— Ты же сам убедился, что эта девочка добрая и чистая душой? Да и наш молодой господин, даже больной, не так-то прост для двоих-троих, чтобы подобраться к нему вплотную. Чего ты боишься?
Того, кого звали А Чжэнь, звали на самом деле Синь Чжэнь. Вместе с Синь Ли он был личным телохранителем Лися с самого детства.
— Да ведь именно из-за того, что он день за днём, ночь за ночью ждал её за горой, и заболел! — фыркнул Синь Ли, вспомнив, как его молодой господин сидел на верхушке дерева, терпеливо ожидая. — Никогда ещё с детства он так не болел. Если бы не ты, я бы лично отправился за гору Цишань и привёл бы эту девчонку сюда!
— Смело иди, если хочешь, чтобы генерал узнал, как мы тревожим местных жителей, — с насмешкой произнёс Синь Чжэнь, скрестив руки на груди. — К тому же некоторые люди действительно стоят того, чтобы их ждали. Разве ты что, не заметил, как молодой господин улыбнулся?
Их обоих генерал лично назначил служить молодому господину. Шестнадцать лет они провели рядом с ним, но впервые видели, как тот смотрит на кого-то тёплым, беззаботным взглядом — даже более непринуждённым, чем когда видел свою мать.
— По её одежде сразу видно, что в семье бедность. Может, я прямо сейчас спущусь с горы и доложу генералу? Пусть он пошлёт кого-нибудь в Цишань, выкупит эту девочку и привезёт её нашему молодому господину в компанию, — решительно предложил Синь Ли. Всё же в Чаожичэне и приграничных землях не найдётся человека, который осмелится не подчиниться приказу их генерала.
— Это… — Синь Чжэнь на этот раз не стал возражать. В самом деле, нельзя же вечно позволять молодому господину томиться в одиночестве за горой. Сжав зубы, он наконец сказал: — Ладно, этим займусь я. Спрошу генерала, что делать. Всё-таки он строго запретил нам переходить за гору в Цишань.
Во дворе, за стеной, Юньинь, сама того не замечая, заговорила об одежде Лися и, не удержавшись, шагнула вперёд, чтобы взять его за рукав:
— Брат Лися, эта одежда…
Едва коснувшись ткани, она замерла от удивления. Материал был похож и на шёлк, и не на шёлк, и на парчу, и не на парчу — гладкий, мягкий и прохладный на ощупь. В жаркий летний зной такая ткань, несомненно, не даёт чувствовать зноя.
Лися не любил, когда к нему слишком приближались. Увидев, что Юньинь делает шаг, он инстинктивно отпрянул назад, но тело, ослабленное лихорадкой, не успело за мыслью. Его лицо мгновенно побледнело, а затем вспыхнуло краской, и он начал падать. Именно в этот момент Юньинь схватила его за край рукава.
Она даже не успела вымолвить слова восхищения, как тело Лися соскользнуло вниз по стене, и рукав вырвался из её пальцев.
— Брат Лися!.. — вскрикнула Юньинь, пытаясь подхватить его, но было уже поздно. Однако, коснувшись его руки, она почувствовала, как та обжигает. Догадавшись, она приложила тыльную сторону ладони ко лбу Лися — и тут же отдернула руку от жара.
Только теперь Юньинь заметила, что дверь в комнату открыта, и внутри находится спальня — простая до крайности: деревянная кровать, за ней — резной сундук, а перед кроватью — бамбуковая корзина с тёмно-синими одеждами, похоже, теми самыми, в которых он работал садовником.
Одеяло на кровати было расстелено, а на подушке ещё виднелся след от головы. Очевидно, Лися отдыхал здесь, но её приход разбудил его. И лишь теперь Юньинь осознала, что под его учёной одеждой на ногах — домашние тапочки с придавленными задниками, те самые, в которых обычно спят.
— Как ты мог стоять у двери так долго, будучи больным, и ничего не сказать? — в отчаянии воскликнула Юньинь, прикасаясь к его раскалённому лбу. — Почему ты мне не сказал? Даже намёк бы дал — я бы сразу заметила!.. Вспомнив всё сказанное, она поняла: с самого начала Лися внимательно слушал её, а она лишь выговаривалась, не думая ни на миг о нём.
* * *
С огромным трудом Юньинь дотащила Лися до кровати, но, будучи маленькой и слабой, не смогла уложить его на неё. Вспомнив о Синь Ли, который привёл её сюда, она, больше не думая о страхе, побежала к воротам двора и закричала во весь голос:
— Дядя Синь! Дядя Синь! Где вы?
Но её «дядя Синь» вместе с Синь Чжэнем уже ушёл во внутренний двор. Этот задний сад, обычно запретный для посторонних, остался без единого слуги, кто мог бы услышать её зов.
Покричав несколько раз без ответа, Юньинь вдруг услышала громкий стук из комнаты и бросилась обратно. Лися уже сам добрался до кровати, но опрокинул корзину с одеждой, стоявшую у изголовья. Он лежал, но тапочки всё ещё болтались на ногах, вот-вот готовые упасть.
— Ладно, — решила Юньинь, отказавшись от идеи звать на помощь. У колодца она нашла умывальник с мягким полотенцем и чистой деревянной чашей.
Набрав холодной воды, она, чтобы удобнее было ухаживать за ним, сняла обувь и чулки и забралась на кровать. Смочив полотенце, она начала прикладывать его ко лбу Лися. Заметив, как он в бреду рвёт на себе одежду от жара, она подумала: раз уж помогла снять обувь, то почему бы не облегчить ему страдания полностью? Решившись, она расстегнула пояс и распахнула его одежду, чтобы ему было легче дышать.
— М-м-м…
Когда Юньинь в который раз меняла полотенце, Лися вдруг издал звук в горле. Хотя он был невнятным, она точно знала: это был его голос.
— Брат Лися… — тихо окликнула она, приблизившись к его уху, чтобы лучше расслышать.
— М-м… м-м-м… — снова прозвучало неясно и без интонации, но Юньинь почему-то почувствовала горечь.
На протяжении всей истории, когда кто-то страдал или был ранен, в момент слабости он неизменно звал свою мать. Даже она, сирота в прошлой жизни, в минуты отчаяния сворачивалась в комок, плакала и, прикусив кулак, шептала: «Мама…»
Но Лися, несмотря на мучительную боль и бессонницу, издавал лишь неясные звуки, в которых невозможно было разобрать ни одного слова.
Он ведь понимает речь других, горло у него работает — так почему же он не может говорить?
Юньинь, конечно, не была врачом и не могла дать профессионального ответа. Но в прошлой жизни она видела по телевизору рекламу: ребёнок с нарушением слуха не мог говорить, но отец каждый день терпеливо занимался с ним, и однажды мальчик вдруг потянул его за руку и произнёс: «Папа».
Она до сих пор помнила, какое потрясение испытала, услышав это немного неуклюжее слово. Подумав о положении Лися и нынешних временах, она задалась вопросом: если бы рядом с ним был кто-то, кто с терпением обучал бы его, смог бы он заговорить?
Услышав очередной стон Лися, Юньинь прильнула к его уху и, стараясь следовать его ритму, тихо проговорила:
— Жарко… больно… Брат Лися, если тебе больно, скажи — тогда другие узнают. Я горю… мне больно…
— М-м… м-м-м-м… — после многократных повторений Лися вдруг, сам того не замечая, начал издавать звуки в том же ритме, что и она.
— Жарко? Брат Лися, тебе жарко? — Юньинь, не зная, сколько они уже играли в эту «игру», почувствовала, что у неё пересохло в горле, и огляделась в поисках воды.
— Жарко… мне жарко… — Лися, лежащий на кровати и переставший метаться, неожиданно чётко произнёс три слова, заставив Юньинь, как раз обувавшуюся у кровати, обернуться с изумлением:
— Брат Лися, что ты сказал? Повтори, я не расслышала!
— Жарко. Мне жарко, — на этот раз он говорил ещё яснее. Юньинь без труда разобрала те самые три слова, которые она повторяла снова и снова, и даже уловила в его речи характерный акцент жителей городка Байцзяцзи.
— Ха-ха! Скажи ещё раз! Скажи ещё раз — и я тебя охлажу! — Юньинь, будто не наслушавшись этих трёх коротких слов, склонилась к его уху и принялась убеждать, почти лаская.
Лися, охваченный лихорадкой, оказался послушным ребёнком. Услышав её голос, он покорно повторил:
— Жарко… мне жарко.
Юньинь почувствовала себя так, будто стала матерью, впервые услышавшей первое слово своего ребёнка. Это ощущение наполнило её гордостью и радостью, и она испугалась, что Лися тут же забудет новое «знание». Быстро пообещав награду, она сказала:
— Брат Лися, какой ты молодец! Сейчас я тебя хорошенько охлажу.
Честно говоря, до этого она ещё сдерживалась из-за условностей между мужчиной и женщиной и осмеливалась лишь расстегнуть его одежду. Но после стольких часов ухода за ним, она уже воспринимала его как ребёнка, и граница между полами в её сознании почти исчезла. Чтобы выполнить обещание, она проворно сняла с него сложную внешнюю одежду, оставив лишь нижнее бельё и штаны. Увидев, что ему стало легче, она тихо проворчала:
— Красоваться — это дорого стоит. В такую погоду носить столько слоёв — даже здоровый заболеет!
Когда она слезла с кровати, чтобы сложить одежду, то заметила рядом с ней глиняный горшок с лекарством. Размешав содержимое палочками, она обнаружила там чайху — и с облегчением выдохнула. Чайху — отличное жаропонижающее средство. Похоже, хозяин Лися не такой уж плохой — позаботился, чтобы ему назначили врача.
Горшок был почти полный — непонятно, пил ли Лися лекарство. Юньинь вернулась к кровати, заставила его повторить новые слова ещё пару раз, а затем взяла горшок и вышла во двор — в спальне не было посуды, чтобы налить отвар.
Но двор оказался совсем маленьким, и даже кухни нигде не было видно. Пришлось смириться и выйти за пределы двора. Пройдя по переулку за домом, она неожиданно оказалась сзади той самой комнаты, где спал Лися, и обнаружила там маленькую дверцу. Любопытная, она толкнула её — и перед ней оказалась закрытая деревянная бочка. Запаха не было, но Юньинь сразу догадалась, что это такое. Её круглое личико почернело от досады, и она показала язык той двери, которая, похоже, вела прямо в спальню Лися. После этого она отправилась дальше на поиски посуды.
Примерно за кабинетом она наконец нашла ещё одну потайную дверь. Там точно не было уборной — в такой же маленькой комнатке стояли чайник, белые фарфоровые чашки, тарелки, ложки и прочая утварь. Набрав всё необходимое, Юньинь спокойно вошла в кабинет, а затем через главную дверь — обратно в спальню Лися. Она отметила, что планировка этих двух комнат продумана отлично: хотя здесь и нет кухонной печи, пространство использовано рационально и удобно. Это ещё больше расположило её к хозяину Лися — ведь не каждый даст садовнику такие условия жизни!
Выпив почти полчайника остывшего чая, что стоял в кабинете, Юньинь перевела дух и налила лекарство в чашку. Но, вернувшись к кровати, она вдруг осознала, что совершила глупость: Лися в полубессознательном состоянии — как заставить его выпить эту чёрную горькую жидкость?
К счастью, он больше не сопротивлялся. Уловив запах лекарства, он лишь нахмурился и отвернул лицо в другую сторону.
— А? Ты и это чувствуешь? — удивилась Юньинь его милой реакции. — Брат Лися, ты что, проснулся?
Лися не обернулся, но его веки дрогнули. Юньинь, не отрывая от него взгляда, сразу это заметила. Не вдаваясь в то, когда он очнулся, она встала на колени на кровати и мягко заговорила:
— Ты же сам знаешь, как мучительно быть в жару. Выпей лекарство — и станет легче. Жар пройдёт, боль уйдёт.
Губы Лися дрогнули, и он тихо выдохнул одно слово:
— Жарко.
— Да, если выпьешь это, жар уйдёт, — с терпением, как с маленьким Юаньгэнем или самой собой, сказала Юньинь, едва сдерживаясь, чтобы не добавить «молодец».
http://bllate.org/book/3861/410521
Готово:
