.
— Лися-гэ, как ты за несколько дней так заболел? С золотыми деревьями в долине что-то случилось? Ты попробовал мои советы? Помогло?.. А вкус блинчика? Свиные ушки хороши?
Наблюдая, как её губы выговаривают одно слово за другим, Лися незаметно съел три-четыре блинчика подряд. В душе он ответил на каждый её вопрос, и когда дошёл до последнего, повторил вслух то, что думал:
— Вкусно…
— Вкусно? — цзыюньин чуть не выронила блин ему в лицо и ткнула пальцем в его нос: — Ты сказал «вкусно»?!
— Вкусно, — Лися улыбнулся глазами и повторил, чётко следуя за движением её губ. Увидев, как широко распахнулись её глаза и как надулись щёчки, ему захотелось ущипнуть их, но, едва он протянул руку, она ловко отскочила.
— Лися-гэ, ты умеешь говорить?! Ты всё это время дурачил меня?!
Цзыюньин в ярости запрыгала у кровати. Лися растерялся и, не понимая, где он ошибся, потянулся, чтобы её остановить, и запинаясь, пробормотал оправдания.
Поскакав немного и услышав его невнятные слова, цзыюньин постепенно успокоилась. Вспомнив, что даже в лихорадке он ни разу не вскрикнул от боли, и лишь после её уговоров произнёс несколько коротких слов, она решила: он не стал бы её обманывать — и смысла в этом никакого нет.
В панике Лися замахал руками, случайно испачкав пальцы в перечном масле. Заметив рядом блинчик, он быстро вывел на нём несколько иероглифов и поднёс цзыюньин:
— Ты умеешь читать?
Цзыюньин застыла, глядя на размытые знаки, и кивнула:
— Умею.
Лися забрал блин, перевернул и написал на другой стороне:
— Тогда смотри, как я говорю.
Цзыюньин внимательно посмотрела и сказала:
— Этот блин уже испачкан, не будем его есть. Пойду в соседнюю комнату за бумагой и кистью.
Она уже поняла, зачем его покои примыкают к кабинету: оказывается, Лися — настоящий литератор.
Бумага и чернильница стояли на большом письменном столе у входа. Цзыюньин проворно вытащила лист и, взяв чернильницу, вернулась к Лисе:
— Готово. Теперь расскажи, в чём дело?
— Долгая история, — с досадой подумал Лися, заметив, что она забыла принести кисть, и решил не ждать. Он окунул в чернила палец, уже испачканный перцем, и начал писать.
— У меня хватит времени. Расскажи короче.
Хотя цзыюньин уже поверила, что Лися её не обманывал, она вдруг вспомнила: на улице уже клонилось к вечеру, и если не поторопиться, госпожа Цзя снова будет волноваться.
— До шести лет я говорил. Десять лет молчал — забыл, как открывать рот.
Лися писал медленно. Закончив, он глубоко вздохнул, будто перед ним вновь разверзлась свежая рана, и боль хлынула по телу, заставив его бросить палец и прижать ладонь к груди.
Атмосфера в комнате мгновенно стала тяжёлой. Цзыюньин испугалась:
— Лися-гэ, что с тобой? Ладно, не вспоминай плохое. Нужно смотреть вперёд. Сегодня ты уже заговорил! Я верю, что со временем ты снова научишься говорить.
Возможно, её слова достигли его сердца, а может, он сам вышел из тьмы прошлого. Открыв глаза, он выглядел измождённым и написал на бумаге:
— Мне нужно отдохнуть.
— Тогда я зайду в другой раз. Ты ведь ещё должен рассказать мне про золотые деревья.
Цзыюньин хотела что-то добавить, но не знала, с чего начать. Ей казалось, что Лися окутан густым туманом, и если она развеет его, то окажется втянута в новую бурю. Инстинкт самосохранения включился сам собой — ей не хотелось копаться в чужих тайнах.
— А как мне теперь домой? — поднявшись, она начала собирать свои вещи и заодно тщательно вымыла ему руки, бормоча себе под нос: — Почему бы вам не построить мост через ручей? И стража у стены… Ты сейчас не можешь меня проводить, а этот странный Синь-злодей тоже исчез.
Лися сжал кулаки и дёрнул за верёвку, прикреплённую к стене у изголовья кровати. Цзыюньин услышала звон колокольчика снаружи, а затем звук понёсся всё дальше и дальше.
— Что это? Звонок вызова? Если бы я знала, что он есть, не пришлось бы так мучиться!
Цзыюньин с любопытством перегнулась через Лисю и дёрнула верёвку ещё раз, услышав новый звон. Она недовольно проворчала, не заметив, как Лися, которого она прижала плечом к подушке, недовольно отвернулся и снова устроился поудобнее, давая понять, что не желает с ней разговаривать.
Синь Ли явился быстро. Уже через мгновение его громкий голос донёсся со двора:
— Ма… Лися! Зачем звонил? Если почувствовал себя лучше — вставай и работай!
http://bllate.org/book/3861/410522
Готово:
