Глава 2. Сильные холода
Вот она — Императорский наставник Линь Дунруань.
Когда Цян Нин соединила в уме имя с этим человеком, ее сердце на мгновение будто замерло. Она лишь знала, что Императорский наставник — женщина, обладающая выдающимся талантом, но она и представить не могла, что Линь Дунруань окажется настолько прекрасна.
Она была красива до такой степени, что казалась нереальной.
Цян Нин внезапно поняла мысли нового императора: если однажды встретишь женщину, обладающую столь ослепительным сиянием, ее следует крепко держать в руках. Как можно добровольно позволить ей уйти?
Свечи мерцали, источая редкие искры света. Благодаря этому слабому сиянию Цян Нин смогла разглядеть обстановку в комнате. Линь Дунруань действительно жила в крайней бедности — достаточно было одного взгляда, чтобы пересчитать все предметы утвари.
Как же Императорский наставник, когда-то бывшая на пике славы, дошла до такой горькой нужды? Как она вообще выживала?
Цян Нин на какое-то время лишилась дара речи, не сводя глаз с профиля Линь Дунруань. Лишь когда свеча догорела и на пол упала капля воска, а Линь Дунруань поднялась, чтобы прибраться, Цян Нин наконец произнесла:
— Благодарю за спасение. Если бы не вы, сестра, боюсь, я бы уже замерзла насмерть в этой снежной буре.
Линь Дунруань подняла с пола застывший кусочек воска — выбрасывать его было жалко — и положила на стол.
— Мое жилище скромно, а в зимние дни здесь нет даже углей, чтобы согреться. Прошу прощения, что заставила вас терпеть неудобства.
Она подобрала человека, потерявшего сознание у порога, не зная, кто это и откуда, а ее первым делом стала забота о гостье?
Заготовленные речи Цян Нин застряли в горле. Ее яркие, ясные глаза на мгновение расширились, выражая редкое замешательство: она даже не спросила ни имени, ни происхождения?
— Иметь крышу над головой, где можно укрыться от холода, — это уже великая удача, посланная небесами. Никаких неудобств, совсем никаких.
Цян Нин медленно оперлась на локоть, приподнимаясь. Опустив взгляд, она заметила, что одеяло, которым ее укрыли, было тяжелым и холодным. Скорее всего, внутри не осталось никакой ваты, удерживающей тепло. Она приподняла край и обнаружила, что промерзшая ткань напоминает сырую, вязкую грязь. Такая вещь не грела, а скорее напоминала пытку земляными мешками, которой часто пользовались в тюрьмах: в такой можно было тихо умереть во сне, будучи раздавленным собственным одеялом.
Если бы кто-то другой сделал это, Цян Нин непременно решила бы, что человек хочет ее бесшумно убить. Но этим человеком была Линь Дунруань.
Та самая легендарная добрячка, Императорский наставник Линь Дунруань.
Линь Дунруань, похоже, тоже осознала неуместность ситуации и подошла, чтобы помочь расправить и сложить одеяло.
— Прошу прощения. В доме туго с деньгами, я лишь старалась согреть вас, но совсем забыла, что это одеяло...
— Ничего страшного.
Цян Нин не винила ее, более того, на сердце стало горько.
Неужели та, кто когда-то была Императорским наставником, теперь лишена даже приличного крова? Как она выносит такую нищету?
Руки Линь Дунруань, складывавшие одеяло, замерли в воздухе. Спустя мгновение она села на край кровати, сложив ладони на коленях. В комнате внезапно воцарилась тишина. Источников света не было, и в густой тьме обе не проронили ни слова.
Еще через некоторое время Цян Нин осознала: в доме, кажется, всего одна кровать. Теперь она занята ею, а Линь Дунруань вынуждена сидеть в сторонке.
До прихода сюда Цян Нин представляла себе тысячи способов, как вести с Линь Дунруань тонкую игру. Но оказавшись здесь, она никак не ожидала подобного: этот Императорский наставник ни о чем не расспрашивает, не высказывает ни единого упрека, и даже когда ее постель занята чужаком, она безмолвно сидит на самом краю.
Цян Нин охватило раздражение: неужели она собирается так просидеть всю ночь? Как на свете могут существовать настолько добрые и бесхребетные люди?
Цян Нин слегка пошевелила затекшим запястьем и медленно пододвинулась ближе. В неверном лунном свете она смогла разглядеть одежду Линь Дунруань.
Сейчас стояла лютая зима, а на ней было накинуто лишь тонкое платье. Даже если внутри была проложена вата, то явно самая дешевая, ничуть не лучше того старого одеяла. Одежда была многократно залатана, но, несмотря на ветхость, оставалась чистой и опрятной. От нее исходил холодный зимний аромат и слабый, едва уловимый запах мыльных бобов.
Цян Нин не сдержалась и протянула руку, коснувшись ткани на рукаве — она была холодной, жесткой и совсем не мягкой.
В тот момент, когда Цян Нин потянулась к ней, пальцы Линь Дунруань, лежавшие на коленях, слегка дрогнули. Убедившись, что гостья успокоилась, она протянула руку, обхватила запястье Цян Нин и по привычке проверила пульс.
Почувствовав, как ее запястье перехватили, Цян Нин инстинктивно дернулась — движение было неосознанным. Линь Дунруань не стала настаивать и мягко отпустила руку.
— Про... прости, — Цян Нин испугалась, что та может что-то не то подумать. Она запинаясь извинилась и снова положила руку на колени Линь Дунруань. — Я просто не сразу поняла, что происходит.
http://bllate.org/book/38536/4846805
Готово:
