— Если дела и дальше пойдут неплохо, конечно, будем и дальше помогать.
— На одного студента ведь уйма денег уходит! Действительно нелегко.
— Да уж. Сейчас в деревне всё общее. Может, если вдруг кто-то из наших и правда поступит, производственная бригада сможет подсобить. К тому же ведь есть ещё… как его… стипендия.
Сказав это, Чжан У заметил, что Ван Цинъань собирается продолжать, и поспешно перебил:
— Извините, председатель Ван. Сегодня из-за поездки моя младшая сестра плохо выспалась — наверное, уже засыпает. Нам пора.
Чжан У особо не жаловал этого председателя и не хотел с ним долго разговаривать.
— В такую стужу спать? Простудишься, — сказал тот и даже потянулся, чтобы снять куртку и укрыть Оу Жун.
Чжан У поспешил замахать руками, сам снял свою куртку и накрыл ею девочку. Оу Жун повернулась, положила голову на колени зятю и закрыла лицо.
Про себя она отметила: этот Ван Цинъань, хоть и простой крестьянин без образования, но, похоже, умён не по-детски. Высокий эмоциональный интеллект, умеет терпеть и ловко лавировать. Ещё и язык у него хорошо подвешен, да и глаз зоркий — всё замечает.
Теперь, когда они станут членами одной производственной бригады, а три деревни начнут чаще общаться, ей придётся быть с ним поосторожнее. Нет, пожалуй, даже всей деревне Ваньвэньшу стоит держать ухо востро.
Раньше, когда рядом были старшая сестра и зять, Оу Жун чувствовала себя в безопасности. Но теперь поняла: ей срочно нужно покинуть деревню — и как можно дальше. Сначала она думала пожить здесь пару лет, подрасти и тогда уезжать. А теперь, раз уж всё равно едут в посёлок, решила прямо оттуда заглянуть в начальную школу «Красный Лес», сдать экзамены с первого по шестой класс и сразу поступить в среднюю школу.
В посёлке средней школы нет — только в городе. Старшая школа тоже только в городе, а университеты — лишь в столице и Шанхае.
Плотину Три Ущелья ещё не начали строить, а Шэньчжэнь в это время — всего лишь бедная рыбацкая деревушка.
На протяжении всей истории Китая центры власти и развития всегда располагались на севере. В древности южан, особенно из Гуандуна и окрестностей, презрительно называли «южными варварами» — ведь они жили далеко от столицы. Север всегда развивался лучше юга: ближе к центру власти, лучше связь, удобнее географическое положение. А юг, особенно регион, который в будущем станет «золотым треугольником», сейчас — беднейшая периферия, где люди еле сводят концы с концами.
Но уже через несколько лет начнётся строительство ГЭС «Три Ущелья», и весь дельта-регион Жемчужной реки резко пойдёт вверх. До этого осталось совсем недолго.
Шанхай с давних времён остаётся главным торговым портом страны. Ещё в эпоху Цин первым городом, который иностранные державы заставили открыть для торговли, стал именно Шанхай. Это наглядно показывает, насколько важна его географическая позиция. В Шанхае всегда жило много иностранцев. Даже в гостинице есть отдельный этаж специально для иностранных гостей.
Большинство из них — советские инженеры, приехавшие обучать китайцев работе с техникой и передавать технологии. Поэтому в это время лучшими городами по уровню жизни, развитию инфраструктуры и доступности товаров остаются столица и Шанхай. Именно там строят университеты.
Жизнь в Шанхае гораздо удобнее деревенской. В деревне Оу Жун каждый день таскала воду вручную, а в Шанхае уже есть водопровод.
Куда же ей лучше поехать — в столицу или в Шанхай?
«Ладно, сначала надо хотя бы попасть в городскую среднюю школу, — подумала она. — В моём возрасте в среднюю школу всё равно рановато».
Дорога до лавки горячей воды в посёлке оказалась изрядно ухабистой. Там Чжан У и Оу Жун сошли с повозки.
Председатели деревень приехали по служебным делам — им разрешили оставить телегу прямо во дворе правительственного здания.
Зять достал спрятанный за пазухой мешок, а Оу Жун проворно перенесла из пространства десять арбузов и десять яблок. Клубнику она оставила себе — арбузы уродились два урожая подряд, и из них она отложила десять штук на обмен.
Каждый арбуз весил около пяти килограммов, десять — целых сто. Пяти арбузов хватило бы, чтобы обменять на сто цзиней грубой крупы.
Остальное она собиралась пустить на обмен на кухонную утварь и железные инструменты: кастрюли, миски, ложки, сковородки, ножи, сельхозинвентарь.
Одна только кастрюля стоила около тридцати юаней и требовала специального талона. В доме председателя, где много трудоспособных взрослых, дети уже выросли, в основном мальчики, семья не разделена, и все деньги держит в одних руках — даже при таких условиях на новую кастрюлю уходил целый год сбережений.
Железные изделия были не только дорогими, но и крайне дефицитными. После начала кампании по выплавке стали ситуация усугубилась. Цены держались на высоком уровне, и скоро даже промышленные талоны перестанут действовать на железные изделия.
Государство уже ввело специальные талоны — на чугунные сковороды и сельхозинвентарь. Эти новые талоны выпускались строго в соответствии с текущими запасами металла и прогнозируемым объёмом производства, поэтому изначально их выдавали очень мало.
Горожанам ещё повезло. После окончания кампании по выплавке стали почти все крестьяне в деревнях остались без обычной кастрюли для еды.
Даже глиняные горшки стали дефицитом. Некоторые начали делать посуду из камня, но такая «кастрюля» плохо проводит тепло и требует огромного количества дров.
Из-за этого на северо-востоке Китая борьба за лесные угодья обострилась до крайности, и стычки с поножовщиной стали обычным делом.
Именно по этим причинам Оу Жун и решила выставить на обмен пятьдесят цзиней арбузов.
Сейчас кампания по выплавке стали ещё не началась, железные изделия не достигли запредельных цен — просто промышленные талоны достать непросто. Поэтому она надеялась обменять свой товар на побольше полезных вещей.
Точно так же большой голод ещё не наступил, и зерно не стало таким дефицитным, как позже. Сейчас люди просто недоедали, но не голодали насмерть. В будущем же одна миска разбавленной похлёбки будет стоить жизни, не говоря уже о ста цзинях грубой крупы.
Оу Жун выставила столько арбузов по двум причинам. Во-первых, железные изделия сейчас трудно достать, а ей именно их и нужно было получить. Во-вторых, зять рассказал, что на этот раз им предстоит иметь дело с закупщиком из кафе «Гоминь» — должность весьма влиятельная.
Если семена из пространства можно высаживать наружу и они растут без полива, удобрений и защиты от вредителей, то стоит подождать немного и убедиться, что урожай с этих растений тоже даёт семена, которые сохраняют все свойства пространственных. Тогда их можно будет выращивать в больших масштабах.
Так Оу Жун сможет двумя маленькими семенами решить проблему голода в деревне на все четыре трудных года. Более того, со временем её деревня может стать базой по выращиванию таких семян и поставлять их по всей стране — вкусных, питательных и с очень коротким сроком созревания.
При этой мысли Оу Жун даже улыбнулась — ей уже мерещилось, как её имя войдёт в историю и её будут восхвалять поколения.
— Жунжун! Жунжун! — громко окликнул её зять прямо у уха.
— А? — Оу Жун резко вернулась из своих мечтаний.
— О чём задумалась? Совсем одурела! Уже слюни текут!
Оу Жун машинально провела ладонью по губам.
Зять фыркнул:
— Ну конечно, в последнее время едим плохо, проголодалась. Как только купим кастрюлю, пусть твоя сестра сварит тебе чего-нибудь вкусненького в горах.
На самом деле ей вовсе не еда снилась…
Утром государственное кафе ещё не открывалось, поэтому зять повёл Оу Жун прямо через чёрный ход. Через него обычно проходили поставщики и работники. Им повезло: как раз в этот момент во двор въехал мужчина на велосипеде и разгружал товар.
На заднем сиденье лежал мешок белой пшеничной муки, сверху — большой кусок свинины, рёберная часть, несколько косточек с мясом, а на руле висели овощи. Всё было крепко перевязано верёвкой. Сразу было видно — поставщик. И, судя по всему, тот самый закупщик, о котором говорил мастер Чжан.
Как раз в этот момент два повара беседовали с велосипедистом, а их ученики заносили продукты внутрь.
Ранним утром людей было мало, и большой мешок за спиной у Чжан У сразу бросился в глаза старшему повару. Тот сразу заметил их.
— Брательник Чжан! — окликнул он, извинился перед закупщиком и поспешил навстречу.
Увидев мешок, мастер Чжан загорелся:
— Ой, что это у тебя? Тяжёленько же!
— Арбузы, — таинственно прошептал Чжан У.
Повар крепче сжал мешок и чуть приподнял:
— Да они же легко мнутся! Пойдём-ка, как раз закупщик здесь. Познакомлю вас.
Ты вовремя приехал. Если бы опоздал, пришлось бы ждать до завтра. А так, если всё сговорите, уже сегодня ночью получишь товар.
Затем он понизил голос:
— В будущем, если будут ещё хорошие вещи, не забудь и про старшего брата.
— Ладно!
Закупщик Ли Минци уже слышал от мастера Чжан об этом деле, поэтому после представления сразу начал непринуждённую беседу.
— Прохладно сегодня утром. Сяо Ли, зайди-ка в помещение, выпей горячей воды, а то простудишься.
— Хорошо. Я как раз собирался вернуться в контору, но, пожалуй, зайду — сегодня мало оделся, — засмеялся он.
Все четверо вошли в кафе через чёрный ход. Пройдя мимо кухни и усевшись в зале, они обернулись и увидели четыре любопытные мордашки, выглядывающие из кухонной двери.
— Пошли, пошли! Чего зеваете? Идите скорее лепить пирожки!
Официантка Чжан, вынося четыре кружки горячей воды, не забыла прикрикнуть на любопытных учеников, гоня их обратно к работе.
Раздав по кружке каждому, она поставила стул рядом с мужем и села.
Мастеру Чжан, конечно, нечего было возразить — это ведь его жена. Но вот этот Лао Чжао — чего это он пристроился рядом? И жена ещё и ему воды принесла!
Мастер Чжан недовольно косился на соседнего повара, но тот, будто ничего не замечая, невозмутимо потягивал горячую воду.
Ли Минци не стал тянуть время. Уточнив у Чжан У, он сразу раскрыл мешок.
Один за другим на пол выкатывались круглые, сочные арбузы. Все за столом вскочили с мест.
Каждый взял по арбузу, похлопывал, прислушивался к звуку.
Повар Чжао прикинул вес:
— Этот, наверное, килограммов десять весит? Слушай, Сяо Чжан У, где ты их находишь? Как тебе всегда удаётся отыскивать такие лакомства?
— В горах за Передней горой полно всего. Только туда опасно заходить. Наверняка и раньше находили, но держали при себе.
Ты же знаешь нашу семью — у нас ни земли, ни полей. Отец говорит, что надо копить на старость, поэтому я часто хожу в горы. Такие вещи мы и сами не решаемся есть.
Но теперь всё изменится. Мы стали частью производственной бригады, каждый день работаем вместе, на уборке урожая получаем свою долю зерна. В будущем, даже если зайду в горы, буду ходить с командой — поймаем дичи, устроим общий ужин. Всё найденное будем делить поровну, так что, скорее всего, больше ничего не принесу.
При этих словах в комнате повисла гнетущая тишина.
Мастер Чжан даже перестал гладить арбуз:
— Чжан У, я ведь всегда к тебе хорошо относился? Неужели больше не придёшь?
Зять загадочно улыбнулся:
— Может, из гор больше ничего не принесу, но это не значит, что совсем не приду.
Помнишь, я говорил, что оставил все те семена?
Они уже проросли, но пока мало. Некоторое время ничего не будет.
Всё, что вырастет сейчас, пойдёт на семена.
У белой редьки тоже есть семена. Ещё пару лет — и объёмы станут достаточными.
Все присутствующие, знавшие об этом, загорелись надеждой:
— Хорошо! Будем чаще навещать друг друга. Как-нибудь выберу день и заеду в деревню. Ты ведь в деревне Оу, верно?
— Теперь мы в передовой производственной бригаде.
— Все бригады вокруг посёлка выращивают только зерновые. Всё урожайное — общее. Если ты посадишь фрукты, разве их не заберут в общую столовую?
К тому же у нас не принято выращивать товарные культуры! Согласится ли на это ваш бригадир?
Ли Минци очень волновал этот вопрос.
— Семян пока мало, да и холодно ещё. Отец сделал деревянный ящик — сейчас всё растёт у нас в доме.
http://bllate.org/book/3860/410419
Готово:
