— Конечно, это было до встречи с вами, благородный воин. А после того как я вас повстречал, будто ветром по глазам ударило — ничего больше не вижу и уж точно не пойду доносить на милорда императрице У. Прошу вас, будьте спокойны.
Мой покорный тон слегка смягчил его речь:
— Как ты пойдёшь доносить — не моё дело. Я лишь беру деньги и охраняю чужое добро.
— … — Я натянуто улыбнулся: — Э-э… Значит… всё это добро вы охраняете?
Прекрасный юноша презрительно фыркнул, глядя на окружающие сокровища, будто на навоз:
— Хм! Эти жалкие медяки и ржавые железки стоят того, чтобы я, Ду Гуцзе, их сторожил? — Он бросил взгляд на меня, всё ещё стоящего на коленях, и холодно добавил: — Бери сколько хочешь. Мне до этого нет дела!
— …
Я молча смотрел на него и искренне сочувствовал маркизу Наньниню: восемьсот лянов золота в месяц — и нанял такого предателя! Увы, всё равно что бросить мясной пирожок собаке — пропало добро.
В этот момент Чжан Цянь, дожидавшийся снаружи, наконец не выдержал и громко постучал в дверь:
— Ваше сиятельство, как там дела?
— …
Вот уж поистине в трудную минуту старый друг спасает жизнь!
Я уже собрался крикнуть в ответ, но тут же рот и нос мне зажали. Я изо всех сил пытался вырваться, но без толку. Внешне хрупкий и изящный, этот человек обладал недюжинной силой — в два счёта он усмирил меня полностью.
«Что я говорил?» — пронеслось в голове.
«Второй, я тебя ненавижу! Давно просил тебя потратиться и пригласить главу Секты Тяньи охранять меня, но ты не слушал! И вот теперь я в чужих руках — ни к небу, ни к земле! Если со мной что-нибудь случится, даже мёртвый я тебя не прощу!»
Чжан Цянь, дождавшись ещё одну палочку благовоний и ещё одну, наконец ворвался в сокровищницу резиденции Маркиза Наньниня:
— Милорд? Милорд… Вы закончили? Ваше сиятельство… сиятельство?
Он осторожно звал, но ответа не было. Тогда он, собравшись с духом, шагнул внутрь и огляделся. В сокровищнице, полной драгоценностей, милорда и след простыл. Чжан Цянь почесал затылок, остолбенел, а спустя долгую паузу в ужасе выбежал наружу с криком:
— Беда! Милорд исчез!
Так чиновник, посланный для обыска, вошёл в сокровищницу резиденции Маркиза Наньниня… и исчез на глазах у всех, будто испарился в воздухе.
Автор примечает: O(∩_∩)O~ У милорда и правда много поклонниц…
☆ Глава 43. «Пять мужей — счастье ли?»
Надо признать, лёгкость у этого человека на высоте.
Даже с тяжёлым свёртком в руке он легко перелетал с крыши на крышу… Только мне было несладко: за шиворот меня тащили в воздухе, как кролика, пойманного ястребом.
— Э-э, послушайте, благородный воин, — стараясь сохранить хладнокровие, я заговорил с изящным юношей, несущимся вперёд, — куда вы меня ведёте? Я всего лишь мелкий чиновник, меня не за что выкупать. Лучше я дам вам адреса важных особ — ловите их, они куда ценнее меня!
Долгое время он молчал, и я решил, что игнорирует меня. Но вдруг он бросил искреннюю оценку:
— Тебе хоть раз говорили, что ты бесстыжий?
— Э-э… — Я задумчиво припомнил: — Не раз. Ха-ха.
— …
Увы, когда характеры не сходятся, и половины фразы не нужно. Похоже, мне с этим похитителем, лишённым чувства юмора, не суждено обрести великую связь душ.
Я думал, он увезёт меня в глухую чащу, чтобы убить и… ну, вы поняли. По крайней мере, должен был немного побить — таков уж удел похитителей. Но, видимо, он уже увидел во мне полную беспомощность. Увы, такой беспомощный заложник, как я, даже не требует верёвок — куда я денусь? Глядя на конопатые верёвки на запястьях, я горько вздохнул: «Неужели мне стоит благодарить его за столь высокое мнение обо мне?»
Пройдя немного, он привёл меня на рынок. Увидев столько людей, я сразу пришёл в себя и, подняв руки, как статуэтка бога удачи, спросил:
— А, э-э… Меня зовут У Сяньсянь. Скажите, благородный воин…
Глядя на его изящную спину, я не знал, как спросить — «как ваше имя» или «как ваше прекрасное имя»?
Он косо взглянул на меня и холодно бросил:
— Ду Гуцзе.
Ага! Так это и есть тот самый заместитель главы секты, за которого платят восемьсот лянов золота в месяц. Я вновь мысленно поносил скупого Цзинь Лаодая. Узнал ли он уже, что меня похитили? Ха! Пускай мучается!
— А, так вы — благородный воин Ду Гуцзе! Очень приятно, очень! — Я льстиво улыбнулся, хотя думал совсем другое, и спросил то, что действительно интересовало: — Куда мы идём?
По направлению он, похоже, направлялся к «Банку Хуэйтун» впереди. Ну конечно, высококвалифицированный охранник с доходом восемьсот лянов золота в месяц — разве может пройти мимо банка?
Но если уж тебе туда, так скажи слово — я бы сам не пошёл! Зачем же привязывать меня к столбику для лошадей у входа, будто скотину? Смотря в глаза соседним коням, я чуть не заплакал.
Ду Гуцзе вышел из банка и, спокойный как всегда, повёл меня в гостиницу в переулке. Уверенно попросив у хозяина лучший номер, он проводил меня внутрь. Я послушно сел на край кровати и наблюдал, как он умылся, повесил полотенце и взял свой длинный меч… Похоже, собирался выходить.
Пусть выходит. Как говорится: «Свинье — дешёвый нож, человеку — дешёвая жизнь». Я и есть главный представитель «дешёвых людей» на земле. Но в тот момент, когда он переступил порог, я почему-то невольно спросил:
— Вы уходите? Не боитесь, что я сбегу?
— …
Он обернулся и долго смотрел мне в лицо, вероятно, решая, не сошёл ли я с ума. Затем невозмутимо вынул из кармана изумрудную пилюлю, засунул мне в рот и, убедившись, что я проглотил, одним взмахом меча перерезал верёвки на моих запястьях:
— Когда вернусь, дам противоядие.
Что это за пилюля — спрашивать не стал. Слишком грустно.
Передо мной был прекрасный шанс сбежать, но я его упустил. Теперь, увы, поздно сожалеть…
Я метался по комнате, то и дело опускаясь в угол и пытаясь вызвать рвоту, чтобы избавиться от пилюли. Но та, очевидно, была высшего качества — растворилась мгновенно и не поддавалась изгнанию.
В самый разгар отчаяния из соседней комнаты донеслись два приглушённых мужских голоса:
— Гу Сянгун, вы пришли! Я так долго вас ждал.
— Извините за задержку, Шэнь-гун. Мне еле удалось вырваться из дома, чтобы повидаться с вами.
— Не стоит извиняться. Ждать вас — для меня радость.
— …
Я прислушался. Их разговор звучал подозрительно… Напомнил мне одну уличную шутку: двое мужчин встречаются ночью. Один говорит: «Моя жена уснула». Другой отвечает: «Моя тоже уснула…» Бесконечная романтика…
Ради этого я непременно должен был увидеть их лица.
Я вышел из комнаты и, крадучись, подошёл к двери соседнего номера. Проделав в бумаге дырочку, заглянул внутрь.
Действительно, там были двое мужчин, одетых как богатые наследники. Того, кто сидел лицом ко мне, я не знал, но второй, в профиль, казался знакомым…
Я припомнил… Ах да! Это Гу Сянгун, старший брат Хохо. Имя уж очень примечательное — Гу Сянгун! Прямо «господин Гу»! Занимает чужие имена… Раньше, когда я был в силе, встречал его несколько раз, поэтому запомнил.
Не ожидал, не ожидал! В семье Гу, где все верны долгу, нашёлся такой «господин», увлекающийся… подобными связями.
Гу Сянгун достал из рукава свиток длиной в полруки и торжественно вручил его другу. Тот, увидев свиток, сразу расцвёл и поспешно развернул его. С моего угла было не разглядеть содержимое, но друг явно остался доволен.
Пока я гадал, что же в том свитке, снизу раздался шум. Неужели при обыске сразу наткнулись на любовную парочку? Да уж слишком вовремя!
— Господа стражники! В моей гостинице нет никаких мятежников! Это клевета! — кричал слуга, пытаясь не пустить солдат наверх.
Я выглянул с балкона: действительно, отряд из пятидесяти стражников собирался обыскать этаж. Через дырочку я увидел, как Гу и Шэнь в панике вскочили, спрятали свиток под занавесками кровати и прикрыли его пологом. Затем Шэнь открыл заднее окно и прыгнул вниз.
Гу Сянгун поспешил к двери. Я тут же выпрямился и вернулся в свою комнату. В тот самый миг, когда он открыл свою дверь, я захлопнул свою, прислонился к ней спиной и, затаив дыхание, прислушался.
Стражники, очевидно, знали Гу Сянгуна, но, несмотря на это, поскольку у него не было чинов, обыскали его и только потом отпустили.
Я немедленно снял чиновничью одежду, распустил волосы и нырнул под одеяло. Когда стражники вломились в комнату, я сел на кровати с видом глубокого испуга. Их интересовали мужчины-мятежники, а я был женщиной — так что они ушли, ничего не сказав.
Оделся, забрал свиток из соседней комнаты, спрятал в широкий рукав и вышел из гостиницы с видом полного спокойствия.
Убедившись, что далеко от гостиницы, я пустился бежать, боясь встретить Ду Гуцзе. Но вскоре понял: бежать в чиновничьей одежде — слишком приметно. Если Ду Гуцзе захочет найти меня, достаточно спросить прохожих. А если он выследит меня до резиденции — мне конец!
Решив так, я остановился и нанял паланкин, чтобы меня доставили домой.
Когда я вышел из паланкина и уже собирался позвать Афу, чтобы тот расплатился, мне повстречался Второй, как раз возвращавшийся с торговой лавки. Этот скупец! При одном его виде во мне закипела злоба. Фыркнув, я сам вырвал у него кошелёк, расплатился с носильщиками, а остаток — разумеется, конфисковал и сунул себе в карман, бросив Второму дерзкий взгляд: «Ну, попробуй отбери!»
Второй лишь усмехнулся и щёлкнул меня по носу, протянув руку. Глядя на его ладонь, я вдруг вспомнил нежность прошлой ночи, покраснел, мгновенно укротил свою дерзость и, смущённо, взял его за руку.
Мы шли вместе, и эта картина супружеской гармонии поразила Афу, только что подоспевшего на шум.
Пройдя половину пути, Второй сказал, чтобы я сегодня ночевал в его дворе. Я уже собрался ответить, как вдруг вспомнил кое-что важное. Боже! Как я мог забыть об этом?!
Вырвав руку, я помчался к Шуаньюэ юаню.
Четвёртый, Четвёртый! Ты уж будь дома! Иначе мне несдобровать!
Вспомнив ту изумрудную пилюлю, растворившуюся во рту, я пожалел, что родители не наделили меня несколькими парами ног — чтобы мчаться к Четвёртому на всех четырёх!
http://bllate.org/book/3858/410242
Готово:
