— Всё равно ведь речь идёт об очищенном рисе и белой муке… Даже если ты ко мне так добра, не могу же я постоянно таскать припасы в родительский дом?
Старшая сестра слегка нахмурилась — она и вправду не собиралась брать у младшей ничего.
— Четвёртая Девочка, а нельзя ли тебе отнести всё это на огород?
— Нельзя.
— Тогда пусть Четвёртая Девочка каждый день приходит к зятю обедать. Как насчёт этого?
— Ещё хочу, чтобы Айэр приходила вместе со мной, и Сяоуу с Сяолюем тоже. Только Хунцзюня не возьму.
— Ладно. Твоей старшей сестре днём одной скучно дома — приходите каждый день, будете ей компанию составлять.
Но Хунцзюнь всё-таки твой брат! Впредь нельзя так с ним обращаться. Мы же одна семья.
— Значит, мне всё-таки приводить Хунцзюня? — Оу Жун скорбно опустила глаза.
— Не надо. Просто оставляйте немного еды на вечер для родителей и Хунцзюня.
Сейчас я с тобой схожу домой и возьму три цзиня риса и муки. Чжан У, сегодня вечером я и Четвёртая Девочка поедим дома. От обеда ещё много осталось в кастрюле — ты с отцом разогрейте и съешьте.
— Сестра, разве забыла? У нас дома вечером не едят.
— А я, как приду, сразу поем.
Оу Жун кивнула и приняла вид, полный смущения и нерешительности.
— Ты чего такая? — удивилась старшая сестра.
— Сестра, держи конфетку, — сказала Оу Жун и вытащила из кармана фруктовую карамель.
У неё в кармане осталось всего три конфеты — кому ни дай, обидно будет другим. Лучше никому не давать: ведь она же ещё ребёнок!
В доме старшей сестры, куда бы ни принесли что-нибудь вкусненькое, всё равно достанется сначала ей — никто не станет возражать. Поэтому она снова изобразила тот самый смущённый вид.
— Говори уж, что случилось! — Старшая сестра взяла карамельку и тут же отправила её в рот.
Оу Чжаоди вышла замуж совсем недавно, и самой ей было всего восемнадцать. Даже зная, что нехорошо есть сладости у восьмилетней сестрёнки, она всё равно не устояла перед соблазном.
— Сестра, сегодня я с зятем видела продавщицу в уездном кооперативе. Такая молодая, такая красивая!
Дядя из столовой сказал, что она только начальную школу закончила. Говорят, в уездном кооперативе без начального образования и не берут на работу продавцами.
Совсем не такая, как у нас в деревне. Сестра, я тоже хочу окончить начальную школу.
Раньше она бы и не посмела так решать. В деревне ни один ребёнок не учился — чтобы пойти в школу, пришлось бы ходить в другую деревню.
Туда и обратно — два часа пути. Да и учебники покупать надо.
Хотя за обучение платить не надо, но каждый месяц учителю нужно отдавать по пять цзиней зерна.
Выходит, за год набегает шестьдесят цзиней. А ещё дети, которые учатся, едят больше — ведь так далеко ходить!
Обычно девочка съедает в месяц десять цзиней зерна, а если учится — сразу двадцать. Вдвое больше.
И ещё учебники покупать.
К тому же в деревне никто не учится, все привыкли. Если Оу Жун пойдёт в школу, ей придётся ходить одной.
Но теперь всё иначе: Четвёртая Девочка сама может заработать на обучение, на еду и на учебники.
Правда, дома она тогда помогать не сможет — ни работать, ни за детьми присматривать.
А родители, возможно, и не захотят этого. Вторая Девочка пока не замужем, но если выйдет замуж, кто будет присматривать за двумя маленькими? Неужели Хунцзюня посадят?
Хотя днём ей всё равно делать нечего — можно будет ходить к родителям готовить или звать детей к себе обедать, будет веселее.
Позже зайду домой и постараюсь уговорить родителей — должно получиться.
Старшая сестра прикинула расходы. На каждого мальчика в деревне выделяют два му земли.
У них в семье четыре мальчика — восемь му. С одного му собирают больше ста цзиней зерна в год, с восьми — около девятисот.
В хороший год — чуть больше тысячи. По государственной норме с человека берут по двадцать цзиней продналога, итого за год — сто сорок цзиней. Остаётся семьсот–восемьсот.
Ещё откладывают пятьсот двадцать цзиней продовольственной нормы, да ещё сто цзиней припрятывают про запас.
Остальное забирает государство — сейчас действует система единых закупок и сбыта.
За цзинь очищенного риса или белой пшеничной муки дают шесть фэней, а за цзинь грубой крупы — кукурузной муки или зёрен — четыре фэня.
Каждый год весь белый рис продают, дома едят только грубую крупу. Продают около ста цзиней зерна — получают чуть больше семи мао.
Дети маленькие, много не едят. Только родители и Хунцзюнь поедают побольше.
Айэр обычно пьёт только похлёбку, как и Четвёртая Девочка — боится много есть, поэтому и худая такая.
Все дети в доме, кроме Хунцзюня, очень послушные.
Хунцзюню всего тринадцать, хоть и шаловливый, но не ворует, не грабит и не играет в азартные игры — в целом, проблем особых нет.
Родители трудолюбивы и прилежны, так что жизнь у них неплохая, и, вероятно, даже немного денег скопили.
Даже если бы у Четвёртой Девочки не было волшебного огорода, поддержать одного ребёнка в учёбе — это лишь немного подтянуть пояс потуже, ничего критичного.
Раньше, даже если бы представилась возможность учиться, в школу отправили бы только Хунцзюня.
Теперь же у Четвёртой Девочки есть свой огород, и родителям ничего не надо вкладывать — значит, учиться пойдёт она.
Сёстры вернулись домой вовремя — как раз успели приготовить ужин к приходу родителей.
Они думали, что родители вернутся только с наступлением темноты, но, едва войдя в дом, увидели: родители уже дома.
Вторая Девочка выглядела неважно, родители вздыхали без умолку, даже обычно шумный Сяоуу сидел тихо и не издавал ни звука.
— Что случилось? Почему такая атмосфера? У нас дома что-то стряслось?
Вторая Девочка, казалось, держалась — хотя лицо у неё было бледное, в общей мрачной обстановке это выглядело вполне обычно.
Но едва старшая сестра открыла рот, как Вторая Девочка разрыдалась.
Оу Жун вспомнила, как Вторая Девочка заботилась о ней сразу после того, как она попала сюда, и как во сне её старшая и вторая сестры были для неё словно мамы.
Ни в прошлой жизни, ни в этой она никогда не видела Вторую Девочку в таком состоянии — та полностью потеряла контроль над эмоциями.
Вторая Девочка всегда была такой спокойной и нежной… Если она так расстроена, значит, в доме действительно что-то случилось, и это как-то связано с ней.
— Да говорите же, в чём дело? Что за один день так изменилось? — заволновалась старшая сестра.
В доме по-прежнему молчали. Оу Жун огляделась:
— Хунцзюнь ещё не вернулся?
Едва она произнесла имя Хунцзюня, как Вторая Девочка зарыдала ещё громче.
Оу Жун вспомнила: в прошлый раз, когда она приходила, Хунцзюнь говорил, что хочет жениться на Люй Сяохуа. Родители были против, и он ушёл из дома.
Отец сказал, что он, скорее всего, у дедушки с бабушкой, и вечером вернётся. Оу Жун не придала этому значения.
Семья зятя, видимо, тоже так думала — сразу ушли.
Прошёл всего один день, а дома уже такая обстановка. Ясно, что всё связано с Хунцзюнем.
Но если дело в Хунцзюне, пусть родители переживают. Почему же так расстроена Вторая Девочка?
У Оу Жун возникло дурное предчувствие.
Старшая сестра, похоже, всё поняла:
— Хунцзюнь, наверное, у дедушки с бабушкой? Сегодня я его придушу!
Четвёртая Девочка, беги к зятю и дяде Чжану — пусть скорее идут сюда!
С этими словами она засучила рукава и выбежала из дома. Родители тут же бросились за ней.
Вторая Девочка, напротив, осталась сидеть на месте, не проронив ни слова.
Сяоуу, всхлипывая, потянул её за подол, лицо у него покраснело от слёз:
— Вторая сестра, не плачь! Когда я вырасту, сам пойду и побью Хунцзюня!
Малыш не знал, в чём дело, но если виноват старший брат — значит, точно непорядок.
В его понимании самое страшное наказание — это побои. Нет такого дела, которое нельзя было бы решить хорошей взбучкой.
Но даже такое обещание не смогло развеселить любимую сестру.
Возможно, когда-нибудь он поймёт, что в мире бывают проблемы, которые нельзя решить одними лишь ударами. У взрослых всё гораздо сложнее.
Оу Жун уже не до утешений — она догадалась, что старшая сестра, скорее всего, направилась к дедушке с бабушкой.
Зная, как они избаловали Хунцзюня, Оу Жун испугалась, что старшая сестра пострадает, и бросилась звать зятя с дядей Чжаном.
Дом зятя был далеко, и часто там никого не было.
Но сегодня повезло — они только днём вернулись в деревню и ещё никуда не выходили.
Когда Оу Жун, запыхавшись, привела их обратно, старшая сестра уже притащила Хунцзюня домой.
Сама она выглядела жалко: одежда порвана, волосы растрёпаны, на лице несколько царапин — явно от ногтей.
Бабушка всё ещё прыгала на неё, пытаясь добраться. Родители отчаянно удерживали старуху, но не слишком грубо — ведь она пожилая.
В результате и сами получили пару ссадин.
Дедушка не поднимал руку.
Но, будучи главой семьи и имея возможность остановить бабушку, он не только не вмешался, но и то и дело подставлял своё тело, мешая сыну удерживать мать.
Старуха этим пользовалась, чтобы царапать то старшую сестру, то мать. Вокруг собралась толпа зевак.
Как только зять увидел растрёпанную одежду жены, его взор потемнел от гнева. Как можно драться с женщиной и рвать ей одежду?
Ведь в деревне столько народу! Не стыдно ли?
Теперь Чжаоди — его жена, и Чжан У уже не собирался церемониться ни с дедушкой, ни с бабушкой, ни с кем бы то ни было.
Он резко оттащил старуху в сторону — довольно сильно.
Та упала на землю, и дедушка с отцом Оу бросились поднимать её.
Старшая сестра оказалась не промах. Возможно, охотничий образ жизни зятя повлиял на неё, а может, она и раньше была такой — просто не было случая проявить характер.
Бабушка — пожилая и родная, так что старшая сестра не решалась ударить по-настоящему. Но после того как старуха избила её и родителей, она крепко сжала ухо Хунцзюня и не отпускала.
Каждый раз, когда бабушка царапала её или мать, она больно щипала Хунцзюня.
Совсем не жалела. Решила дать ему урок, чтобы знал, как себя вести.
Если бы она захотела по-настоящему проучить его, даже дед с бабкой не спасли бы.
Лицо Хунцзюня было всё в ссадинах — ни одного целого места. Выглядел он куда хуже старшей сестры.
Его ухо почти скрутили в жгут — это больнее, чем царапины на лице.
Хунцзюнь визжал от боли, отчего дедушка с бабушкой совсем обезумели от жалости. Поэтому бабка и бросалась на старшую сестру, как безумная.
Дедушка, будучи мужчиной и старшим в семье, не мог ударить внучку, но всячески мешал сыну удерживать мать.
Когда Чжан У появился, старуха поняла, что дело плохо. Ведь всё это — семейные разборки, и односельчане не станут вмешиваться.
В деревне так заведено: если конфликт с чужаками — все село встаёт стеной. Но в семейных делах никто не лезет — только глазеют и потом обсуждают.
Упав на землю, бабка сразу же устроилась лежать:
— Люди! Помогите! Убивают!.. Зовите старосту! Я поеду в уезд и подам заявление в полицию! Пусть этого мерзавца посадят в тюрьму!
— Ты ведь Чжаоди? Как ты посмела бить свою бабушку? Такое непочтение! — поддержал её дедушка.
— Бабушка?
Какая ещё бабушка?
Отлично! Пусть вызывают полицию!
Я сама подам на неё заявление.
За хулиганство.
— Да что ты несёшь, мерзавка!
Хулиганство?
Я ей родная бабка! При чём тут хулиганство?
— При том, что днём, при свидетелях, ты порвала одежду моей жене! Все это видели.
Даже если это твоя внучка — всё равно это насилие над женщиной.
Ты при всех позоришь честь моей жены — разве это не хулиганство?
Тебе бы, как тем помещицам несколько лет назад, дали по шапке и отправили на перевоспитание!
Ты думаешь, что можешь так обращаться с Чжаоди, будто меня здесь нет?
Автор говорит:
Наконец-то количество закладок перевалило за сто! Люблю вас, люблю вас!
Этот крик Чжан У ошеломил старуху из семьи Оу.
И правда!
Перед ней не родной сын и не родная дочь — с таким мужем Чжаоди действительно может не церемониться с ней, пожилой.
Старшая внучка уже вышла замуж и теперь вне её власти. Старуха сразу стихла.
Не кричала больше, не требовала вызывать полицию.
Просто сидела и рыдала, обвиняя сына в непочтительности.
Оу Цзянь стоял в стороне, растерянный: помогать брату — неправильно, помогать матери — тоже неправильно. Решил не вмешиваться.
Когда старуха утихомирилась, отец Оу воспользовался моментом и вместе с дядей Оу поднял мать. На сей раз та не сопротивлялась.
— Расходитесь все! По домам! — махнул рукой отец Оу зевакам.
— В дом! Всем в дом! — приказал дедушка Оу.
http://bllate.org/book/3860/410406
Готово:
