Однако она убежала слишком далеко, и сколько ни ждала Чжан Юйцая — он так и не появился. Зато на тыльной стороне стопы вдруг защекотало и заныло. Сняв туфли и носки, Ли Мэйчжу увидела: её укусила пиявка, и из раны всё ещё сочилась кровь.
— Почему со мной всё это происходит? — простонала она, выбегая из тростниковых зарослей и опускаясь на огромный валун. Она уже собиралась смахнуть пиявку, как вдруг рядом протянулась мужская рука с горящей сигаретой.
Кончиком тлеющего окурка он слегка коснулся пиявки — та мгновенно свернулась и упала на землю. Из укуса тут же хлынула кровь.
Ли Мэйчжу чуть не вскрикнула от испуга. Подняв глаза, она столкнулась со взглядом — насмешливым, глубоким, словно тень под луной.
Бледный свет окутывал белоснежную мягкую тунику незнакомца, его высокую подтянутую фигуру, чёрные, как ночь, волосы и резко очерченные черты лица.
Это был Шэнь Фугуй. Он присел перед ней и с лёгкой издёвкой уставился ей в глаза.
— Ты здесь делаешь? — удивилась Ли Мэйчжу.
— Пришёл полюбоваться светлячками, — улыбнулся он и, не торопясь, отыскал в углу зарослей паутину. Аккуратно приложил её к ране девушки.
Кровотечение почти сразу прекратилось — будто по волшебству.
— Спасибо, — сказала Ли Мэйчжу с искренней благодарностью. — Ты один? А почему не со своей супругой?
— Они уже уехали. А мне захотелось ещё немного побыть здесь, — ответил Шэнь Фугуй, потушил сигарету и бросил окурок в сторону. На самом деле он вовсе не ради светлячков пришёл — он устроил в тростниках свидание с несколькими наложницами.
После нескольких «раундов» вдруг ощутил странную пустоту внутри, велел наложницам садиться в карету и ехать домой, а сам остался у реки, любуясь танцующими в ночи светлячками.
— Это твоя цепочка? — спросил он, вынимая из кармана тонкую серебряную цепочку с изящными колокольчиками, мерцающими в лунном свете.
— А? — растерялась Ли Мэйчжу и поспешно засунула руку в карман. Действительно, цепочка исчезла. В углу кармана зияла дырочка — цепочка выскользнула через неё и, видимо, попала Шэнь Фугую.
Эта цепочка была куплена Чжаном Юйцаем — тем самым, что обожал женские стопы — после того, как она немного заработала, продав яньма.
Автор говорит:
Спасибо, дорогая Жожунь, за громовой удар! Обнимаю! Очень рада! В последние дни пишу без остановки, но всё равно медленно… Как же стать настоящей «машиной для писания»? TAT Завидую авторам, которые пишут быстро! Буду стараться ещё усерднее… Люблю вас! Поэтому сегодня добавила ещё сто слов!
☆ 41. Непристойное прикосновение
Обычно она носила цепочку на лодыжке, но во время игры в прятки сняла её, чтобы звон колокольчиков не выдал её местоположение, и спрятала в карман.
— Э-э… Да, это моя, — смущённо ответила Ли Мэйчжу. — В кармане дырка, цепочка, наверное, выпала оттуда.
— Тогда возвращаю владельцу, — мягко улыбнулся Шэнь Фугуй и обвил тонкой цепочкой её оголённую лодыжку. Его движения были нежными, а взгляд, опущенный вниз, в лунном свете казался почти нежным.
Ли Мэйчжу замерла, почувствовав неловкость, и инстинктивно чуть поджала ногу.
Шэнь Фугуй поднялся, прищурился и уставился на её белую ступню. Нога была маленькой и изящной, ногти напоминали розовые ракушки и в лунном свете переливались мягким блеском.
— А где твой муж? — спросил он. — Не следует тебе гулять ночью одной. Это опасно.
— Они на западе. Мы играем в прятки, — ответила Ли Мэйчжу, опуская поднятые до икр штанины и надевая обувь.
— Прятки? — нахмурился Шэнь Фугуй. — Пойдём, я провожу тебя туда.
Ли Мэйчжу покачала головой:
— Нельзя! Если ты пойдёшь со мной, нас сразу заметят, и Юйцай-гэ обязательно поймает меня. Тогда я проиграю.
— Обещаю, — усмехнулся Шэнь Фугуй, — ты не проиграешь.
Не успела она опомниться, как он подхватил её на руки и, словно ласточка, понёсся сквозь густые заросли тростника к западу.
Ли Мэйчжу аж глаза вылезли от удивления.
«Да что за дела, господин Шэнь?! Вы что, используете лёгкие шаги мастера боевых искусств, чтобы играть в прятки?! Это же всё равно что пушкой по воробьям стрелять!»
А тем временем Чжан Юйцай, так и не найдя Ли Мэйчжу, начал терять терпение. Он бродил по тростникам, топча всё подряд.
Шэнь Фугуй, услышав шаги Чжан Юйцая, легко подпрыгнул и взлетел на ветвистое дерево неподалёку.
Ночь была тёмной, лунный свет — тусклым. Чжан Юйцай и не подумал искать Ли Мэйчжу на дереве, его взгляд скользил только по зарослям. Он прошёл прямо под деревом, даже не заметив её.
— Пхе-хе… — не удержалась Ли Мэйчжу и рассмеялась.
— Жена? — насторожился Чжан Юйцай, услышав смех. Он уже прошёл мимо дерева, но тут же развернулся и начал оглядываться в поисках Ли Мэйчжу.
«Всё пропало! Сейчас меня найдут!» — в панике подумала Ли Мэйчжу, стоя на толстой ветке, и вопросительно посмотрела на Шэнь Фугуя.
Тот лишь приподнял бровь, вынул из кармана несколько медяков и, слегка надавив, метнул два из них на восток.
Монеты упали в тростник с шелестом, создавая впечатление, будто кто-то убегает.
— Ага! Значит, ты там! Не убегай! — обрадовался Чжан Юйцай и бросился на восток.
Шэнь Фугуй метнул ещё две монеты, но уже дальше. Затем ещё несколько — ещё дальше. Так, шаг за шагом, он заманил Чжан Юйцая вглубь восточных зарослей.
Ли Мэйчжу прикрыла рот ладонью и смеялась до слёз.
Но вдруг она забыла, что находится не на земле, а на дереве, и от смеха потеряла равновесие, начав падать вниз.
В последний момент Шэнь Фугуй схватил её. Его сильная рука обхватила её тело.
Однако в спешке он немного промахнулся — правая ладонь приземлилась прямо на её левую грудь.
«Почему?! Почему каждый раз, когда я падаю, меня хватают за грудь?! В прошлый раз — Чжан У, теперь — Шэнь Фугуй!» — мысленно рыдала Ли Мэйчжу. Её щёки залились румянцем.
Шэнь Фугуй резко затаил дыхание, его взгляд потемнел. Удерживаясь за ветку одной рукой, другой он прижал Ли Мэйчжу к себе.
В глубокой ночи вокруг звучали лягушачьи голоса, в воздухе витал свежий аромат тростника.
Бесчисленные светлячки кружили вокруг них, изящно танцуя в ночном ветру, словно вплетая изумрудные камни в чёрную ткань ночи.
Под деревом тихо струилась река, рябь на воде отражала мерцающий свет светлячков, создавая волшебную картину, будто они попали в сказочный сон.
В этом сказочном сне Ли Мэйчжу невольно задержала дыхание.
Её спина прижималась к его груди, его ладонь всё ещё лежала на её груди, она чувствовала его жаркое, мужское дыхание, слышала, как участилось его дыхание, и даже ощутила, что он… возбудился.
«Всё, кажется, переборщили. Ведь это всего лишь прятки! Как так вышло?!» — отчаянно думала Ли Мэйчжу и слегка пошевелилась, пытаясь сбросить его руку.
— Не двигайся, иначе я не сдержусь, — хрипло прошептал Шэнь Фугуй. Его голос в темноте звучал так соблазнительно, будто струящийся шёлк, заставляя сердце биться быстрее.
Ли Мэйчжу замерла и робко взглянула на него.
Тусклый лунный свет пробивался сквозь листву, освещая его белую тунику. Тени от ветвей играли на его суровом лице, то скрывая, то открывая черты. Его глаза, глубокие, как море, переливались внутренним светом, будто затягивая её в бездну.
Она поспешно отвела взгляд, и её сердце заколотилось ещё сильнее.
«Если бы время повернулось на тридцать лет назад, скольких женщин свела бы с ума его красивая внешность?»
Минуты тянулись, но рука Шэнь Фугуя всё ещё не покидала её груди.
Ли Мэйчжу было до ужаса неловко, её лицо пылало. Она очень хотела сбросить его руку, но вспомнила его предупреждение и не смела пошевелиться, боясь спровоцировать его на что-то большее.
На самом деле Шэнь Фугуй страдал даже больше неё. В нём бушевало желание, и он едва сдерживался, чтобы не овладеть ею прямо здесь. Но потом вспомнил, что давно оставил прежнюю жизнь, и не должен вести себя как зверь. Поэтому он изо всех сил сдерживался.
Через несколько минут, после внутренней борьбы, разум наконец одолел страсть. Шэнь Фугуй медленно убрал руку с её груди. Ещё немного времени прошло, и его дыхание постепенно выровнялось.
Тем временем Чжан Юйцай ушёл всё дальше на восток.
— Где вы начинали игру? — спросил Шэнь Фугуй.
Ли Мэйчжу опомнилась и указала на недалёкий валун:
— Вот тот камень. Если я доберусь до него, значит, выиграла.
Шэнь Фугуй слегка усмехнулся, поднял её на руки и спрыгнул с дерева.
Ветер свистел в ушах, Ли Мэйчжу обхватила его шею и вдруг почувствовала, что он вовсе не так ужасен. Да, он приказал выпороть Чжан У сорока ударами, но, возможно, он не злодей, а скорее человек, стоящий между добром и злом…
Когда Ли Мэйчжу коснулась стартового камня, трое братьев Чжан всё ещё ловили лягушек и ничего не заметили.
Ли Мэйчжу ликовала. Она вскарабкалась на валун, замахала руками и закричала:
— Юйцай-гэ! Я вернулась! Я победила! Юйцай-гэ, ты проиграл!
Услышав её крик, Чжан Юйцай расстроился, но быстро пробрался сквозь тростник и побежал к ней.
Ли Мэйчжу радостно спрыгнула с камня и принялась благодарить Шэнь Фугуя.
— Не стоит благодарности, пустяки, — легко улыбнулся он. — Поздно уже, мне пора домой.
Помолчав, он добавил, чётко выговаривая каждое слово:
— Впредь не позволяй другим мужчинам видеть твои ступни.
Ли Мэйчжу растерялась:
— Почему?
И тут вспомнила: когда её укусила пиявка, она сняла обувь, чтобы сбросить её, и именно тогда Шэнь Фугуй увидел её ногу. Он даже помог ей, прижёг пиявку сигаретой…
В современном мире это было бы совершенно нормально. Но в этом консервативном древнем обществе женская ступня считалась столь же интимной, как и грудь — её мог видеть только муж!
Если незамужнюю девушку увидит мужчина, у неё остаётся только два выхода: либо убить того мужчину, либо выйти за него замуж.
«Чёрт возьми! Почему мои ступни увидел именно Шэнь Фугуй?! Если братья Чжан узнают, им будет очень больно!» — мысленно завыла Ли Мэйчжу.
Шэнь Фугуй, заметив, что она только сейчас осознала серьёзность ситуации, усмехнулся и погладил её по щеке.
— Если вдруг братья Чжан тебя разведут, можешь прийти ко мне. Я возьму на себя ответственность.
С этими словами он развернулся и, сделав несколько лёгких прыжков, исчез в ночи.
Ли Мэйчжу осталась сидеть на валуне, будто остолбенев от его слов «я возьму на себя ответственность». Она сидела, словно кукла, пока Чжан Юйцай не подошёл, взял её за руку и повёл искать остальных братьев.
Трое братьев уже набрали целый мешок лягушек и нарвали дикого горошка.
Поездка удалась. Все весело вернулись домой. Чжан Сяобао и Чжан Вэнь отправились на кухню готовить поздний ужин и поставили собранных пресноводных улиток в деревянную миску, а остальные пошли умываться.
http://bllate.org/book/3859/410323
Готово:
