Если с транспортом неудобно, можно заранее одолжить волокушу, а ещё до рассвета тайком съездить в посёлок, привезти целую телегу и сразу разгрузить всё в государственное кафе.
Если уж браться за это дело, надо хорошенько всё обдумать.
Только Оу Жун переступила порог дома, как старшая сестра тут же потянула её в уборную. В доме поговорить было неудобно — места маловато, пришлось идти на улицу.
Зять Чжан У и отец Оу Лэгэнь уже вошли в избу, а вторая сестра, наверное, шила себе свадебное платье.
Старшая сестра отвела Оу Жун подальше, на пустырь, огляделась — никого поблизости — и сразу спросила, что та думает делать.
В пятьдесят первом году восьмилетняя девочка уже считалась полувзрослой, и старшая сестра была уверена: Оу Жун прекрасно поняла всё, о чём говорили сегодня на собрании.
— Мы же можем есть вкусное, так зачем нам есть невкусное? — тут же спросила Оу Жун. — Почему бы не есть вкусное потихоньку?
— У нас же нет котелка.
— А нельзя попросить зятя сходить в посёлок и тайком обменять что-нибудь на котёл? Вчера на огороде опять можно было менять овощи на мясо, правда, долго ждать пришлось, но всё равно лучше, чем раз в год. Раз в месяц получится — и всё чаще будет получаться! Я хочу есть мясо, сестра! Разве можно, чтобы мясо было, а мы его не ели?
— Что? Даже мясо можно менять?
Старшая сестра думала, что уже ничему не удивится в делах младшей сестры с её волшебным огородом, но вот опять — новая неожиданность! Действительно, это же божественное дарование!
— Да! И не только мясо — ещё и морепродукты! А что такое морепродукты, сестра? Вкусные?
— Я сама не пробовала, но раз уж это от богов — наверняка вкусно.
— Тогда завтра пусть зять тайком купит котёл! Спрячем его в горах. Ведь зять с братом как раз копают погреб! Никто не узнает — идеально! Если дома нельзя готовить, будем готовить в горах!
— Ладно, вечером поговорю с зятем. Беги домой, а то замёрзнешь.
Только Оу Жун вошла во двор, как вторая сестра радостно сунула ей в руки какой-то свёрток.
— Что это? Такой яркий и красивый!
На самом деле он был не очень красив, но Оу Жун сразу догадалась: это сестра для неё сделала. Она подумала, что это, наверное, одежда, но, развернув, увидела маленький рюкзачок.
Хоть он и не такой нарядный, как армейские зелёные сумки у городских детей, а просто сшит из разноцветных лоскутков, но то, что вторая сестра, сама готовясь к свадьбе, нашла время сшить для неё этот рюкзак, растрогало Оу Жун до слёз. В этот момент она по-настоящему почувствовала себя восьмилетней Оу Жунгуань: внутри всё стало тёплым и горячим.
— Ой, да наша малышка даже заплакала! — поддразнила старшая сестра, беря рюкзак и внимательно его разглядывая. — Айэр отлично шьёт: строчка мелкая, ровная и крепкая. У меня так не получится. А ведь рюкзак и правда симпатичный! Сколько же лоскутков пришлось собрать?
Пусть рюкзачок и сшит из обрезков, но в деревне даже такие лоскутки были в цене — многие их собирали. За год можно было сшить целое платье, разве что ниток много уходило. Поэтому даже такой простой рюкзак был настоящим трудом.
— Да ничего особенного, — скромно улыбнулась вторая сестра. — Сшила себе красное платье, а тут и рюкзак заодно. Лишних сил не стоило. У Люй Вэя и ткани, и ниток осталось много.
Пусть эта свадьба и не самая удачная, но жених — всё-таки будущий муж. Люй Вэй ни в чём не виноват, и она на него не сердится. Она будет хорошо жить с Люй Вэем. Пусть здоровье у него и слабое, но, может, при хорошем уходе и не умрёт.
Она умеет работать, не боится тяжести — что дом, что поле, всё потянет. Ничего страшного.
Это её первая и последняя свадьба в жизни, и было бы странно, если бы она совсем ничего не ждала от неё.
— Сестра, рюкзак такой красивый! В школе у меня одного такого будет! Когда начнётся учёба, все будут завидовать! Ха-ха!
Оу Жун сердито глянула на старшую сестру, которая её поддразнивала, и снова засмеялась.
— Эта сумасшедшая девчонка — то плачет, то смеётся! Иди, стели постель, пора спать, — сказала старшая сестра.
Когда три сестры вошли в избу, зять и отец уже закончили разговор.
Чжан У, увидев, что жена вернулась, тут же распрощался с ней и ушёл.
— Что отец сказал? — спросила по дороге домой Чжаоди.
Чжан У вытащил из кармана десятирублёвую купюру:
— Велел постараться обменять эти десять рублей на зерно. Тут и сбережения родителей, и часть свадебного выкупа от семьи Люй. Отец поменял мелочь на крупную купюру и выложил всё, что было в доме, — ни копейки не оставил.
— Неужели отец не верит столовой производственной бригады? Председатель же сказал, что всё в порядке! У Жун даже рис и белая пшеничная мука есть, каждую неделю приносит по несколько цзиней! Зачем же всё до копейки менять на зерно?
— Не то чтобы не верил. Председатель ведь сам сказал: когда зерно кончится, надо подавать заявку на помощь. Но урожай у нас в округе везде одинаковый. Те места, где урожай в несколько раз выше, — далеко, там и погода лучше, и почва богаче. У нас же с погодой всё ясно — такого урожая не бывает. Отец боится, что помощь долго добираться будет. Да и не только нам одной бригаде понадобится помощь — всем вокруг, наверное, туго придётся. Сколько же времени уйдёт на доставку всего этого зерна! Отец говорит: пусть пока купим. У нас ведь погреб уже готов. Если зерно не понадобится, потом можно будет тайком продать в город.
— А в городе разве купят? Там же тоже столовые.
Чжаоди тревожно нахмурилась.
— Конечно, купят! У нас зерно своё — выращенное. Если не хватает, можно подать заявку на помощь. А в городе земли нет, там всё по талонам. Да и не все горожане могут есть в столовых: те, кто вышла замуж за городского, но сама из деревни, — не может. Или кто с маленьким ребёнком и не работает — разве ради столовой ей возвращаться в деревню? Чтобы семью разлучать? Такое зерно не только купят — ещё и охотно!
— Тогда я спокойна. А то ведь всё имущество семьи вложили — страшно стало. Вдруг кто-то заболеет, а денег на лечение нет. Эти деньги копили годами. Каждый год приходится отдавать деду с бабкой, а у них жизнь лучше, чем у нас.
Чжаоди тяжело вздохнула.
Чжан У обнял жену:
— Не переживай. Разве я не рядом? Тебе только радоваться и быть весёлой. А мне с отцом ты будешь подавать горячую еду, устроишь чистое жильё и родишь здорового парнишку. Всё остальное — мои заботы.
— Отвяжись! Опять глупости несёшь. Сколько лет женаты, а всё не стыдно?
Чжаоди покраснела и оттолкнула мужа.
— Моя жена — чего стыдиться?
Так они и шли домой, болтая и смеясь.
Но едва Чжаоди подошла к своему дому, как Чжан У развернулся и снова пошёл обратно.
— Куда? Уже так поздно!
Чжаоди поспешила окликнуть мужа.
— Заскочу к председателю.
— Зачем сейчас? Завтра ведь можно.
Чжан У обернулся, ласково щёлкнул жену по носу и снова заставил её покраснеть:
— Как раз потому и сейчас — пока темно. Раньше, когда мы копали погреб, председатель тоже вложился. Надо спросить, не хочет ли он тоже зерно спрятать. Такие дела лучше вести потихоньку, без свидетелей. Да и завтра уже начнётся коллективная работа — в горы не сходить. Чтобы съездить в посёлок, мне ещё у старого председателя отпуск выпросить надо.
И таинственно добавил:
— Может, зерна наберётся много — тогда у председателя тайком волокушу одолжу.
Чжаоди ничего не сказала. В мелочах она всегда сама решала, но в таких делах — всё зависело от мужа и свёкра. Хотя дорога тёмная и неровная, и страшно за него, но удерживать — значит капризничать. Чжаоди всегда была рассудительной.
— Подожди.
Она вернулась в дом и принесла керосиновую лампу.
— Дорога плохая, хоть светом путь осветишь.
— Жена, так нельзя. Я не возьму. Если и так тайком делаю, а тут ещё с фонарём — слишком заметно. Вдруг кто не спит и увидит? Не волнуйся, твой муж сильный — ничего со мной не случится. Жди дома!
— Опять глупости! Погоди, я чуть не забыла главное. Ты ведь собрался уходить, как только я начала говорить. Четвёртая Девочка не хочет есть грубую крупу. Хочет, чтобы мы тайком в горах устроили кухню. Если завтра поедешь в посёлок — постарайся достать котёл.
— Разве в столовой не кормят досыта? Зачем тогда котёл?
— Отец же сам боится, что помощь запоздает. А вдруг и правда опоздает? Нам же тоже надо будет готовить. Достань котёл, найди укромную пещеру в горах, сложи простую печку и сложи туда дров.
— Ладно, железный котёл — вещь не простая, но завтра постараюсь. Пойду, жена! Заходи в дом.
С этими словами он побежал к дому председателя, оставив Чжаоди с тревогой в сердце.
У самого дома председателя Чжан У увидел, как у ворот маячит чья-то тень. Он замедлил шаг, пригляделся при лунном свете и узнал старшего сына председателя, Оу Цзяньцзюня.
— Цзяньцзюнь-гэ, ты чего тут?
— А, Вуцзы пришёл! Отец велел здесь тебя встречать — сказал, что ты точно сегодня зайдёшь. Он уже ждёт. Проходи скорее.
— Есть!
Войдя в дом, Чжан У увидел не только председателя, но и секретаря Суна. Он ничуть не удивился: эти два старых партийца всегда были вместе, и было бы странно, если бы они не обсуждали такое дело вдвоём.
Похоже, к его приходу они уже почти всё обсудили.
Чжан У спросил, нужно ли председателю место в погребе, и оба старика сразу вытащили из карманов платки. Развернув их, Чжан У увидел внутри деньги — довольно много, наверное, по тридцать рублей у каждого, итого больше шестидесяти.
— Это что такое?
— Не прикидывайся дурачком, — бросил председатель.
Секретарь Сунь спокойно отпил глоток кипятку:
— Слышали, ты парень находчивый, в посёлке у тебя связи. Сам понимаешь, какое нынче положение. Урожай не обманешь — зерно надо покупать самим. Мы с твоим дядей Синем — старики, надеемся теперь на таких, как ты.
Он снова неспешно отпил глоток кипятку.
После таких слов отказываться было нельзя. Но Чжан У и сам собирался предложить купить зерно.
Он глуповато улыбнулся:
— Постараюсь, постараюсь. Только много не обещаю — не уверен, сколько получится. В посёлке чёрный рынок на очищенный рис подскочил в десять-двадцать раз. Нам бы хоть грубую крупу, но в кооперативе без талонов не купишь, а на чёрном рынке и крупа в пять-шесть раз дороже. Заранее предупреждаю.
— Покупай, сколько сможешь. Пусть и в двадцать раз дороже — лишь бы купить.
— Дядя Синь, завтра же начнётся питание в столовой. Так много денег тратить — не жалко? У вас, наверное, есть какие-то особые сведения? Неужели столовая ненадёжна?
Чжан У сделал вид, что любопытствует, как сплетник.
Председатель тут же дал ему по затылку, отчего Чжан У завопил от боли.
— Какая ненадёжна? Партийная политика разве может быть ненадёжной? Больше таких слов не говори! Мы с дядей Сунем просто старые люди. В молодости перенесли многое — без зерна в закромах нам не по себе, даже спать не можем. Я верю в политику партии и буду её неукоснительно выполнять. Вы, молодые, родились позже — не знаете, как мы, старики, раньше жили. Если бы не Народно-освободительная армия, которая встала на сторону бедноты, меня бы давно не было на свете. Вы должны помнить об этом с уважением. Политика партии никогда не ошибается — она всегда заботится о нас, трудящихся.
http://bllate.org/book/3860/410415
Готово:
