Мисс, свежая дикая цветочница, мгновенно возненавидела моего Четвёртого. В её не слишком красивых глазах вспыхнули кровавые прожилки. Она выхватила длинный меч из-за пояса и бросилась на Четвёртого, выкрикивая боевой клич:
— Господин Фэнъян мой! Ты, лиса-соблазнительница, погляди-ка на мой клинок!
Её крик гремел, будто раскат грома по горам, но всё оказалось напрасным. Кто такой мой Четвёртый? В этом мире нет ни одного лекарства, о котором бы он не знал, и ни одного яда, которым бы не умел воспользоваться…
Едва его рукав слегка взметнулся — как пылкая, будто одержимая, мисс рухнула прямо перед ним, в полшаге от цели, подняв тучу пыли.
Этот приём Четвёртого немедленно вызвал всеобщее негодование у её защитников. Все разом закричали, требуя мести за свою госпожу.
Но едва они двинулись вперёд, как из-за ворот двора стремительно влетела чёрная тень. Она молниеносно пронеслась сквозь толпу и остановилась рядом со мной.
— Цзигэгэ, ты наконец-то вернулся!
Высочайший мастер, без лишних слов парализовавший всех ударом в точки, был никто иной, как мой Пятый.
Пятый бросил на меня ледяной взгляд, затем щёлкнул пальцами — и лепесток, упавший с дерева, мягко коснулся без сознания лежащей мисс. Та тут же пришла в себя, но, увидев перед собой Пятого, стоящего, словно небесный воин, залилась румянцем и уже собралась что-то сказать… Однако Пятый, к изумлению всех присутствующих, крепко обнял меня, «служанку», и холодно произнёс:
— Она и есть У Сясянь. В следующий раз ищите нужного человека, прежде чем нападать.
— …
Эй-эй-эй, Пятый! Первую фразу я ещё могу принять, но вторая — совершенно лишняя!
— Что?! Это она лиса-соблазнительница?
— Разве она не личная служанка?
— Не охранница ли?
— Проклятье! Неужели госпожа проиграла такой женщине? Невыносимо!
— Госпожа проиграла напрасно!
Их причитания ранили мне душу. Если бы я только могла их одолеть, я бы схватила каждого за воротник и спросила: «Чем же я хуже этой недоразвитой фасолины?»
По крайней мере, у меня есть грудь, есть бёдра — всё, что положено зрелой женщине! Не умеете ценить — ну и катитесь!
Видимо, своевременное возвращение Пятого, а может, и тяжёлый удар от осознания, что «лиса» — это я, заставили их, едва освободившись от паралича, поддерживая друг друга, покинуть Уху фу. Их уход контрастировал с тем шумом и бравадой, с которыми они пришли.
Когда чужаки ушли, я игриво подмигнула Пятому:
— Цзигэгэ, кто же они такие? Так страшно!
Пятый холодно скосил на меня глаза:
— Это из клана Шэньму.
— …
Насколько мне известно, в Поднебесной два убийственных клана славятся особой жестокостью и высокой платой. Всех, кого они берут в цель, доставляют заказчику изрубленными на куски.
— Ты имеешь в виду… тот самый… Шэньму? — робко спросила я, цепляясь за последнюю надежду.
Пятый, не проявляя ни капли сочувствия, кивнул и отрезал:
— Именно. Так что впредь будь осторожнее на улице.
От его слов меня бросило в дрожь, по спине пробежал холодок. О, мисс, простите моё невежество! Если можно, я сама отдам вам господина Фэнъяна — только не посылайте за мной убийц!
— Цзигэгэ, ты злой! — обиженно проворчала я. Взглянув на стоящего рядом Четвёртого, чья красота сияла, как цветущая персиковая ветвь, я почувствовала ещё большую обиду и бросилась к нему за утешением. Но услышала ещё более жестокие слова:
— Всё предопределено судьбой. Госпожа маркиза, спасайтесь сами.
— …
Вздохнув, я подумала: «Что за люди у меня в доме? Ни капли сочувствия!»
Я намеренно игнорировала ворчание Афу и не слушала его упрёков в моей беспринципности. С душевной болью смотрела на Четвёртого и Пятого.
— Кстати, Цзигэгэ, где ты пропадал эти два дня?
Насколько позволяло моё уныние, я вспомнила задать этот вопрос.
Пятый, перетягивая повязку на рукаве, где торчала стрела, ответил:
— Разве не нужно было навестить родной клан?
Я кивнула:
— Да, конечно.
— Я разослал «Приказ Призрака». Моя мать должна быть поймана в течение пяти дней.
Пятый говорил спокойно, но, увидев моё ошеломлённое лицо, добавил:
— Она недавно кого-то убила и теперь скрывается…
— …
Я была в полном смятении… Всего лишь поездка в родной клан, а он уже разослал «Приказ Призрака» — «живым не найти, мёртвым не предъявить»… Мать Пятого, прости меня!
Автор говорит: «Дополнил образы Четвёртого и Пятого… Позвольте мне издать вопль отчаяния: сама себя наказала! Два сюжетных провала — это слишком!»
☆ Низкорослый толстячок превратился в красавца
Несколько дней подряд я хлопотала по поводу визита в родной клан и совсем измучилась.
После завтрака, когда Старший и Третий ушли на службу, я сговорилась с Даниу и Аваном, торговцами овощами, и за три монеты уговорила их вывести меня из резиденции маркиза.
На самом деле, мне не столько хотелось куда-то идти, сколько просто не сиделось дома. Если уж ничего не делать, то лучше делать это на улице.
Мы обошли весь рынок, и благодаря моему красноречию убедили одного продавца капусты продать нам пятьдесят цзинь на две монеты дешевле.
Даниу и Аван смотрели на меня с таким восхищением, будто я совершила подвиг, и в один голос восклицали:
— Госпожа маркиза, вы такая умелая!
Вот почему я редко проявляю свои таланты!
Их искренние глаза, полные звёзд, подняли мне настроение. Я величественно махнула рукой:
— Пойдёмте, угощаю вас карамелью на палочке!
Мы шли по улице втроём: толкали тележку с капустой, держали по карамельной палочке и гордо расхаживали, будто вели армию в столицу.
Кисло-сладкая карамель — одно из моих любимых лакомств. В детстве родители запрещали мне есть её, боясь, что я испорчу зубы и не найду жениха. Позже братья не разрешали, говоря, что это уронит честь армии Уцзя… А теперь передо мной не стояло никаких преград. Если не есть сейчас — когда же?
— Второй господин! Второй господин! Это вы? — раздался за спиной знакомый голос.
Я как раз собиралась разжевать целую карамельку, но, услышав это, обернулась. В армии Уцзя солдаты тоже звали меня «второй господин»… Как приятно вспомнить!
Стоп… Этот голос кажется знакомым…
Я оглянулась и увидела, как ко мне бежит юноша с ослепительной улыбкой. Его чёрные волосы развевались на ветру, а на лице сияла искренняя радость — будто свежий летний ветерок.
Кто он…?
— Второй господин! Да это же вы! — воскликнул юноша и, не говоря ни слова, крепко обнял меня.
Ну что ж, мир осуждает меня за распущенность, а я смеюсь над его ограниченностью… Хотя я и считаю себя открытой натурой, но, юноша, ты уж слишком вольный!
Даниу и Аван, пройдя те же эмоции, что и я, всё же среагировали быстрее. Они с двух сторон схватили дерзкого «насильника» и оттащили в сторону.
— Второй господин, это же я — Тао Пан! Вы что, не узнаёте меня?
Тао Пан… Я прищурилась, пытаясь вспомнить… Да, это имя мне знакомо. Но…
— Врешь! Тао Пан в нашем полку был знаменит своей низкорослостью и тучностью! Скажи-ка, чем ты похож на того Тао Пана?
Не надо мне рассказывать про «внутреннюю суть» — я всегда смотрю только на внешность.
— Второй господин, это правда я! Тао Эрпан, который в детстве бегал за вами и выпрашивал булочки с мясом!
При этих словах я вспомнила. Этот парень ради булочки мог кувыркаться и вытворять всё, что угодно. Раз он вспомнил такой неприглядный эпизод — значит, не лжёт.
— А ещё в пять лет вы заманили меня на дерево за птичьими яйцами, но вместо яиц меня укусила змея… В восемь лет на учениях вы похвастались, что поразите двух птиц одной стрелой, а вместо этого перебили флаг в главном шатре и несколько дней получали от Старшего… В одиннадцать… — Тао Пан продолжал перечислять прошлые подвиги, чтобы освежить мою память… Эх, не надо ворошить прошлое! Этот сорванец мог бы быть и поосторожнее.
Чтобы он не выдал ещё чего похуже, я бросилась к нему и, схватив за лицо, воскликнула:
— Тао Пан! Как ты так похудел?! Бедняжка!
Очарованный моей горячностью, Эрпан замер, глядя на моё лицо вплотную. Его щёки залились румянцем, краснота расползлась от ушей до шеи, и тело начало жарко пылать… Хотя я и прекрасна, Эрпан, будь добр, держи себя в руках!
Я вышла из дома тайком и не ожидала встретить старого приятеля детства, да ещё и превратившегося из пухлого поросёнка в стройного юношу… Раньше я даже сомневалась, что он родной брат своим красивым старшим братьям… Нет, гены — это поистине страшная сила.
Эрпан сказал, что приехал в столицу специально, чтобы найти меня. Я ответила, что у меня здесь есть дом. Он сказал, что знает. Я спросила, почему же он не приходил. Оказалось, он не раз приходил, но привратники каждый раз прогоняли его, заявляя, что «У Сясянь здесь не живёт».
— Да как они смеют! — взорвалась я. — Ты им точно сказал, что ищешь У Сясянь?
Прекрасный Эрпан серьёзно кивнул:
— Конечно! Но именно потому, что я искал У Сясянь, они и заявили, что «такой здесь нет».
— Подлецы! — закричала я в ярости. — Укажи мне их, и я переломаю им ноги!
Эрпан посмотрел на меня с прежним восхищением — таким же, как в детстве, когда я выводила всю компанию из свинарника… Видимо, нельзя быть слишком великолепной.
Когда мы уже подходили к воротам, чтобы войти, нам навстречу вышел Третий, возвращавшийся со службы. Я подбежала к нему, чтобы почтительно поприветствовать, но он сразу заметил красивого Эрпана и нахмурился:
— Кто это?
— Тао Пан, — честно ответила я.
Третий, которого я зову Няоцзун, ещё больше нахмурился:
— Что ты задумала?
— Провожу его внутрь, — сказала я, глядя на его великолепные брови.
Он резко махнул рукой:
— Не смей. Это абсурд.
Я обиженно посмотрела на него:
— Почему? Тао Пан — мой друг детства. Это Уху фу. Почему я не могу его сюда привести?
Мой Няоцзун прекрасен во всём, кроме того, что в голове у него иногда бывает тесновато.
— Ах! Так это ты! — воскликнул вдруг Эрпан, указывая пальцем на Третьего. — Ты убил Старшего! Ты тот самый генерал империи!
…Похоже, подвиги Третьего уже разнеслись по всему Северо-Западу… Я устало пояснила:
— Он не убивал, а только поймал.
— Нет! Именно он убил Старшего! Я с тобой поквитаюсь! А-а-а!
Я ведь говорила: у всех в армии Уцзя кровь горячая и характер упрямый. Где бы они ни были, они всегда проявляют эту «упрямую» суть.
http://bllate.org/book/3858/410209
Готово:
