— Сначала брачная ночь, потом уже спать, — с хищной усмешкой произнёс Чжан У и, не давая опомниться, ринулся к её алым губам, жадно впиваясь в них.
Он страстно целовал её, его горячий язык настойчиво раздвинул жемчужные зубы и вторгся в рот, овладевая им с такой яростью, будто пытался проглотить её целиком.
В нос ударил его особый, властный аромат, и она невольно задрожала. Этот мужчина — её законный супруг. Сильный, дикий, холодный, властный… Совершенно не похожий на Чжана Вэня, но от этого ещё более пленительный.
Постепенно она погрузилась в огненный поцелуй Чжана У. Её нежная рука скользнула к его плечу, и из горла вырвался томный, манящий стон:
— Ммм…
Этот сладострастный звук разжёг в Чжане У пламя по всему телу. Одной рукой он оперся на канг, другой лихорадочно пытался войти в неё, но никак не мог найти нужное место и от нетерпения покрылся потом.
И в этот самый момент за дверью раздался отчаянный плач Сян Сюэ и стук в дверь:
— У-гэ, открой, пожалуйста! Умоляю, не будь со мной так жесток! Я ошиблась, прости меня! Спаси меня, пожалуйста, я правда не хочу становиться наложницей помещика Шэня! Ууу…
Сян Сюэ до сих пор здесь?
Ли Мэйчжу будто облили ледяной водой — вся страсть мгновенно испарилась. Она резко напряглась и прикрыла ладонью низ живота:
— У-гэ, Сян Сюэ всё ещё снаружи!
— Не обращай на неё внимания. Скоро уйдёт. Продолжим, — прошептал Чжан У, сжимая в ладони одну из её упругих грудей и страстно сминая её.
— Но… — Ли Мэйчжу колебалась. — Ей одной ночью идти домой небезопасно. Может, проводим её?
Чжан У на миг замер, затем вздохнул:
— Мэйчжу, ты и правда очень добрая… — Он повернулся к Чжану Вэню: — Вэнь-гэ, как думаешь, что делать?
Чжан Вэнь устало потер переносицу:
— Ладно, так и быть. Я, Мэйчжу и Сяоху отведём Сян Сюэ домой. Остальные пусть спят.
Было уже глубокой ночью, и чтобы избежать сплетен, Чжану Вэню пришлось взять с собой Ли Мэйчжу: так он мог объяснить соседям, почему он и Чжан Ху ночью оказались в компании Сян Сюэ.
Так из-за необходимости проводить Сян Сюэ домой Ли Мэйчжу и пятеро братьев были вынуждены прервать начавшуюся близость.
Однако, когда Ли Мэйчжу, Чжан Вэнь и Чжан Ху оделись и вышли во двор, чтобы уговорить Сян Сюэ уйти, та упорно отказывалась. Наоборот, она зарыдала ещё сильнее и заявила, что не уйдёт, если Чжан У не женится на ней.
Ли Мэйчжу и остальные были в полном отчаянии, но терпеливо уговаривали Сян Сюэ уйти.
Казалось бы, Сян Сюэ — тихая и покорная девушка, но оказалась упрямой как осёл. Почти полчаса они стояли в неразрешимом противостоянии, но Сян Сюэ так и не собиралась покидать двор Чжанов.
В конце концов, Чжан У окончательно вышел из себя. Он махнул рукой Ли Мэйчжу и другим, чтобы возвращались в дом, и холодно захлопнул дверь, вновь оставив Сян Сюэ на улице. Ему стало совершенно всё равно, безопасно ли ей одной возвращаться домой!
Ночь становилась всё глубже. Поскольку Сян Сюэ упрямо оставалась под окнами, все пребывали в подавленном настроении и больше не думали о близости, а просто легли спать.
Ли Мэйчжу лежала в тёплых объятиях Чжана Ху, но никак не могла уснуть.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг за окном поднялся шквальный ветер, поднял песок и камни, а сине-фиолетовые молнии, словно мечи, вспороли чёрную завесу ночи.
— Гро-о-ом!
Гром прогремел, и с неба хлынул ливень. Крупные капли с грохотом обрушились на землю, поднимая холодную водяную пыль.
Начался сильный дождь?
Ли Мэйчжу вздрогнула и, не зная почему, тихо выбралась из объятий Чжана Ху, подошла к окну и приоткрыла створку.
Едва она открыла окно, как шквальный ветер с дождём ворвался внутрь, заставив её зажмуриться. Прикрыв глаза тыльной стороной ладони, она медленно выглянула во двор.
В темноте сверкали молнии, и ливень безжалостно хлестал по земле.
Сян Сюэ всё ещё не ушла. Более того, она не пряталась даже под навесом, а стояла посреди двора, одинокая и обездвиженная.
Её лицо было мертвенно-бледным, губы крепко стиснуты, а всё тело промокло до нитки. Тёмно-фиолетовое платье плотно облегало её изгибы, подчёркивая соблазнительные формы.
Яркая вспышка молнии осветила прекрасное, но опустошённое лицо Сян Сюэ. Дождевые струи стекали по её щекам, делая её растрёпанной, но от этого ещё более жалкой и трогательной.
— Мэйчжу, что ты делаешь? — раздался за спиной низкий, приятный голос Чжана У.
Ли Мэйчжу обернулась и растерянно прошептала:
— У-гэ, Сян Сюэ всё ещё во дворе, стоит под дождём. Что делать?
Чжан У нахмурился, подошёл к окну и бросил взгляд наружу:
— Раз хочет мокнуть — пусть мокнет. Намочится вдоволь — сама уйдёт.
— Но Сян Сюэ так несчастна… Отсутствие крови девственности — ведь это не её вина, — в сердце Ли Мэйчжу поднялась волна жалости. — Помещику Шэню уже пятьдесят! Как её мать могла так поступить?
— Жена, — Чжан Ху поднялся, обнял Ли Мэйчжу и уложил обратно на канг, — первая ночь Сян Сюэ не обязательно была с Ма Чжичжи. Может, она просто лжёт? Разве ты не слышала, что повитуха Яо сказала: до брачной ночи с Ма Чжичжи Сян Сюэ уже не была девственницей?
— Да и не только не была девственницей, — вдруг вмешался проснувшийся Чжан Сяобао, — она ещё пыталась подкупить повитуху Яо, чтобы та подделала справку о девственности!
— Сяоху, Сяобао, хватит болтать вздор, — строго произнёс Чжан Вэнь. — Вы не знаете, как всё на самом деле было. Как можно верить словам Яо Чуньхуа на слово? К тому же, кому Сян Сюэ отдала свою девственность — нас это не касается. Не сплетничайте и тем более не распускайте слухи! Ложитесь спать!
— Ладно, сплю, — послушно закрыл глаза Чжан Сяобао.
Ли Мэйчжу глубоко вздохнула и подумала: «Вот уж действительно Чжан Вэнь самый надёжный и рассудительный из всех пятерых. Он не сплетничает и не верит слухам на слово. Наверное, самый достойный мужчина в этой семье».
В эту дождливую ночь, несмотря на всю свою жалость к Сян Сюэ и желание выйти и утешить её, Ли Мэйчжу поняла: решение Чжана У — резко и окончательно — правильное. Поэтому она больше не стала просить дать Сян Сюэ зонтик, а просто устроилась в объятиях Чжана Ху и постепенно уснула.
Ливень не прекращался до самого утра.
Когда дождь наконец стих, из-за облаков показалось солнце, и его мягкий золотистый свет озарил двор Чжанов.
Рядом с домом бамбуковая роща сверкала свежестью после дождя. На кончиках листьев дрожали прозрачные капли, переливаясь в лучах, словно алмазы. Несколько птиц радостно щебетали на ветках.
Чжан Сяобао, как обычно, встал первым — надо было готовить завтрак. Едва он открыл дверь, как Сян Сюэ, сидевшая у порога, рухнула прямо в дом, сильно напугав его.
— Сян Сюэ, ты ещё здесь?! — воскликнул он и тут же закричал в сторону западной комнаты: — У-гэ! У-гэ, выходи скорее! Сян Сюэ до сих пор не ушла!
Услышав крик, Чжан У, Ли Мэйчжу и остальные поспешно оделись и вышли в общую комнату.
Сян Сюэ, до этого дремавшая, от падения полностью проснулась. Медленно поднявшись с пола, она с мольбой посмотрела на Чжана У:
— У-гэ, пожалуйста, возьми меня в жёны… Я правда осознала свою ошибку…
Не договорив, она чихнула — явно простудилась от ночи под дождём и ветром.
Чжан У с досадой вздохнул:
— Ты всё ещё здесь? Зачем?
Сян Сюэ стояла перед ним, крепко прикусив губу, с красными глазами смотрела на него и, словно решившись, горько спросила:
— У-гэ, почему ты так безжалостен? Ты совсем перестал меня любить?
У Чжана У голова пошла кругом:
— Я правда не могу тебе помочь. Иди домой! Ты всю ночь не вернулась — твои родители наверняка в отчаянии.
Сян Сюэ безутешно зарыдала:
— Если и ты меня не спасёшь, мне никто не поможет… Ууу…
Видя, что Сян Сюэ снова плачет, Чжан Вэнь вынужден был вмешаться:
— Сян Сюэ, не плачь. Утро ещё, никто даже умыться не успел. Давайте сначала умоемся, позавтракаем, а потом решим, что делать.
Сян Сюэ, признавая разумность его слов, всхлипнула и кивнула, вытирая слёзы рукавом.
Вскоре все умылись, и на дворовом столе появились горячие блюда.
Ли Мэйчжу попробовала омлет с креветками и похвалила:
— Какой вкусный омлет! Сяобао, твои кулинарные навыки с каждым днём лучше!
Чжан Сяобао кашлянул и смущённо ответил:
— Омлет сделала не я, а Сян Сюэ.
Ли Мэйчжу на миг застыла, затем натянуто улыбнулась:
— Оказывается, у Сян Сюэ такие замечательные кулинарные способности… Хе-хе-хе… — гораздо лучше, чем у неё самой!
Сян Сюэ скромно опустила голову:
— Да что вы… Мои навыки совсем посредственные.
— Спасибо за труды, Сян Сюэ, — сказал Чжан Вэнь. Он только что сходил в горы за кормом для свиней и не заметил, когда Сян Сюэ вошла на кухню, не говоря уже о том, что она приготовила омлет.
— Ничего страшного. Помогать на кухне — моя обязанность, — робко ответила Сян Сюэ. — Когда У-гэ возьмёт меня в жёны, я стану женой Чжанов, и готовка — это моё прямое дело.
— Пф-ф! Кхе-кхе-кхе… — Ли Мэйчжу поперхнулась рисом и закашлялась.
Какие же женщины в древности были домовитые! Сян Сюэ намного прилежнее её. Она сама каждый день спит до полудня, и только Чжан Вэнь приходит будить её… Не подумает ли Чжан У, что она ленивица?
От этой мысли Ли Мэйчжу стало ещё тоскливее, и она закашлялась ещё сильнее.
— Мэйчжу, ешь медленнее, не подавись, — Чжан Вэнь лёгкими похлопываниями погладил её по спине.
Чжан У бросил на Сян Сюэ ледяной взгляд:
— Я в последний раз говорю: моя жена — Мэйчжу. Я никогда не женюсь на тебе. Забудь об этом раз и навсегда!
Сян Сюэ молчала некоторое время, затем по её бледным щекам покатились две прозрачные слезы.
Прошлой ночью она думала, что Чжан У просто злится и специально вымокла под проливным дождём, надеясь вызвать у него жалость.
Но сегодня утром, дрожа от холода и чихая, она поняла: Чжан У совершенно равнодушен к ней, даже не удостаивает взглядом.
Только Ли Мэйчжу не выдержала и принесла ей сухую одежду.
Теперь стало ясно: Чжан У твёрдо решил не брать её в жёны. Но если не он, то кому? Неужели ей правда придётся выйти замуж за старика Шэня, которому за пятьдесят?
Нет! Ни за что! Она скорее умрёт, чем станет девятнадцатой наложницей этого старика! Чжан У, хоть и беден, но красив, молод и мастер на все руки. Даже если придётся несколько лет жить в бедности, это всё равно лучше, чем быть наложницей у Шэня!
http://bllate.org/book/3859/410310
Готово:
