— Да не только вы! — поспешил вставить Гу Цзянь. — Я тоже знаю нескольких горожан. У них талонов на зерно — кот наплакал, и самим не хватает. Везде деньги тратят, лишь бы зерно купить. Горожане тоже голодают.
— Верно, — подхватили несколько домохозяек, тайком продававших раньше яйца и зерно в город. — И у меня есть знакомые семьи, почти у всех такая же беда.
— Да вы со мной-то об этом зря говорите! — махнул рукой староста. — Потом моё слово ничего не будет значить. Сегодня собрал вас только для того, чтобы заранее предупредить, дать знать: грядут перемены. Думайте сами, как быть. Если захотите купить зерно — спросите у девчонки Инзы. Она продавщица в кооперативе. Пусть, когда кооператив привезёт товар, спросит для вас.
— Всё, расходись! — махнул он рукой и, заложив их за спину, ушёл в дом. Сегодняшняя цель собрания была именно в том, чтобы заранее подготовить односельчан.
Сам он, как партийный работник, прямо сказать не мог, но смысл встречи был ясен: пусть каждая семья сама подумает, как бы спрятать побольше зерна. Когда наступит время, его слова уже не будут иметь значения, и хранить запасы уже нельзя будет так открыто, как сейчас. Если кого поймают — он никому не сможет помочь.
Дело не в том, что староста плохо относится к производственной бригаде или недоволен государственной политикой. Наоборот, он всегда искренне поддерживал призывы партии. Просто всё это было связано с детскими воспоминаниями, с тем самым страхом, что остался в душе с войны.
Староста и секретарь Сун были старожилами деревни. Секретарь Сун в юности даже учился в школе и сдавал экзамены на чжуанъюаня. Он прошёл через восемь лет войны с японцами и своими глазами видел, как те врывались в деревни.
Японцы тогда применяли политику «трёх „у“»: убивали всех, сжигали всё дотла и вывозили всё имущество. Когда они приходили, от деревни не оставалось и следа.
В те годы любой китаец дрожал при одном упоминании японцев. Жители деревни скорее готовы были уничтожить весь свой урожай или умереть с голоду, чем дать врагу хоть зёрнышко. Но кто же хочет умирать, если можно жить? Поэтому придумывали самые невероятные способы прятать зерно и людей — чего только не придумывали!
А потом пришли красноармейцы, чтобы прогнать японцев, и тогда крестьяне с радостью доставали спрятанные запасы и кормили бойцов.
Именно с тех пор у старосты и секретаря Суна осталась привычка копить зерно. Как говорится: «Хлеб в закромах — и душа спокойна». Без запасов они чувствовали себя неловко, будто что-то важное упустили.
Если бы он не был старостой, дело было бы проще. Но теперь, когда в деревне не хватало продовольствия, ему было особенно тяжело на душе.
Во времена войны, когда Красная армия сражалась за родину, он бы с радостью отдал всё — и лишнее зерно, и последний кусок хлеба. Но сейчас ведь всё изменилось: Красная армия победила, японцев прогнали, началась эпоха реформ и открытости. Нет больше той острой необходимости.
Государство, конечно, должно развиваться. Но он всего лишь простой крестьянин, который в детстве наелся горя. После освобождения он мечтал жить спокойно и сытно.
Поэтому в его понимании поддержка строительства страны начиналась с того, чтобы сначала обеспечить едой свою семью и односельчан. А уж потом, когда все будут сыты, можно будет думать и о государстве.
— Ну как же теперь быть? — шумели за пределами дома односельчане, озабоченно переговариваясь.
Однако более сообразительные уже поняли, зачем староста созвал собрание.
Старшая сестра взглянула на младшую. Хотя в душе она очень не хотела снова пускать сестрёнку на тот участок земли, о котором они ничего не знали, сейчас, возможно, именно от этого «волшебного огорода» зависело будущее всей семьи.
В тот день после обеда никто не пошёл в поля — все разошлись по домам, чтобы придумать, как быть.
Семья старшей сестры сразу же отправилась к родителям, заодно рассказать им про Оу Хунцзюня.
Как только они пришли домой, старшая сестра сразу же подошла к Оу Лэгэню и Ван Гуйхуа:
— Пап, мам, мне нужно с вами кое-что обсудить. Пойдёмте в заднюю комнату.
Но едва они вошли во двор, как с улицы донёсся крик:
— А, вернулась, мелкая дрянь? Ты же такая беглянка! Раз уж ушла — так и не возвращайся больше! Я тебя проучу! Будешь знать! — закричал Оу Хунцзюнь, увидев Оу Жун, и замахнулся, чтобы ударить её.
— Оу Хунцзюнь! Ты совсем охренел? При мне ещё посмеешь сестру бить? Хочешь, чтобы я тебя проучила? — вмешалась Вторая Девочка и встала между братом и малышкой.
— Оу Хунцзюнь, с каких это пор ты начал обижать младшую сестру? Старшая так тебя учила? Ещё раз узнаю, что ты её обидел, — пришлю своего мужа, он с тобой поговорит!
— Хунцзюнь! — раздался грозный голос из комнаты. Услышав его, мальчишка сразу притих. Несмотря на то, что она девочка, старшая сестра в доме пользовалась огромным авторитетом. Она была первым ребёнком в семье, и родители, занятые работой, поручили ей заботу о младших. Только после её замужества эту обязанность переняла Вторая Девочка. Поэтому все дети, кроме совсем маленького Сяолюя, глубоко уважали старшую сестру, почти как мать. Даже любимец семьи Оу Хунцзюнь её побаивался. В доме, кроме неё, никто не мог унять этого сорванца.
— Хунцзюнь ещё мал, не ругай его сразу, как пришла, — мягко сказала мама, защищая сына. Отец молчал, но по выражению лица было ясно, что он согласен с женой.
— Мам, пап, вы больше не можете так его баловать. Вы же сами знаете, что он натворил!
Я замужем, не могу каждый день приходить и следить за ним. Вторая Девочка всего на три года старше, ей его не удержать.
Вы хоть представляете, что он вытворяет? Постоянно бьёт Четвёртую Девочку! На днях даже до крови избил — и Вторая, и Четвёртая побоялись вам сказать.
— Ну, дети дерутся — это же нормально! Ушиблась, ну и что? Четвёртая такая пугливая, специально побежала тебе жаловаться. Нехорошо получается.
— Вот именно! Поэтому Вторая и Четвёртая и не решаются вам ничего говорить. Вы даже не спросили, почему у неё кровь пошла!
Хунцзюнь украл муку из дома, Четвёртая его застукала и не дала взять — а он не только не послушался, но ещё и избил её! Ему всего тринадцать, а он уже ворует! Что будет, когда он вырастет?
Сегодня он крадёт из своего дома — никто не подаёт в суд. А завтра начнёт воровать у соседей! Кто тогда его простит? Придётся извиняться, кланяться, а потом ещё и хорошей взбучки не избежать. А если вдруг наделает чего похуже — расстрелом не обойдётся!
Эти слова потрясли родителей.
— Фу-фу-фу! Что за чепуху несёшь! Расстрел… страшно слушать! Хунцзюнь никогда не сделает ничего такого! — Ван Гуйхуа трижды стукнула дочь по плечу, шепча: «Боги не услышат, не услышат…» — словно пытаясь стереть сказанное.
— Сейчас он ещё не делает, но если не вмешаться сейчас — потом будет поздно.
Вы же сами видели: мука вдруг наполовину исчезла. Весь год у вас на еду — считаные килограммы белой муки. Даже на Новый год в позапрошлом году, после того как налепили пельмени, остальное берегли как зеницу ока! А теперь вдруг половина пропала — и вы даже не спросили, куда делась?
Вы не думали узнать, кому он отдал муку? Может, завёл каких-нибудь сомнительных друзей?
— Спрашивали… Но он не говорит. Что мы можем сделать? — ответила мама без особой уверенности.
— До моей свадьбы он был шаловливым, но хоть не воровал! Прошёл год — и вот до чего докатился!
— Да разве мы его так учили? Каждый день с рассвета до заката работаем — разве у нас есть время за ним присматривать? А семья есть — кушать надо!
Увидев, что мать и дочь вот-вот поссорятся, отец наконец вмешался:
— Дочь приехала ненадолго — чего вы ругаетесь?
— Пап, я не хочу с мамой спорить. Я понимаю, как вам тяжело. Может, тогда реже выпускать его из дома? Запирайте, если надо. Или не пускайте к дедушке с бабушкой. Когда пойдёте на работу — берите его с собой. Не пойдёт — бейте. Или пусть поживёт у меня какое-то время.
— Такой характер исправлять надо обязательно.
Вы ведь не будете работать вечно. Придёт время — состаритесь. Мы, девчонки, выйдем замуж. А Сяоуу и Сяолюй ещё совсем малы — разница с Хунцзюнем больше десяти лет. Всю тяжесть семьи ляжет на него. По крайней мере, пока младшие не вырастут — он должен быть опорой.
Ему уже тринадцать, а он ничего не понимает! Второй Девочке шестнадцать — скоро замуж выдавать. Как только она уйдёт, Четвёртой тоже не справиться. Кто тогда возьмёт на себя заботу о семье?
Если он и дальше будет так бездельничать, не только семью не прокормит — и жена к нему не пойдёт. Кто захочет жить в нищете? Останется одиноким стариком.
Старшая сестра намеренно ударила по больному месту родителей — ведь они так гордились своим сыном.
При упоминании младших сыновей родители притихли. Ван Гуйхуа вспомнила грудного Сяолюя и сердце её сжалось от боли. «Старший внук и младший сын — самые родные для родителей», — гласит пословица, и она не была исключением.
— Оу Хунцзюнь, заходи сюда! — крикнула старшая сестра, убедившись, что родители не станут мешать.
— Сестра, ты приехала? — Оу Хунцзюнь, услышав её голос, мгновенно влетел в комнату.
— Не улыбайся мне, как дурачок! Говори, зачем украл муку из дома?
— Сестра, я не крал! — возмутился мальчишка.
— С кем ты об этом говорил? Родители разрешили? Или они сами велели тебе брать?
Ты ещё и гордишься! Четвёртая не дала тебе взять — и ты её избил? Разве это не кража? И ты ещё правды захотел?
— Предательница Четвёртая! Только и умеет, что жаловаться!
— Думал, если не скажет — никто не узнает? Все слепые, что ли? Половина муки пропала — и никто не заметил?
Хватит болтать! Говори, кому отдал муку? Сам-то ты столько не съел!
Хунцзюнь упрямо молчал, уставившись в пол.
— Не скажешь — отвезу тебя в участок. Кража — серьёзное преступление. Посадят тебя в тюрьму, расстреляют!
Мальчишка сразу испугался, заревел и закричал, что пойдёт жаловаться дедушке с бабушкой.
— Жалуйся хоть самому Мао Цзэдуну! Даже дед с бабкой не спасут, если придут милиционеры. Сегодня не признаешься и не вернёшь муку — будешь сидеть с помещиками. Будут бить каждый день, а потом расстреляют вместе с ними!
— Уууу… Я отдал муку Люй Сяофан из соседней деревни Ваньвэньшу! Она сказала, что родители её не кормят… — всхлипывая, пробормотал Хунцзюнь.
— Вот как! Ты такой добрый? А раньше разве был таким? В деревне полно голодающих, а ты вдруг решил помогать соседней деревне? Говори толком, в чём дело!
Старшая сестра прекрасно знала характер брата: он всегда был жадным до еды, даже кусок кукурузной лепёшки не делил с сёстрами. А тут вдруг стал раздавать муку чужим?
http://bllate.org/book/3860/410400
Готово:
