Вместе с двумя му заднего двора у Ли Мэйчжу и братьев Чжан теперь было три с половиной му земли. Если хорошенько обработать эти три с половиной му, нетрудно представить: жизнь уже не будет такой стеснённой, а напротив — станет всё лучше и лучше.
Вскоре, осмотрев находившийся неподалёку полму рисового поля Ли Мэйчжу, она и Чжан Вэнь повернули обратно.
Тем временем Чжан У и остальные всё ещё занимались посадкой риса. На этом полму водного поля уже была засажена заметная часть.
Один за другим нежно-зелёные ростки риса, колыхаемые лёгким ветерком, тихо покачивались, будто уже готовые превратиться в бескрайние золотые поля.
Ли Мэйчжу взглянула на Чжан У и его трёх братьев, склонившихся над работой, потом на соседей, стоявших в рисовом поле и тоже сажающих рис, и вдруг почувствовала одновременно удивление и радость. В её голове мгновенно возникла отличная идея для заработка.
В эту эпоху ещё не изобрели яньма, и все сажали рис, стоя на ногах. Если бы братья Чжан изготовили яньма и начали их продавать, наверняка удалось бы неплохо заработать!
До своего перерождения Ли Мэйчжу каждые каникулы ездила в деревню к бабушке. Там, в родной деревне бабушки, все крестьяне обязательно использовали яньма при посадке риса.
Яньма, как следует из названия, — это «лошадка», бегающая по рисовому полю, инструмент для посадки и выдёргивания рисовых саженцев.
Яньма похожа на детскую деревянную лошадку-качалку: к четырём ножкам обычного табурета прибивают большую прямоугольную деревянную дощечку, концы которой слегка загнуты вверх — вот и готов яньма.
При посадке риса человек садится на яньма, правой рукой берёт саженцы, лежащие на передней части седла, и втыкает их в землю, а ногами постепенно отталкивает яньма назад.
При выдёргивании риса саженцы вырывают, связывают в пучки и складывают в заднюю часть яньма.
Таким образом, и при посадке, и при выдёргивании риса значительно снижается нагрузка на тело, и работа идёт вдвое быстрее!
Придумав способ заработка, Ли Мэйчжу сразу же озарилась и, радостно улыбаясь, тихо сказала Чжан Вэню:
— Вэнь-гэ, пойдём домой, я…
Не успела она договорить, как её перебил злобный, пронзительный женский голос:
— Чжан У, ты, подлый, бесчеловечный мерзавец! Выходи сюда немедленно!
Автор говорит:
Спасибо, дорогая Юань Лисян, за громовой удар! Я до слёз растрогана — обнимаю тебя! Ты такая милая, что сегодня я добавляю сто слов! Мои запасы глав иссякли, и я сейчас усердно печатаю, стараясь выпускать главы ежедневно, хотя и немного застряла в тексте… Эх, как же трудно!
На изображении ниже — яньма. По сути, это просто табуретка с прибитой снизу дощечкой. Делать её очень просто.
Глава: Разводное письмо
Ли Мэйчжу вздрогнула и инстинктивно обернулась в сторону крика.
Там, схватив рыдающую Сян Сюэ, яростно шла госпожа Цинь, громко ругаясь на ходу и вызывая у окружающих крестьян, занятых посадкой риса, изумлённые взгляды, устремлённые на Чжан У.
Надо сказать, Сян Сюэ и впрямь была несчастливейшей из женщин.
Ещё позавчера был её свадебный день: она наконец-то вышла замуж за благородного господина Ма Чжияня из уезда. Ма Чжиянь был не только красив и образован, но и искренне любил её, даже выделил целых 120 лянов серебра в качестве свадебного выкупа.
По всем правилам, она должна была стать золотой птичкой, взлетевшей на высокую ветвь. Однако в брачную ночь у неё не оказалось крови девственности, и Ма Чжиянь решил, что она уже не девственница, что до свадьбы она уже отдалась другому.
В ярости он тут же написал разводное письмо и в ту же ночь безжалостно выгнал её из дома.
Бедняжка Сян Сюэ не могла ничего доказать: она сама не понимала, почему у неё не было крови девственности. После развода ей пришлось вернуться в деревню Таохуа, но домой она не смела — провела несколько дней в одиночестве на задней горе, тихо плача.
Сегодня утром, измученная голодом и холодом, хоть и имела деньги, она побоялась показаться на базаре за едой и в конце концов решилась вернуться домой.
Её появление вызвало в деревне настоящий переполох. Мать, госпожа Цинь, в ярости и отчаянии схватила метлу и без разбора принялась её избивать.
Узнав, что Сян Сюэ развели из-за отсутствия крови девственности, госпожа Цинь тут же решила, что девственность дочери отнял Чжан У, и немедленно потащила Сян Сюэ к нему за разъяснениями.
— Чжан У! Ты погубил Сян Сюэ! Ты обязан заплатить нам 500 лянов серебра! — закричала госпожа Цинь, нахмурив брови и уперев руки в бока, явно демонстрируя свою склочную натуру. — Если бы не ты, Сян Сюэ не выгнали бы из дома в первую же ночь!
Чжан У вышел из рисового поля и холодно спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Госпожа Цинь плюнула:
— Если не ты лишил Сян Сюэ девственности, откуда же у неё в брачную ночь не оказалось крови? Именно из-за этого Ма-господин пришёл в ярость и тут же развелся с ней! Скажи, чья это вина, если не твоя?
Чжан У на мгновение замер и с трудночитаемым выражением посмотрел на Сян Сюэ.
— У-гэ, — робко прошептала Сян Сюэ, закрыв лицо руками, — я говорила маме, что между нами ничего не было, но она не верит и заставила меня прийти к тебе за объяснениями…
Слёзы катились по её щекам, длинные ресницы были усыпаны каплями — она была похожа на цветущую грушу под дождём, невинна и трогательна.
Чжан Ху удивился:
— У-гэ, что происходит? Может, здесь какое-то недоразумение?
Чжан У нахмурился:
— Это не имеет ко мне никакого отношения. Я никогда не прикасался к Сян Сюэ — даже к одному её волоску.
Услышав это, госпожа Цинь принялась биться в грудь и громко завывать:
— Ох, за какие грехи мне такое наказание?! Мою дочь опозорили ещё до свадьбы, а мерзавец, что её обесчестил, теперь отпирается! Ох, лучше уж мне умереть…
Чжан Юйцай быстро вышел из поля, снял соломенную шляпу и, обмахиваясь ею, недовольно сказал:
— Тётушка Цинь, У-гэ уже сказал, что не трогал Сян Сюэ. Уходите, пожалуйста, не позорьтесь здесь. Если скандал разгорится, хуже всего придётся самой Сян Сюэ.
Чжан Вэнь посмотрел на спокойного Чжан У, потом на всхлипывающую Сян Сюэ и мягко спросил:
— Сян Сюэ, скажи нам честно: правда ли, что между тобой и Чжан У ничего не было?
Сян Сюэ, рыдая, покачала головой:
— Совсем ничего! Брачная ночь была моей первой ночью… Я сама не знаю, почему не было крови. Чжиянь мне не поверил, родители тоже не верят… Никто не верит мне! Вэнь-гэ, я невиновна! Поверь мне…
Чжан Вэнь облегчённо вздохнул:
— Тётушка Цинь, вы сами слышали: Сян Сюэ говорит, что Чжан У здесь ни при чём. Почему у неё не было крови — не знаю, но, может, стоит пригласить повитуху, чтобы та осмотрела её? Возможно, повитуха что-то поймёт.
Он помолчал и утешающе добавил:
— Не плачь. Я верю, что ты не из тех, кто ведёт себя легкомысленно. Лучше скорее найди повитуху. Если она подтвердит твои слова, возможно, твой муж передумает и вернёт разводное письмо.
Увидев, как горько плачет Сян Сюэ, и решив, что она не лжёт, Ли Мэйчжу задумалась на мгновение и серьёзно сказала:
— Сян Сюэ, не расстраивайся. Я читала в одной книге, что у некоторых женщин от природы вообще нет крови девственности. А у других плева может порваться ещё до брачной ночи — например, во время активных занятий…
Здесь она смутилась и слегка покраснела.
— Каких занятий? Говори скорее! — Сян Сюэ, как на иголках, нетерпеливо трясла её за руку.
Ли Мэйчжу прочистила горло:
— У некоторых женщин плева разрывается ещё до брачной ночи из-за сильных физических нагрузок, поэтому в первую ночь кровь не появляется.
Все присутствующие были поражены.
Сян Сюэ радостно бросилась к Ли Мэйчжу и крепко сжала её руку:
— Ты умеешь читать?
Ли Мэйчжу кивнула:
— Да, умею. Мой старший брат научил меня.
Старший брат раньше даже сдавал экзамены на чиновника, но пять лет подряд не мог сдать даже на звание сюйцая, и в итоге смирился с судьбой и стал заниматься земледелием, больше не мечтая о карьере и богатстве.
— А из какой книги ты это узнала? Покажи мне её! — с жаром спросила Сян Сюэ.
Тут Ли Мэйчжу стало неловко: ведь она прочитала это в двадцать первом веке в интернете — какое там «показать книгу»?
— Прости… та книга… э-э… давно упала в реку, и я её не нашла. Но отсутствие крови в первую ночь — это вполне нормально. Не переживай, скорее ищи повитуху!
Так, под перешёптывания и переглядывания крестьян, Сян Сюэ и госпожа Цинь быстро ушли, спеша найти самую известную в деревне повитуху Яо Чуньхуа.
После их ухода Ли Мэйчжу попрощалась с Чжан У и другими и, сияя от радости, потянула Чжан Вэня домой.
Видя, как она торопится и при этом так загадочно улыбается, Чжан Вэнь совсем растерялся. Едва они вошли во двор, он не выдержал:
— Мэйчжу, какую же ты придумала идею для заработка?
Ли Мэйчжу распахнула дверь главного зала, схватила маленький табурет и, подняв его перед Чжан Вэнем, жестами и словами стала объяснять устройство и назначение яньма.
Чжан Вэнь был сообразительным парнем — ему хватило одного намёка. Выслушав замысел Ли Мэйчжу, он был в восторге и тут же принялся искать дерево и инструменты, звонко стуча молотком.
Поскольку все пять братьев Чжан были плотниками и у них дома уже стояли тридцать новых табуретов на продажу, изготовить яньма оказалось делом несложным: достаточно было прибить к ножкам табурета большую прямоугольную дощечку с загнутыми концами.
Вскоре первый яньма был готов.
Ли Мэйчжу вспомнила знаменитую компанию «Тань Муцзян» из своего прошлого и решила последовать её примеру: превратить изделия братьев Чжан в бренд, создав узнаваемый торговый знак.
Она поделилась своей идеей с Чжан Вэнем и предложила братьям Чжан создать собственный бренд —
все их деревянные изделия должны нести клеймо «Плотник Чжан», чтобы покупатели запомнили их продукцию и отличали от изделий конкурентов.
Чжан Вэнь сочёл предложение разумным и охотно его принял. Они долго обсуждали детали, даже рисовали на земле камешками, пока не утвердили окончательный вариант шрифта для торговой марки «Плотник Чжан».
По сути, шрифт этой марки был заимствован у «Тань Муцзян»: каждый иероглиф выполнен в своём уникальном стиле. Средний иероглиф «му» (дерево) сделан в виде пиктограммы — напоминает дощечку, что выглядит забавно и запоминается с первого взгляда.
Тут же Чжан Вэнь взял нож, коричневую краску и кисточку и начал наносить марку на первый яньма: аккуратно вырезал на правом верхнем углу сиденья иероглифы «Плотник Чжан», а затем обвёл их краской.
На самом деле, писать умели все пять братьев Чжан.
Десять лет назад Чжан Вэнь, Чжан У и Чжан Ху посещали школу, а младшие братья Чжан Ху и Чжан Сяобао, хоть и не ходили в школу, всё же научились читать от старших братьев.
Все пять братьев были от природы одарёнными. Если бы их родители не умерли так рано, возможно, кто-то из них уже стал бы сюйцаем.
Но, увы, после смерти родителей им пришлось бросить учёбу и зарабатывать на жизнь всем, чем могли: ловили рыбу, плели соломенных кузнечиков, охотились…
В мгновение ока Чжан Вэнь закончил наносить марку — первый «Плотник Чжан» яньма был полностью готов.
Ли Мэйчжу подумала и предложила Чжан Вэню сразу изготовить сотню яньма, а потом вывезти их на продажу прямо в рисовые поля.
Дело в том, что яньма — очень простое приспособление, его легко скопировать. Если сделать всего несколько штук и начать продавать, другие плотники быстро подделают их. Тогда у «Плотника Чжан» появится множество конкурентов, и прибыль сильно упадёт.
Проницательность и дальновидность Ли Мэйчжу поразили Чжан Вэня. Он больше не стал медлить и немедленно приступил к изготовлению следующего яньма.
http://bllate.org/book/3859/410305
Готово:
