Цзян Чжоу с трудом набирала ответ.
— Есть же пиньинь!
— Он всё равно не умеет читать пиньинь.
— Так научи его!
— Я сама не умею.
Палец Цзян Чжоу замер над строкой ввода. Курсор мигал, будто терпеливо дожидаясь её слов.
Но Цзян Чжоу не знала, что писать.
Цан Чэ отказывался.
Если сказать честнее — он отнекивался.
Что бы ни написала Цзян Чжоу, он непременно нашёл бы, чем возразить.
Потому что не хотел встречаться.
Не хотел встречаться…
Она швырнула телефон на стол и рухнула на кровать, зарывшись лицом в одеяло и решив больше ни о чём не думать.
*
Тем временем Цан Чэ ждал полминуты, но ответа от Цзян Чжоу так и не последовало.
— Пришло? — бросил ему Лао Юй сигарету. — Пора идти?
— Не от босса, — ответил Цан Чэ, прикурил, зажав сигарету зубами. — Какой-то ребёнок пишет.
— Твой сын? — Лао Юй тоже закурил и встал рядом с ним у обочины.
— Нет, — усмехнулся Цан Чэ. — Другой ребёнок.
— Сколько у тебя ещё детей? — Лао Юй толкнул его плечом, любопытствуя. — Кстати, как там с той учительницей?
— Никак, — фыркнул Цан Чэ. — Не неси чушь. Она порядочный человек.
— Ого! — засмеялся Лао Юй. — А порядочные люди звонят тебе поздно вечером и бегают с тобой по больницам?
— В семь-восемь вечера — это уже поздно? — Цан Чэ вынул сигарету изо рта. — Хватит болтать ерунду.
— Эх… — Лао Юй обнял его за плечи. — Мы в этой профессии, брат, людей чуем. Та училка к тебе без интереса — я уж точно знаю.
Цан Чэ отмахнулся от его руки, которой Лао Юй показывал мизинец.
— Эй! Значит, признаёшь! — Лао Юй расплылся в улыбке. — Учительница — святое дело. Мне нравится. Да и тебе пора остепениться. Если есть шанс — лови.
Цан Чэ потушил сигарету и бросил окурок в урну:
— Не хочу встречаться.
— Неужели всё ещё держишься за Цан Ханя? — Лао Юй стал серьёзнее. — Или решил не жениться?
— А зачем мне жениться? — Цан Чэ ответил небрежно. — Лучше никого не мучить.
Цзян Чжоу так и не смогла передать собранные учебники Цан Ханю.
Через неделю Чжоу Юй отдала их младшему брату Яна Ичжао.
Она сделала это без ведома Цзян Чжоу, из-за чего та немного обиделась.
Но слова были сказаны — назад не вернёшь.
К тому же Цан Чэ тоже отказался, так что книги просто пылились дома. Лучше отдать тому, кому они нужны.
Цзян Чжоу вздохнула и согласилась.
В выходные Ян Ичжао привёл своего младшего брата забирать книги.
Их оказалось много, и Цзян Чжоу помогла донести несколько томов. Втроём они шли по улице, перебрасываясь словами.
Неожиданно Цзян Чжоу узнала, что младший брат Яна Ичжао не только ровесник Цан Ханя, но и учится с ним в одном классе.
Совпадение.
— У нашего учителя есть группа продлённого дня, — серьёзно сказал мальчик. — Цан Хань каждый день там занимается после уроков.
Цзян Чжоу кивнула:
— А где эта группа?
Мальчик активно замахал руками и ногами, показывая адрес. Оказалось, что это совсем рядом с его домом.
— Цан Хань? — нахмурился Ян Ичжао. — Тот, у кого с головой не всё в порядке?
— Сам у тебя с головой не в порядке! — тут же огрызнулась Цзян Чжоу. — Цан Сяохань отлично считает в уме, он очень умный!
Ян Ичжао презрительно фыркнул:
— Да я тоже отлично считаю!
— Да потому что твоя мама записала тебя в кучу кружков! — Цзян Чжоу стукнула его книгой. — Ты только и умеешь, что колоть! Какой же ты противный!
Они переругивались всю дорогу. Через два поворота добрались до дома младшего брата Яна Ичжао.
— Учительница там, — мальчик показал на вывеску образовательного центра.
Цзян Чжоу сразу всё поняла.
Это частный учебный центр, а учительница Цан Ханя, видимо, там подрабатывает.
— Пойдёшь к нему? — спросил Ян Ичжао.
— Зачем мне к нему идти? — Цзян Чжоу развернулась и пошла прочь. — Книги тяжёлые, пойдём быстрее домой!
Помогая Яну Ичжао донести книги, тот предложил ей пообедать.
Цзян Чжоу, стоя у лавочки, засучила рукава — ей хотелось не есть, а мороженое.
Ян Ичжао сразу отказал:
— Ещё не лето. Зачем тебе мороженое?
— Мне жарко, — возразила Цзян Чжоу.
В марте уже потеплело, и в толстовке она вспотела.
— Выпей воды, — Ян Ичжао протянул ей бутылку минералки. — Мороженое — нет.
— Я тебе помогала, а ты даже мороженое не даёшь! — рассердилась Цзян Чжоу. — Так нечестно!
Они спорили у дороги, а владелец лавки смеялся в дверях:
— Девочка, меньше ешь холодного. Он же заботится о тебе.
Ян Ичжао сразу замолчал, а Цзян Чжоу схватила мороженое и зашагала прочь.
Ян Ичжао ничего не оставалось, кроме как взять себе такое же и заплатить.
Цзян Чжоу стояла у пешеходного перехода, дожидаясь зелёного:
— Ты же сам говорил, что холодное есть нельзя. Зачем взял себе?
— Я парень, — Ян Ичжао был уверен в своей правоте. — Разве можно нас сравнивать?
Цзян Чжоу резко оторвала обёртку и крепко укусила мороженое:
— Гендерная дискриминация.
Светофор переключился на зелёный, и Цзян Чжоу пошла вместе с толпой.
— Это же разные вещи! — Ян Ичжао был в бешенстве. — При чём тут дискриминация?
— Ты меня недооцениваешь, — буркнула Цзян Чжоу с мороженым во рту. — От меня всё равно не будет…
Она не договорила. Слова застыли в горле, будто в горячую воду высыпали порошок лотосового корня — и всё мгновенно схватилось.
Цзян Чжоу остановилась. Перед ней шли Цан Чэ, Цан Хань и та самая госпожа Чжао.
Госпожа Чжао держала Цан Ханя за руку и шла рядом с ним.
Высокий, крепкий мужчина, нежная, хрупкая женщина и послушный ребёнок.
Они выглядели идеальной семьёй, и невозможно было отвести взгляд.
Госпожа Чжао что-то говорила, её глаза смеялись, почти закрывшись.
Цан Чэ тоже улыбался — той самой улыбкой, с которой он раньше смотрел на Цзян Чжоу.
Значит, он так улыбается всем…
Эта мысль вдруг пронзила Цзян Чжоу.
Не только мне. Он так улыбается каждому.
Слова Яна Ичжао стали глухим шумом. Мороженое во рту уже превратилось в воду.
Цзян Чжоу проглотила сладкую, ледяную каплю, и холод растёкся по животу, не согреваясь.
— Сестра! — окликнул её Цан Хань.
Цан Чэ тоже повернул голову и увидел Цзян Чжоу.
Он лишь улыбнулся, не сказав ни слова.
Они встретились посреди дороги, но Цан Чэ даже не собирался останавливаться.
Цзян Чжоу с трудом выдавила улыбку, но не успела ничего сказать, как толпа увлекла её вперёд.
Ян Ичжао схватил её за руку и нахмурился:
— Смотри под ноги.
Цзян Чжоу опустила голову и позволила ему вести себя дальше.
Оглянувшись, она увидела, что прохожие уже скрыли фигуру Цан Чэ.
Но его высокая, прямая спина всё ещё выделялась в толпе.
— Цан Чэ! — как когда-то давно, она окликнула его, когда их плечи уже разминулись.
Но на этот раз он не остановился и не обернулся, чтобы спросить: «Что случилось?»
— Цан Чэ! — Цзян Чжоу резко развернулась, чтобы броситься за ним.
Ян Ичжао перехватил её и силой оттащил к обочине.
Загорелся красный свет, и машины начали движение.
Цзян Чжоу растерянно стояла под светофором. Машины одна за другой закрывали вид на другую сторону улицы.
— Ты что, не видишь, что переходишь дорогу?! — Ян Ичжао говорил тихо, но злился. — Куда ты рванула?
Цзян Чжоу будто лишилась души. В голове крутилась только одна картина — уходящая спина Цан Чэ.
Он игнорирует её. Не хочет её видеть.
Но при этом может болтать с другой, улыбаться ей.
Чем больше она думала об этом, тем хуже становилось. В конце концов, она опустилась на корточки у клумбы, обхватив колени руками и уставившись в землю.
Мороженое в её руке растаяло, капли падали на асфальт, образуя маленькое мокрое пятно.
Как слёзы. Разочарование накапливалось, пока не превратилось в эту лужицу отчаяния.
Машины приезжали и уезжали, люди уходили и возвращались.
Когда Цзян Чжоу уже собралась всхлипнуть, перед ней остановились чьи-то ноги.
— Эй, малышка, — Цан Чэ присел и потрепал её по голове. — Звал меня?
*
Цзян Чжоу не ожидала, что Цан Чэ вернётся. Ян Ичжао тоже не ожидал.
Он смотрел, как Цзян Чжоу мгновенно вскочила на ноги, и чувствовал, что его присутствие здесь совершенно лишнее.
— Я пойду, — Ян Ичжао выбросил палочку от мороженого в урну. — Пока.
Цзян Чжоу энергично потерла нос и попрощалась с ним по-дружески.
Цан Чэ тоже встал:
— Ты не пойдёшь с ним?
Цзян Чжоу огляделась за его спиной — госпожи Чжао нигде не было:
— А та… та учительница? Ты с ней не идёшь?
— Почему я должен идти с ней? — усмехнулся Цан Чэ. — Я просто провожал Цан Сяоханя. Она как раз в ту сторону шла после работы.
Глаза Цзян Чжоу распахнулись:
— А, понятно!
— И что ты подумала? — спросил Цан Чэ.
— Я… — Цзян Чжоу запнулась, но быстро взяла себя в руки и заявила с полной серьёзностью: — Я именно так и думала!
Цан Чэ посмотрел на неё так, будто дедушка в метро смотрит на смартфон.
— Куда вы идёте? — Цзян Чжоу поспешила сменить тему.
— Есть, — ответил Цан Чэ.
— Есть? Отлично, я как раз голодная! — Цзян Чжоу присела и потискала щёчки Цан Ханя. — И я так давно не видела Цан Сяоханя! Ты хорошо себя вёл?
Фраза получилась неловкой, и Цзян Чжоу сама почувствовала, как пальцы ног впиваются в пол, будто выкапывая в гостиной яму.
Но прежде чем Цан Чэ успел что-то сказать, Цан Хань первым заговорил:
— Сестра, пошли есть вместе.
— Хорошо! — Цзян Чжоу тут же выпрямилась и показала Цан Чэ большой палец. — Я знаю тут одно место — лапша там просто божественная! Пойдёмте!
Цан Чэ положил ладонь на голову Цан Ханю и похлопал, будто проверяя спелость арбуза:
— Ладно.
Благодаря настойчивости Цзян Чжоу все трое снова оказались за одним столом.
Она вдруг осознала: китайская кулинарная культура действительно велика. Совместная трапеза способна решить множество проблем.
Например, спросить Цан Чэ, почему он тогда её игнорировал.
— Я тебя не игнорировал, — Цан Чэ положил руку на стол и беззвучно постучал пальцами. — Ты сама не ответила мне.
Цзян Чжоу тут же достала телефон и проверила — последнее сообщение действительно было от Цан Чэ.
— Тогда ты просто не хотел со мной общаться, — переформулировала она.
Цан Чэ приоткрыл рот, помедлил и ответил:
— Не совсем.
— А что тогда? — Цзян Чжоу оперлась подбородком на ладонь и ждала объяснений.
— Занят был, — дал универсальный ответ Цан Чэ.
— Фу, — Цзян Чжоу закатила глаза.
Цан Чэ рассмеялся:
— А ты? Хорошо учишься?
— Отлично! — заверила Цзян Чжоу. — Я правда стараюсь.
Цан Чэ одобрительно кивнул:
— Молодец.
Цзян Чжоу, немного возгордившись, добавила:
— Через несколько дней первая контрольная. Я точно подтянусь!
— Кто так говорит, обычно плохо справляется, — заметил Цан Чэ. — Те, кто реально хорошо пишут, всегда жалуются, что завалили.
Цзян Чжоу засмеялась до слёз:
— Я особенная. Если скажу, что завалила — значит, точно завалила.
Они перебрасывались фразами, и атмосфера становилась всё легче и веселее.
Все недоговорённости и обиды, казалось, растворились в горячей миске лапши.
После еды Цзян Чжоу незаметно для Цан Чэ быстро подбежала к кассе и расплатилась.
Когда они вышли из ресторана, уличные фонари уже зажглись.
http://bllate.org/book/3854/409856
Готово:
