У семьи Чжан было три основные комнаты и две пристройки: западная комната, столярная мастерская и восточная комната — это были основные; кухня и кладовка — пристройки.
Поскольку Чжан Вэнь и Чжан У занимались столярным делом, средняя комната служила им мастерской, и всюду там громоздились деревянные инструменты и заготовки.
До самой смерти родители пятерых братьев жили во восточной комнате, а сами братья ютились в западной, спав все вместе на одном канге.
После их кончины уклад не изменился: братья по-прежнему делили один канг. Восточная же комната превратилась в гостевую, и её канг почти никогда не топили.
Забравшись на канг, Чжан У накрыл Ли Мэйчжу тонким одеялом, затем сам залез под него и обнял её, просунув руку под шею.
— Спи! — прошептал он, нежно коснувшись её лба губами, будто лёгкий туман.
Она слабо вырвалась и пробормотала:
— Я не привыкла спать в чьих-то объятиях… Хочу спать одна…
— Я не «кто-то», я твой муж, — спокойно ответил он. Его ясные, глубокие чёрные глаза были спокойны, словно древний колодец.
В тусклом лунном свете, проникающем сквозь окно, он напоминал меч, убранный в ножны, — окутанный мягкой, почти поэтической дымкой.
На самом деле Чжан У был весьма красив и обладал настоящей мужской силой…
Сердце Ли Мэйчжу на миг замерло. Поразмыслив немного, она решила уступить этому древнему красавцу.
— Спокойной ночи, — сухо улыбнулась она и послушно свернулась калачиком у него в объятиях.
Сегодня все устали как собаки: целый день добирались домой, чтобы забрать Ли Мэйчжу. Кроме Чжан У и Ли Мэйчжу, остальные четверо быстро заснули.
Ночь опустилась на землю. Тонкий серп луны повис в безмолвном небе.
Деревня Таохуа в лунном свете была погружена в полную тишину — ни звука на улицах и переулках.
Ли Мэйчжу лежала в объятиях Чжан У и никак не могла уснуть. В голове буря мыслей.
Как ей убежать? Когда она накопит достаточно денег на побег? И как вообще их накопить?
Раньше она читала множество романов о переносах в прошлое. Большинство героинь там живут припеваючи, но теперь, когда это случилось с ней, она поняла: её участь — трагедия.
Ведь она не умеет ни делать мыло, ни выдувать стекло, не знает наизусть поэзии, не станет поваром-виртуозом… По сути, она просто никчёмная девчонка. Горько плакать хочется…
— Хватит думать всякие глупости, спи уже! — раздался у неё над ухом бархатистый голос Чжан У.
Ли Мэйчжу слегка поёрзала и тихо ответила:
— Не получается заснуть… Наверное, не привыкла к чужой постели.
Чжан У тяжело вздохнул — то ли от бессилия, то ли давая обещание:
— Не бойся. Я правда больше не люблю Сян Сюэ. Отныне мы с братьями будем хорошо к тебе относиться. Спи, уже поздно…
Его тёплый, низкий голос в этой тишине разливался, как рябь по глади озера, завораживая и успокаивая. Он гладил её по спине, будто убаюкивая ребёнка.
И странно — ей вдруг показалось это трогательным. Вся тревога постепенно улеглась, сердце стало спокойнее.
Вскоре её начало клонить в сон. Она закрыла глаза и медленно погрузилась в дремоту.
Её дыхание вскоре стало ровным и размеренным. Чжан У, однако, не спал. Он долго смотрел на неё.
Его длинные пальцы осторожно очерчивали форму её бровей — тонких, явно подстриженных, но не подкрашенных, из-за чего им недоставало той дымчатой, загадочной мягкости.
Он вспомнил изящные, всегда аккуратно подведённые брови Сян Сюэ и почувствовал горечь.
Неудивительно, что Сян Сюэ отказалась выходить за него замуж. Он слишком беден — даже приличную тушь для бровей купить не может, не говоря уже о зубном порошке!
С этого дня он будет усерднее брать заказы на столярку, чтобы Ли Мэйчжу скорее смогла пользоваться дорогой тушью и румянами, носить шёлковые одежды и украшения из золота, серебра и нефрита…
Ночь становилась всё глубже. Лунный свет освещал лицо Ли Мэйчжу, делая его белым, как нефрит. Её распущенные волосы рассыпались по подушке, словно чёрный цветок, полный соблазна.
Тело Чжан У начало накаляться. Его плоть, лишённая разрядки, стала твёрдой и горячей.
Мягкое, благоухающее тело девушки прижималось к нему, и он с трудом сдерживал возбуждение.
Если не разрядиться сейчас — не уснёшь до утра!
Горько усмехнувшись, он после недолгих колебаний решил пойти к реке. Осторожно вытащив руку из-под её шеи, он тихо вышел из дома.
Река была совсем рядом. Чжан У, пользуясь лунным светом, дошёл до берега, нырнул в воду и несколько раз проплыл взад-вперёд. Затем он обошёл густые заросли камыша и, убедившись, что вокруг никого нет, сел на мелководье на большой камень.
Сняв мокрое нижнее бельё, он обхватил себя правой рукой.
Когда он начал двигать рукой вверх-вниз, из его груди вырвался стон удовольствия, и он закрыл глаза.
Ничего не поделаешь — в его возрасте самоудовлетворение было привычным делом. Он думал, что после свадьбы с Ли Мэйчжу ему больше не придётся этим заниматься, но она отказалась отдать ему свою первую ночь, так что приходится снова полагаться на правую руку.
Вспомнив её большие, влажные глаза и застенчивый взгляд, он стал дышать чаще, движения руки ускорились.
Лунный свет играл на камышовых зарослях, покрывая их серебристым сиянием.
Лёгкий ветерок колыхал камыш, и сквозь него мелькнула фигура Ли Мэйчжу, направлявшейся к реке.
Когда Чжан У встал с кана, она проснулась, но решила, что он пошёл в уборную, и не стала открывать глаза.
Однако прошло много времени, а он не возвращался. Став тревожиться, она вышла искать его.
Она позвала его у уборной, но ответа не последовало. Заглянув внутрь, обнаружила, что там пусто.
Куда он мог исчезнуть среди ночи?
Выйдя за ворота, она огляделась по сторонам. Вдруг услышала шорох в камышах и решила проверить.
Подойдя ближе, она увидела, как Чжан У сидит голый на большом камне и занимается самоудовлетворением. Капли воды стекали по его мускулистому торсу, и в лунном свете он выглядел невероятно соблазнительно.
Он с закрытыми глазами предавался наслаждению, мощная рука двигалась всё быстрее.
Ли Мэйчжу покраснела и замерла на месте, словно деревянная кукла.
— Ах, Мэйчжу… — простонал Чжан У, запрокинув голову. Его рука покрылась белой мутью.
Ли Мэйчжу вздрогнула и очнулась. Быстро спрятавшись за камышами, она метнулась обратно к дому, сердце колотилось, как сумасшедшее.
Он ведь закрывал глаза — значит, не видел её? Но почему тогда назвал её имя? Может, представлял, что они…?
Но ведь он же любил Сян Сюэ! Почему не назвал её имя?
Чувствуя себя виноватой, она торопливо вернулась в дом, забралась на канг и сделала вид, что спит.
Через четверть часа Чжан У тоже лег на канг. Боясь разбудить её, он больше не обнимал её, лишь нежно погладил по щеке.
Прошло ещё какое-то время. Она осторожно приоткрыла глаза и увидела, что он уже спит.
В лунном свете его резкие черты лица казались суровыми, почти отталкивающими. Тонкие губы были плотно сжаты, брови слегка нахмурены — видимо, ему снилось что-то неприятное.
Вдруг в груди у неё что-то растаяло, будто сливочное масло, вынутое из холодильника.
Вообще-то Чжан У поступил с ней по-джентльменски: предпочёл самоудовлетворение, чем насильно требовать от неё близости или заставить помочь себе. Неожиданно ей стало даже немного трогательно…
На следующее утро Ли Мэйчжу проснулась, когда все пятеро братьев уже встали — на канге осталась только она.
Она встала, открыла шкаф и надела полустарое женское платье, которое привезла с собой, затем вышла во двор.
Утреннее весеннее солнце ярко светило, воздух был свежим и влажным. На старой кривой акации в западной части двора весело щебетали несколько иволг.
Во дворе Чжан Вэнь и Чжан У, каждый с пилой в руках, делали деревянный стол. Под ногами у них лежал слой опилок.
— Мэйчжу, проснулась? — поднял голову Чжан Вэнь и улыбнулся. — Иди умойся!
— Хорошо, — кивнула она, взяла с подоконника главного зала большую чашку и веточку ивы, намочила её в соли и начала чистить зубы.
В это время Чжан У отложил пилу и зашёл в дом.
В правом углу у входа стояла красная деревянная умывальница и большая кадка с водой. Чжан У зачерпнул воды из кадки и налил в новую медную чашу на верхней полке умывальника.
— Это твоя чаша и полотенце, — сказал он, опуская новое полотенце в воду. — В кадке — колодезная вода, она чище речной. Теперь ты будешь умываться ею. Речную воду обычно используют для стирки.
— Поняла, спасибо, — ответила Ли Мэйчжу, положила чашку и веточку ивы и стала умываться.
Вскоре Чжан Сяобао вынес во двор стол и принёс завтрак: кашу из диких трав, варёные яйца, кукурузные лепёшки и тарелку маринованной капусты.
Обычно братья не позволяли себе есть яйца — их продавали на базаре. Но теперь, когда появилась Ли Мэйчжу, Чжан Сяобао специально сварил несколько яиц, чтобы она получала больше питательных веществ.
— Вэнь-гэ, У-гэ, жена, завтрак готов! — позвал Чжан Сяобао, расставляя миски и палочки.
— Эй, а где Ху-гэ и Юйцай? — огляделась Ли Мэйчжу.
— Они уже позавтракали и пошли на охоту, — пояснил Чжан Вэнь с улыбкой. — Ешь, не жди их.
После завтрака Чжан Вэнь и Чжан У продолжили столярничать, а Чжан Сяобао взял стопку грубых чёрных мисок и пошёл мыть посуду на кухню.
Ли Мэйчжу тоже отправилась на кухню, взяла тряпку и хотела протереть стол.
— Жена, не надо этим заниматься, иди отдыхай, — попытался отобрать тряпку Чжан Сяобао.
— Как это «не надо»? — решительно вернула она тряпку. — Теперь я часть семьи. Не могу же всё вам оставлять! Я должна помогать по дому.
Чжан Сяобао на миг замер, потом его глаза, чистые, как утренняя роса, радостно блеснули:
— Жена, ты такая добрая! Тогда убери со стола. Как вымою посуду, пойдём удить рыбу.
— Я тоже могу пойти с вами? — обрадовалась Ли Мэйчжу. До переноса она никогда не ловила рыбу и считала это занятие очень интересным.
http://bllate.org/book/3859/410291
Готово:
