Цзян Чжоу тихо «охнула», потянула за лямку рюкзака и, не зная, что сказать, молча зашагала в школу, опустив голову.
Однако она не успела пройти и нескольких шагов, как услышала позади оклик:
— А Чэ!
Цзян Чжоу обернулась. У обочины стоял красный автомобиль. Через опущенное окно было видно, что за рулём сидит женщина с аккуратными кудрями.
— Ну и медлительный же ты, — проворчал Цан Чэ, слегка подталкивая Цан Ханя к машине. — Я уже три миски супа выпил.
— Хотела, чтобы ты как следует поел, — улыбнулась женщина, явно в прекрасном настроении. Она даже бросила взгляд на Цзян Чжоу и дружелюбно кивнула ей издалека.
При этом приподняла бровь — откровенный, почти вызывающий жест «законной супруги».
У Цзян Чжоу мгновенно сжалось сердце, и всё внутри почернело.
Дверь машины захлопнулась, и автомобиль тут же рванул с места, оставив за собой лишь клубок пыли.
Цзян Чжоу осталась одна у пустынных школьных ворот, оцепенев от растерянности.
— Там ещё девочка смотрит, — засмеялась Гу Синьъянь, заливаясь звонким смехом. — Ты уж больно безжалостен.
— Веди машину, — бросил Цан Чэ, закрыв глаза и массируя переносицу.
— Ах ты, сердцеед! — протянула Гу Синьъянь с хитрой усмешкой.
— Да брось, — Цан Чэ мельком глянул в зеркало заднего вида, но никого не увидел. — Это же будущий столп государства.
— Мне ли с ней тягаться.
Полуденная встреча с Цан Чэ испортила Цзян Чжоу весь остаток дня.
На уроках она не слышала ни слова. Когда учитель вызвал её, она лишь встала и уставилась вдаль, будто её мысли унеслись далеко-далеко.
Это был урок физики. Преподаватель, мистер Лю, славился своей суровостью.
— Опять отвлекаешься! Уже который раз?! — прогремел он так громко, что весь класс вздрогнул.
— В прошлом семестре резко скатилась в рейтинге, а в новом всё ещё не берёшься за ум! Уже в выпускном классе — и вдруг решила бросить учёбу на последнем рывке?!
В классе стояла гробовая тишина — казалось, даже падение иголки прозвучало бы оглушительно.
Цзян Чжоу смотрела в тетрадь с задачами и не слушала ни слова из речи учителя.
Мистер Лю, вне себя от раздражения, с силой швырнул книгу на стол:
— Ты вообще меня слышишь?
Громкий удар заставил Цзян Чжоу вздрогнуть, и она машинально кивнула.
— С прошлого семестра у тебя всё неладится, — сказал учитель. — После урока зайди ко мне в кабинет.
Когда прозвенел звонок, мистер Лю первым покинул класс.
Цзян Чжоу, простояв весь урок как во сне, наконец опустилась на своё место.
— Чжоу-Чжоу, — Ань Цин схватила её за руку. — Что с тобой?
Цзян Чжоу лишь потерла глаза, которые щипало:
— Ничего…
Перед входом в учительскую она глубоко вдохнула, готовясь к худшему.
Но как только выдохнула, решимость снова покинула её. Понурив голову, она толкнула дверь.
Она ожидала бесконечную нотацию, но вместо этого обнаружила, что объектом разбора стали сразу трое: мистер Лю, классный руководитель и ещё один преподаватель. Все трое начали анализировать, что с ней происходит.
Наговорили кучу всего, но к звонку так и не пришли ни к какому выводу.
Два учителя вздохнули и ушли на следующий урок, оставив только классного руководителя. Когда все вышли, он задал вопрос, пронзающий душу:
— Ты, случайно, не влюблена?
Глаза Цзян Чжоу мгновенно распахнулись, и она энергично замотала головой.
Такая реакция говорила сама за себя — девяносто девять процентов вероятности.
Классный руководитель молча смотрел на неё. Цзян Чжоу, осознав свою оплошность, ещё ниже опустила голову.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
— Входи, — разрешил учитель.
Цзян Чжоу всё ещё корила себя за непроизвольную реакцию, когда вдруг почувствовала чьё-то присутствие рядом. Она тайком подняла глаза и увидела Ян Ичжао.
Ян Ичжао не посмотрел на неё, а просто встал рядом и сказал учителю:
— Здравствуйте. Сунь Лао попросил принести лабораторное оборудование.
Классный руководитель отступил в сторону и указал на стеклянные приборы:
— Вот это? Много всего. Цзян Чжоу, помоги старосте отнести обратно.
Цзян Чжоу кивнула и присела, чтобы взять несколько стаканов.
Ян Ичжао положил в её стаканы несколько пробирок, сам взял более сложную установку с холодильником и попрощался с учителем.
Цзян Чжоу последовала за ним из кабинета. Ян Ичжао попросил её закрыть дверь.
Весна уже переходила в лето, и дни становились длиннее.
Коридоры учебного корпуса были залиты солнцем — сегодня погода стояла отличная.
В некоторых классах уже начинались занятия, и хором звучало: «Здравствуйте, учитель!»
Цзян Чжоу шла рядом с Ян Ичжао по коридору, и никто из них не произнёс ни слова.
— Куда ты днём ходила? — неожиданно спросил Ян Ичжао.
Цзян Чжоу растерялась:
— Я… никуда не ходила.
Ей было не вымолвить фразу вроде «я пошла домой» — слишком явная ложь.
Действительно, стоит соврать один раз — и потом приходится плести сотни новых лжи, чтобы прикрыть первую.
— Твоя мама звонила мне днём, спрашивала, не рисуете ли вы стенгазету.
Цзян Чжоу замерла на месте. Стыд волной накрыл её, и лицо вспыхнуло.
— Я ответил «да», — тоже остановился Ян Ичжао.
Он повернулся и посмотрел на девушку, стоявшую под солнцем с опущенной головой. В его голосе не было и следа прежней шутливости.
— Ты раньше не врала.
—
Цзян Чжоу, конечно, и раньше говорила неправду, но это были безобидные шалости, не стоящие и упоминания.
А вот сознательно обманывать — такого за ней не водилось.
Именно поэтому она сейчас чувствовала себя так виновато и унизительно.
Она размышляла над словами Ян Ичжао и задавалась вопросом:
«Да почему я вообще начала врать?»
— У-у-у! — раздался внезапный гул.
Цзян Чжоу очнулась и поняла, что уже вошла в класс вместе с Ян Ичжао.
— Парень с девушкой — работа спорится!
— Да ладно вам, это же муж с женой возвращаются домой!
Цзян Чжоу проигнорировала эти выкрики и поставила стаканы на учительский стол.
Ян Ичжао, как и она, не проявил никакой реакции на насмешки.
Когда она села на своё место, Ань Цин тут же ткнула её в руку:
— С тобой всё в порядке?
Цзян Чжоу повернулась:
— А что со мной?
— У тебя такое страшное выражение лица, — с беспокойством сказала Ань Цин. — Обычно ты так выглядишь, только если случилось что-то серьёзное.
Цзян Чжоу провела ладонью по лицу:
— Да нормально всё, ничего страшного.
Она не хотела, чтобы Ань Цин узнала о её слабостях.
Даже если они лучшие подруги.
Но Ань Цин сжала её запястье и, глядя прямо в глаза, серьёзно сказала:
— С тобой точно что-то не так.
У Цзян Чжоу защипало в носу, и губы сами собой дрогнули.
— Расскажешь мне после уроков, — Ань Цин положила её руку на парту и лёгким движением похлопала по тыльной стороне ладони. — А сейчас сосредоточься — у нас же лабораторная!
Цзян Чжоу сдержала слёзы и крепко кивнула:
— Ага.
—
После занятий обе не спешили расходиться.
Цзян Чжоу рассказала Ань Цин всё, что случилось днём.
— А? Всё дело в этом? — Ань Цин облегчённо выдохнула. — Я уж думала, что-то серьёзное!
— Я солгала маме, — Цзян Чжоу, нахмурившись, уткнулась лицом в парту. — Когда говорила, даже не осознавала, что вру! А потом подумала — и правда, соврала!
— Все иногда врут, — сказала Ань Цин, собирая рюкзак. — Но тут важно не это.
— А что тогда?
— Причина, по которой ты солгала, — Ань Цин застегнула молнию. — Ты солгала маме из-за Цан Чэ, значит, он уже плохо на тебя влияет. Пора это прекращать.
Цзян Чжоу не ожидала такого вывода и на мгновение растерялась:
— Что прекращать?
— Перестать его любить, — прямо сказала Ань Цин. — Сегодня ты соврала из-за него, завтра можешь сделать что-то ещё хуже.
— Возможно, ты даже не заметишь, как это произойдёт. Сейчас тебе плохо оттого, что ты ещё не дошла до крайности.
— А что, если однажды, проведя с ним больше времени, ты решишь, что такие поступки — норма? Ты растворишься в их мире и перестанешь быть собой.
Голова у Цзян Чжоу пошла кругом:
— Как это — перестану быть собой?
— Ты перестанешь быть той замечательной Цзян Чжоу, какой была раньше, — Ань Цин положила руки ей на плечи и с серьёзным видом продолжила: — Твои оценки упали, ты перестала улыбаться. Если из-за любви к кому-то ты становишься хуже, чем была, значит, он не достоин твоих чувств.
После этой длинной речи Цзян Чжоу не могла вымолвить ни слова.
Она чувствовала, что Ань Цин неправа, но не могла найти в её словах ошибки.
В конце концов она тихо пробормотала:
— Почему он не достоин моей любви…
Ань Цин наклонила голову:
— По крайней мере, с моей точки зрения — нет.
—
Цзян Чжоу сама не понимала, что с ней происходит.
В её ящике лежала тетрадь в тканевой обложке, где были записаны все её усилия, но результат этих усилий, казалось, шёл вразрез с ожиданиями.
В ту же ночь, перед сном, Чжоу Юй принесла ей стакан тёплого молока и села на край кровати.
Цзян Чжоу натянула одеяло на голову и не хотела разговаривать.
Чжоу Юй лишь тихо вздохнула, поставила стакан на тумбочку и вышла.
В комнате воцарилась тишина, но эта тишина сжимала горло Цзян Чжоу, будто огромная ладонь.
Глаза щипало, в носу защипало — без всякой причины, но ей хотелось плакать.
Она вспомнила разговор с Ань Цин днём, и на душе стало ещё тяжелее.
«Цан Чэ ведь такой замечательный… Почему он не достоин моей любви?»
Цзян Чжоу всхлипнула и вытерла слёзы, которые уже готовы были упасть.
Она села, залпом допила молоко, которое принесла мама, и босиком пошла на кухню мыть стакан.
Чжоу Юй, услышав шорох, вышла из спальни:
— Опять без тапочек.
— Мне папу хочется, — Цзян Чжоу подошла к маме и прижалась головой к её плечу. — Когда он вернётся домой…
Чжоу Юй погладила её по голове и скинула свои тапочки к её ногам:
— Всё время к папе бегаешь. Неужели со мной поговорить нельзя?
Цзян Чжоу влезла в тапочки и надула губы:
— Ты же меня отругаешь…
— Значит, точно натворила что-то, — вздохнула Чжоу Юй. — Как только дела плохие — сразу к папе.
— Ну не то чтобы совсем плохо… — Цзян Чжоу замялась. — Просто… не знаю, что делать…
—
Как только дочь заговорила о папе, он тут же должен был вернуться.
Уже на третий день Цзян Чжоу с удивлением увидела у школьных ворот машину отца.
Попрощавшись с Ань Цин, она, словно сумасшедшая, бросилась к дороге:
— Папа!
Цзян Юэчэн вышел из машины и поймал дочь в объятия:
— Бегаешь, как угорелая.
— Ты как вернулся? — в глазах Цзян Чжоу сверкала радость, и голос дрожал от возбуждения. — Я уж подумала, мне показалось!
— Ладно, давай в машину, — Чжоу Юй высунулась из пассажирского сиденья. — Сегодня едем к бабушке с дедушкой на обед.
С появлением отца Цзян Чжоу мгновенно забыла обо всех недавних неприятностях и с удовольствием пообедала.
Бабушка с дедушкой были в преклонном возрасте, но здоровы и бодры. Цзян Чжоу немного пообщалась с ними, а потом вышла на балкон, где Цзян Юэчэн ухаживал за своими бонсай.
— Папа, — Цзян Чжоу подтащила маленький табурет и уселась рядом с ним, — мне нужно с тобой поговорить.
Цзян Юэчэн, не отрываясь от секатора, бросил:
— Говори.
— Посмотри на меня, — Цзян Чжоу придвинулась ближе.
Цзян Юэчэн улыбнулся, отложил инструмент и тоже притащил табурет:
— Ну, смотрю. Говори.
— Мне сейчас совсем не удаётся читать, — Цзян Чжоу сгорбилась и уперлась подбородком в ладони. — На экзаменах сильно сдала назад.
Цзян Юэчэн, похоже, не придал этому значения и лишь спросил с улыбкой:
— И чем же ты занималась?
Цзян Чжоу выпрямилась и огляделась.
Убедившись, что рядом никого нет, она наклонилась к отцу и прошептала:
— Я встретила одного человека.
Говоря это, она чувствовала себя настолько неловко, что готова была скрутиться в узел на месте.
http://bllate.org/book/3854/409854
Готово:
