Ши Муцине смотрела на Ло Хуая в этом наряде и снова не могла отвести взгляд. Она лёгким движением кулачка стукнула его в грудь:
— Сегодня ты выглядишь ещё лучше, чем на свадьбе Бай Цзинтяня этим летом!
Ло Хуай слегка прикусил губу.
— …Правда?
— Ой, этот ресторан и впрямь дорогой! Даже униформа официантов такая качественная, — сказала она, протянув руку — то ли чтобы потрогать ткань пиджака, то ли то, что скрывалось под ним.
Ло Хуай усмехнулся и поймал её ладонь.
— Тебе нравится, как я выгляжу в таком?
— Конечно, конечно! — Ши Муцине была в полном восторге.
Ло Хуай обнял её за талию.
— А ты сегодня так прекрасна, что я боюсь смотреть на тебя пристально.
Её платье с глубоким V-вырезом действительно было чертовски соблазнительным.
Они немного пофлиртовали друг с другом, после чего Ши Муцине взглянула на часы и спросила:
— Ой, я, наверное, мешаю тебе работать?
Ло Хуай кивнул, но не отпускал её руку.
— Иди работай, я подожду тебя здесь. А вечером я угощаю тебя ужином — позволь мне проявить местное гостеприимство.
Ло Хуай:
— …Хорошо.
Он наконец разжал пальцы, развернулся и пошёл налево.
— Эй! — воскликнула Ши Муцине. — Ты не туда идёшь. Китайский ресторан вон там.
Ло Хуай остановился и усмехнулся:
— Верно. Я работаю в китайском ресторане.
А дядя как раз в западном.
Ши Муцине последовала за ним направо и с облегчением выдохнула про себя: «Брат в западном ресторане — отлично».
Китайский ресторан оказался заметно оживлённее, чем западный, и в нём ощущалась настоящая атмосфера домашнего уюта.
Ши Муцине заняла место и сидела тихо и скромно, глядя на него.
Ло Хуай опустил глаза и, будто через силу, направился к стойке бара.
— Чем могу помочь, сэр? — почтительно спросил официант. Посетители здесь были исключительно состоятельные, а по внешнему виду и манерам этого молодого человека сразу было ясно — перед ним богатый наследник.
Ло Хуай спросил:
— А чем именно вы здесь занимаетесь?
Официант на миг опешил, но под пристальным взглядом Ло Хуая всё же ответил:
— Сэр, я отвечаю за алкогольные напитки за барной стойкой.
Ло Хуай достал из кармана кошелёк, вынул пачку купюр — явно несколько тысяч юаней — и аккуратно положил перед растерянным официантом.
— Вы свободны. Я беру вашу смену.
Официант:
— ??
— Моя девушка считает, что я бездельник. Хочу хоть немного восстановить репутацию в её глазах, — Ло Хуай кивнул в сторону Ши Муцине.
Этот официант, хоть и был человеком бывалым, всё же не ожидал подобного. Но раз богатые наследники платят за удовольствие — кто откажется?
Он улыбнулся и незаметно убрал деньги со стойки, тихо сказав:
— Вставайте рядом со мной. Работать буду я, вы просто стойте.
Ло Хуай усмехнулся, обошёл стойку и встал рядом с официантом, взяв тряпку и начав вытирать столы. Движения его были на удивление ловкими — видно, что привык работать.
Ши Муцине смотрела на это и чувствовала одновременно боль и грусть.
Руки Ло Хуая созданы для кисти, а не для тряпки и уборки.
Тем временем на телефоне заверещали сообщения от брата.
Он как раз проходил собеседование — вернее, свидание вслепую — с девушкой по имени Гу Ни. Среди всех кандидаток она была, пожалуй, самой выдающейся: и внешность, и образование, и происхождение, и способности — всё на высоте. Но Ши Имин твёрдо решил не вступать в брак так рано, поэтому, какими бы прекрасными ни были её качества, для него она была просто воздухом.
План, который Ши Муцине предложила брату, был прост: сказать правду — «Я боюсь брака, я не хочу жениться, не хочу тебя мучить».
Но эта Гу Ни пошла не по правилам. Она лишь улыбнулась и весело предложила заключить фиктивный роман, чтобы вместе «обмануть родителей» и избавиться от давления.
[Сестрёнка, я не дурак. Если я сяду в её лодку, мне уже не выбраться.]
[А-а-а! Она меня загипнотизировала? Она мне улыбнулась — и я уже обменялся с ней вичатом?!]
[Боже, я сошёл с ума? Мы уже подписались друг на друга в вэйбо.]
[Она опасна! У неё уже есть мой номер QQ.]
[Ладно… Теперь она знает мой домашний адрес и телефон в Америке. Я… уже не спрячусь.]
Всего несколько минут не смотрела в телефон — а брат уже почти полностью сдался этой Гу Ни.
Ши Муцине фыркнула и ответила:
[Брат, хватит притворяться. Признаваться в симпатии — не стыдно.]
Ши Имин:
[…Только собака может её полюбить. Пока.]
*
Ло Хуай «работал» за барной стойкой около часа, даже принёс Ши Муцине горячее молоко.
Когда спектакль подошёл к концу, он попрощался с официантом и потянул Ши Муцине за руку — мол, «смена окончена».
В гардеробе у входа Ши Муцине подошла за своим пальто.
Зима в Хайши холоднее, чем в Пекине, а в последние дни выпал снег, отчего стало ещё зябче.
Она заметила, что пальто брата исчезло — значит, либо он сбежал, либо перешёл с Гу Ни в другое место.
Ло Хуай ждал её снаружи.
Девушка-гардеробщик помогла Ши Муцине надеть пальто и тихо сказала:
— Господин Ши велел передать вам одну фразу.
Ши Муцине удивилась и повернулась к ней:
— Какую?
— Он сказал… что он — собака!
Ши Муцине:
— …………
Вот оно — подтверждение: мужчины все до единого свиньи. Самые двуличные существа на свете.
Хотя день был солнечным, снег всё ещё лежал повсюду.
Спустившись на лифте и выйдя на улицу, они сразу почувствовали, как тепло, накопленное в помещении, мгновенно испарилось. Всё тело будто сжалось от холода.
Ши Муцине, конечно, оделась красиво, но не по погоде. Если бы она знала, что сегодня встретит Ло Хуая, обязательно надела бы тёплую пуховку и шапку с шарфом. А так — в туфлях на каблуках — она рассчитывала либо уехать с братом, либо продолжить гулять. Вместо этого она стояла на улице с Ло Хуаем и дрожала от холода, даже кончик носа покраснел.
Ло Хуай взял её руки в свои, стал дуть на них, но они всё не согревались. Нахмурившись, он решительно поднял край своей рубашки и прижал её ладони к своему тёплому животу.
Ши Муцине:
— …Ло Хуай, у тебя талия такая тонкая!
— В такой момент тебе следует сказать «спасибо»!
— …Хорошо. Спасибо!
Рядом оказался небольшой магазинчик. Ши Муцине зашла и купила несколько грелок-«тёплых пластырей», надела водонепроницаемые ботинки и полностью экипировалась — теперь могла гордо шагать по улице, будто владычица мира.
— Пойдём, я покажу тебе свою школу? — предложила она.
Ло Хуай кивнул. С самого начала их отношений тема её школьных лет — начальной, средней и старшей школы — всегда была излюбленной. Когда она рассказывала о прошлом, её лицо озарялось светом. Те годы, наполненные звонками на уроках, смехом, слезами, забавными и трогательными моментами, всегда вызывали у неё тёплую ностальгию.
Несмотря на то что у неё был выбор из множества престижных частных и международных школ, родители отдали её в обычную государственную школу. Она прошла весь путь — от набора по баллам до выпускных экзаменов, участвовала в дежурствах, кружках, испытывала стресс от учёбы и давление экзаменов, как и все обычные дети.
Они сели в метро и вышли на станции «Школа Синьдэ».
Сейчас были каникулы, главные ворота школы были заперты, у входа дремал лишь один сторож.
Школа Синьдэ — старейшее учебное заведение с двадцати-тридцатилетней историей. Ворота уже обветшали, но по двум сторонам от них возвышались два величественных гималайских кедра, свидетельствующих о возрасте школы.
Ши Муцине подошла к будке охраны и постучала. Старик в очках грелся у печки, сначала растерялся, но потом узнал её и, улыбаясь, неспешно поднялся, чтобы открыть калитку.
— Ах, да это же Цинцин! — сказал старик по фамилии Чжан, который работал в школе с молодости и теперь, на пенсии, охранял территорию во время каникул. Никто не любил эту школу так, как он.
От этих слов у Ши Муцине защипало в носу.
— Я привела друга посмотреть на нашу школу.
Старик Чжан прищурился и внимательно осмотрел Ло Хуая.
— Неплохой парень. Очень неплохой.
Ши Муцине засмеялась и обернулась к Ло Хуаю:
— Ты спроси у дедушки Чжана: сколько парней из других школ, даже из других городов, писали мне любовные записки! Все они попадали к нему, и он их перехватывал. А те, кто осмеливался подкарауливать меня у ворот, получали от него так, что больше не смели показываться!
Ло Хуай погладил её по голове:
— Тогда мне стоит поблагодарить дедушку Чжана — он отсеял мне всех соперников.
Старик Чжан тоже рассмеялся, достал ключ и открыл ворота:
— Заходите. Школа та же, а ученики меняются поколениями.
Пять учебных корпусов вмещали классы от первого до двенадцатого.
Ши Муцине прильнула к окну, пытаясь заглянуть внутрь.
— Кажется, я ещё не показывала тебе свои старые фотографии! — вдруг сказал Ло Хуай.
Ши Муцине обернулась и улыбнулась:
— Хочешь посмотреть? Есть! На доске почёта нашей школы.
Под стенгазетой старшего корпуса висели фотографии выпускников, поступивших в ведущие вузы. Ши Муцине, как трёхлетняя чемпионка школы и победительница городских экзаменов, поступившая в Цинхуа-Пекинский университет, занимала самое видное место в первом ряду.
Ло Хуай сразу узнал её.
Даже если бы её фото не стояло на самом видном месте, её красота всё равно выделялась бы среди остальных.
Тогда она выглядела дерзко, без улыбки, с лёгкой насмешкой на губах — как гордый лебедь.
Сейчас же она была мягкой, постоянно улыбалась — нежная, как весенний ветерок.
— Красивая, да? — потянула она его за рукав.
— Красивая, конечно… Но какая-то чужая, — честно признался Ло Хуай.
Ши Муцине серьёзно сказала:
— После встречи с тобой я переехала с Северного полюса в тропики: из холодной девчонки превратилась в страстную девушку.
Ло Хуай громко рассмеялся — редкий случай, когда его эмоции были так открыты.
Ши Муцине тоже засмеялась. Они взялись за руки и пошли по саду, покрытому снегом.
Сад был полностью белым, без единого намёка на цветы или зелень.
Вдоль стены извивалась крытая галерея, летом увитая глицинией, а теперь — снежной пеленой.
Воздух был свеж и прозрачен. Ло Хуай поднял глаза, разглядывая резные украшения галереи, гармонию зелёных колонн и красных решёток, и вдруг заметил между колонной и балкой что-то белое, похожее на пластик.
Белый предмет, покрытый пылью от времени, торчал из щели.
Ло Хуай подпрыгнул, вытащил его и присмотрелся. Кто-то завернул в пластик лист бумаги, исписанный от руки.
Ши Муцине смотрела на это в полном недоумении.
Она подошла ближе — и застыла на месте.
В начале листа было написано три слова. Эти три слова она писала бесчисленное количество раз за всю жизнь.
Ло Хуай медленно обернулся к ней:
— Похоже… я нашёл твоё любовное письмо.
Ши Муцине нахмурилась, на лице отразилось замешательство.
«Какое же это странное совпадение?! Кто вообще додумался засунуть письмо в такое место? И как раз сегодня, когда мы сюда пришли впервые и, скорее всего, в последний раз, Ло Хуай его нашёл?!»
Ло Хуай начал читать вслух, медленно и чётко:
http://bllate.org/book/3851/409634
Готово:
