— Да ведь это не настоящий кролик, а всего лишь булочки в виде кроликов! Даже если тебе досталась «кроличья задница», разве это не то же самое, что и «кроличья голова»? А Сяобао так переживает из-за своей доли — просто смешно!
Чжан Юйцай, смеясь до слёз, взял у Чжана Сяобао кусок булочки:
— Ладно-ладно, я съем «кроличью задницу», хорошо? Всё, что приготовила моя жена, мне нравится — хоть что бы ни было.
Завтрак прошёл в самой радостной атмосфере: за столом не смолкал смех и весёлые разговоры.
После еды Чжан Вэнь пошёл мыть посуду, а Чжан У отправился в поле.
Чжан Сяобао сначала вышел во двор покормить кур, а затем зашёл в свинарник и положил часть свежескошенной травы в корыто. Два упитанных поросёнка тут же засопели и бросились есть.
Чжан Ху, глядя на корзину яиц для выведения цыплят, присланную Ли Тяньюем, решил устроить наседку.
Он отыскал старое деревянное ведро, поставил его в тёмный угол кладовой и выстелил дно ведра старой одеждой.
Затем он разделил тридцать яиц на две кучки и положил пятнадцать штук в ведро.
Остальные пятнадцать яиц он велел Чжану Юйцаю немедленно отнести в дом второй тёти, чтобы её курица помогла вывести цыплят.
Дом второй тёти находился совсем недалеко — всего десять минут ходьбы.
Чжан Юйцай взял корзинку с яйцами и трижды напомнил Чжану Ху и Ли Мэйчжу подождать его возвращения — они договорились вместе пойти выкапывать бамбуковые побеги.
Через четверть часа, когда куры закончили клевать, Чжан Ху вытащил одну из них из курятника и усадил в кладовой на ведро с яйцами. Вторую курицу оставили в курятнике, чтобы она несла яйца на еду.
Ли Мэйчжу никогда раньше не видела, как курица сидит на яйцах, и с любопытством наблюдала за происходящим.
Курица устроилась на яйцах, аккуратно подгребая их клювом и лапками под себя, и издавала тихие довольные звуки, словно была совершенно счастлива.
— А через сколько вылупятся цыплята? — с улыбкой спросила Ли Мэйчжу у Чжана Ху.
Тот почесал затылок и ответил:
— Курица высиживает курицу — двадцать один день, курица высиживает утку — двадцать восемь. Примерно через двадцать один день появятся цыплята. Пойдём, не будем мешать наседке — она может испугаться.
— Хорошо, — кивнула Ли Мэйчжу и последовала за Чжаном Ху из кладовой.
Во дворе сияло солнце, и всё село Таохуа озарялось розовым сиянием. Крыши и ветви деревьев будто окунулись в нежный румянец.
В это время вернулся Чжан Юйцай. Чжан Вэнь уже вымыл посуду и ушёл в поле, а Чжан Сяобао отправился на рынок.
Поскольку вчера всю рыбу отдали Ли Тяньюю, сегодня Чжану Сяобао не нужно было продавать рыбу — ему лишь предстояло купить ростки сои и ветчину для приготовления мао сюэ ван на обед.
Когда Сяобао ушёл, Ли Мэйчжу с энтузиазмом предложила пойти собирать грибы-древесники и выкапывать бамбуковые побеги, чтобы как можно скорее собрать все ингредиенты для мао сюэ ван.
Чжан Юйцай хитро усмехнулся:
— Сначала соберём древесники. У нас во дворе их полно. Подожди немного.
Он зашёл на кухню и вышел с тремя маленькими лопатками и тремя бамбуковыми корзинками.
— Сегодня соберём побольше древесников: можно и съесть, и высушить на продажу, — сказал он, раздавая лопатки и корзины Ли Мэйчжу и Чжану Ху. — Давайте устроим соревнование: кто соберёт больше!
— Отлично! — обрадовалась Ли Мэйчжу, готовая блеснуть мастерством.
— За мной! — Чжан Юйцай решительно зашагал во двор.
Ли Мэйчжу и Чжан Ху переглянулись и поспешили за ним.
В северо-восточном углу двора росло огромное вишнёвое дерево. Его цветы, белоснежные и нежные, сияли на солнце, словно облака на закате.
— Жена, смотри туда, — указал Чжан Юйцай на основание дерева.
Ли Мэйчжу проследила за его взглядом и увидела упавшее сгнившее бревно в тени. На нём, как чёрные бархатные цветы, распустились кучки блестящих древесников.
— Ой, сколько древесников! — радостно воскликнула она и бросилась к бревну, тут же начав срезать грибы без всякой системы, даже выдирая их с корнем.
Увидев это, Чжан Юйцай невольно поморщился и тут же присел рядом, чтобы показать ей правильный способ:
— Древесники нельзя просто так отрывать. Нужно аккуратно подрезать их у самого основания.
Если попадётся большая кисть, срезай грибы по одному, оставляя корешок на месте. И запоминай, где именно он был — после дождя там вырастут ещё более крупные и многочисленные грибы.
— Жена, — продолжал он, срезая очередной гриб, — видишь эти белые точки на бревне? Это споры древесника. Из них позже появятся новые грибы.
Чжан Ху бросил в корзину очередную горсть грибов и весело добавил:
— Мы с Юйцаем специально положили это бревно во двор и регулярно поливаем его. Грибы появляются каждые несколько дней.
— Правда? — удивилась Ли Мэйчжу. — Замечательно! Значит, свежие древесники всегда под рукой!
Так, болтая и смеясь, они быстро собрали все грибы с бревна, и Чжан Ху повёл компанию дальше.
Вокруг двора шёл деревянный забор из грубых брёвен. После недавних дождей на них тоже появились древесники.
Ли Мэйчжу радостно подбежала к забору и тщательно начала искать грибы.
Забор был выше человеческого роста, и каждое бревно имело толщину с миску. Он плотно окружал двор, скрывая всё происходящее внутри от посторонних глаз.
Древесники росли в самых разных местах — сверху, посередине и снизу. Те, что были посередине, срезать было удобнее всего, поэтому Ли Мэйчжу сосредоточилась именно на них.
Чжан Ху и Чжан Юйцай переглянулись и, словно по уговору, один стал собирать грибы сверху, другой — снизу, оставляя самые лёгкие Ли Мэйчжу.
Двор был огромным, и за утро они успели обойти лишь половину, но корзины у всех уже ломились от чёрных, блестящих грибов.
На солнце древесники в корзинах переливались, словно мягкие чёрные ушки.
Ли Мэйчжу поочерёдно заглянула в корзины Чжана Ху и Чжана Юйцая, потом в свою — и почувствовала огромное удовлетворение.
— Я победила! У меня больше всех! — радостно воскликнула она, вытирая пот со лба и гордо задрав подбородок, словно маленький лебедь.
Она и не подозревала, что Чжан Ху и Чжан Юйцай нарочно срезали меньше, чтобы порадовать её!
— Да, ты победила! Мы с Юйцаем сдаёмся, — с нежностью улыбнулся Чжан Ху, забирая у неё корзину. — Иди отдохни в доме, а я пойду промою грибы.
— Ой, забыл про бамбуковые побеги! — хлопнул себя по лбу Чжан Юйцай. — Сейчас схожу за ними.
Он быстро отнёс корзины с грибами на кухню, взял бамбуковую корзину за спину и серп, и поспешил в бамбуковую рощу за домом.
Неудивительно, что он спешил: куриная кровь не может долго храниться — испортится.
К полудню солнце поднялось высоко.
Ли Мэйчжу, уставшая после утренней работы, зашла в дом и сразу уснула на лежанке.
Тем временем Чжан Ху тщательно промыл собранные грибы в колодезной воде, принёс лестницу и стал аккуратно раскладывать древесники на крыше, чтобы высушить.
Раньше сушка грибов была одной из самых хлопотных задач для пяти братьев Чжанов: сухие древесники стоили дорого — по двенадцать монет за цзинь, и если их оставить сушиться во дворе без присмотра, их обязательно кто-нибудь украдёт.
Потом Чжан Вэнь придумал гениальное решение — сушить грибы на крыше. Так они и от воров защищены, и сохнут быстрее. Выгодное решение вдвойне!
Автор говорит:
Однажды во время дождя у моего друга на шкафу выросли древесники! Я тогда так смеялась, что чуть не упала на пол! Он рассказал, что собрал их, а его мама сварила ароматный острый суп с древесниками — и он оказался очень вкусным!
Кстати, я сама когда-то собирала древесники на сгнившем бревне — это было так весело! А вы, дорогие читатели, пробовали собирать дикие древесники? Ниже — фотография диких древесников, растущих на сгнившем бревне.
Глава «Мао сюэ ван»
Через полчаса, когда Чжан Вэнь разбудил Ли Мэйчжу, Чжан Сяобао уже приготовил обед и накрыл стол во дворе.
Обед получился очень сытным: жареные яйца с луком-пореем, зелёный шпинат, жареные бамбуковые побеги с мясом, миска булочек в виде зверушек и ароматная похлёбка из карасей.
Бамбуковые побеги Чжан Юйцай только что выкопал в роще — нежные, свежие, с тонким ароматом.
Карасей Чжан Сяобао поймал утром в озере, а к обеду сварил из них похлёбку: молочно-белый наваристый бульон так и манил попробовать.
Из всех блюд только древесников не было — их ещё сушили на крыше, ведь сырые древесники могут вызвать отравление.
— Жена, вот так, наверное, и готовится мао сюэ ван? — спросил Чжан Сяобао, выходя из кухни с большой глиняной миской.
В миске поблёскивал густой красный бульон, в котором плавали кусочки куриной крови, ломтики бамбука, ростки сои и другие ингредиенты. Поверх всего этого лежал плотный слой красного перца и перца сычуаньского.
С первого взгляда блюдо действительно напоминало настоящий мао сюэ ван!
— Как тебе удалось так точно воссоздать мао сюэ ван? — удивилась и обрадовалась Ли Мэйчжу. — Неужели соседи подсказали рецепт?
Чжан Сяобао улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Я спрашивал у соседей, но никто не знал, что из куриной крови можно готовить, не говоря уже о мао сюэ ван. Я вспомнил, что ты говорила: это блюдо очень острое и пряное, с перцем и сычуаньским перцем, — и просто попробовал приготовить.
— Но как ты угадал рецепт? — не удержалась Ли Мэйчжу и взяла палочками кусочек крови, чтобы попробовать.
К её изумлению, вкус оказался насыщенным, острым, пряным и ароматным — почти как у современного мао сюэ ван!
— Это невероятно вкусно! Какие ингредиенты ты использовал? — воскликнула она. — Расскажи скорее!
Чжан Сяобао налил ей миску рыбного супа и улыбнулся:
— Я разогрел в сковороде масло с перцем, сычуаньским перцем, имбирём и чесноком, затем добавил бамбуковые побеги, ветчину и другие продукты. Вспомнив, что ты говорила: «в мао сюэ ван много бульона, и он красный», — я пошёл к соседке Ян и попросил у неё немного куриного бульона. Чтобы сделать его красным, добавил пасту из ферментированных бобов, а в конце — соль, уксус и немного зелёного лука. Как только бульон закипел, я сразу подал блюдо.
— Сяобао, ты просто волшебник! — восхищённо воскликнула Ли Мэйчжу. — Если я не ошибаюсь, твой рецепт — это и есть настоящий рецепт мао сюэ ван!
— Правда? Отлично! — обрадовался Чжан Сяобао, разливая рыбный суп остальным братьям, а себе налив лишь полмиски. — Я боялся, что не получится так, как ты описывала, и тогда бы всё испортилось зря.
— Ничего бы не пропало! Я верила в тебя, — засмеялась Ли Мэйчжу. — Ты просто бог кулинарии!
Как можно, услышав лишь общее описание, создать блюдо, почти неотличимое от оригинала? Если это не божественный дар, то что?
— Жена, у тебя такой сладкий ротик, — рассмеялся Чжан Сяобао и ласково щёлкнул её по щеке.
Чжан Вэнь попробовал мао сюэ ван и удивлённо поднял брови:
— Мэйчжу, где ты узнала, что из куриной крови можно готовить? Твоя мама когда-нибудь так делала?
http://bllate.org/book/3859/410297
Готово:
