Жоу Юнь встала и размяла онемевшие от долгого сидения руки и ноги. «Одно лишь введение ци в тело заняло столько времени… Наверное, снаружи на это ушло бы целый месяц. Видимо, путь культивации — дело непростое», — подумала она.
Жоу Юнь не знала, что именно благодаря обилию духовной энергии в этом пространстве ей удалось так быстро провести ци внутрь тела. На улице, где ци крайне скудна, даже за год она, возможно, не достигла бы успеха.
Немного отдохнув и приняв пилюлю «Укрепления жизни», Жоу Юнь вновь села в позу для медитации. Сегодня она поставила себе цель — достичь первого периода стадии «Сбор Ци».
Прошло ещё много времени. Жоу Юнь почувствовала внезапную слабость и, наконец, открыла глаза, горько усмехнувшись: «Столько времени культивировала, а в теле накопилось лишь капля ци, и больше не прибавляется. Видимо, тело имеет ежедневный предел восприятия. При таком темпе, чтобы достичь четвёртого периода „Сбора Ци“, уйдёт почти год».
Она поднялась и задумалась: «Только достигнув четвёртого периода, можно использовать магические техники. А до тех пор я — просто ребёнок, чуть проворнее обычного. Как же мне тогда защищаться? Нужен способ стать сильнее быстрее! Может, заглянуть в боевые свитки, оставленные предками? Наверняка найдётся что-то, что можно быстро освоить. Выберу одну технику и начну тренироваться».
Эта мысль обрадовала её. Да, конечно! Боевые искусства осваиваются гораздо быстрее. У них нет суточных ограничений, и в этом пространстве она может тренироваться бесконечно. К тому же, снаружи она не может постоянно использовать магию — это слишком привлечёт внимание. А ей хочется жить обычной жизнью.
Ощущать все оттенки человеческих чувств, бродить по красивым местам, наслаждаться вкусной едой, жить в покое и свободе — вот к чему она стремится. Владение боевыми искусствами даст ей возможность защитить себя и при этом скрыть использование магии. Ведь до сих пор Жоу Юнь никому не собиралась раскрывать тайну своего пространства.
Решившись, она мгновенно переместилась к стеллажу с боевыми свитками. Проведя рукой по полкам, она мысленно пролистала все свитки и остановила выбор на «Фиолетовом мече бессмертной».
Эта техника идеально подходила: при её применении вокруг клинка вспыхивало фиолетовое сияние, что прекрасно маскировало фиолетовую ци, испускаемую «Цзысюаньлинцзин». Кроме того, как явствовало из названия, движения в этой технике были невероятно грациозны — словно танец небесной девы. «Фиолетовый меч бессмертной» объединял в себе высшую школу лёгких движений и высшую школу фехтования, являясь вершиной боевых искусств, особенно подходящих женщинам. Если бы такой свиток появился в мире смертных, он неминуемо вызвал бы настоящую бурю: лучшие школы и кланы сделали бы всё возможное, чтобы завладеть им. Но для Жоу Юнь это был просто один из хороших свитков в её коллекции. На полках лежало немало и более мощных техник, однако она не собиралась их изучать — большинство из них создавались для мужчин и отличались грубой, агрессивной манерой исполнения. А Жоу Юнь дорожила своей внешностью и образом. «Фиолетовый меч бессмертной» был для неё более чем достаточен.
Не откладывая, она проглотила ещё одну пилюлю «Укрепления жизни» — предыдущая тренировка сильно истощила её, и теперь требовалось восстановиться, чтобы приступить к занятиям в лучшей форме.
Открыв свиток «Фиолетового меча бессмертной», она попробовала выполнить несколько движений и с удивлением обнаружила, что всё получается легко и естественно. «Конечно! Ведь после того как я провела ци внутрь тела, в моём теле уже есть энергия. В боевых искусствах „внутренняя сила“ — это и есть ци. Теперь я могу направлять свою духовную энергию по каналам, и это уже равносильно полному овладению внутренней силой!» — обрадовалась она.
«Не зря говорят, что обладатели корней духовности встречаются раз в десять тысяч. Для обычных людей такие, как я, словно играют с читерским преимуществом!» — с улыбкой подумала Жоу Юнь.
«Фиолетовый меч бессмертной» состоял из семидесяти двух форм. Обычным практикующим пришлось бы осваивать их по одной, постепенно накапливая внутреннюю силу, чтобы в итоге выполнить весь комплекс. Но Жоу Юнь, благодаря своей духовной энергии, могла исполнить все семьдесят две формы за один раз: её тело непрерывно поглощало ци из воздуха, что и было главным преимуществом этапа «введения ци внутрь тела». Обычные воины вынуждены были шаг за шагом наращивать внутреннюю силу, тогда как Жоу Юнь могла напрямую преобразовывать поглощённую ци в боевую энергию — более чем достаточно для исполнения любых смертных боевых техник. Ей оставалось лишь отточить плавность переходов между формами, чтобы клинок двигался в полной гармонии с её мыслями.
Так она тренировалась снова и снова, не замечая времени. Лишь когда она смогла одним прыжком преодолеть расстояние в три метра, мгновенно переместиться с площади перед дворцом на второй этаж и одним ударом меча срубить сразу три дерева в лесу, она почувствовала, что достигла цели.
Собрав свой клинок, она вернулась в спальню на втором этаже. Перед началом тренировок она заглянула в оружейную и выбрала себе меч по имени «Ледяной». Клинок был серебристым, от него исходил пронизывающий холод. На самом деле это был магический артефакт: вода, направленная через него, превращалась в лёд. Такой клинок идеально подходил практикующим водную магию. Но сейчас Жоу Юнь использовала его просто как обычный меч. Если бы другие культиваторы узнали об этом, они лишь вздохнули бы: «Какой расточительный роскошный поступок!»
Вернувшись в комнату, она выпила воды — сладковатая, освежающая, она мгновенно разлилась по телу приятной прохладой. Затем Жоу Юнь устроилась на мягком диванчике и подумала: «Теперь, когда я освоила „Фиолетовый меч бессмертной“, у меня появилась хоть какая-то защита в мире смертных».
Конечно, с пространством в кармане она не боялась никаких опасностей, но ведь нельзя же прятаться в нём при каждой мелочи! Да и жить в нём вечно невозможно — хоть пространство и прекрасно, в нём нет живого тепла. Ей нравилось общество живых, настоящих людей. А ещё был Тянь-эр. Хотя в пространство можно было брать и других, она не хотела так рано раскрывать свою тайну. Тянь-эр ещё ребёнок, у него слабая воля и не до конца сформированная система ценностей. Некоторые вещи ему пока знать не следует.
Вспомнив о Тянь-эре, Жоу Юнь вдруг осознала, что пообещала ему на ужин что-нибудь вкусненькое. Что же приготовить? Она задумалась. Сейчас нельзя было просто так доставать еду из пространства — слишком много слуг вокруг. Сегодня она дала Тянь-эру пилюлю «Укрепления жизни», но это было оправдано: она сказала, что купила её в аптеке, и мальчик, будучи ребёнком, не стал задавать лишних вопросов. Но теперь, когда в доме полно прислуги, неожиданное появление чего-то необычного выглядело бы подозрительно.
Подумав, она решила: «Пожалуй, возьму два яблока. Скажу, что получила их сегодня от людей тёти, когда шла мимо павильона Линлун. Так и правдоподобнее будет. А сейчас зима, фрукты — большая редкость, Тянь-эр точно обрадуется».
Она встала, подошла к заднему окну и, махнув рукой в сторону фруктового сада, мгновенно получила два наливных красных яблока. Они были не слишком крупными — ведь она должна была объяснить, что всё это время носила их в кармане, а большой плод туда просто не поместился бы.
Несмотря на скромные размеры, яблоки источали такой насыщенный аромат, что слюнки потекли сами собой. Не удержавшись, Жоу Юнь сорвала ещё одно, особенно крупное и сочное, протёрла его рукавом и откусила. «Хрум!» — хрустнул сочный, сладкий плод. Это было вкуснее любых яблок из её прошлой жизни.
Съев большое яблоко, она немного наелась, но всё ещё чувствовала лёгкое сожаление. «Надо обязательно придумать способ выносить эти фрукты наружу открыто, чтобы есть их каждый день», — решила она.
Поскольку больше делать было нечего, Жоу Юнь вышла из пространства. Она снова оказалась на своей постели. Хотя внутри пространства прошло много времени, снаружи не прошло и мгновения. До ужина оставалось ещё немало времени, поэтому она положила яблоко на тумбочку и, накрывшись одеялом, уснула — тренировки сильно вымотали её.
Проснулась она уже под вечер. Услышав шорох в комнате, няня Лю вошла внутрь:
— Девушка проснулась? Не хочешь ли воды?
Жоу Юнь кивнула — действительно, во рту пересохло.
Няня налила ей кружку тёплой воды и подала. Жоу Юнь сделала глоток и вдруг вспомнила про яблоко, оставленное на тумбочке.
— Няня, а Тянь-эр уже проснулся? Пусть зайдёт ко мне, у меня для него есть угощение.
Няня Лю улыбнулась:
— Молодой господин давно проснулся и сразу захотел к тебе. Но я не пустила — ты так сладко спала. Велела Чунье поиграть с ним в его комнате. Сейчас как раз приведу.
Она забрала пустую кружку и вышла. Через мгновение у двери послышались шаги и звонкий детский голосок:
— Сестрёнка, сестрёнка, ты проснулась? Няня сказала, что у тебя для меня вкусняшки!
В комнату вошёл Тянь-эр, держась за руку няни Лю, за ними следовала Цюе. Увидев сестру, мальчик вырвался и бросился ей на шею, глядя большими влажными глазами:
— Сестрёнка, где вкусняшки? Я уже так проголодался, пока ты спала!
Жоу Юнь обняла малыша:
— Не волнуйся, сейчас дам. Смотри, что это?
Она поднесла к его лицу яблоко.
— Ух ты! Яблоко! Какой аромат! В прошлый раз, когда мы были у дяди, Хаохань дал мне попробовать — оно было такое сладкое и хрустящее! Сестрёнка, откуда у тебя оно?
Хотя Тянь-эр и был старшим сыном Дома герцога Динго, из-за жестокого обращения госпожи Сунь он с детства редко видел фрукты. А сейчас, в лютый мороз, яблоко и вовсе считалось редкостью.
Глядя на его сияющие глаза, Жоу Юнь сжала сердце. В её прошлой жизни в любое время года можно было купить любые фрукты, какие только пожелаешь. А здесь её младший брат так радуется простому яблоку… Она твёрдо решила: с этого дня Тянь-эр будет жить в достатке и ни в чём не нуждаться.
— Сегодня, когда я ходила во дворец, встретила гонцов от тёти. Они мне их и передали. Вот, смотри, ещё одно есть.
Она показала второе яблоко.
— Здорово! Два яблока! Тогда давай разделим: одно — на двоих, а второе отдадим няне и сёстрам Чунье с Цюе!
Жоу Юнь растрогалась ещё больше: мальчик, так обрадовавшийся угощению, сам предложил поделиться с другими. В её прошлом мире мало кто из детей поступил бы так.
— Тянь-эр, ешь это. Я уже поела — ещё до сна, очень вкусно! Второе отдадим няне и девочкам.
— Правда, сестрёнка? Ты точно уже ела?
— Конечно! Разве я стану обманывать тебя насчёт такого вкусного яблока? Понюхай мои пальцы — ещё пахнет!
Тянь-эр принюхался и радостно закивал:
— Пахнет! Точно!
— Няня, это яблоко разделите между собой. У нас давно не было ничего особенного, а зимой фрукты — большая редкость. Пусть хоть немного полакомитесь.
Няня Лю и Цюе тут же стали отказываться:
— Девушка, как можно! Такой драгоценный плод — нам?! Оставьте его себе и молодому господину!
Жоу Юнь серьёзно посмотрела на них:
— Няня, хватит говорить о «рабынях» да «госпожах». Вы с самого детства заботились о нас с Тянь-эром. Благодаря вам мы выросли здоровыми и целыми. Вы — наша семья. Мы будем держаться друг за друга и идти по жизни вместе. Если вы откажетесь — значит, не хотите быть с нами одной семьёй?
Услышав это, няня Лю и Цюе с трудом сдерживали слёзы:
— Девушка повзрослела… После таких слов я, няня, готова умереть хоть сейчас — и умру счастливой.
http://bllate.org/book/3857/410075
Готово:
