Мастер Чжань, свежеиспечённый деревенский парикмахер, даже завтрака не успел перекусить: едва проснувшись, сразу взялся за ножницы и принялся стричь местных призрачных ребятишек. Стрижка, укладка, косы — всё ему по плечу. Что же движет им? Одно лишь — искренняя страсть к своему ремеслу!
Разве что тех, у кого волосы жирные до блеска, мастер вежливо просил сначала вымыть голову — уж больно трудно работать с таким материалом.
— Волосы у тебя никудышные, — говорил он одному мальчишке, — сухие, ломкие, без малейшего блеска. Наверняка при жизни питался как попало. Постарайся побольше есть жареного чёрного кунжута или каши из чёрного риса… Что? Вы не можете выйти из деревни? Ах, бедолаги, как же вам нелегко.
— Малыш, — обращался он к другому, — давно ли ты брился?
— Сестрёнка, — говорил он девочке, — без щипцов твои волосы не завьются. Давай я сейчас сделаю тебе ручную завивку — продержится до утра, а завтра распустишь и получишь лёгкие волны. Научишься — сама будешь делать.
Так мастер Чжань усердно трудился над своим делом, не зная устали.
А тем временем остальные, разбуженные шумом за окном, один за другим просыпались на циновках, сонно моргали и лишь спустя несколько минут вспоминали: они находятся в Призрачной деревне.
— Никто ночью не встречал призраков? — спросила Сяо Ин, попутно расчёсывая волосы.
— Нет-нет, — пробормотал режиссёр Чжу, всё ещё в полудрёме. — Спал отлично.
Бао-гэ добавил с восторгом:
— Я никогда так хорошо не спал! На съёмках всё время приходится думать то об одном, то о другом, постоянно недосыпаешь. А тут — проснулся сам, без будильника! Это же настоящая роскошь… Ужасно счастливое время в Призрачной деревне.
— Хватит, — прервала его Сяо Ин. — Давайте сначала пересчитаемся.
Она оглядела всех: старик, Ма Житянь, Бао-гэ, режиссёр Чжу, она сама, Тан Чжи-чжи… и Сяо Шуай. Вроде бы все на месте. Но…
Сяо Ин нахмурилась:
— Кажется, кого-то не хватает?
Тан Чжи-чжи спокойно произнесла:
— Пропал Чжань Нань.
Остальные в ужасе вскрикнули:
— Что?! Чжань Нань исчез! Его утащил призрак?!
— Уже начался ужасный сюжет?
Сяо Ин задумалась:
— Но как так? Мы же ничего не слышали.
— И следов борьбы нет, — добавил кто-то, глядя на аккуратно застеленную постель Чжаня, где всё лежало на своих местах.
— Не паникуйте, — сказала Тан Чжи-чжи. — Снаружи слышен какой-то шум. Пойдёмте посмотрим. Может, он просто вышел пораньше.
— Хорошо.
Компания собралась и вышла из дома.
Едва переступив порог…
— Ах! Этот свежий, прохладный воздух — только в настоящей деревне такое почувствуешь! — Бао-гэ глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом. Его друг режиссёр Чжу последовал его примеру, втягивая чистый сельский воздух, будто съел целую коробку мятных леденцов.
— Чёрт, воздух и правда потрясающий! Кто бы мог подумать, что это Призрачная деревня?
Но в следующее мгновение режиссёр Чжу схватился за лицо и закричал:
— Это же та самая девочка!
Тан Чжи-чжи спросила:
— Какая девочка?
Режиссёр Чжу указал вперёд:
— Та, в красном платье! Та самая, что в фильме в первую ночь пугала зрителей из-за дверной щели!
Сяо Ин удивилась:
— Но она совсем не страшная… Скорее похожа на обычную деревенскую девочку, играющую с друзьями. Не верится, что все они — призраки.
Тан Чжи-чжи пригляделась:
— Я вижу Чжаня Наня.
— Где?
— Под тем деревом. Он сидит и стрижёт… точнее, стрижёт призраков.
Сяо Ин: ??
Вся компания, растерянно переглядываясь, подошла поближе — и действительно увидела Чжаня, сидящего на камне и весело занятого стрижкой маленьких призраков. Те, у кого уже были готовы причёски, резвились неподалёку. Причёски явно носили печать модного парикмахера, хотя и контрастировали с их поношенной одеждой. Однако от каждого призрака исходила искренняя радость.
Друзья смотрели на это с изумлением.
Сяо Ин спросила, не скрывая недоумения:
— Нань, ты давно встал? Мы уж думали, тебя призраки утащили.
Чжань, закончив стричь мальчика, оживлённо ответил:
— Да ладно вам! Никто меня не таскал. Я рано проснулся, вышел — и встретил одну девочку. Стригнул ей волосы, она в восторге, привела ещё кучу клиентов… Ну как отказать? Пришлось бесплатно поработать.
Сяо Ин помолчала и спросила:
— Ты завтракал?
Чжань небрежно махнул рукой:
— Нет.
— И сколько уже стрижёшь?
— Да часа два с лишним… Не считал.
Сяо Ин: «…» Слишком предан делу.
Ма Житянь, до сих пор считавший себя домоседом, был поражён:
— Брат Чжань, я тебя недооценивал! Оказывается, ты такой талант! Сделай мне стрижку — чтобы выглядел как самый обычный симпатичный парень.
Чжань: — …Катись.
— Ах да, Сяо Ин, — вдруг вспомнил он, поворачиваясь к ней с серьёзным видом. — Не могла бы ты придумать, как помочь им помыть голову? Некоторые призраки такие жирные — я просто не могу работать, не говоря уже о причёсках.
Сяо Ин серьёзно кивнула:
— Хорошо, подумаю.
Пока вся компания в изумлении наблюдала, как их Чжань уже сумел втереться в доверие к местным призракам, неожиданно появился староста деревни. Он посмотрел на призрачных детей, потом на Чжаня, потом на всю группу — и на его лице отразилось смешанное чувство недоумения, раздражения и лёгкого спазма.
Взгляд старосты словно говорил: «Вы что за странные люди?»
— У твоего друга такой талант? — наконец произнёс он.
— Да, он всегда этим занимался, — ответила Сяо Ин.
Староста помолчал и сказал:
— Неплохо.
А через некоторое время добавил:
— Я сейчас соберу ещё кое-кого из деревни. У нас круглый год ни одного парикмахера не бывает — слишком глухое место, никто не едет. Спасибо, что приехали помогать. После того как закончите, заходите ко мне на завтрак.
Сяо Ин: «…» Староста, похоже, до сих пор не знает, что они всё поняли.
— Не за что, не за что.
— Мы точно в ужастиках? — тихо спросил Бао-гэ у своего друга.
— Призраки — это факт…
— Только сюжет превратился в «Парикмахер Чжань спускается в Призрачную деревню, чтобы нести тепло и бесплатные стрижки».
Когда мастер Чжань немного поработал, вся компания отправилась к старосте на завтрак. По сравнению со вчерашним вечером, сегодня он относился к ним гораздо теплее — скорее всего, именно благодаря «тёплой миссии» Чжаня, который сумел наладить дружеские отношения с местными призраками.
Однако, будучи единственным живым человеком в деревне, староста жил очень скромно.
На завтрак были только рисовая каша, тофу с брожением и тарелка маринованных огурцов.
Еда была вкусной, и все съели свои порции до крошки, но… этого было явно недостаточно. Наоборот — стало ещё голоднее.
Сяо Ин, сдерживая голод, спросила старосту:
— Вы никогда не думали развивать деревню?
Староста сразу же покачал головой:
— Никак не получится. Развитие невозможно.
Как он один может развивать деревню, где все остальные — призраки? Разве бывает развитие в Призрачной деревне?
Тут вмешался старик:
— Староста, мы уже знаем, что это Призрачная деревня. Все, кроме вас, — призраки. Не волнуйтесь: мы как раз занимаемся подобными делами. Нам привычно работать с призраками, помогать им. Увидев, в каких условиях они живут, мы просто не могли пройти мимо… Особенно учитывая, что они заперты здесь и не могут уйти. У вас даже развлечений никаких нет. Если так продолжится, им ничего не останется, кроме как пугать людей. Это вредит их психическому здоровью.
Староста промолчал, но задумался.
Он понимал: они правы. Эти души застряли в деревне настолько надолго, что не могут переродиться. Люди не выносят такой жизни — она похожа на тюрьму. А призраки? Даже смерти у них нет, чтобы покончить со страданиями. От безысходности они постепенно сходят с ума… и превращаются в диких, злобных духов.
Вывод прост: призракам тоже нужна духовная жизнь.
Им нужно занятие.
Без цели и дела даже призраки сходят с ума.
Староста подумал и сказал:
— …Спасибо за заботу. Но я уже стар. Могу лишь остаться здесь и быть с ними. Больше мне не под силу.
Сяо Ин поспешила заверить:
— Не волнуйтесь! Мы поможем вам придумать что-нибудь.
Староста всё ещё считал их наивными: что могут сделать несколько человек в такой деревне, да ещё и Призрачной?
После завтрака Чжань вернулся к своим стрижкам, а остальные ушли обсуждать планы.
Первое и самое насущное — нужно прокормиться. Затем найти нормальное светлое жильё и мягкую постель. Поскольку покинуть деревню они не могут, остаётся только полагаться на собственные силы.
А именно — на своё искусство оригами.
Сяо Ин и Тан Чжи-чжи, следуя инструкциям из книги «Еда», сложили из бумаги, подаренной системой, несколько ярко-красных клубничек. Получилось довольно правдоподобно: тёмно-зелёные чашелистики, насыщенно-красная кожица. Хотя форма и не была идеально округлой, сразу было понятно — это клубника.
Режиссёр Чжу с сомнением спросил:
— Хотя я сам это и придумал, но… мы правда будем есть бумагу?
Бао-гэ философски ответил:
— Лучше бумага, чем земля. Раз уж мы попали в другой мир, почему бы не поверить, что бумага может стать едой?
— Ладно, — согласился режиссёр.
— У кого есть зажигалка? — спросила Сяо Ин.
Два режиссёра достали по зажигалке. Все бумажные клубнички положили в эмалированную миску и подожгли. Пока они горели, все перешёптывались:
— Не слышал, чтобы клубника возрождалась в огне… Что это за волшебный огонь?
Золотисто-красное пламя вспыхнуло и угасло.
На дне миски лежала горстка свежих, сочных ягод — настоящих клубничек, которые будто только что сорвали на рассвете. Их присутствие мгновенно наполнило унылую комнату ароматом росы и солнечного света.
— Настоящая… настоящая клубника!
— Мои настройки реально сработали в этом мире?!
— Это что за волшебство? Прямо как у героинь аниме!
— Очень сладкая, попробуйте! — Сяо Ин съела одну и улыбнулась.
Мгновенно множество рук потянулись к миске, и ягоды разлетелись вмиг. Возможно, потому что они сами их сложили, клубника казалась особенно ароматной, сочной и вкусной.
Сяо Шуай подполз поближе и обиженно фыркнул:
— Свинья тоже хочет клубнику!
Проклятые люди! Он ведь не может сам брать!
— Подожди, сейчас сложу ещё, — погладила его Сяо Ин. — Я сама ещё не наелась.
На этот раз она сложила одну огромную клубнику — размером почти с половину её самой. Это уже не ягода, а клубничный шар. Подожгли — и после сожжения, сопровождаемого шепотом заклинания, появилась гигантская клубника!
Сяо Ин обхватила её двумя руками — и та почти полностью закрыла её. Через пару секунд она запыхалась:
— Ой… тяжёлая.
Положив клубнику обратно в миску, она прильнула к ней и откусила огромный кусок. Во рту сразу стало полно сладко-кислой мякоти, а аромат разлился по всей комнате, заставляя всех глотать слюну.
Сяо Шуай уже уплетал свою часть:
— Хрум-хрум… вкусно!
Вскоре Сяо Ин съела большую часть клубники и, наконец, почувствовала себя сытой. Она ласково погладила животик и чмокнула:
— Ик!
Из её рта вырвался настоящий клубничный икот.
Остальные смотрели на неё, ошеломлённые.
Режиссёр Чжу прошептал:
— Не верится… Сяо Ин только что съела половину себя.
Бао-гэ добавил:
— Раньше я не понимал, что значит «много есть». Теперь вижу: такую огромную клубнику — и живот даже не надулся! Куда всё это девается?
Сяо Ин выдохнула клубничный аромат и сказала:
— Большие ягоды делать удобнее. Я пока не научилась делать копии. Давайте ещё сложим! Вы можете есть одну большую на всех. А я попробую что-нибудь мясное… Хочу мяса!
Тан Чжи-чжи предложила остальным учиться складывать вместе с ней. Секрет — в заклинании и визуализации. По сути, это похоже на «мозговые ингредиенты», но здесь гораздо легче ошибиться… При первой попытке часто получаются клубнички неестественных цветов — розовые, чёрные, зелёные — или такие, что на вкус как рисовые клёцки. Наверное, просто отвлёкся при складывании.
Сяо Ин захотела сделать муку и рис, но это оказалось сложнее: неужели ей придётся складывать каждое зёрнышко по отдельности?
http://bllate.org/book/3856/409995
Готово:
