В этот момент Чжан Цюаньчжун вдруг спросил Оу Жун:
— Да.
Едва он произнёс эти слова, как она сразу поняла, что задумал дядя Цюаньчжун.
На самом деле Оу Жун сама давно об этом думала, но из-за возраста не смела проявлять чрезмерную сообразительность. Ведь если семья заподозрит неладное, это может обернуться опасностью. В эпоху борьбы с «быками, демонами и змеями» возраст не спасал: даже если бы ты накормил всю страну досыта, тебя всё равно могли бы сокрушить простые люди, заметив что-то необычное.
Оу Жун пока не решалась проверять, насколько крепка привязанность семьи к прежней её обладательнице.
К счастью, дядя Цюаньчжун был человеком сообразительным. Вероятно, годы общения с торговцами научили его смотреть шире — чем больше людей повидаешь, тем больше вариантов продумаешь. Говорят: «Старость делает человека мудрым», и жизненный опыт не обманешь.
— Девочка, зайди-ка в огород и посмотри, есть ли там семена. Если есть, сколько их штук? Возьми их, а потом снова проверь — может, на том же месте вырастут новые? Или только завтра появятся? Только не трогай много. Боюсь, вдруг на всей грядке растёт всего одно семечко — такое, что из него всё можно вырастить. Если его вытащить, а потом земля перестанет плодоносить — тогда мы точно проиграем.
— А зачем его вообще вытаскивать? Тогда же станет меньше вкусняшек! Я не хочу!
Действительно, дядя Чжан и Оу Жун думали об одном и том же, но ей всё равно пришлось изображать непонимание.
— Жунжун, послушайся дядю. Если из твоего огорода начнёт появляться слишком много еды, это привлечёт внимание. Никто не должен знать про эту землю. Если узнают — всё хорошее заберут, и тебе не достанется, и твоим старшей и второй сёстрам тоже. Лучше вынеси семена и тайком посади их где-нибудь снаружи. Пусть люди найдут вкусности там — тогда твой волшебный огород останется в безопасности. Конечно, кое-что всё равно придётся отдавать, нельзя же, чтобы только мы одни ели. Понимаешь?
Оу Жун неохотно протянула:
— Ну лааадно...
— Жунжун, запомни мои слова: всё хорошее, что у тебя появится, нужно делить с другими. В наше время повсюду глаза. Если кто-то увидит, что ты ешь что-то вкусное, а сам не сможет попробовать — он не даст тебе есть. А если все смогут отведать, то ради собственной выгоды будут помогать тебе хранить секрет. Так все будут сыты, ты сможешь есть даже больше, да и все полюбят нашу маленькую Жунжун. Хорошо?
— Хорошо.
Наконец Оу Жун улыбнулась, будто только сейчас поняла наставления дяди Цюаньчжуна.
— Тогда я сейчас зайду и посмотрю.
Едва она скрылась внутри, Чжан Цюаньчжун приказал Чжан У завтра отправить Хунцзюня в горы — найти пещеру поблизости от погреба и расчистить вокруг неё участок под огород. Чем больше — тем лучше, но желательно подальше от реки. Всё равно поливать будет Жунжун: в божественной земле вода не иссякает, и она может выносить её оттуда.
Мальчику тринадцать — уже многое может делать. Раз производственная бригада не требует его труда, пусть займётся этим.
Сейчас все в семье заняты по уши и не могут развернуться, так что нужно готовить Хунцзюня — пусть растёт самостоятельным.
— Пап, ты хочешь тайком разбить участок?
— Да, но сейчас все заняты, а Хунцзюнь один не справится.
— Пока и не нужно много. Сначала посмотрим, найдёт ли Жунжун семена. Если найдёт — проверим, взойдут ли они у нас. Не торопись. На первых порах Хунцзюню хватит сил.
— А про божественную землю рассказать Хунцзюню?
— Ни в коем случае! Это должны знать только мы, члены семьи. Даже самым надёжным людям — ни слова. Жунжун ещё маленькая, не понимает, а я бы даже вам не сказал.
Хунцзюню скажи, что в горах нашёл мутантный сорт.
— Понял, пап. Но зачем так? Даже нам не доверяешь?
— Не доверяю! Совсем не доверяю!
Старик Чжан не постеснялся и прямо в глаза сыну отказал в доверии.
Оу Жун как раз хотела проверить, годятся ли семена из пространства для посадки снаружи. Поэтому она купила два самых дешёвых пакетика семян белой редьки — один для полива, другой — без воды.
Растения в пространстве, конечно, тоже требовали ухода — полива, прополки, борьбы с вредителями, — но даже без воды всё равно созревали, просто урожай был меньше. С тех пор как Оу Жун оказалась здесь, в пространственном огороде функции полива и ухода вообще исчезли.
Теперь, в преддверии засухи 1959 года, ей срочно нужно было выяснить, выдержат ли семена из пространства без воды.
Выйдя наружу, дядя Чжан взял глиняный горшок из-под солёных овощей, насыпал в него земли с двора и посадил семена в доме. На улице уже становилось холодно — в земле семена могли погибнуть, так что приходилось быть предельно осторожным. Он велел Чжан У постоянно следить за температурой в комнате — даже если придётся тратить больше дров, это того стоит.
В пятидесятых годах даже дрова были дефицитом. К счастью, за их спиной возвышалась большая гора, и поблизости жило мало людей.
Недавно Чжан Цюаньчжун ездил в город и услышал по радио, как на севере в нескольких деревнях руководители сами устраивали драки. Был даже лозунг: «Убьёшь или покалечишь — государство заплатит компенсацию!» Всё ради спора за маленький лесок для дров.
Их регион хоть и считался северным, но находился южнее — и горы, и реки здесь ещё водились, в отличие от более суровых северных мест.
— Дядя, я выкопала два семечка. Это одно можно тоже посадить?
— Два с одной грядки?
— Нет.
— Тогда одно выкопала — и сразу выросло новое?
— Тоже нет.
— Ты что, копала на двух участках?
— Да!
— Эх, девочка, разве я не говорил — бери только одно! А вдруг после этого на грядке ничего больше не вырастет? Тогда будешь плакать!
— Но, дядя, я видела, как папа с мамой каждый день поливают кукурузу, удобряют, пропалывают, борются с вредителями... А я ничего этого не делала. Хотела проверить: обязательно ли ухаживать за землёй, чтобы выросла еда? Если не обязательно — тогда все смогут не ходить в поле!
У дяди Чжана сердце ёкнуло — он сам об этом не подумал. Детская невинная фраза напомнила ему то, о чём он упустил из виду.
Если эти волшебные семена действительно засухоустойчивы — это будет настоящим чудом! Сейчас в деревне большая часть сил уходит на ношение воды. А с такими семенами люди смогут заниматься другими делами — и жизнь наладится!
Если же эти семена ещё и дадут потомство с теми же свойствами, то процветание их деревни — не мечта.
Дядя Чжан пока не думал о производственных бригадах. Он просто стоял, дрожащими руками держа семечко, полное надежды, и слёзы навернулись на глаза.
Оу Жун могла выучить учебники с первого по шестой класс, просто пробежав по ним глазами.
Последние дни она носила обеды Хунцзюню из общей столовой. Столовая работала вовсю: еду давали вволю, хотя и смешанную из разных круп. В меню всегда было четыре блюда и суп, а иногда даже мелькало мясо — его добывали охотники из деревни под руководством дяди Чжана, стараясь обходить стороной погреб и пещеру.
Здание столовой уже построили, теперь его только просушивали. Как только столовая заработает официально, три деревни соберутся на общее собрание, чтобы избрать руководство: секретаря коммуны, командира производственной бригады, трёх старших бригадиров, счётчика и других работников — включая дежурных и поваров.
Кроме секретаря Суна из деревни Оу, который уже утверждён, все остальные должности пока вакантны.
Сейчас готовили жёны и дочери председателей трёх деревень — по три человека от каждой, всего девять, на всех жителей. Работа изнурительная, но выгодная — Оу Жун предполагала, что за эти места устроят настоящую драку.
Что до командира бригады, то, по её мнению, им станет их председатель — ведь в деревне Оу больше всего жителей, и при голосовании это решит исход.
Ещё одна радость: семена, вынесенные Оу Жун из пространства, уже проросли! Даже та редька, которой не давали ни капли воды, уже дала всходы — и росла на глазах.
Старшая сестра дала Оу Жун ключ от своего дома, и та каждый день заглядывала туда. По словам дяди Чжана, редька, которая обычно созревает за три месяца, судя по росту, будет готова уже через полтора.
Хотя еда стала лучше, настроение в деревне ухудшилось. Раньше, когда каждый обрабатывал свой участок, все работали с охотой. А теперь, когда трудились вместе, пошли жалобы и недовольства.
Раньше уборку урожая — сбор, сушку, обмолот кукурузы и фасовку — завершали за месяц. А Оу Жун уже полторы недели дома, и у неё накопилось больше тысячи цзиней зерна, уровень повысился, золотых монет почти набралось на две тысячи — хватит, чтобы открыть ещё один участок. А в деревне до сих пор не закончили уборку, не говоря уже о переработке и упаковке.
В доме председателя теперь каждый день шум и гам. Люди постоянно приходят жаловаться.
— Председатель, посмотри на Янь Далэя с восточной окраины! У него в доме всего двое. Раньше он сам заботился о себе — голоден или сыт, мне дела нет. Его дочь всё и делала. А теперь ей нет восемнадцати — не ходит в поле. А он сам — мужик здоровый — в поле ни разу не видно! Зато в столовой его каждый день видим. Почему он ничего не делает, а есть может? Тогда и мы не будем работать!
— Верно! Не будем!
— А вон западная вдова Лю! Раньше чуть свет уже в поле. Урожай убирала не медленнее нас. А теперь — хоть бы пол-акра за день! То ей нехорошо, то устала... Сегодня вообще в обморок упала! Говорят, дома лежит, а нам её работу делать! За что? Не мать же она мне, чтобы я за неё трудился!
— Точно! А её старший сын уже двадцать лет отроду — тоже ни разу в поле не видели!
— А старик Лян! Он-то работает, и даже много. Но, председатель, не обижайся — ему ведь, наверное, больше лет, чем тебе? Его дети выходят на пару часов — и исчезают. Придёшь к ним на работу — никого нет! Говорят, в город ушли подрабатывать. Скажешь слово — старик сам выходит и делает за всех. Но в его возрасте, если вдруг что случится в поле — кому отвечать?
— Да, с этим надо разобраться. Если он упадёт от усталости, все подумают, что производственная бригада издевается над стариком. Лекарства и так чертовски дорогие, а его сыновья потом ещё и на нас повесят вину!
Такие жалобы звучали ежедневно — и их было бесконечно много. Что мог сделать председатель? Только ходить по домам и уговаривать. Люди обещали исправиться, но через день-два всё возвращалось на круги своя.
Сын вдовы Лю вёл себя так же. А сама вдова была особенно трудной: то и дело плакала, жалуясь, что женщина слаба и больна, и не в силах работать.
http://bllate.org/book/3860/410417
Готово:
