Этот парень говорит чистую правду. Судя по нынешнему обожанию Цзяцзя к Ло Вэньчану, если бы тот вдруг сказал ей: «Цзяцзя, пойдём умрём вместе», — она бы без раздумий бегом за ним потопала.
Тао Пан обиженно буркнул:
— Но Цзяцзя сказала, что одной ей неубедительно просить подаяние, и настояла, чтобы я притворился нищим вместе с ней. Ещё строго велела: это нельзя говорить, то нельзя говорить — ни слова без её разрешения.
«…» Настоящий тиран!
Женщина, ослеплённая любовью, непостижима. Не помню, какой древний мудрец это сказал, но сейчас, господин маркиз, я с ним полностью согласен.
— Кстати, а вы что-нибудь узнали в том частном доме?
Господин маркиз вздохнул и решил больше не вмешиваться в эту дурацкую, запутанную историю между Цзяцзя и Ло Вэньчаном — важнее заняться делом.
На этот раз Тао Пан, кажется, поумнел: я ещё не успел задать конкретный вопрос, а он уже начал выкладывать всё без утайки:
— Цзяцзя велела передать тебе: у семьи Ло недавно дом обыскали — маркиз Наньнинь приказал. Похоже, пропала какая-то очень ценная вещь, поэтому молодой господин Ло и примчался из Хайнаня.
— Пропала очень ценная вещь? — удивился я. — А я думал, они приехали спасать младшего брата Ло Вэньчана, Ло Пинчуаня, которого маркиз Наньнинь арестовал и вёз в столицу.
Тао Пан покачал головой:
— Похоже, не из-за этого.
«…»
После этих слов Тао Пан поспешил обратно в частный дом Ло Вэньчана. На этот раз не из-за Цзяцзя, а из-за меня — господина маркиза. Я вдруг понял: иметь там двух информаторов весьма полезно.
Я уже собирался вернуться во двор и немного отдохнуть, но по дороге наткнулся на Второго. За ним шёл какой-то средних лет мужчина с подозрительной внешностью. Увидев меня, Второй весело улыбнулся, подошёл и нарочито церемонно поклонился:
— Господин маркиз только вернулся?
С этими словами он раскрыл свой складной веер, и от него повеяло такой мерзостью, будто сама гниль запахла. Затем он добавил:
— Молодой господин Ло — первый джентльмен Хайнаня, обожает скромных, образованных и нежных красавиц. Господин маркиз, не упусти свой шанс — а то ведь можно и опоздать!
«…» Этот мерзавец с каждым днём становится всё язвительнее. Но господин маркиз тоже не из робких. Я тут же одарил его фальшивой улыбкой:
— Да разве я не скромная, образованная и нежная красавица? По твоим словам выходит, что у меня есть все шансы стать шестой женой для вас пятерых?
Улыбка на лице Второго не исчезла, но в глазах похолодело. Он некоторое время пристально смотрел на меня с ледяной усмешкой, а потом отвёл взгляд и поманил к себе того подозрительного мужчину:
— Это мастер Лу, лучший в Поднебесной фальсификатор. В этом мире нет ничего — ни людей, ни предметов, — что он не смог бы воссоздать до точной копии. Если господин маркиз желает, пусть мастер Лу изготовит вам… нечто. Тогда у вас будет больше шансов завоевать расположение молодого господина Ло, разве нет?
Я бросила взгляд на этого мерзкого типа и с удовольствием восприняла сарказм Второго. Ага, этот скрытный тип ревнует!
Поняв это, я в прекрасном настроении запел и пошёл обратно во двор.
* * *
На следующее утро я встал рано и сразу отправился в частный дом семьи Ло. Опираясь на вчерашний опыт, я лишь слегка кивнул привратнику и бесцеремонно вошёл внутрь. В это время Ло Вэньчан и его люди, скорее всего, уже должны были быть в западном пригороде — нападать на маркиза Наньниня. Я думал, придётся подождать, но едва я присел, как все они вернулись.
Несколько мужчин несли кого-то на руках. Ло Вэньчан выглядел крайне обеспокоенным и даже не обратил на меня особого внимания, как вчера.
Я, как истинный любитель сплетен, подскочил поближе, чтобы посмотреть, кто же этот несчастный раненый. И, о ужас! Этим несчастным оказалась моя двоюродная сестра Цзяцзя!
— Цзя… — вырвалось у меня от испуга. Я уже хотел броситься к ней, но вовремя спохватился и проглотил окончание.
Ло Вэньчан бросил на меня недоуменный взгляд:
— Цзя… что?
Ой, чуть не проболтался!
Я почесал затылок, натянуто рассмеялся и небрежно сказал:
— Цзя… положите подушку под поясницу — ей будет удобнее.
Ло Вэньчан посмотрел на поясницу Цзяцзя, лежащей в кресле, махнул рукой — и слуга тут же побежал за подушкой.
— Господин, стрела отравлена! — доложил один из подручных, осмотрев рану за спиной Цзяцзя.
Брови Ло Вэньчана нахмурились — он искренне переживал за безопасность Цзяцзя. Подойдя ближе, он взглянул на её лицо, взял за запястье и проверил пульс. Затем строго приказал:
— Быстро зовите лекаря! Я сам вытащу стрелу!
С этими словами он уже потянулся к её одежде, чтобы расстегнуть. Я мгновенно бросился вперёд и, накрыв Цзяцзя собой, закричал:
— Нельзя!
Ло Вэньчан удивлённо посмотрел на меня. Я заморгал, подумал и сказал:
— Если она отравлена, а ты вытащишь стрелу, кровь потечёт быстрее — и яд распространится ещё скорее!
Фух, чуть не раскрыли тело Цзяцзя.
— Господин, молодая госпожа права, — поддержал один из подручных Ло Вэньчана. — Давайте дождёмся лекаря, прежде чем что-то делать.
Я энергично закивал. Ло Вэньчан колебался мгновение, но всё же убрал руку и в тревоге крикнул своим людям:
— Где лекарь? Быстрее зовите! Если один не придёт — зовите двух, если два не помогут — трёх! Даже если придётся созвать всех лекарей столицы, мы обязаны спасти брата Тао!
Глядя на Цзяцзя, лицо которой уже начало синеть, я тоже был вне себя от беспокойства. Окинув взглядом комнату, я ткнул пальцем в Тао Пана:
— Эй, иди сюда! Оставайся рядом со своим… братом и никому не позволяй к нему прикасаться, понял?
Тао Пан, прошедший обучение у Цзяцзя и получивший мои наставления, оказался сообразительным. Услышав мои слова, он тут же подошёл и занял моё место у Цзяцзя.
Ло Вэньчан недоумённо спросил:
— Что ты задумал?
Я уже бежал к двери и, махая рукой, крикнул через плечо:
— Подожди меня немного! Я знаю одного целителя — он непременно спасёт твоего брата Тао. Только никому не позволяй к нему прикасаться, ладно? Я сейчас вернусь!
Не дожидаясь ответа, я выскочил из дома Ло.
Вскоре я притащил Четвёртого, который едва успел надеть одежду. Ло Вэньчан скептически оглядел его с ног до головы и спросил меня:
— Это и есть твой «божественный лекарь»?
Я тяжело дышал от бега и кивнул. Четвёртый вырвал руку и, услышав явное недоверие в голосе Ло Вэньчана, сразу вспылил от утренней раздражительности:
— Ты разбудил меня только для того, чтобы вылечить его от идиотизма? Знай: это неизлечимо!
Ло Вэньчан нахмурился, глядя то на Четвёртого, то на меня. Я неловко улыбнулся, подтащил Четвёртого к Цзяцзя и указал на неё:
— Вот она! Отравленная стрела — если не спасти, умрёт!
Тао Пан, увидев Четвёртого, вежливо отступил в сторону и тихо произнёс:
— Четвёртый господин.
Я в ужасе оглянулся на Ло Вэньчана — услышал ли он? К счастью, тот был весь поглощён тревогой за Цзяцзя и не обратил внимания на слова Тао Пана.
Четвёртый уже видел Цзяцзя раньше. Хотя ему и было крайне неохота, он всё же достал золотые иглы и начал лечение.
Пока он занимался этим, я подошёл к Ло Вэньчану и спросил:
— Что вообще случилось? Вы же поехали в западный пригород нападать на маркиза Наньниня — как так вышло, что вас самих атаковали?
Ло Вэньчан взглянул на меня и лишь вздохнул, не сказав ни слова.
Если ты молчишь, господин маркиз, откуда мне знать, что у тебя на уме? Я спросил снова:
— Как… как брат Тао получил ранение?
Насколько мне известно, мастерство Цзяцзя в бою не обязательно самое высокое в армии Уцзя, но уж в бегстве она настоящий мастер. В детстве нас с ней чаще всего били, и со временем мы так отточили лёгкость шага, что нас мог поймать только мой старший брат — больше никто.
Ло Вэньчан снова посмотрел на Цзяцзя и вздохнул:
— Брат Тао… пострадал, спасая меня.
«…» Я кивнул:
— Ага, я так и думал.
Глупая девчонка, Цзяцзя…
Ло Вэньчан удивился:
— Что ты думал?
Я пожал плечами:
— Ну… что брат Тао благороден и готов пожертвовать собой ради друга!
Ло Вэньчан согласно кивнул. Господин маркиз мысленно закатил глаза: «Цзяцзя, твоя стрела — зря пролитая кровь… Он даже не знает, что ты женщина! Зачем вообще лезть под стрелу?»
Если бы я был на её месте, я бы позволил цели получить ранение, а потом целыми днями подавал бы ему чай и ухаживал, пока он не привык бы ко мне и не смог бы без меня обходиться. Вот так и надо! Зачем эти бессмысленные жертвы?
— Сегодня мы прибыли в западный пригород и действительно встретили маркиза Наньниня. Хотели схватить его врасплох, но у него оказался чрезвычайно сильный защитник. Нас раскрыли, и он перешёл в контратаку.
Я задумался:
— Маркиз Наньнинь… узнал, кто вы?
Ло Вэньчан покачал головой:
— Думаю, нет. После того как брат Тао прикрыл меня стрелой, мы сразу отступили. Все были в масках — он не мог нас узнать.
Пока мы разговаривали, один из людей Ло Вэньчана вернулся снаружи и принёс потрясающую новость:
— Господин! Говорят, маркиз Наньнинь повёл войска в резиденцию канцлера!
— В резиденцию канцлера? — я побледнел. — Какого канцлера?
Тот посмотрел на меня, как на идиота, но Ло Вэньчан терпеливо пояснил:
— Разве в Западном Тане больше одного канцлера?
«…»
Канцлер, похоже, действительно только один… Это же отец Хохо, господин Гу!
* * *
Когда мы с людьми Ло Вэньчана прибыли к резиденции канцлера, весь этот спектакль, казалось, уже закончился. Расспросив местных, мы узнали, что маркиз Наньнинь обвинил канцлера в тайном хранении сочинений иностранного учёного Лу Вэньцзиня и потребовал обыскать дом под предлогом государственной измены.
Господин Гу всю жизнь был честен и пользовался безупречной репутацией при дворе. Хотя он и был гражданским чиновником, в нём всегда жила благородная гордость. Разумеется, он не мог допустить подобного оскорбления и отказался открывать ворота для обыска. Для него речь шла не о том, есть ли у него эти сочинения или нет, а о том, что достоинство учёного не позволяет ему уступать.
Выслушав доклад людей Ло Вэньчана, я с облегчением подумал: «Хорошо, что маркиз Наньнинь не проник внутрь. Учитывая учёный уклад семьи канцлера, вполне возможно, у них и правда есть какие-нибудь стихи Лу Вэньцзиня. Тогда маркиз Наньнинь точно ухватился бы за эту улику и раздул бы скандал».
Мы уже собирались уходить, как вдруг увидели подоспевшего Четвёртого. Ло Вэньчан тут же бросился к нему:
— Ты зачем пришёл? А брат Тао?
Четвёртый нахмурил свои прекрасные брови и раздражённо бросил на Ло Вэньчана:
— Мелкая рана от стрелы — и ты хочешь, чтобы я там задержался надолго?
Ло Вэньчан посмотрел на стражника, пришедшего вместе с Четвёртым. Тот с благоговейным восхищением взглянул на Четвёртого и кивнул Ло Вэньчану:
— Божественный лекарь сделал всего три укола — и брат Тао вырвал весь яд. Сейчас он спит.
Все, кто участвовал в вылазке, выразили изумление. Четвёртый хмуро подошёл ко мне, и в его глазах читалась явная обида. Я вздохнул: знаю ведь, что Четвёртый обожает поспать и никогда не встаёт до самого полудня… Но разве у господина маркиза сегодня был выбор?
http://bllate.org/book/3858/410235
Готово:
