Мясо улиток оказалось немного острым, и Чжан Юйцай тут же налил Ли Мэйчжу миску супа из тофу с зеленью. Она съедала кусочек улитки, а затем делала глоток горячего супа — и острота не только исчезала, но даже подчёркивала нежность улиток и насыщенный вкус овощного бульона.
Видя, как Ли Мэйчжу ест с удовольствием, все пять братьев Чжанов радовались и наперебой накладывали ей еду. Она же в ответ щедро угощала их сама.
Вскоре за столом воцарилась атмосфера тёплой, радостной гармонии.
После того как все немного наелись, разговоры за едой перешли в непринуждённую беседу. Чжан Ху, улыбаясь, начал рассказывать забавный случай, произошедший накануне в рисовом поле:
— Вчера соседка тётя Ян легла спать слишком поздно, а сегодня утром еле держала глаза открытыми. Сидя на яньма, она клевала носом, почти не видя, что делает.
Её муж, увидев такое полуспящее состояние, пошутил:
— Если хочешь спать, ложись на канг! Освободи мне место!
Тётя Ян, услышав это, действительно повернулась и стала сдвигаться в сторону… и тут же грохнулась в рисовое поле, распластавшись по грязи!
Все расхохотались, услышав этот неловкий случай.
Чжан Вэнь, жуя улитку, весело добавил:
— Эти пресноводные улитки и правда вкусные! Днём пойдём ещё соберём. Большинство продадим, а немного оставим себе.
Все единодушно согласились — улиток действительно стоило собрать побольше.
В тот день Чжан Сяобао отправился на озеро ловить рыбу, полуприкованный к дому Чжан У остался стирать бельё, а остальные пошли на поля собирать улиток.
Был весенний полдень: персиковые деревья цвели алым, груши — белым, ласточки и жаворонки резвились в воздухе.
Ивы у реки были сочно-зелёными, их длинные ветви свисали в прозрачную воду. Издалека казалось, будто стройная девушка расчёсывает свои длинные волосы.
Чжан Юйцай сорвал ивовую ветку толщиной с палец, аккуратно обрезал её ножом, затем ловко провернул кору, слегка ослабив её, и вытащил внутреннюю древесину. Так у него получилась ивовая дудочка.
Автор говорит: «Дорогие читатели, скоро выйдет ещё две главы! Хе-хе-хе…»
☆ Глава 43. Опытное поле
Чжан Юйцай протянул дудочку Ли Мэйчжу. Та заулыбалась во весь рот, с восторгом взяла её и тут же приложила к губам.
Высота звука ивовой дудки зависела от толщины трубки: толстая давала глубокий, бархатистый звук, тонкая — звонкий и пронзительный, как сейчас у Ли Мэйчжу: «Зи-зи-зи!»
Приятные звуки дудки разносились по пустынной деревенской дороге.
Люди шли навстречу ветру, неся мешки, и вскоре достигли рисовых полей.
Перед глазами раскинулись упорядоченные квадраты затопленных полей. Рассада риса, словно весенний изумрудный ковёр, источала бодрящую свежесть жизни.
Рассада, посаженная несколько дней назад, уже окрепла: из нежной и хрупкой она превратилась в крепкую, сменив светло-зелёный оттенок на насыщенный тёмно-зелёный.
Солнечный свет мягко ложился на водную гладь, отражая грубые домотканые одежды крестьян и деревянные яньма. Перед глазами разворачивалась живописная картина безмятежной сельской жизни.
Ли Мэйчжу остановилась у края рисового поля и, глядя на мерцающую водную гладь, вдруг замерла. В её голове молнией пронеслась мысль: «Выращивание лягушек и рыбы в рисовом поле!»
Вспомнив этот метод, она задрожала от возбуждения и тут же начала перебирать в уме все детали.
До своего перерождения она каждые каникулы ездила к бабушке в деревню. Однажды она увидела в рисовом поле красных карасей и удивилась. Бабушка тогда с улыбкой объяснила:
— Это называется «выращивание лягушек и рыбы в рисовом поле» — форма многоуровневого экологического земледелия. Лягушки поедают вредителей риса, их помёт кормит рыб, а рыбий помёт, в свою очередь, удобряет рис. Так можно добиться тройного урожая — риса, лягушек и рыбы. Это метод с низкими затратами и высокой прибылью.
Чтобы реализовать это, нужно обнести рисовое поле бамбуковым забором высотой около метра и закрыть входы и выходы воды, чтобы лягушки и головастики не сбежали.
Кроме того, по периметру поля выкапывают защитный канал шириной сто сантиметров и глубиной шестьдесят сантиметров — туда будут подавать корм для лягушек.
Что до количества мальков лягушек, она не совсем помнила, но, кажется, на одну му (около 0,07 гектара) сажают около трёх тысяч особей. После выпуска их нужно подкармливать в защитном канале.
Затем запускают мальков рыб. Сейчас, спустя время после посадки риса, саженцы уже окрепли, и мальки не смогут их повредить — значит, можно выпускать рыб сразу.
Из видов рыб она помнила только красных карасей и травоядных амурских карпов. Больше ничего не приходило на ум, но и этого было достаточно для начала.
Обдумав всё досконально и убедившись, что теоретически метод верен, Ли Мэйчжу потянула за рукава братьев Чжанов и торопливо попросила вернуться домой — улиток собирать больше не хотелось.
Услышав, что у неё снова появилась прибыльная идея, братья не сомневались ни секунды и бросились домой.
Заперев калитку, Ли Мэйчжу подробно изложила свой план, и на её лице сияло неподдельное волнение.
Выслушав её горячую речь, все пятеро были поражены и в восторге.
Чжан Ху потёр ладони и радостно воскликнул:
— Жена, ты просто гений! В ближайшие дни будем собирать побольше улиток на продажу, да и яйца из курятника продадим. Как только выручишь деньги — сразу купим мальков!
За это время пухлые цыплята в курятнике уже подросли. Их не стали продавать, решив вырастить до взрослого состояния. А после удачной продажи яньма семья купила пять кур и десять белых кроликов — чтобы те несли яйца и приносили потомство. Сейчас ни цыплята, ни крольчата не готовы к продаже, так что единственный источник дохода — яйца. Поэтому Чжан Ху и предложил их продать.
В течение следующих двух недель по указанию Ли Мэйчжу они выкопали на своём участке два глубоких рыбных пруда глубиной по метру и прорыли «шахматные» канавы глубиной пятьдесят сантиметров, соединив их с прудами.
Землю, вынутую при рытье, использовали для укрепления и повышения берегов рисового поля, чтобы при сильных дождях вода не размыла дамбы и рыба не сбежала. Вокруг поля построили бамбуковый защитный забор, чтобы лягушки не ушли.
Завершив подготовку, Ли Мэйчжу, опасаясь, что другие последуют их примеру и подорвут их прибыль, решила подстраховаться. В одну тёмную безлунную ночь она вместе с братьями тайно пришла к рисовому полю и провела дезинфекцию: на каждую му равномерно вылили по шестьдесят килограммов известкового раствора, а затем граблями тщательно перемешали ил на дне, чтобы известь равномерно распределилась.
В течение десяти дней после дезинфекции все с утра до ночи собирали улиток, ловили рыбу и продавали яйца. Наконец, удалось накопить достаточно денег на покупку мальков.
Одновременно они поймали множество головастиков и мальков лягушек и поместили их в домашние кадки, чтобы вовремя выпустить в рисовое поле.
Пока Чжан Вэнь отправился за мальками, Ли Мэйчжу взяла корзину яиц и мешок улиток и пошла в родительский дом навестить старшего брата Ли Тяньюя и его жену Лю Сяофан.
Ли Мэйчжу была человеком, помнящим добро: брат и невестка однажды в трудную минуту подарили ей два ляна серебра на приданое — и она хранила эту благодарность в сердце.
Недавно, изготовив яньма, она уже подарила шесть штук Ли Тяньюю, чтобы Лю Сяофан могла передать их своим родственникам.
Теперь, наконец найдя свободное время, она решила поделиться с братом новым способом заработка.
Но Ли Тяньюй был осторожным и консервативным человеком. Он никогда не слышал о выращивании лягушек и рыбы в рисовом поле. Услышав предложение сестры, он сразу же отверг его и стал убеждать её не заниматься этими «странными выдумками», чтобы не потерять всё впустую.
Ли Мэйчжу лишь усмехнулась. Убеждать дальше она не стала, решив сначала испытать метод на своём участке. Если всё получится — тогда уже передаст брату опыт и технологии.
Ведь сама она никогда не пробовала этот метод на практике: почти все знания были получены от бабушки или увидены собственными глазами — она помнила защитные заборы и каналы, но детали могли ускользнуть.
Хотя теоретически всё казалось логичным, на практике требовалась осторожность — иначе, как и боялся брат, всё действительно могло закончиться пустой тратой усилий.
Когда мальки были куплены, десять дней с момента внесения извести уже прошли, и её действие полностью сошло на нет. Тогда Ли Мэйчжу и братья выпустили в своё полтора му рисового поля триста мальков рыбы, а также головастиков и мальков лягушек.
Такая активность, конечно, привлекла внимание односельчан: те с любопытством наблюдали, расспрашивали и обсуждали.
Ли Мэйчжу, однако, не спешила делиться секретом. Она сказала, что просто пробует новый метод, но не уверена в его успехе, и посоветовала всем подождать: если получится — тогда и они смогут повторить; если нет — никто не понесёт убытков.
Сельчане сочли её слова разумными и даже похвалили за честность. Все решили понаблюдать, не торопясь повторять за ней.
Но в деревне Таохуа все любили сплетничать. Новость о том, что Ли Мэйчжу выращивает лягушек и рыбу в рисовом поле, быстро разнеслась по улицам и дошла до ушей Шэнь Фугуя.
Шэнь Фугуй, будучи главарём банды и самым богатым человеком в деревне, был чрезвычайно проницательным. Он внимательно обдумал метод и пришёл к выводу, что тот действительно может принести прибыль.
Не раздумывая долго, господин Шэнь приказал своим людям заселить сотни му рисовых полей мальками рыбы и лягушек, скопировав всё в точности с участка Ли Мэйчжу — ни одна деталь не должна была быть упущена.
На следующий день Ли Мэйчжу узнала об этом и чуть не задохнулась от ярости.
«Ну конечно! Шэнь Фугуй! Ты избил У-гэ до полусмерти — ладно, я это прощу. Но теперь ты копируешь мой метод выращивания лягушек и рыбы, повторяешь всё дословно, а прибыль получишь в сотни раз больше! Да ты просто издеваешься!»
Однако, как бы она ни злилась, сделать с этим было нечего: у господина Шэня и деньги, и связи — с ним не поспоришь.
Лучше уж сосредоточиться на своём собственном участке в полтора му!
В течение следующих двух недель всё шло отлично.
Рис рос крепким и здоровым, головастики превращались в лягушат, те начали поедать вредителей, а мальки весело плавали в воде, иногда объедая сорняки, мешавшие росту риса. Всё вокруг дышало процветанием.
Чтобы защитить мальков от воровства, они построили у поля соломенную хижину.
Кроме травмированного Чжан У, четверо братьев по очереди дежурили ночами, а утром и вечером проверяли защитный забор на предмет щелей — любые повреждения тут же устранялись, чтобы лягушки не сбежали и в поле не проникли хищники.
Лягушки поедали множество насекомых, поэтому вредители почти не досаждали рису, и даже пестициды не понадобились. Это позволило сэкономить дополнительные деньги, что всех особенно обрадовало.
К тому времени, когда основные работы по выращиванию лягушек и рыбы были завершены, Чжан У полностью оправился от ран.
И тут к ним неожиданно явились два арендатора с сообщением: помещик Шэнь желает видеть Ли Мэйчжу и пятерых братьев Чжанов.
Оказалось, Шэнь Фугуй, точно скопировав метод Ли Мэйчжу, столкнулся с тем, что его мальки рыбы начали массово погибать. Он долго ломал голову, но так и не понял причину. Оставалось лишь пригласить Ли Мэйчжу, чтобы та разъяснила загадку.
Но станет ли наша Ли Мэйчжу легко раскрывать свои секреты Шэнь Фугую?
Ответ, конечно же: НЕТ!
Она предложила ему два варианта:
либо он сам найдёт решение, а она бесплатно обучит его методу только в следующем году;
либо она поможет ему прямо сейчас, но взамен он обязан отдать ей три процента чистой прибыли от продажи рыбы в этом году.
Ли Мэйчжу согласилась на бесплатное обучение в будущем, потому что прекрасно понимала: «У простого человека нет вины, но если у него есть сокровище — он сам становится виноват».
http://bllate.org/book/3859/410325
Готово:
