— Подожди-ка, я сейчас сестру мужа позову.
— Мы с женой, конечно, не ученые — только силы свои в этом кафе и даём, — но у моей снохи настоящее школьное образование! Прямо после выпуска её распределили продавцом в кооператив.
Мастер Чжан ещё выше задрал подбородок: в его доме-то люди водятся.
— Да мне всё равно домой за рисом идти. Сам схожу в кооператив.
— Ни в коём случае! В кооперативе ведь не только моя сноха работает! Там ещё тётя Го — другая продавщица. Хотя должности у них формально равные, сноха у нас новенькая, и та тётя Го ею вертит как хочет. Если ты сам пойдёшь, зачем тогда сноха?
Подожди немного — я жену пошлю в кооператив.
С этими словами он окликнул Сяо Чжоу, чтобы та подошла к стойке и приняла деньги с чеками, а сам подошёл к жене и зашептался с ней. Через минуту та кивнула и вышла.
«А как же нарушение трудовой дисциплины?» — спросит кто-нибудь.
Такого просто не бывает. Всем государственным кафе заправляет мастер-повар, и если он скажет, что жена пошла в туалет, значит, пошла в туалет.
Оу Жун немного расстроилась. Она ведь хотела заглянуть в кооператив — посмотреть, что там продают. Говорят, в городском кооперативе товаров гораздо больше, чем в деревенском. Денег у неё сейчас мало, но можно ведь прицениться, а потом уже прийти за покупками.
Теперь, похоже, не суждено. Всё, что у неё было, уже раскупили прямо в государственном кафе. По лицам учеников и той девушки Сяо Сун было видно: сегодня им даже проявить себя не дали.
И уж точно не удастся побывать ни в кооперативе, ни на том самом чёрном рынке, о котором ходят слухи.
Для других — отлично, если товар раскупили сразу, да ещё и в первом же месте: меньше риска и хлопот. Но Оу Жун ехала не ради продажи, а ради налаживания каналов сбыта. Выходит, зря приехала — цели не достигла.
Вскоре в помещение вошла девушка в чёрном костюме ленинского покроя, с короткой стрижкой до мочек ушей и круглым лицом.
— Сестрёнка, если эти фрукты окажутся такими вкусными, как ты сказала, я и впрямь не зря сегодня нагрубила! Только не забудь вечером принести деньги и талоны!
Видимо, чтобы получить товар в долг и выйти из магазина, девушке пришлось выслушать упрёки от своей напарницы, тёти Го.
— Не волнуйся, вкус будет просто божественный! И десяти таких нагоняев не жалко!
— Да ладно тебе, колючек-то я и раньше пробовала. Неужели так уж невероятно?
Тем временем тётя Чжоу уже вошла в помещение вместе с сестрой.
— На, малышка, фруктовая карамелька. Всё апельсиновая.
Из кармана она достала пять карамелек.
Тётя Чжоу поставила на стол мешок — ровно тридцать цзиней риса. Оу Жун вынула из корзинки десять ягодок клубники и отдала их снохе, а остальное — вместе с яблоками — передала мастеру Чжану.
Жена мастера тоже носила фамилию Чжан, а сноху звали Чжан Айлань.
Айлань уже слышала от сестры про огромные яблоки и клубнику. Увидев их, она не удержалась и сразу же сунула одну ягодку в рот.
И правда! Вкус потрясающий! Остальные девять клубничек она аккуратно спрятала.
Яблок всего шесть штук — сейчас не съешь. Девушка хитро прищурилась: «Можно ведь попросить у сестры с зятем!» — и самодовольно улыбнулась своей находчивости. После этого она просто осталась стоять на месте.
— Позже я сама деньги с талонами к вам домой принесу, — сказала она и взяла семьдесят пять колючек и одно яблоко.
Сяо Чжоу взвесила шесть цзиней белой муки, добавила шесть пирожков и передала всё Чжан У. Остальные яблоки тоже ушли — по одному каждому.
— Сестра, зачем мне пирожки? Я уже наелась.
— Это в обмен на твои яблоки и клубнику. Ещё шесть овощных пирожков получишь.
— Как-то неловко получается… Одно яблоко и две клубнички — и сразу десять больших пирожков?
— Ну, почти по расчётам.
Если не считать талоны на зерно, то по цене выходит почти один к одному. Но с учётом талонов они явно в выигрыше. Чжан У не любил пользоваться чужой добротой, поэтому достал редьки:
— Эти редьки тоже необычные. Вкус гораздо лучше, чем у наших. Я собирался их на чёрном рынке продать. Они все одинаковые, даже корешки — как под копирку. Думаю, они, как и яблоки с колючками, изменились. Попробуйте!
— Ладно, Сяо Чжоу, оставь. Потом испечём ещё одну партию пирожков с редькой и свининой.
«Ну и что с того, что редька вкусная? Неужели станет на яблочный лад?» — подумал мастер Чжан, но вслух ничего не сказал и просто оставил овощи.
— Больше таких колючек не будет? — прямо спросила Айлань.
Все замерли в ожидании ответа.
— Э-э… не знаю. Наверное, будут. Но точно сказать не могу. Я выкопал изменившееся яблоневое дерево и саженцы колючек и привёз домой. Саженцы положил на печку в комнате, а дерево — во двор. Когда снова созреет урожай, неизвестно, вернётся ли всё к прежнему виду. Пока неясно.
Услышав, что будущие поставки под вопросом, все крепче прижали руки к карманам.
— Если появятся ещё — обязательно привези! — строго наказал мастер Чжан.
— Обязательно, обязательно! Пойдём, Жунжун.
С этими словами он поднял Оу Жун, взял шесть завёрнутых пирожков и вышел.
У лавки горячей воды дядя Оу издалека заметил их и встал, чтобы перелить воду из чайника в армейскую флягу.
— Чжан У, в твоей фляге ещё вода осталась?
— Есть, дядя Оу.
— Тогда наливай скорее, пора выезжать.
— Хорошо!
Зять подхватил Оу Жун и быстро подбежал. Дядя Оу направился к волам, запряжённым в телегу.
Как только они уселись, дядя начал ворчать:
— И за что только один дикий женьшень столько всего принёс?
— Ну, зато всё — очищенный рис и первосортная белая мука, поэтому и мало получилось. Ещё немного фруктовой карамели взяли.
— Расточительница! Если бы взял грубую крупу, вышло бы в два-три раза больше! Карамельку — ладно, одну бы взял, чтобы ребёнку во рту послаще было. Но зачем столько?! Даже на свадьбу в деревне такую дорогую карамель не берут, а ты — ни праздника, ни дня рождения — накупил целую кучу! Совсем не умеешь хозяйствовать!
— Жена ребёнка жалеет, — смущённо улыбнулся Чжан У, почёсывая затылок.
— Дядя Оу, когда я вырасту и научусь чему-нибудь стоящему, тоже куплю для сестры с зятем много-много карамелек! — вмешалась Оу Жун, чтобы отвлечь от ругани.
«Малышка, какой толк из тебя выйдет? Вырастешь — замуж выдадут. А там муж с свекровью начнут командовать, и уж точно не до карамелек будет. Сама бы от беды отбиться сумела — и то ладно», — подумал дядя, но вслух ничего не сказал. Решил: раз родные балуют — пусть балуют. Всё равно дома ей осталось недолго.
Четыре часа тряски — и к дому подъехали уже ближе к вечеру. Чжан Цюаньчжун уже вернулся, старшая сестра тоже дома ждала.
— Ну как, что поменяли?
— Тридцать цзиней очищенного риса, шесть цзиней первосортной белой муки и ещё пять кусочков фруктовой карамели.
— Вот ведь городские жители! Неужели правда нашлись такие, кто готов менять зерно на эту непитательную ерунду?
— И это ещё не всё! Сегодня мы только в одно место зашли — в государственное кафе — и всё распродали. Этого фрукта даже на всех не хватило! Думаю, даже если бы вдвое больше привезли, в том кафе одного бы хватило, чтобы весь урожай сбыть.
— Ого! Чжан У, получается, покупателей там немало?
— Ещё бы! Если бы я ещё денёк погулял по городу, остановился в гостинице, то, пожалуй, годовую пайку на одного человека смог бы выменять — и всё рис с белой мукой!
— Ну, богатые люди везде водятся, — подытожил Чжан Цюаньчжун.
— И ещё десять больших пирожков! — напомнила Оу Жун.
— А, точно! Десять пирожков. По дороге съели четыре, шесть осталось. И редьку всю отдали, даже на чёрный рынок не понесли.
Оу Жун протянула оставшиеся шесть пирожков:
— Сестра, дядя Цюаньчжун, ешьте пирожки!
Старшая сестра уже потянулась за пирожком, но дед остановил её:
— Четвёртая Девочка, оставь эти пирожки на вечер, когда вернёшься домой. Сейчас отнеси их в дом. Малыш Сяоуу ещё не ест пирожков, так что раздай по одному родителям и детям. Мы с твоей сестрой сегодня уже яблоки ели, пирожков не надо. Видишь, твои домашние ещё и понюхать не успели ничего хорошего. Первым делом надо заботиться о родителях — они ведь нелегко живут.
— Хорошо! — кивнула она и уже собралась слезать с печки.
— Погоди, Четвёртая Девочка! Посмотри-ка сейчас, что завтра даст тебе «божественная земля» поесть? — остановила её старшая сестра.
— Хорошо, сестра.
Жунжун помнила, что сегодня в пространстве посадила белую редьку — урожай можно собирать уже вечером. Чтобы не вызывать подозрений, она зашла в пространство, немного походила там и вышла.
— Сестра, завтра опять яблоки и колючки!
Позже, собрав двадцать белых редек, Оу Жун решила посадить капусту — созревает через четырнадцать часов.
Капуста, редька, картофель — здесь не редкость. Скоро начнётся сезон уборки капусты, и каждая семья заготовит по нескольку сотен цзиней. Половину хранят на морозе — получается мороженая капуста, вторую половину квасят в огромных бочках, выше Оу Жун на две головы. Редьку тоже скоро начнут убирать. Всё это — зимние овощи. Вместе с картофелем и сладким картофелем они и прокормят полгода.
Даже у старшей сестры таких овощей — хоть завались. Оу Жун собиралась всё продать, поэтому и не стала упоминать об урожае.
— Такие ценные вещи не трогай! Пусть растут в «божественной земле»! Скоро начнётся уборка урожая, в город не съездить. Когда закончим, пусть зять снова отвезёт тебя в город — поменяешь на второсортный рис и муку для родителей.
Дядя Чжан, который ещё недавно говорил, что всё в «божественной земле» принадлежит Оу Жун и она может есть, как хочет, теперь молчал. Ведь это же можно обменять на очищенный рис и много чего ещё! Нельзя позволять ребёнку без толку расточать такие сокровища!
— А родителям не дать?
— Никому не давать! Если захочешь — можешь съесть несколько штук, но не больше! После уборки урожая и сдачи государственных квот зять снова повезёт тебя в город. Там поменяешь на второсортное зерно для родителей.
— Но если не съесть всё до конца, на следующий день в земле ничего не вырастет! Надо съесть весь урожай, чтобы новое появилось.
— Слушайся!
Старшая сестра боялась: вдруг завтра опять редька вырастет, а они сейчас всё съедят. Один урожай — это же как тридцать с лишним цзиней очищенного риса или муки! Сердце кровью обливается от такой траты.
Если же не съесть — фрукты быстро испортятся, и это ещё хуже. Лучше потерпеть несколько дней.
К тому же сейчас как раз последнее время для охоты — звери активно запасаются на зиму. После уборки урожая дичи почти не будет: все звери уйдут в спячку, а встретить кого-то — уже большая опасность. Поэтому сейчас — последний шанс поохотиться!
Плюс ещё надо подготовить небольшой погреб. Дел много, но объяснять всё это Четвёртой Девочке некогда. Старшая сестра решила, что ребёнок всё равно не поймёт. Главное — чтобы слушалась.
— Хорошо, — тихо ответила Оу Жун, обиженно надув губы.
На самом деле она радовалась: ведь всё собранное можно хранить в пространстве, и слова сестры только облегчали ей задачу — теперь можно спокойно продавать урожай, не вынося его из дома.
— Кстати, Чжан У, что делать с этим рисом и мукой? Четвёртая Девочка пробудет у нас два-три дня — столько не съест. Если везти домой, то килограмм-два — ещё ладно, но кто в наше время в родной дом с десятками цзиней зерна приезжает?
http://bllate.org/book/3860/410405
Готово:
