Этот удар ножом в сердце Цзян Чжоу был одновременно ледяным и мучительно острым.
Она даже не могла понять, что причиняло боль сильнее — сами слова или то, как без малейшего колебания их произнёс Цан Чэ.
— Ты меня ненавидишь? — снова спросила Цзян Чжоу.
— Ненавижу, если плохо учишься, — ответил Цан Чэ, слегка растрепав ей волосы. — В твоём возрасте нечего думать о всяком. Учись как следует — вот что сейчас важно.
Глаза Цзян Чжоу покраснели:
— А когда я вырасту?
— Нет, — вздохнул Цан Чэ, всё так же мягко, но непреклонно. — Не трать на меня свои мысли.
— Почему?! — голос Цзян Чжоу дрогнул, эмоции вырвались наружу. — Почему именно я не могу?
— Я не собираюсь ни с кем встречаться, — сказал Цан Чэ. — Ни с кем.
— Почему?! — настаивала Цзян Чжоу.
— Откуда столько «почему»? — Цан Чэ надел шлем. — Поехали.
Цзян Чжоу в отчаянии схватила его за край куртки:
— Если хочешь, чтобы я отказалась, дай хоть вескую причину.
— Хорошо, — Цан Чэ снял шлем. — Сначала отпусти.
Цзян Чжоу крепко сжала губы и разжала пальцы.
— Тебе сколько лет? Сколько людей ты вообще видела?
— Сейчас тебе я кажусь чем-то необычным — красивым, крутим. Но когда вырастешь и твой кругозор расширится, поймёшь: я всего лишь на самой низкой ступени общества.
— Тогда ты поймёшь, что твои чувства ко мне — вовсе не любовь. Мы из разных миров, и пересечься нам не суждено.
Цзян Чжоу на несколько секунд оцепенела, сердце её кровоточило:
— Ты мог просто отказать… Зачем унижать меня? Да и вообще, если двое хотят быть вместе, они обязательно найдут способ. Всё зависит от желания. Если захочешь — обязательно получится…
— Я не хочу, — перебил её Цан Чэ.
Эти три слова обрушились на Цзян Чжоу, словно ледяной ливень, и мгновенно погасили ту крошечную искру тепла, которую она так бережно хранила в себе.
У неё ещё было столько слов, но вдруг все они исчезли.
— Ладно, — тихо пробормотала она, опустив голову и неловко переплетая пальцы. — Не хочешь — не надо.
— Хорошо, — Цан Чэ снова надел шлем. — Тогда я поехал.
— Пока… — прошептала Цзян Чжоу, голос её сорвался.
Но Цан Чэ ничего не заметил и, даже не обернувшись, уехал на мотоцикле.
Слишком резко. Слишком безоговорочно. Цзян Чжоу даже не успела опомниться.
Она смотрела на удаляющуюся спину Цан Чэ, и ей казалось, будто в объятиях ещё осталось то самое тепло.
«Не хочу. Невозможно. Ненавижу, если плохо учишься».
Цзян Чжоу потерла глаза и направилась в школу.
Она достала из кармана салфетку и медленно, но тщательно вытерла слёзы.
Такой исход она и сама предполагала.
Ведь Цан Чэ всегда был именно таким.
Он постоянно твердил о важности учёбы и напоминал ей, что девушке одной на улице небезопасно.
Если бы такой Цан Чэ вдруг согласился встречаться со школьницей-второкурсницей, это было бы противоестественно.
Как и говорил Цзян Юэчэн, поступок Цан Чэ хотя бы доказывал: он не плохой человек.
Цзян Чжоу знала — Цан Чэ всегда был очень, очень хорошим человеком.
Поэтому его отказ был вполне ожидаем.
Её и должны были отвергнуть.
—
Последний месяц одиннадцатого класса пролетел незаметно, и летние каникулы сжались до одной недели.
Цзян Чжоу уже давно считали ученицей двенадцатого класса, и каждый день её оглушали мантрами, вывешенными в классе:
«Хочешь успеха — сойди с ума! Вперёд, решительно и без оглядки!»
«Без труда и боли — жизнь в двенадцатом классе пройдёт впустую! Без борьбы и риска — год будет потерян!»
В классе уже давно висел обратный отсчёт, но триста с лишним дней до выпускных экзаменов не вызывали особого напряжения.
Однако именно в это время Цзян Чжоу начала учиться день и ночь.
Учёба ей не нравилась, и заниматься ей не хотелось.
Но если не отвлекаться на что-то, она постоянно думала о Цан Чэ.
Каждый раз, вспоминая его последние слова, она чувствовала, как сердце сжимается от боли.
Раньше, когда Ян Ичжао так отзывался о Цан Чэ, она могла с ним поспорить.
Но теперь Цан Чэ сам так о себе думал, и Цзян Чжоу не знала, кто ошибается — она или все остальные.
Хотя, впрочем, теперь это уже не имело значения.
Раз Цан Чэ просил её хорошо учиться — она будет учиться.
Это было далеко не первое её решение взяться за ум.
Но в отличие от прежних вспышек энтузиазма, на этот раз всё шло тихо и размеренно, как спокойный ручей.
Горы упражнений ломили шею, и даже по дороге в школу она шептала английские слова.
Всего за одно лето Цзян Чжоу словно переменилась.
Она замкнулась в себе, научилась быть одинокой.
Перестала улыбаться, почти перестала разговаривать.
Ань Цин несколько раз спрашивала, что с ней, но Цзян Чжоу лишь качала головой:
— Просто решила всерьёз заняться учёбой, — вымученно улыбалась она. — Всё-таки двенадцатый класс на носу.
Но Ян Ичжао не был спокоен.
После уроков он специально подождал в гараже, пока Цзян Чжоу не вышла из класса, и последовал за ней.
С начала двенадцатого класса большинство учеников оставались в школьной столовой, чтобы сэкономить время на обед.
Цзян Чжоу начала так делать лишь на днях.
Она ела мало и не боялась, что не хватит еды, поэтому каждый день задерживалась до последнего.
Но сегодня Цзян Чжоу не пошла в столовую.
Она вышла за школьные ворота и присела у входа в переулок.
Ян Ичжао стоял у дороги, между ними был лишь угол здания.
Через некоторое время он услышал прерывистые всхлипы Цзян Чжоу.
Он редко видел, как она плачет.
Эта девчонка была упрямой и жёсткой: в детстве, даже выбив зуб в драке с ним, она подбегала к нему с окровавленным лицом и давала пощёчину.
Но теперь, повзрослев, её довели до слёз другие.
Ян Ичжао слушал, как она плачет, и, не видя, чтобы она успокаивалась, отправил Ань Цин сообщение:
[Цзян Чжоу в переулке у школьных ворот. Загляни, пожалуйста. Спасибо.]
Вскоре пришёл ответ:
[Хорошо, не за что.]
Примерно через десять минут Ань Цин подошла к месту. Ян Ичжао кивнул в сторону переулка и пожал плечами.
Ань Цин вошла в переулок и присела рядом с Цзян Чжоу:
— Чжоу-Чжоу, что случилось?
Цзян Чжоу, словно проснувшись, резко подняла лицо из-под рук:
— Ань Цин? Ты как здесь?
— Я не нашла тебя ни в столовой, ни в классе, подумала, что ты здесь, — сказала Ань Цин.
— А… — Цзян Чжоу оперлась на колени и встала. — Просто посидела немного.
— Тебе, наверное, слишком тяжело? — Ань Цин поддержала её. — Ведь только начало года. Не дави на себя так сильно.
Если бы Ань Цин не заговорила об этом, Цзян Чжоу, возможно, и сдержалась бы. Но эти слова словно открыли шлюз — слёзы снова потекли.
— Не плачь, не плачь, — Ань Цин вытирала ей слёзы. — Расскажи, что случилось?
— Ань Цин… — Цзян Чжоу всхлипнула и наконец разрыдалась. — Я снова плохо написала контрольную…
Все темы, которые она повторяла, попались на контрольной, но она всё равно не смогла решить задания.
Всё было просто, всё по шаблонам — но баллы не засчитали.
— Почему я такая глупая? — сквозь слёзы бормотала она. — Почему у меня ничего не получается…
Та, что раньше жила без забот и мечтаний, теперь обрела цель, ради которой готова бороться.
Ян Ичжао знал: Цзян Чжоу не стала бы вдруг так усердно учиться без причины.
Он точно не верил, что эта упрямая девчонка внезапно «проснулась» и решила думать о будущем.
У Цзян Чжоу, одноклеточного романтика, любое странное поведение могло быть связано только с Цан Чэ.
Ян Ичжао начал завидовать — завидовать до боли.
Почему то, о чём другие мечтают, для кого-то — пустой мусор?
Если бы Цан Чэ знал, сколько слёз пролила эта всегда улыбающаяся девушка из-за него, почувствовал бы он такую же боль?
Это была та самая девчонка, которую он знал с детства. Ян Ичжао не мог смотреть на это без боли.
Но у него не было права, не было оснований.
Некоторые чувства даже высказать — не имел права.
—
В сентябре начался новый учебный год.
У Цзян Чжоу не было особого чувства торжественности — начало учебы ничем не отличалось от летних занятий.
Из-за дополнительных занятий в каникулы в школе провели итоговый тест, по уровню сопоставимый с ежемесячной контрольной.
На этом тесте Цзян Чжоу сразу же поднялась в первую двадцатку всего класса.
В день объявления результатов она молчала.
Постояла немного у доски с расписанием, потом развернулась и ушла.
Ань Цин подошла и взяла её под руку:
— Ты отлично сдала! В английском всего три балла потеряла!
— Сама не понимаю, как получилось, — Цзян Чжоу почесала висок. — Мне казалось, что в аудировании я ошиблась в нескольких местах…
Они пошли прочь, а у доски с расписанием толпа учеников собиралась и рассеивалась.
Вернувшись в класс, Цзян Чжоу достала телефон и написала Цан Чэ:
[На итоговом тесте в начале года заняла восемнадцатое место в классе.]
Она так долго ждала этого момента.
От редактирования сообщения до отправки не было и секунды колебаний.
Глядя на имя «Цан Чэ», её взгляд унёсся далеко, будто она снова оказалась в том самом начале лета.
«Ты меня ненавидишь?»
«Ненавижу, если плохо учишься.»
«Я стараюсь учиться. Ты это видишь?»
[В прошлый раз ты была на пятидесятом месте, верно?]
Цзян Чжоу увидела ответ и вдруг улыбнулась.
[Да! Я так сильно улучшилась!]
[Молодец. Продолжай в том же духе.]
[Можно угостить тебя обедом?]
[Если войдёшь в десятку — угощаю.]
[Хорошо.]
Цзян Чжоу отправила ответ, потом пролистала всю переписку с самого начала.
Хоть и помнил, на каком месте она была в прошлый раз — всё-таки не совсем бессердечный.
В её сердце мелькнула крошечная искорка радости.
Она убрала телефон, взяла ручку и на листочке, приклеенном к углу парты, написала цифру «10».
В следующий раз она войдёт в десятку.
Ради встречи с Цан Чэ.
Следующая контрольная после экзаменов по окончании курса — первая ежемесячная работа первого семестра двенадцатого класса.
Экзамен назначили накануне октябрьских каникул. Школа относилась к нему с особым вниманием и даже организовала рассадку по одному за парту, как на настоящих выпускных экзаменах.
Классный руководитель за неделю до этого начал напоминать о правилах, и в классе стало тише — ученики почти перестали шуметь на переменах.
У Цзян Чжоу с начала учебного года постоянно давило чувство тревоги.
Она сидела в школе целый день, а дома снова усаживалась за стол до полуночи.
Не то чтобы она всё это время учила уроки — у неё не хватило бы на это сил.
Просто читала книгу, смотрела в окно и думала о Цан Чэ.
Ей казалось: пока она не бездельничает, она хоть немного приближается к нему.
Ян Ичжао называл её романтичной дурочкой, и Цзян Чжоу сама с этим соглашалась.
В её семнадцатилетней жизни, где всё давалось легко и без усилий, Цан Чэ был единственным, кого она не могла получить.
Правда ли, что недостижимое всегда кажется самым ценным?
Цзян Чжоу упёрлась пятками в край стула и обхватила колени руками.
Но разве то, что Цан Чэ хороший, зависит от того, получит она его или нет?
Она словно попала в замкнутый круг, но тут же сама же из него выбралась.
Цзян Чжоу оттолкнулась ногами, и кресло на колёсиках отъехало назад.
Она открыла ящик стола и достала давно заброшенный дневник, медленно перелистывая страницы.
Последняя запись датировалась мартом — тогда Цан Чэ сказал ей, что она красивая.
А уже на следующий День дураков всё изменилось из-за шутки, похожей на правду.
Дневник начинался с радости и закончился грустью.
Цзян Чжоу не хотела записывать всё, что причиняло боль.
Потому что таких событий было слишком много.
Решительный отказ Цан Чэ, в котором не было и намёка на сомнение.
По его совершенно спокойной реакции при их встрече спустя несколько месяцев было ясно: он вообще не придал значения словам Цзян Чжоу.
Потому что не воспринял всерьёз — и не придал значения.
А за эти месяцы пустоты Цзян Чжоу мучилась невыносимо.
Она одна переживала, одна старалась, одна менялась.
http://bllate.org/book/3854/409860
Готово:
