Старший вновь проявил подлинное достоинство академика Вэньюаньгэ и спокойно протянул мне кисть, уже окунутую в тушь:
— Я не шучу. Если хочешь остаться — пиши.
— Я… — очень хотелось остаться…
— Но… — ужасно не хотелось писать…
Не напишешь — выгонят!
А за стеной, под кроной османтуса, Циньхуа уже ждала меня с обломком меча. Зная её преданность императрице У, не исключено, что заставит пройти весь путь заново…
Лучше уж сидеть тихо.
И я сдался.
День светел, ночь прохладна, а несчастный хоу-господин сквозь зубы ругался.
Такой прекрасный брачный вечер прошёл в пропитанной чернилами скуке. Когда я наконец дожил до утра, опираясь на поясницу и еле передвигая ноги, добрался до столовой, слуги в доме Уху фу смотрели на меня косо:
«Первый молодой господин — не по внешности судить! Так измотал нашего хоу-господина, что тот еле на ногах стоит…»
«…» У меня внутри всё кипело, но объяснять каждому, что я всю ночь трудился, даже бульона не хлебнул, было невозможно. У других брачные ночи — алые свечи догорают, страсть в покои врывается, а у меня?
Ладно, не буду — и так сердце болит.
---------------------------------------------------------------------------------
Я плёлся, как мог, опираясь на стену, словно карабкаясь через горы и реки, пока наконец не добрался до уютной столовой.
К моему удивлению, все пятеро моих мужей — прекрасных, как цветы, — сидели за одним столом без тени смущения или вражды. Я всегда думал, что между ними — чистая ненависть, и при встрече хотя бы неловкость должна чувствоваться.
Я так и не сказал этого вслух, но позже однажды поделился своими наивными мыслями с Циньхуа. В ответ получил искренний смех:
— Хоу-господин, да вы шутите! Пятеро господ смотрят на вас, как на соломинку или старую тряпку. Слово «соперники» к ним не подходит.
«…»
Признаю, тогда мне было больно.
— Кхм-кхм, — я кашлянул, напоминая о своём присутствии, и, улыбаясь, прихрамывая, стал решать, рядом с кем сесть. Окинув их чистым взглядом, я почувствовал, что благородное спокойствие старшего даёт мне силы проявить наглость, и направился к нему.
Едва я присел, как третий со стуком поставил чашу с кашей на стол, и недовольство проступило на его суровом, прекрасном лице. Ради мира в семье я потёр нос и пошёл к третьему.
Только устроился рядом с ним и взял пончик, как пятый бросил на меня ледяной, режущий взгляд. От него по спине побежали мурашки, и я заёрзал на месте.
Косо глянув на третьего, я тихо пересел на стул рядом с пятым, опустил голову и решил больше не смотреть на их лица и взгляды. Но второй вдруг вытащил счёты и застучал по ним: «трак-трак-трак»… Я, как ивовый прутик на ветру, вновь переместился к нему, надеясь, что теперь всё будет в порядке. Однако четвёртый издал холодное «хмф!», от которого у меня внутри всё похолодело…
Этот завтрак вымотал меня до предела. Я злился, но молчал: каждый из них — настоящий барин, и хоу-господину мне не смело с ними спорить. Даже имея титул главы семьи, я чувствовал тревогу и растерянность.
— Хоу-господин, с поясницей всё в порядке? — спросил третий, отхлёбывая белую кашу, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Я поперхнулся пончиком, задохнулся и покраснел, пытаясь отдышаться. В это время четвёртый холодно произнёс:
— С поясницей, наверное, всё нормально. А вот ноги, похоже, не сходятся.
Я незаметно пошевелил одеревеневшими ногами, стараясь выглядеть естественнее. Не успел я ответить, как вмешался второй:
— Всего одна ночь… Похоже, выносливость невысока. — Он снова достал счёты и застучал по ним, вероятно, пересчитывая амортизацию этого товара после девяноста шести клиентов в день.
Я бросил мольбу старшему, но тот, будто не замечая, спокойно ел рисовые шарики с изящной грацией.
Если сам заинтересованный так равнодушен, чего мне, толстокожему бродяге, бояться?
— Ха-ха, в первый раз не сдержался — юность берёт своё, — сказал я беспечно, добавив в атмосферу ещё больше напряжения.
— Хоу-господин, разве вы не опытны? Как так может быть, что вы впервые? — третий первым поднял вопрос.
Я невозмутимо ответил:
— А? Я ведь не про себя говорил.
Я ни разу не сказал, что впервые именно я. Мой старший выглядит как благовоспитанная девица, никогда не видевшая мяса.
Все молча посмотрели на старшего. Тот, будто ничего не слыша, спокойно доел завтрак, взял у слуги влажную салфетку, вытер руки и достал из кармана тоненькую книжечку, протянув её мне.
Мне было жаль, что не увидел его смущения. Улыбаясь, я взглянул на красную обложку — золотыми буквами там значилось: «Правила дома Уху».
Правила дома Уху? Что это за штука?
Я едва не выплюнул соевое молоко, пробежавшись по содержанию. Пролистав книжку от корки до корки, я возмутился:
— Я же глава семьи!
— Глава семьи — это и есть хозяин дома, — добавил я на всякий случай, опасаясь, что они не понимают истинного смысла слова «глава».
Но старший — не зря же он первый — невозмутимо ответил:
— Да, вы глава. Поэтому вы важны. А раз важны, то должны особенно следить за своими поступками, чтобы не опозорить дом, не так ли?
— Но… — я снова пробежал глазами по красной книжонке. Везде — запреты, запреты, запреты! Голова закружилась, и я возразил: — Почему только против меня? Правила дома должны распространяться на всех в доме!
Я собрался и выдвинул аргумент: «всё должно быть справедливо».
Но старший, будучи чиновником — и притом гражданским, — обладал не только двумя языками, но и одной хитрой рукой:
— Мы все следуем за главой семьи.
У меня голова пошла кругом. Что-то здесь не так:
— Что это значит?
Старший благородно улыбнулся, и в его глазах читалась чистая коварность:
— Это значит, что все в доме будут внимательно наблюдать за главой.
«…» У меня дёрнулся уголок рта. Наблюдать? Это же слежка!
Я хотел сорваться, закричать, ругаться, рвать на себе волосы…
Но прежде чем я нашёл слова для возражения, старший встал со своего места и с нежностью погладил меня по голове:
— И не забудьте, глава, о визите к родителям на третий день.
Визит к родителям на третий день?.. Я огляделся и погрузился во тьму…
Автор говорит:
Впервые пишу нечто подобное — надеюсь, вам понравится. Прошу прощения, если что-то покажется странным. \(^o^)/~
☆ Жизнь, однако, непроста…
После завтрака я вышел в сад с красной книжонкой в руках, душа моя была полна тревоги и печали.
— Хоу-господин, отойдите, пожалуйста, не мешайте убирать, — сказал управляющий Афу.
Он был честен и трудолюбив, отвечал за все дела в доме и обладал отличными навыками. Однажды даже получил личную похвалу от моего хоу-господина.
В первые дни основания дома Уху фу именно Афу бегал туда-сюда, решая все вопросы. Я высоко ценил его.
Поэтому я позвал управляющего, который следил за уборкой:
— Афу, скажи, кто в доме Уху фу настоящий хозяин?
Афу, проявив профессионализм управляющего, мгновенно ответил:
— Конечно, вы, хоу-господин.
Я одобрительно кивнул:
— Тогда принеси мою птицу, найди двоих слуг — пойдём гулять.
Афу спокойно встал у меня на пути:
— Хоу-господин, первый молодой господин перед уходом приказал: без разрешения хоу-господину нельзя выходить.
«…» Я огляделся:
— Где старший?
— На службе, — ответил Афу.
Я облегчённо расправил плечи:
— Это дом Уху фу! Я — хоу-господин! С каких это пор старший решает за меня? Иди, принеси птицу!
Афу не ответил сразу, а достал бумагу и кисть и начал быстро писать, бормоча:
«Хоу-господин в час Чэнь, три четверти, сказал: „Это дом Уху фу… Я — хоу-господин… С каких пор старший решает?..“»
«…»
Я нахмурился и попытался вырвать бумагу с кистью, но Афу ловко увёл руку и продолжил писать:
«Хоу-господин в ярости попытался отобрать бумагу…»
Я: …
Не сумев отобрать бумагу, я в бешенстве пнул Афу. Правда, попал лишь в край одежды, но тот продолжил писать:
«Хоу-господин, не сумев отобрать бумагу, намеренно ударил слугу…»
— Афу! Да ты совсем охренел! Хватит уже! — не выдержал я, не в силах больше терпеть.
Афу, будто не слыша, продолжил писать:
«Хоу-господин жесток по натуре: после удара ещё и ругается…»
— А-а-а! — я схватился за волосы и закричал: — Хватит писать! Я не пойду, ладно?!
Только тогда Афу спокойно убрал бумагу и кисть и откланялся.
— Чёрт возьми, я всего лишь хотел выйти погулять… Неужели надо жаловаться? — проворчал я вслед уходящему Афу, стараясь говорить тихо, чтобы он не вернулся.
Выход не удался. Я пинал камешки и бубнил себе под нос, пока не врезался в твёрдую стену. Подняв глаза, я мгновенно сменил выражение лица и расплылся в льстивой улыбке, обращаясь к третьему, моему маленькому негодяю.
Но негодяй оказался бесчувственным: его суровое лицо покрылось инеем, а взгляд, острый как клинок, пронзал меня насквозь. Я отступал шаг за шагом, не зная, что делать.
— Ха-ха, негодяй, давай поговорим по-хорошему.
Я отступал, пока не упёрся в стену. Но третий всё шёл вперёд, и я в панике закричал, прикрыв голову:
— А-а-а! Домашнее насилие — это позор!
В следующий миг за воротник меня подняла мощная рука. Третий, с лицом, покрытым ледяной коркой, прижал меня к стене. Мои ноздри мгновенно наполнились насыщенным мужским запахом, и тело задрожало от возбуждения.
Мой третий — не зря же он великий генерал! На нём не только мужская доблесть, но и глубокая аура убийцы… Я это чувствую…
— Ха-ха, негодяй… то есть, генерал! — поправился я. — Почему вы меня перехватили посреди пути?
Я гордился собой: сумел произнести целую фразу, стоя перед этим ледяным богом убийства.
— Хоу-господин и я… о чём можем говорить? — третий прижал меня к стене так, что наши дыхания смешались, и его доминирующее присутствие будто парализовало мои нервы.
Собрав остатки разума, я осторожно спросил:
— Неужели… о супружеских делах?
http://bllate.org/book/3858/410203
Готово:
