Это была не просто еда — это белая пшеничная мука. У некоторых семей за целый год не бывало и одного такого случая: только получат — сразу меняют на деньги или на грубую крупу.
В те времена даже наесться досыта было трудно. Разве что семья Оу жалела своих детей: всю полученную белую муку они оставляли себе. Но и тогда хватало лишь на один раз в Новый год и ещё раз перед уборкой урожая.
Если Хунцзюнь так щедро поступил, наверняка за этим что-то стоит. Не наделал ли мальчишка какой глупости?
— Ууу… Люй Сяофан — моя жена, я хочу, чтобы моя жена поела чего-нибудь хорошего, — всхлипывал Оу Хунцзюнь.
— Что?! — воскликнула мать Оу, услышав эту новость. — Ты, безмозглый мальчишка! С каких это пор Люй Сяофан стала твоей женой? Тебе же всего тринадцать!
Она очень переживала, не случилось ли чего непоправимого между Хунцзюнем и Люй Сяофан, но спросить прямо не решалась.
Тринадцать лет — возраст уже не детский. В их молодости в тринадцать лет выходить замуж было совершенно нормально. Сейчас, правда, повременили — стали выходить в пятнадцать–шестнадцать.
Конечно, она волновалась, что Хунцзюнь целыми днями слоняется без дела и не найдёт себе подходящую невесту, но речь ведь шла не о какой-нибудь хорошей девушке, а именно о Люй Сяофан. Такую семья Оу точно не примет.
Дело не в самой Сяофан — просто её родные были настоящими отбросами. Даже из соседней деревни до них доходила слава Люй Дачжуна.
Он не только избивал жену и детей, но и был безнадёжно беден — в доме нечего было есть, а сам Люй Дачжун ещё и играл в азартные игры.
Во все времена, где есть выгода, там и преступления. Хотя сейчас за этим строго следили, азартные игроки всё равно находили места для сборищ.
Продавать жен и детей, как в старину, теперь было невозможно, но если проигрывали всё — еду и имущество, — никто уже не вмешивался.
Жена и дети Люй жили впроголодь и постоянно клянчили подаяние у односельчан: то у одного перекусят, то у другого пригрелись.
В детстве Сяофан была обычной девочкой, но повзрослев, неожиданно расцвела.
С тех пор она стала водить дружбу со многими парнями из деревни. Сегодня Чжан Сань помогал ей с полевыми работами, завтра Ли Сы посылал ей несколько лепёшек.
В деревне Ваньвэньшу семьи с подходящими по возрасту юношами держались от неё подальше. Кто знает, когда именно она соблазнила их Хунцзюня? Да и Сяофан старше его на два года.
— Ты хоть что-нибудь непристойное делал с Люй Сяофан? — первой спросила старшая сестра.
— Уууу… — Хунцзюнь только плакал, опустив голову и не смея взглянуть на семью.
— Так не говоришь? — рявкнул отец.
Поведение Хунцзюня выглядело крайне подозрительно, и у всех в семье возникло дурное предчувствие. Даже обычно спокойный отец не сдержался и закричал.
— Я… я… я… я повёл себя как хулиган. Сяофан пообещала выйти за меня замуж.
— Ты, безмозглый мальчишка! Такое важное дело — и молчал?! — воскликнула мать, почти в отчаянии.
— Я боялся… Ууу…
— Зато хулиганить не боялся! Сестру бить не боялся! На родных кричать не боялся! А теперь струсил? Да что ты вообще боишься делать?!
Мать Оу была на грани срыва.
— Хватит, — вмешался отец. — С завтрашнего дня Хунцзюнь пойдёт со мной в поле. Видимо, мы слишком его баловали все эти годы.
— А что делать с семьёй Люй? Я не приму такую невестку.
— Притворимся, что ничего не знаем.
— А разве это правильно? — неожиданно засомневалась мать, которая только что так резко возражала.
— Хунцзюнь ещё мал. А про Сяофан и раньше ходили слухи — никто не знает, скольких парней она успела перебрать.
Услышав это, мать Оу немного успокоилась.
— Нет! Я всё равно женюсь на Сяофан! — закричал Хунцзюнь. — Сейчас ведь не те времена, чтобы устраивать свадьбы по договорённости родителей. Все влюбляются сами! Кроме Сяофан, я ни на ком жениться не буду! Пойду к дедушке с бабушкой — пусть они за меня заступятся!
С этими словами он заплакал и выбежал из дома.
— Стой! — крикнула мать, но отец её остановил.
— Пока не трогай его. Дай мне подумать.
— Папа, мама, я заберу Четвёртую Девочку домой на несколько дней, — сказала старшая сестра.
Из-за этой истории с братом она не знала, как поступить.
— Хорошо. На сколько дней? Возьми немного кукурузной муки — это её пайка. У нас сейчас много хлопот, пусть Четвёртая Девочка поживёт у вас. Но не надо часто брать её к себе — родственники могут обидеться.
— Ничего страшного, мама.
Старшая сестра вспомнила о волшебном огороде младшей сестры и почувствовала лёгкую уверенность.
— Уже почти время ужинать. Останься сегодня у нас поесть. Давай сделаем всё оставшееся тесто — испечём лепёшки. Кстати, сегодня здесь и твой свёкор, так что заодно обсудим, что говорили сегодня на собрании, — сказал отец.
— Хорошо. Я помогу маме готовить. Младшая сестра, позови зятя и дядю Чжана в дом.
Дом семьи Оу был маленький, и пока разбирались с семейными делами, Чжан У и его отец Цюаньчжун вежливо оставались во дворе.
— Родственники, простите, что нечем вас угостить. Пейте хоть холодной кипячёной воды. Так неожиданно вас не ждали, — извинился отец Оу.
— Мы же одна семья! Не церемоньтесь. Давайте лучше поговорим по делу, — отозвался дядя Чжан, человек прямой и нетерпеливый к долгим вступлениям.
— Ладно. То, что сегодня обсуждали на собрании, скорее всего, правда. Иначе бы председатель и секретарь не созывали экстренное собрание всех жителей.
Я думаю, сдавать весь урожай в общую копилку — это перебор. Но, возможно, скоро уже не разрешат держать зерно дома, как раньше.
Похоже, староста тоже так считает.
— А нельзя ли спрятать зерно в погреб? В деревне у нескольких семей есть погреба, и расположены они далеко от домов. Если придут проверять, откуда им знать, где именно наши погреба?
— Если бы погреба помогали, староста сегодня бы не собирал такое собрание.
Боюсь, кто-нибудь из деревни не удержится и проболтается. Поэтому я предлагаю нам двум выкопать ещё один тайник в горах.
— Но ведь все семьи оставляют часть урожая себе. Неужели кто-то пойдёт на такое? Да и разозлить всю деревню — себе дороже.
К тому же, чтобы выкопать погреб, нужны люди и время. А до уборки урожая осталось совсем немного.
Чжан Цюаньчжун отхлебнул воды и нахмурился.
— Лучше перестраховаться. Когда речь идёт о еде для семьи, я не хочу полагаться на других.
Я даже брата не посвящал в это. Давайте сделаем всё потихоньку, чтобы никто не знал.
Завтра я обойду соседей, посмотрю, как они поступают, и на вид буду делать так же. А на самом деле оставлю себе запас.
Вашей семье это особенно удобно — у вас нет своего поля, вам не придётся участвовать в уборке урожая. Просто немного поработаете в эти дни.
Нам много хранить не нужно. Это будет не настоящий погреб, а просто глубокая яма, чтобы звери не вырыли. Вы же каждый день ходите в горы — никто не заподозрит.
Я, правда, особо помочь не смогу, но за дерево для укрепления ямы заплачу.
Хочу обменять все наличные на зерно и отдать вам треть. Как вам такое предложение?
Хотя Чжан Цюаньчжун и считал, что свёкор слишком тревожится напрасно, отказывать было неловко.
В конце концов, им с сыном придётся лишь немного больше поработать. В те времена люди всего боялись, только не тяжёлой работы.
А вдруг свёкор окажется прав? Да и если не пригодится — всё равно не пропадёт. С таким тайником можно будет дольше задерживаться в горах. Раньше приходилось возвращаться быстро: даже если удавалось наловить много дичи или собрать ягод, грибов и дикой зелени, всё это некуда было сложить.
А теперь можно будет запасать и потом забирать домой. Одна польза, никакого вреда. Поэтому он кивнул в знак согласия.
Когда договорились, как раз настало время ужина. Вечером подали лепёшки с картофельной начинкой — в деревне больше всего было картошки. Она хорошо хранилась и не портилась.
Хунцзюнь так и не вернулся — наверное, остался у дедушки с бабушкой. Родители не стали его искать и даже не оставили ему еды. Обычно такого не случалось — раньше обязательно оставляли, но сегодня они были слишком расстроены.
После собрания, ссор и волнений день подошёл к концу.
Оу Жун вспомнила, что пора собирать очередной урожай редьки, и стала усиленно подавать сестре знаки глазами, чтобы та поторопила старшую сестру домой.
Родители хотели дать Оу Жун немного продуктов, но зять отказался. После долгих уговоров отец вмешался и положил конец спорам.
Он просто решил: раз не спорят сейчас, потом купит побольше риса и отдаст родственникам больше своей доли.
Как только пришли в дом старшей сестры, Оу Жун сразу зашла в своё пространство, чтобы собрать редьку — ни минуты терять не хотела. Вернувшись, она вынесла все шесть оставшихся редьек. На ближайшие дни овощей хватит.
А завтра утром можно будет полакомиться яблоками и клубникой! При мысли об этом Оу Жун радостно улыбнулась.
— Завтра утром наконец-то можно будет собрать яблоки и клубнику! — подумала Оу Жун с лёгким волнением.
Она ужасно скучала по фруктам.
В прошлой жизни, даже будучи одинокой пожилой женщиной, благодаря хорошему социальному обеспечению она всегда могла позволить себе фрукты. Просто некоторые не ели их из-за плохих зубов, а не из-за недостатка.
А теперь, когда стала молодой, фруктов нет совсем!
О, спасибо тебе, фермерское пространство!
Сегодня в родительском доме задержались, и когда вернулись к сестре, уже совсем стемнело.
В пространстве созрели не только белые редьки, но и морковь. Оу Жун решила продать всё.
Яблоки и клубнику, которые созреют завтра, она оставит дома — пусть семья попробует. Может, получится продать немного и на стороне. Поэтому морковь, даже если дома её ещё не пробовали, придётся оставить на следующий раз.
У неё оставалось всего шесть золотых монет, а семена в земле не должны заканчиваться.
Тележка для продажи урожая появлялась на десять минут. Оу Жун сначала продала морковь.
Она не знала, можно ли за один раз продавать только один вид урожая.
Когда морковь превратилась в прозрачную тень, она осторожно положила туда и белую редьку.
— Ура! Получилось! — радостно воскликнула Оу Жун, увидев, что и редька стала прозрачной.
За морковь она получила 357 золотых. Теперь на балансе было ровно 620 золотых.
Она купила два семени моркови. Хотя её пространство уже достигло первого уровня и можно было сажать капусту, морковь созревала за тринадцать часов.
Если всё пойдёт хорошо, к моменту приезда в уездный город урожай уже будет готов — так не придётся терять время.
В доме зятя было две комнаты. Оу Жун поселили с сестрой в одной, а зятя перевели в другую.
Когда она вышла из пространства, зять как раз топил печь.
— Четвёртая Девочка, сегодня на грядке что-нибудь вкусненькое выросло? — спросила сестра, как только она появилась.
— Выросло! Сегодня выросли три вкусности, даже яблоки есть! — весело ответила Оу Жун.
В те времена фруктовые сады ещё не разводили. Достать яблоки было очень трудно.
В их деревне ещё повезло — рядом были горы, и там росло несколько фруктовых деревьев.
Видов было много, и созревали они в разное время. Даже на одном дереве плоды спе-лели неравномерно.
Яблоки тоже встречались, но их было мало. Да и дикие звери тоже лакомились фруктами, так что урожай становился ещё скуднее.
К тому же, чтобы собрать урожай, нужно было лазить по деревьям. Если идти самому, дорога туда и обратно занимала полдня, да и принести получалось немного — невыгодно.
Поэтому, когда фрукты спе-лели, староста собирал группу взрослых, запрягал вола и вёз всех на гору с достаточным количеством корзин. Собирали всё, что можно, и потом делили поровну между семьями.
Туда ехали на повозке, а обратно шли пешком — на повозке оставалось место только для возницы, всё остальное пространство занимали корзины с фруктами.
Казалось бы, целая повозка фруктов — много. Но в деревне их делили, и каждой семье доставалось около тридцати килограммов — полкорзины. И то потому, что в деревне было мало жителей.
Горные фрукты, конечно, не шли ни в какое сравнение с современными, выведенными специально для вкуса и урожайности.
Они росли дикими, поэтому даже полностью спелые казались Оу Жун ужасно кислыми. Но для людей пятидесятых годов это всё равно был редкий деликатес.
http://bllate.org/book/3860/410401
Готово:
