Вечером школа Чжэньвэй устроила пышный пир в честь Жоу Юнь и её спутников. За внешнюю сторону приёма отвечали Иньчжэнь и Ли Дай. Перед Цзян Дэ — личностью, известной далеко за пределами Цанчэна — молодой Ли Дай выглядел слишком неопытным и наивным. Лишь хитрый, как лиса, Иньчжэнь мог держать разговор на равных и не уступать ни в чём.
В ходе беседы Цзян Дэ понял: этот господин Иньчжэнь, не показавшийся днём, на самом деле самый коварный и проницательный из всей компании. Пришлось собрать все силы и быть предельно внимательным — иначе легко можно было угодить в ловушку.
Он не мог не признать: все эти люди действительно непросты! Хорошо ещё, что сегодня, пусть и случайно, они породнились. Если бы из-за недоразумения стали врагами, это стало бы настоящей бедой для школы Чжэньвэй.
За ужином Цзян Дэ поинтересовался, какие у гостей планы на будущее. Иньчжэнь не стал скрывать: они собираются обосноваться в Сучжоу на несколько лет, а потом вернуться в столицу. Он намекнул, что Жоу Юнь и Тянь-эр происходят из знатных родов и покинули дом, чтобы избежать внутрисемейных распрей. Когда молодой господин подрастёт, они вернутся в родовую резиденцию. Конкретное имя семьи он не назвал — разумеется, со стороны жениха было бы странно ничего не сообщать, если жених берёт в жёны дочь другого человека.
Цзян Дэ, как и многие, слышал о дворцовых интригах в знатных домах, поэтому с пониманием отнёсся к умолчаниям. Однако, подумав о том, что Сучжоу так далеко, он с сожалением сказал:
— Господин Иньчжэнь, свадьба — дело важное, нельзя торопиться. У нас в этих краях немало родни и друзей. Не пристало терять лицо из-за спешки. Когда, по-вашему, стоит назначить день свадьбы?
— Разумеется! — улыбнулся Иньчжэнь, прекрасно понимая чувства родителей, провожающих дочь. — Господин Цзян, вот что я предлагаю: мы сначала обоснуемся в Сучжоу, приведём дела в порядок. А весной, когда наступит новый год, Ей Ли привезёт достойный свадебный дар, и тогда окончательно назначим день свадьбы. Обещаю: все три посредника и шесть свадебных обрядов будут соблюдены без малейшего упущения!
Цзян Дэ и его супруга обрадовались этим словам: получалось, их дочь ещё проведёт с ними зиму и встретит Новый год под родной крышей — что может быть лучше!
Перед ужином Жоу Юнь тайком достала из своего пространства изящный ножик и передала его Ей Ли, сказав, что это будет обручальным подарком для семьи Цзян. Ей Ли спокойно принял его: для него Жоу Юнь — повелительница, и между ними не нужны излишние церемонии.
После ужина, при всех, Ей Ли вручил Цзян Дэ этот кинжал, объяснив, что это обручальный дар для его невесты. Он приедет в Сучжоу весной, чтобы забрать её.
На лезвии кинжала сияли чистейшие драгоценные камни — сразу было видно, что вещь не из простых. Цзян Дэ с радостью принял дар: по такому подарку ясно, как жених ценит его дочь.
Госпожа Цзян, в свою очередь, вручила Ей Ли нефритовую подвеску с лёгким изумрудным отливом, сказав, что дочь носила её с детства. Ей Ли осмотрел подвеску: на ней было выгравировано маленькое имя девушки — «Жун». Он бережно спрятал подарок.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Жоу Юнь попросила у Чу Цзыхэна и Тянь-эра Бэньлэя и Шандянь и отвела их к себе.
Весь день за щенками присматривала Цюе, а вечером повариха школы Чжэньвэй приготовила им рисовую кашу. Но Жоу Юнь всё равно переживала, что они могут не выжить, поэтому, войдя в комнату, сразу поместила малышей в своё пространство.
Она напоила каждого миской воды из пространства и, убедившись, что щенки бодры и веселы, успокоилась.
Глядя на них, она вдруг вспомнила о Бай, которого оставила на втором этаже, в углу большой кровати. Тот ведь обещал проснуться примерно через месяц… А сейчас уже прошёл целый месяц, а он всё ещё спит!
Правда, будить его она не решалась — пусть спит дальше.
Внезапно она хлопнула себя по лбу: как же она могла забыть об этом! Быстро выйдя из пространства, она направилась в комнату Цюйфэна и Ли Дая.
Дверь была открыта, и внутри уже собралось несколько человек. Иньчжэнь ещё днём сообщил, что лекарство готово и сегодня вечером можно начинать лечение Цюйфэна.
Войдя, Жоу Юнь увидела, как Цюйфэн нервничает, сидя на краю кровати, а Иньчжэнь невозмутимо попивает чай за столом.
— Господин Иньчжэнь, — спросила она, — почему ещё не начали лечение?
— О, Цюе и Чунье варили отвар. Думаю, скоро вернутся. Как только отвар будет готов, начнём.
Вот почему она не видела служанок. Жоу Юнь подошла к Цюйфэну и успокоила его.
В этот момент девушки вернулись, за ними следовали Цзян Дэ и его сын Цзян Юйшэн. Позади шли двое слуг с большим деревянным корытом, откуда веяло насыщенным ароматом лекарственных трав.
— Господин Цзян и молодой господин Цзян услышали, что господин Иньчжэнь будет лечить ногу Цюйфэна, и пришли посмотреть, — пояснила Чунье.
— Ха-ха-ха! — засмеялся Цзян Дэ. — Простите, что врываемся без приглашения! Хотим помочь, если что-то понадобится.
На самом деле он пришёл не только помочь, но и посмотреть, насколько высок мастерство Иньчжэня. Людям, чья жизнь зависит от дорог, как у наёмников школы Чжэньвэй, всегда полезно иметь в друзьях искусного лекаря — это может спасти жизнь в любой момент.
— Вовсе не мешаете! — ответил Иньчжэнь, прекрасно понимая намерения семьи Цзян. Но раз уж они будущие родственники Ей Ли, он счёл нужным быть вежливым.
Иньчжэнь велел Цюйфэну сесть и закатать штаны до бедра. Никто даже не успел заметить его движений — как вдруг нога Цюйфэна оказалась утыканной тончайшими серебряными иглами. Сам Цюйфэн даже не почувствовал уколов.
Жоу Юнь и её спутники не удивились: они и так знали, что Иньчжэнь — мастер и в боевых искусствах, и в медицине. Но Цзян Дэ с сыном были поражены: такое мастерство иглоукалывания можно назвать божественным!
В их глазах появилось уважение. Люди с настоящим талантом всегда заслуживают почтения, особенно если речь идёт о лекарях — тех, кто способен спасти жизнь в критический момент.
Теперь они ещё больше радовались, что их дочь выходит замуж в такую семью.
— Не бойся, — спокойно сказал Иньчжэнь, вытирая руки влажной салфеткой. — Иглы стимулируют точки на ноге, чтобы лучше впитывался отвар. Цюе, опусти ногу брата в корыто. Держать нужно полчаса.
Цюе осторожно поместила повреждённую ногу в тёплый отвар. Сначала Цюйфэн ничего не чувствовал, но вскоре воскликнул:
— Ай! Господин, внутри ноги всё покалывает и щекочет!
— Это нормально, — улыбнулся Иньчжэнь. — Значит, отвар восстанавливает кости и плоть. Терпи!
— Да, господин, я выдержу! — твёрдо ответил Цюйфэн. — К тому же это даже приятно. Боль в ране почти прошла!
— Отлично. Хотя у меня есть рецепт, я впервые применяю именно такой отвар. Рассказывай мне всё, что чувствуешь, — мне нужно записать это для потомков.
— Слушаюсь, господин! — почтительно ответил Цюйфэн.
Полчаса он ощущал это покалывание, но едва истёк срок — ощущения исчезли. Иньчжэнь предположил, что целебная сила тысячелетнего снежного лотоса полностью впиталась.
Цюе вынула ногу из отвара. Иньчжэнь одним движением извлёк все иглы — так быстро, что прошло менее четверти часа.
Обычно после иглоукалывания остаются следы от проколов, иногда даже капли крови. Но на ноге Цюйфэна не было и намёка на уколы — ни точек, ни кровинки. Мастерство Иньчжэня достигло совершенства.
Но самое удивительное ждало всех впереди: повреждённая нога стала безупречно белой и гладкой — словно из чистейшего нефрита. Её можно было описать только как «белоснежную, как нефрит». По сравнению с другой, иссохшей ногой Цюйфэна, никто бы не поверил, что они принадлежат одному человеку.
Все в изумлении восхищались чудодейственным отваром и невероятным искусством Иньчжэня.
Жоу Юнь подумала про себя: «Похоже, снежный лотос обладает ещё и омолаживающим действием!»
Лечение завершилось. Все, поражённые увиденным, вернулись в свои комнаты. Жоу Юнь заперла дверь и вошла в своё пространство, чтобы заняться практикой.
Последние дни из-за путешествий она немного отстала в тренировках — пора наверстать упущенное!
На следующий день, проснувшись, все решили проститься с семьёй Цзян и отправиться в путь. До Нового года оставался всего месяц, и они хотели успеть обосноваться в Сучжоу до праздника.
После завтрака они нашли Цзян-господина, чтобы попрощаться. Тот умолял их остаться подольше — хотел поближе познакомиться с будущим зятем. Но Иньчжэнь всё чётко объяснил, и Цзян Дэ пришлось согласиться.
При прощании семья Цзян нагрузила их полповоза припасов. Если бы карета позволяла, они бы дали ещё больше: сушеные деликатесы, дичь, несколько шкур. Жоу Юнь особенно обрадовалась мехам — выбрала две большие волчьи шкуры и постелила по одной в каждую карету, чтобы в пути было теплее.
Семья Цзян провожала их с тысячью напутствий и просьб непременно прислать весточку, как только обоснуются. Наконец, путники сели в кареты и покинули Цанчэн.
Выехав на широкую дорогу, Чу Цзыхэн, Тянь-эр, Чунье и Цюе сошли с кареты и побежали рядом — при любой возможности это становилось их ежедневной тренировкой.
Цанчэн постепенно исчезал вдали, но на дороге, ведущей в столицу, было много людей — купцы, путешественники, гонцы.
Проехав более десяти ли, Иньчжэнь велел Тянь-эру прекратить бег и вернуться в карету. Но Чу Цзыхэн и служанки продолжали бежать.
Ей Ли, правивший упряжью, задумчиво сжимал в руке нефритовую подвеску, подаренную госпожой Цзян, когда вдруг почувствовал, что кто-то на коне приближается сзади. Поскольку угрозы не ощущалось, он не обратил внимания — подумал, обычный путник.
— Эй! — раздался голос с коня. — Что они там делают?
Ей Ли никогда не разговаривал с незнакомцами и не собирался начинать. Он даже не обернулся.
— Ты что, не слышишь, что я с тобой говорю? — возмутился незнакомец.
Ей Ли нахмурился и бросил взгляд в сторону говорившего. В следующий миг он чуть не спрыгнул с козел от изумления:
— Ты… как ты здесь оказалась?
— А почему бы и нет? — парировала девушка, явно нервничая. — Решила тоже поехать на юг, погулять по Цзяннаню. Ты что, не хочешь, чтобы я ехала с вами?
Это была ни кто иная, как Цзян Юйжун — его только что обручённая невеста. На ней было всё то же алое платье, за спиной — большой узел, а под ней скакал рыжий конь. Она сердито сверкнула глазами, хотя на самом деле чувствовала себя виноватой.
— Нет, не то… — впервые в жизни Ей Ли запнулся. — Ты… ты сказала об этом родителям? Они согласны?
— Сказала… Они, наверное, согласны, — тихо пробормотала она, почти прошептав слово «наверное».
Ей Ли, ошеломлённый появлением невесты, не расслышал этого шёпота и поверил ей. Мысль, что будущая тёща и тесть одобрили путешествие дочери вместе с женихом, наполнила его радостью. Он и сам хотел поближе узнать свою суженую.
Цзян Юйжун облегчённо выдохнула: на самом деле она выехала вслед за ними сразу после их отъезда. К счастью, они ехали не слишком быстро, и она успела их догнать.
Чтобы отвлечь Ей Ли от расспросов, она начала болтать ни о чём. Ей Ли, конечно, не смел её игнорировать — на каждый вопрос отвечал, хоть и коротко.
Жоу Юнь и остальные заметили Цзян Юйжун лишь спустя час.
http://bllate.org/book/3857/410130
Готово:
