Линь Дунруань не стала её отчитывать, лишь мягко произнесла «м-м», после чего закрыла глаза и продолжила держать пальцы на её запястье.
В царившей тишине Цян Нин пристально вглядывалась в лицо Линь Дунруань. Что за несравненная красота! Узкие, чётко очерченные скулы поддерживали кожу, черты были чистыми и мягкими. Даже если спустя тысячи лет после смерти она превратится в сухие кости и её череп откопают из-под земли, любой пойдёт, что это была красавица эпического масштаба.
Линь Дунруань закрыла глаза, и только благодаря этому Цян Нин могла без страха и упрёка пялиться на её лицо — от густых птичьих ресниц и прямого носа до тонких губ. Хотя разглядеть их толком не получалось, и без гаданий было понятно: те губы наверняка отливают нежно-розовым, они прохладные, мягкие и на вкус освежающе-сладкие.
При этой мысли сердце Цян Нин мгновенно забилось быстрее. Чем сильнее она задерживала дыхание, пытаясь успокоиться, тем труднее было себя сдержать. Дыхание её стало заметно тяжелее, а свободной рукой она прикрыла грудь, наивно полагая, что дышит ртом незаметно для окружающих.
Линь Дунруань слегка растерялась. Она открыла глаза и участливо спросила:
— Почему твоё сердце вдруг забилось так быстро?
— С самого детства у меня такая беда.
Это была чистая правда, Цян Нин не совлала:
— Никак не вылечить.
— Сердце управляет сосудами, все крови четырех конечностей и восьми стремлений стекают к сердцу. Если меридианы сердца не прочищены, ци и кровь циркулируют неравномерно, словно прерванное речное русло.
Линь Дунруань смотрела прямо перед собой. Хотя вокруг царила сплошная темнота, казалось, будто её взгляд устремлён куда-то очень, очень далеко:
— Болезнь матери переходит на ребёнка — это недуг твоей покойной родительницы. Если хочешь исцелить его до конца, потребуется лечиться не один год. Пожалуй, стоит последовать её способу поддержания здоровья.
Покойная императрица Сяочунь, то есть мать Цян Нин, скончалась от болезни вскоре после её рождения. Цян Нин не знала, что это был материнский недуг, а услышав слова Линь Дунруань, словно сквозь туман времени заглянула в прошлое — туда, где много лет назад её никогда не виденная мать перед смертью выбивала для неё удел и планировала для неё беззаботную жизнь.
— М-м, — в голосе Цян Нин послышалась едва уловимая скорбь. — Моя матушка скончалась много лет назад.
— Прими мои соболезнования.
Линь Дунруань не желала сыпать соль на чужие раны и, сообразив, что сболтнула лишнего, опустила голову, убрала пальцы и больше ничего не сказала.
— После смерти матери я редко видела отца. Много лет скиталась на чужбине, не зная свободы — говорили, меня собирались продать за Западную заставу. Недавно дороги занесло снегом, упавший с горы сугробспугнул лошадей и повозку, и я в суматохе сбежала в одиночку, — Цян Нин наконец отыскала историю, чтобы объяснить своё появление на свет. — Я осталась без крыши над головой, а в здешних местах людей почти нет. В сумерках я побрела на дымку из очагов и добралась сюда, но никак не ожидала, что упану без чувств прямо на пороге у сестрицы. Я вовсе не хотела никого утруждать, а теперь вот согрелась... Пожалуй, я пойду поищу другое место.
Этот её приём «отступай, чтобы наступить» наконец пригодился. Едва договорив, она решительно поднялась, делая вид, что собирается уходить.
В конце концов, в доме была всего одна кровать, и если бы Линь Дунруань не стала её удерживать, Цян Нин избавила бы себя от необходимости жить в нищете. Судя по всему, на исцеление этой болезни уйдут долгие годы, да и у этой Императорский наставник нет сверхъестественных способностей вылечить её в мгновение ока — любой обычный лекарь справился бы примерно с тем же успехом.
А если Линь Дунруань станет её удерживать?.. Цян Нин не стала додумывать эту мысль. Она лишь чуть повернула голову, бросив украдкой взгляд на сидевшую позади женщину, словно затаившийся в засаде хищник.
Императорский наставник Линь Дунруань зарыла себя в этой грубой глуши — сущая трагедия для столь выдающейся красавицы. Если та клюнет на приманку, Цян Нин вполне не против остаться и попробовать. А когда игра надоест, она просто увезёт её отсюда силой.
— Поздно уже, на улице такая метель — как же ты пойдёшь одна, без пристанища? — Линь Ндунруань ожидаемо проявила мягкосердечность и, заметив, что гостья уходит, тут же попыталась её остановить. — Если не брезгуешь, оставайся пережить ночь в моём скромном жилище.
Цян Нин с заминкой посмотрела на единственную в комнате кровать:
— Но разве это не займет...
Линь Дунруань:
— Ничего страшного, я не хочу спать.
Цян Нин:
— (...)
Она просто не знала, как охарактеризовать этого человека: ни капли романтики в душе, да к тому же упряма, как чурбан. Разве спать вдвоём на одной постели — это что-то из ряда вон выходящее? А эта женщина взяла и так вежливо уступила ей кровать!
Заметив, что Линь Дунруань собирается прилечь, не раздеваясь, Цян Нин торопливо подала идею:
— Сестрица меня чурается?
Линь Дунруань не поняла, к чему она клонит, лишь на миг замерла и ответила:
— Не чураюсь.
— Хоть в доме и можно укрыться от холода, ветер снегом всё равно задувает. Если не брезгуешь, мы могли бы лечь вдвоём на одну кровать, заодно и согреем друг друга, — Цян Нин изобразила робкое выражение лица и робко переспросила: — Сестрица, можно?
— Хорошо, — кивнула Линь Дунруань и поднялась, чтобы постелить для них обоих.
Одеяло оставалось всё тем же жалким лоскутным покрывалом, а матрас был твёрдым и холодным, как железо. Цян Нин стиснула зубы, ложась: ощущения были ничуть не лучше, чем на каторге.
Здесь и впрямь было невероятно холодно и убого.
Она — Великая принцесса, и все двадцать два года её жизни прошли в роскоши и изнеженности. Стоило лишь пошевелить пальцем, как любые богатства сами плыли ей в руки. То ли красота Императорский наставник помрачила ей рассудок, то ли собственный мозг замёрз на морозе, раз она и вправду осталась делить тяготы с этой девицей по фамилии Линь.
Как же холодно, как же холодно...
У Цян Нин зуб на зуб не попадал. Она не только не могла уснуть, но даже пожалела о решении, принятом минуту назад в порыве сиюминутного импульса.
Она невольно задумалась: как человек, познавший высшую роскошь и богатство, может вот так спокойно вернуться в глушь и вести столь убогую, бедную жизнь? Какое же широкое сердце и какая железная воля нужны Линь Дунруань, чтобы изо дня в день выдерживать это долгое шествие сквозь сотни и тысячи дней безденежья?
Похоже, слухи, ходившие по столице, сущая правда: этот человек действительно равнодушен к деньгам и власти, а её принципы чисты и резки, словно морозная луна и гордый бамбук. Стоило ей лишь задуматься об уединении, как она бросила всё золото и серебро и в одиночку покинула столицу.
Цян Нин искренне восхищалась Императорский наставник Линь Дунруань. Одновременно восхищалась и ужасно любопытствовала.
Пока она предавалась этим праздным мыслям, Линь Дунруань расправила одежду и тихонько легла рядом с ней.
Лёгкий, еле уловимый прохладный аромат защекотал ноздри. Все мысли Цян Нин вмиг разлетелись в пух и прах, а в голове осталось лишь одно-единственное словосочетание: смятенное сердце.
Та половина тела Цян Нин, что прижималась к Линь Дунруань, казалось, онемела от холода, и шевельнуть ею было невозможно. Ей чудилось, будто рука до того одревенела, что её не поднять. В тишине комнаты можно было расслышать падение иглы, однако собственное дыхание казалось невыносимо громким, и чем сильнее она старалась его затаить, тем больше выдавала себя.
http://bllate.org/book/38536/4846806
Готово:
