Утренняя молитва закончилась, но никто не приходил раздавать хлеб. Монахи теснились в узком проходе, непрерывно стуча пустыми чашами по столам. Слушатель и Обращенный сидели далеко друг от друга, даже не встречаясь взглядами. Через два человека от них сидел совсем юный Благочестивый и детским, звонким голосом бегло читал Евангелие от Маттея: Тогда Царство Небесное подобно десяти девам, которые взяли светильники свои и вышли навстречу жениху. Из них пять было мудрых и пять неразумных...
В этот момент дверь трапезной распахнулась, и вбежал маленький послушник, варивший свекольный суп: Н-немой, Немой пропал!
В толпе пронесся короткий ропот, но стоило появиться человеку, заменяющему Немого на раздаче хлеба, как все снова успокоились.
Получив хлеб и похлебку, Обращенный не стал садиться за стол, а протиснулся мимо Слушателя и вышел наружу. Слушатель сделал вид, будто забирает свою порцию, и тут же бросился за ним, тоже покидая трапезную.
Обращенный поджидал его в зарослях неподалеку. Увидев, что тот вышел, он вылил свекольный суп прямо на траву и зашагал прочь. Слушатель следовал за ним на некотором расстоянии. Если посмотреть со спины, у этого парня была изящная, завораживающая фигура, почти как у юной девушки. Какой вообще был смысл существования такого персонажа в обители, где одни мужчины, если не соблазнение?
О чем задумался? — внезапно спросил Обращенный, наполовину обернувшись и бросив на него косой взгляд из-под опущенных ресниц.
Эта грация и манерность были лишь частью его роли. Слушатель опустил голову: Ни о чем.
Я чувствую твой взгляд, — улыбнулся Обращенный, останавливаясь и поджидая его. — Жгучий такой.
Слушатель подошел и поравнялся с ним: Черепками не стучи.
Они не найдут Немого, — Обращенный с аппетитом откусил хлеб на ветру. — Мы не оставили и следа.
Они найдут ту монету, — Слушатель выхватил кусок хлеба у него из рук. — Хватит жрать, ветер сильный.
Ты же можешь поговорить с верховным жрецом, напусти на него туману, — Обращенный слегка толкнул его и отобрал хлеб обратно. — Пусть думают, будто тот сбежал и прихватил порядочную сумму.
Куда мы теперь?
К Гробнице Святых, — Обращенный продолжал жевать против ветра, в его манере было что-то от диковатого мальчишки из пустыни. — Священные реликвии, вполне нормально навестить их днем.
На этот път они выбрали небольшую гробницу по правую руку от могилы короля. На каменных дверях были высечены Огненные Ангелы, сжимающие щиты, а над их головами красовалась латинская надпись: Следы святости подобны горам. Войдя в могильный ход и задействуя дневной свет, падавший снаружи, они с трудом смогли разглядеть древние фрески на яичном белке: человеческая фигура в монашеском облачении навалилась на молодую девушку — они предавались совокуплению.
Слушатель со стыдом отвел взгляд. Обращенный прижался к нему ближе и тихо усмехнулся: Ого, какая невинность!
Слушатель не стал возражать, просто обошел его и пошел дальше вниз. Ступени были покрыты толстым слоем пыли, на которой оставались четкие следы от каждого шага.
Неудивительно, что Воздержанный и Аскет убирают здесь, — Обращенный нахмурился, оглядываясь назад. — Но почему они вычистили только могилу короля?
Может, они ходят только...
Тсс! — Обращенный приложил указательный палец к губам Слушателя и прислушался, повернувшись ухом к погребальной камере. Это заставило Слушателя вспомнить вчерашние слова Разжигателя Огня о том, что тот слышалгромкий, хлопающий звук крыльев.
В итоге это оказались всего лишь мужские стоны.
Ах-ах, ух-ух, они занимались этим внизу. Слушатель смущенно замигал ресницами. Обращенный с любопытством оглядел его: Дикая парочка, — произнес он, проводя подушечкой пальца по мягким контурам губ Слушателя. — В таком месте это, должно быть, жутко возбу...
...Переверните его... — донесся снизу внезапный голос.
Обращенный и Слушатель в изумлении переглянулись: в погребальной камере находилось по меньшей мере три человека!
Слушатель развернулся и бросился прочь, проскочив мимо похотливых фресок с пылающими ушами. Обращенный последовал за ним, сдерживая смех и окликая: К-куда ты!
Слушатель отправился на поиски Стража.
Страж порылся в своих многочисленных священных артефактах, извлек оттуда свиток пергамента и развернул его. На нем были выжжены семь гробниц, а в самом центре красовалась усыпальница великого герцога Максимилиана. Вы только что были вот в этой, — он указал на небольшое строение к югу от могилы короля. — Этот монах скончался во время сделки с цыганской проституткой. Проститутка после этого обратилась к Господу, а он был причислен к лику святых.
Безумие! — Слушатель постучал пальцами по столу. — А остальные?
Страж, двигаясь с севера на юг, принялся зачитывать мелкий шрифт с рисунков: Первый пал жертвой свирепых псов, второй погиб от клинка язычника, третий умер от истязаний собственной аскезы, четвертый испустил дух на лоне проститутки, пятый сгинул от чумы, а этот, самый южный... — почерк был размыт, и он вглядывался снова и снова. — Единственная женщина, умерла в... клетке.
Святой с зажатыми в руке текстами на крышке гроба короля — Слушатель вдруг вспомнил, что указательный палец на его груди указывал как раз на юг!
Она тоже была одной из первых здешних святых, — читая дальше, Страж внезапно вытаращил глаза. — Ее... запер в клетке великий герцог Максимилиан, и морила голодом... пока она не умерла?
Наступила ночь. Слушатель, Обращенный и Страж залегли в траве недалеко от Гробницы Святых, наблюдая за могилой короля. Аскет и Воздержанный снова явились сюда, неся за спиной мешки с ритуальной утварью, и принялись неторопливо копошиться у входа.
Какого черта они вообще сюда таскаются? — Обращенный от нечего делать жевал травинку.
Может, они и вправду предаются здесь духовным практикам, — предположил Слушатель. — Видишь, они даже не прячутся.
Разжигатель Огня до этого сидел мрачнее тучи, но тут подал голос: Тот самый великий герцог — он же вроде был неплохим человеком, так почему он запер женщину в клетке и заморил голодом?
Может, войдем и узнаем, — Обращенный по-прежнему сжимал в руке изогнутый клинок, до блеска натертый им же.
Кстати говоря, — Разжигатель Огня толкнул Слушателя в бок. — Нам не пора пересчитать добычу?
Голос Слушателя похолодел: Пересчитать?
Раньше мы просто копали ямы, мне платили всего по золотому в день, — ухмыльнулся Разжигатель Огня. — Теперь-то мы вместе грабим гробницы, разве не должны делить поровну...
Поровну? — Обращенный перехватил инициативу. — Да я скорее найду то, что нужно, перебью вас обоих и заберу всё себе!
Он привык отвечать за свои слова, так что Слушатель и Разжигатель Огня моментально замолчали. Обращенный не собирался с ними церемониться: Кто придумал подсказку насчет Гробницы Святых? Кто перерезал глотку Немому? — он закинул клинок за плечо. — Вы еще хотите делить со мной поровну, смешно!
Ничего еще не нашли, а уже грызутся между собой. Слушатель ничего не ответил.
Аскет и Воздержанный скрылись в главной гробнице. Обращенный первым выскочил из зарослей и согнувшись в три погибели побежал к самой южной усыпальнице. Слушатель и Разжигатель Огня последовали за ним по пятам. Хотя они и бежали в одну сторону, Слушатель чувствовал, что каждый из них уже вынашивает собственные тайные замыслы.
Проскользнув в могильную дверь и зажгнув факелы, они увидели длинный и глубокий коридор. Пыль на полу ярко блестела в отсветах пламени. Слушатель огляделся по сторонам: на стенах красовались не фрески, а изысканные рельефные барельефы из камня, которые и спустя триста лет выглядели абсолютно новыми.
История на барельефах Обращенного не интересовала, он устремился прямо вниз по ступеням. Загадка манила его из глубины. Он с энтузиазмом ринулся вперед, но вместо погребальной камеры его ждал еще более глубокий и длинный туннель, откуда веяло сильным холодным сквозняком.
Эй, — крикнул он, оглядываясь. — Это же гребаная бездна!
Слушатель подошел ближе и заглянул внутрь, держа факел. Коридор был настолько длинным, что конца не было видно: Всё находится там, внизу, — произнес он, пытаясь подбодрить остальных. Обращенный оттолкнул его и шагнул вперед: Тогда чего мы ждем?
Они медленно, очень медленно спускались вниз. Шли так долго, что пламя факелов почти затухло от сырости, как вдруг впереди возникли три аркады. Каждую аркаду поддерживал высеченный из камня ангел с обвитыми паутиной руками, на которых были выбиты изречения священного писания. Слева направо они гласили:
Не хлебом единым жив человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих.
Ибо Царство Небесное подобно человеку, который отправляясь в чужую страну... но о дне том и часе никто не знает.
Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки, аминь.
Что за хрень? — Разжигатель Огня озадаченно уставился на надписи. Обращенный вспомнил утреннее чтение Благочестивого в трапезной: Наверное, это подсказка.
Подсказка, которую мы все равно не понимаем, — Обращенный вытащил нож и встал перед левой аркадой. — Как насчет того, чтобы разойтись по одному?
Оставалось только так. Разжигатель Огня пошел направо, а Слушатель — в среднюю.
Стоило войти в аркаду, как мир вокруг сузился до предела. Пройдя не больше десятка шагов, он столкнулся с порывом ветра, который в мгновение ока задул факел. Слушатель остался стоять в абсолютной темноте, не смея шевельнуться.
И тут до него дошло: что, если выбранный им путь — ложный? Что, если Обращенный или Разжигатель Огня первыми доберутся до сокровища? Станут ли они ждать его у выхода или, как и было сказано, заберут всё себе?
Он повернулся, чтобы вернуться назад и хотя бы захватить еще один факел, но едва он сделал шаг, как со всего маху врезался в стену. Его кубарем покатило вниз по ступеням, висок онемел, а уши мгновенно стали липкими — судя по всему, он разбил голову.
Кое-как уцепившись за ступени, он с трудом присел и какое-то время не мог понять, где верх, а где низ. Прислонившись к каменной стене и тяжело дыша, он почувствовал, что кровь не останавливается: половина плеча уже намокла. Охваченный паникой, он зашарил руками в темноте, но не нашел ничего, кроме пустоты. Попытавшись подняться, он из-за головокружения или слабости поскользнулся и снова сорвался вниз, покатившись в самую глубь мрака.
http://bllate.org/book/38527/4845777
Готово:
