Госпожа Ван почувствовала, как ярость и отчаяние ударили ей в голову. Перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание. Окружающие не успели подхватить её: тело уже рухнуло на пол. Служанки и слуги в панике бросились к ней:
— Госпожа! Госпожа!
И вдруг увидели, как из-под её юбки сочилась кровь.
— Скорее зовите императорского лекаря!
— Нужна повитуха!
Все засуетились, подняли госпожу Ван и поспешили отнести в её покои.
Тем временем Сунь Цяоцяо, до этого стоявшая с опущенной головой, выпрямилась во весь рост. На её губах заиграла злая усмешка.
— Да, она знала, что Ван Сюэцинь ничего не знает о её беременности. Именно поэтому и появилась перед ней в самый нужный момент. Она нарочно вышла к этой мерзкой Ван на девятом месяце беременности, чтобы вывести её из себя. Не ожидала, что та окажется такой слабой — сразу в обморок! А ведь у неё ещё столько колкостей припасено… Но и так неплохо. Пусть лучше умрёт прямо сейчас — меньше хлопот в будущем!
Когда Бай Линьвэнь вернулся, госпожа Ван уже была без сознания. Императорский лекарь поставил иглы, и лишь тогда она пришла в себя. Во рту у неё положили ломтик женьшеня. Благодаря усилиям лекаря и повитухи, через четыре часа на свет появилась слабая девочка — Бай Жуоюнь. Однако сама госпожа Ван сильно пострадала. Лекарь предупредил, что если она не будет тщательно лечиться, вряд ли сможет забеременеть снова.
Узнав об этом в павильоне Линлун, Сунь Цяоцяо в ярости разбила целый чайный сервиз.
— Мерзкая тварь! Даже теперь не умерла! Но ничего — теперь ты бесплодна. А мой ребёнок… если это будет сын, он станет наследником этого дома. И тогда я растопчу тебя в прах!
Когда Бай Линьвэнь узнал, что произошло, он был вне себя от горя. Он рассказал госпоже Ван всю правду о том, что случилось с Сунь Цяоцяо, объяснил, что всё было не по его воле, а в результате коварного заговора. Затем он стоял на коленях перед дверью родильных покоев целые сутки, умоляя её о прощении. В ту ночь лил дождь без перерыва. В конце концов госпожа Ван не выдержала — ведь муж тоже стал жертвой козней — и простила его.
С тех пор они жили в согласии, но в улыбке госпожи Ван больше не было прежней искренности. Бай Линьвэнь старался всячески заботиться о ней, принося самые лучшие средства для восстановления, лишь бы увидеть на её лице хотя бы тень былой радости.
Через шесть месяцев Сунь Цяоцяо тоже родила девочку, которую старшая госпожа назвала Бай Жуоюй. Хотя Сунь Цяоцяо была крайне недовольна тем, что у неё снова дочь, она всё же думала: «Лекарь сказал, что эта мерзкая Ван больше не сможет иметь детей. Если я рожу господину сына, то обязательно одержу победу над ней». Однако, несмотря на все её ухищрения, ласки и даже ежедневные ожидания у дороги, по которой возвращался Герцог, Бай Линьвэнь больше ни разу не переступал порог её двора. За это Сунь возненавидела госпожу Ван ещё сильнее.
Прошло два года. Благодаря лучшим лекарствам и заботе врачей, госпожа Ван снова забеременела. Это стало для неё настоящим чудом — она уже не надеялась когда-либо снова стать матерью и считала, что небеса даровали им с мужем этого ребёнка.
Однако из-за слабого здоровья беременность давалась ей с огромным трудом. Бай Линьвэнь, видя её страдания, предложил отказаться от ребёнка, но госпожа Ван категорически отказалась. Бай Линьвэнь ничего не оставалось, кроме как умолять лекарей особенно тщательно ухаживать за женой.
Наконец, спустя десять месяцев, ночью госпожа Ван родила мальчика — Бай Жуотяня. Но после родов у неё началось сильное кровотечение, и спасти её не удалось. Она не успела как следует взглянуть на своего новорождённого сына и ушла из жизни. Перед смертью она поручила своей кормилице, няне Лю, заботиться о своих детях.
Услышав эту весть, Бай Линьвэнь в ярости и горе тоже лишился чувств. Очнувшись, он молча обнял тело жены и горько заплакал. Затем он устроил ей пышные похороны. После церемонии он заперся в своей комнате на три дня и три ночи. Выйдя оттуда, он подал императору прошение о назначении на пограничную службу. Император согласился. Не попрощавшись ни с матерью, ни с детьми, Бай Линьвэнь сел на коня и, в сопровождении отряда, умчался вдаль.
В его сердце жила боль: он считал, что жена умерла именно из-за рождения их детей. Поэтому, глядя на них, он лишь страдал. Он оставил сына и дочь на попечение няни Лю и пять лет не возвращался домой. Теперь Тянь-эру исполнилось пять лет.
За это время старшая госпожа прислала ему письмо: «В доме герцога не может не быть хозяйки, а дети нуждаются в воспитании, иначе в будущем им будет трудно найти достойных женихов и невест. Я решила возвести Сунь Цяоцяо в ранг законной жены. В конце концов, она родила тебе дочь и заслуживает положения. Твоя жена ушла в иной мир — неужели ты хочешь довести свою двоюродную сестру до смерти?»
Бай Линьвэнь ответил всего двумя иероглифами: «Равная жена». Узнав об этом, Сунь Цяоцяо в бешенстве стиснула зубы, но ничего не могла поделать. «Равная жена» — всё же жена, пусть и не полноправная. Хотя она и не могла заменить ту мерзкую Ван, в доме больше не было других женщин, а значит, она, Сунь Цяоцяо, фактически стала единственной хозяйкой.
Получив власть над домом, Сунь Цяоцяо стала жестоко обращаться с Жуоюнь и её братом. Если бы не защита Дома маркиза Аньян и то, что старшая госпожа хоть немного заботилась о единственном законнорождённом внуке, неизвестно, дожили бы дети до сегодняшнего дня.
На самом деле Сунь Цяоцяо прекрасно понимала: хотя Герцог и дал ей статус равной жены, он питал к ней глубокое отвращение. С тех пор как в первый раз, благодаря подсыпанному зелью, всё произошло, он больше ни разу не прикасался к ней. Поэтому она и опасалась мести за свои поступки по отношению к детям покойной госпожи Ван и внешне не осмеливалась переходить черту.
Жуоюнь молча выслушала рассказ няни Лю, добавив к нему собственные догадки, и наконец привела в порядок всю эту историю. Она тихо вздохнула:
— Значит, дедушка ещё жив, просто ушёл в отшельники. Я думала, отец не любил мать и потому не обращал внимания на нас с братом… А всё оказалось иначе. Теперь понятно, почему сегодня госпожа Сунь так сдержанна и осторожна в разговоре со мной — она знает, что её положение целиком зависит от воли отца. Боится, что он вдруг вспомнит о нас и начнёт расследование.
Няня Лю кивнула:
— Именно так, госпожа. Герцог и ваша матушка искренне любили друг друга. Кроме того случая с госпожой Сунь и старшей госпожой, он никогда не прикасался к другим женщинам — даже служанок у себя не держал. Он был безмерно предан вашей матери. После её смерти он впал в отчаяние и уехал, чтобы не видеть боли. Но в душе он, конечно, заботится о вас и молодом господине — ведь вы — последние, что осталось от неё.
Жуоюнь подумала про себя: «Этот мой отец — настоящий глупец. Оставить собственных детей на попечение врага на целых пять лет!» Она не знала, что Бай Линьвэнь винил в смерти жены именно их — детей. Именно поэтому он избегал их все эти годы, не желая вновь переживать ту боль. По сути, это была трусость и бегство от реальности.
В это время Чунье, увидев, что разговор окончен, принесла имбирный чай. Жуоюнь выпила чашку и сказала:
— Сегодня я устала. Пойду немного отдохну. Не нужно никого оставлять — и вы сами выпейте чаю и отдохните. Все сегодня трудились.
Няня Лю и Чунье, видя, что госпожа действительно утомлена, не стали возражать. Они помогли ей переодеться и уложить в постель, после чего тихо вышли, закрыв за собой дверь. Оставшись одна, Жуоюнь убедилась, что за дверью тихо, и мысленно произнесла: «В пространство».
Она очутилась в спальне своего пространства.
Сегодня, вступая в борьбу с госпожой Сунь, Жуоюнь не успела как следует изучить это место. Лёжа на кровати в пространстве, она глубоко вдохнула и подумала: «Как же здесь приятно! Даже воздух наполняет силой». Сегодня она действительно устала и решила сначала хорошенько выспаться.
Теперь она не боялась, что её исчезновение заметят снаружи: после проверки корней духовности основные свойства пространства сами всплыли в её сознании. Внутри пространства время можно ускорять бесконечно — сколько бы она ни провела там, снаружи пройдёт лишь мгновение. Разумеется, как хозяйка пространства, она могла регулировать соотношение времени по своему желанию.
Значит, даже если она сейчас поспит, снаружи ничего не изменится — время там практически остановлено. С этими мыслями Жуоюнь постепенно погрузилась в сон.
Проснувшись, она потянулась и почувствовала, как тело наполнилось свежестью и лёгкостью. Лёжа в постели, Жуоюнь задумалась, как лучше использовать это пространство.
— Во-первых, у меня двойные корни духовности, так что я обязательно должна заниматься культивацией. Только обретя силу, я смогу защитить себя и Тянь-эра. Как говорил один великий человек в моём прошлом мире: власть рождается из ствола ружья.
Жуоюнь не стремилась к завоеванию мира. Ей хотелось лишь спокойной, свободной жизни, где она могла бы делать всё, что душе угодно. В этом мире, где всё решает императорская власть, сверхъестественные способности и богатство — основа её будущего. Богатства у неё хватало: сокровища, оставленные предками в пространстве, хватило бы на многие поколения. Но пока у неё нет достаточной силы, лучше не выставлять их напоказ — ведь «драгоценность в чужих руках вызывает зависть». Да и жить за счёт наследства не в её характере — в будущем она собиралась накопить собственное состояние.
Во-вторых, нужны навыки. Для этого необходимо заниматься культивацией. В библиотеке на первом этаже множество трактатов — нужно выбрать подходящий метод.
Мысленно переместившись в библиотеку, Жуоюнь подошла к стеллажу с практиками культивации и начала проводить рукой по нефритовым табличкам. Содержимое каждой мгновенно отпечатывалось в её сознании. В конце концов она выбрала одну из табличек.
Приложив её ко лбу, она почувствовала, как прохладная струя вливается в разум. В сознании засияли четыре пурпурных иероглифа: «Цзысюаньлинцзин».
Она выбрала именно этот трактат, потому что он идеально подходил женщине с водно-древесными корнями духовности: позволял быстрее преобразовывать поглощаемую энергию ци в водную и древесную сущность и ускорял весь процесс культивации. Более того, практика была предназначена исключительно для женщин — всё сошлось идеально.
Жуоюнь села на циновку и погрузилась в изучение текста. Оказалось, что путь культивации делится на несколько стадий: Сбор Ци, Закладка Основы, Формирование Дитяти Первоэлемента, Разделение Духа, Великое Совершенство. Достигнув предела Великого Совершенства, практикующий должен пройти Небесное Испытание и тогда сможет разорвать границы мира и вознестись.
Но всё это пока казалось Жуоюнь слишком далёким — каждый этап требует долгих лет упорных занятий. Сейчас ей нужно было начать с самого начала: со стадии Сбора Ци.
Стадия Сбора Ци делится на двенадцать уровней. На первых трёх уровнях практикующий почти не отличается от обычного человека — лишь чуть острее чувства и подвижнее тело. Начиная с четвёртого уровня можно осваивать простые заклинания. А с девятого — управлять летающим мечом, то есть совершать полёты на клинке. Полёты же собственным телом возможны лишь после Закладки Основы.
Жуоюнь не стала думать о будущем. Главное сейчас — провести ци внутрь тела. Без этого всё остальное — пустой звук.
Она села прямо на циновке, сосредоточилась на тексте «Цзысюаньлинцзин», раскрыла все пять чувств и постепенно погрузила сознание в пространство вокруг себя. Прошло неизвестно сколько времени, и в воздухе начали появляться крошечные светящиеся точки самых разных цветов. Жуоюнь мягко направила к ним своё сознание. Постепенно все точки рассеялись, кроме синих и зелёных, которые радостно закружили вокруг неё и начали проникать в её тело через кожу. Скорость и количество их росли, и вдруг внутри раздался глухой гул — открылась её нирвана-камера.
Жуоюнь медленно открыла глаза, и в них сияла радость: ей удалось провести ци внутрь тела!
Теперь она ощущала, как элементы воды и дерева слились с её сущностью. Достаточно было лишь подумать — и они тут же вливались в её тело. Кроме того, её духовная сила значительно усилилась: даже находясь в пространстве, она чувствовала всё, что происходило в своей комнате снаружи.
— Отлично! — обрадовалась она. — Теперь, даже находясь в пространстве, я буду знать, если кто-то войдёт в комнату. Смогу в любой момент вернуться и никто не заподозрит тайны!
http://bllate.org/book/3857/410074
Готово:
