Ши Муцине молча обернулась к старшему брату:
— Братец, может, выберешь себе из этого списка спутницу жизни?
Ши Имин тут же прижал ладонь к груди:
— Я натурал! И очень даже натурал!
Ши Муцине небрежно перелистывала каталог молодых людей и вдруг — шлёп! — раскрыла его на последней странице.
Бабушка Цзи Юйцзюнь и тётушка Шэн Жоцзюань переглянулись. У девочки действительно завышенные требования.
Тётушка кашлянула пару раз:
— Ничего страшного. Если не нравятся — и ладно. Моя Горошинка не из тех, кто станет соглашаться на первое попавшееся. В моё время я тоже глаза протёрла, пока наконец не выбрала твоего дядюшку.
В этот самый момент в зал вошёл дядюшка Фань Е и тихо произнёс:
— «Наконец не выбрала»?
Дядюшка моложе тётушки на восемь лет — классический пример любви «старше-младше». Они женаты уже много лет и до сих пор живут в полной гармонии, служа образцом для всех.
Тётушка мгновенно сникла:
— Ну, глаза протереть — это нормально. Главное, что истинная любовь всегда найдёт тебя, пусть и с опозданием.
Брат с сестрой дружно рассмеялись. Старомодное, но лестное «истинная любовь» тут же развеселило дядюшку.
В этот момент появились мама Шэн Жофэй, папа Ши Симин, четвёртая тётя Шэн Жоху с мужем Вэнь Шуожанем, пятая тётя Шэн Куй с супругом Ань Цзиньчэном, а также пятеро двоюродных братьев: Ань Цзинъюй, Ань Цзиньшань, Фань Тяньнин, Хо Фанъэр и Вэнь Сюй.
Бабушка Цзи Юйцзюнь с улыбкой смотрела на дочерей, зятьёв и внуков — глаза её сияли от счастья.
Третья тётя Шэн Жожан с мужем Хуо Цзианем всё ещё были в командировке и вернутся только завтра.
Ань Цзинъюй подошёл поближе и, увидев каталог знакомств сестры, не выдержал смеха:
— Сестрёнка, ты ведь наверняка предпочитаешь отличников?
Ань Цзиньшань вспомнил тот обед с рёбрышками у сестры и добавил:
— Ещё важно, чтобы умел вкусно готовить.
Хо Фанъэр вспомнил высокую фигуру, мелькнувшую у ворот Цинхуа-Пекинского университета:
— Рост должен быть ровно сто восемьдесят три. Ни сантиметром выше, ни сантиметром ниже.
Вэнь Сюй растерянно спросил:
— Откуда вы так уверенно знаете, какой парень нравится сестре?
Ши Муцине обернулась к трём осведомлённым братьям и холодно сказала:
— Бабушка, может, мне тоже съездить в Антарктиду?
Ань Цзинъюй тут же обнял её за плечи:
— Сестрёнка, конечно, тебе может понравиться и двоечник.
Ань Цзиньшань мягко улыбнулся:
— Будущему зятю, конечно, было бы здорово уметь готовить, но если он занят — можно нанять повара или заказывать доставку. Кулинарные навыки не обязательны.
Хо Фанъэр мысленно застонал: «Чёрт, проговорился!» Хотя, судя по всему, братья Ань тоже что-то знали.
Ши Муцине внутри всё кипело. Хо Фанъэр, оказывается, отлично разбирается в людях — одним взглядом угадал рост Ло Хуая!
— Сестрёнка, я просто так сказал! — поспешил оправдаться Хо Фанъэр. — Ты же сама сто семьдесят, такой высокой девушке нужен парень хотя бы сто восемьдесят три. Если очень красивый — можно и на сантиметр ниже!
Ши Муцине: «…»
Цзи Юйцзюнь задумчиво произнесла:
— Горошинка, хочешь поехать в Антарктиду? Пожалуй, можно. Цзинъюй, вы пятеро поедете с ней.
Пятеро братьев: «…………» Вот и попались!
Они дружно умоляюще уставились на сестру.
Ши Муцине фыркнула, но тут же повернулась к бабушке с улыбкой:
— Бабушка, давайте сначала пусть Цзинъюй съездит и разведает обстановку. Если там окажется слишком тяжело, я, конечно, откажусь от поездки!
— Ладно, — согласилась Цзи Юйцзюнь. — Если путь окажется чересчур трудным, лучше не рисковать.
Пятеро братьев облегчённо выдохнули.
*
Семейный ужин прошёл шумно и весело. Ши Муцине сидела между бабушкой и дедушкой — с детства это её особое место.
Пятая тётя Шэн Куй, глядя на эту картину, вздохнула:
— С тех пор как появилась Горошинка, она украла у меня титул всеобщей любимицы. Раньше, стоило мне чихнуть, как мама с папой и четыре сестры тут же бежали ко мне. А теперь обо мне заботится только Ань Цзиньчэн. Эх!
Ань Цзиньчэн отложил палочки и спокойно спросил:
— Мне одного недостаточно?
Шэн Куй тут же оживилась, сжала кулачок и лёгонько стукнула его по плечу:
— Конечно, достаточно! Муж!
От такой нежности братья Ань закашлялись.
На свете не было пары, которая бы так открыто и постоянно демонстрировала свою любовь.
Ань Цзиньчэн бросил на сыновей строгий взгляд, и те мгновенно замолчали, словно испуганные перепела.
— Пятая, — сказала четвёртая тётя Шэн Жоху, — раньше тебя баловали родители и мы, четыре сестры. Теперь эту эстафету принял Цзиньчэн, а потом её подхватят ваши сыновья. Не будь неблагодарной!
Ши Муцине засмеялась:
— И я хочу найти парня, как пятый дядюшка.
Шэн Куй тут же замахала руками:
— Горошинка, не обижайся, но такого, как мой муж, больше нет на свете. Ты не найдёшь ему пару.
Ань Цзиньчэн взял её руку и нежно поцеловал.
Все младшие прикрыли глаза — смотреть было невыносимо.
Цзи Юйцзюнь вздохнула:
— Теперь осталось только Имину и Горошинке найти свою истинную любовь…
Ань Цзинъюй обиженно надул губы:
— Бабушка, вы нас совсем забыли? Мы ведь с сестрой одного возраста! А насчёт наших невест не волнуетесь?
Цзи Юйцзюнь нахмурилась:
— Вы пятеро разве испытываете недостаток в девушках? Не думайте, будто я ничего не знаю. Вашей сестре уже двадцать два года, а она ни разу не встречалась!
Ши Муцине закрыла лицо ладонями… Зачем бабушка выставляет её на посмешище? Хотя… ха-ха-ха, ведь у неё уже есть свой «идеальный кандидат».
Единственный, кто не знал правды, Вэнь Сюй сочувственно посмотрел на сестру.
Остальные трое братьев сдерживали смех: «Сестрёнка, мы смотрим, как ты играешь!»
После ужина Ши Муцине отправилась домой вместе с родителями и братом.
Через три дня она переедет к бабушке на три дня, затем проведёт по три дня у каждой тёти по очереди, после чего вся семья соберётся и улетит в Австралию на зимние каникулы.
В тот вечер четверо остались дома одни и болтали до полуночи.
На следующее утро началось официальное знакомство Ши Имина.
Главной площадкой стал ресторан на верхнем этаже самого высокого здания Хайши.
— Здравствуйте. Меня зовут Ши Имин.
— Здравствуйте. Я Ли Чжисань.
Ши Имин посмотрел на девушку, улыбающуюся с натянутой вежливостью:
— Ли Чжисань? У вас, случайно, нет горы, сплошь покрытой личи?
Ли Чжисань: «?» Каламбур? Серьёзно?!
PASS!
— Здравствуйте. Меня зовут Ши Имин.
— Здравствуйте. Я Чжан Жотун.
Ши Имин взглянул на девушку с надменным выражением лица:
— После свадьбы я хочу, чтобы ты сидела дома и занималась домом и детьми. Я довольно старомоден. Ничего по дому делать не умею и не собираюсь.
Чжан Жотун: «?» Что за средневековье в 9012 году?
PASS!
— Здравствуйте. Меня зовут Ши Имин.
— Здравствуйте. Я Чжао Ланьсинь.
Ши Имин посмотрел на девушку, которая не смела поднять глаз от смущения:
— Я в тебя влюбился с первого взгляда. Давай через три дня помолвимся, а через пять — поженимся. Как тебе?
Чжао Ланьсинь: «?» Он что, влюбился в макушку моей головы, которую даже не видел?
PASS!
Три дня подряд — три «убийства».
Брат с сестрой заранее разработали план: Ши Имин говорил такие вещи, от которых любая девушка немедленно убегала. При этом, поскольку отказ исходил от девушки, бабушка не могла упрекнуть его в нежелании сотрудничать.
Ши Имин подошёл к сестре, наблюдавшей за происходящим из соседнего зала:
— Сколько у меня ещё кандидаток?
Ши Муцине пролистала каталог:
— Десять!
— …Слишком тяжело, — вздохнул он.
Ши Муцине оперлась подбородком на ладонь:
— Эх, хорошо, что я прикинулась больной. Иначе бабушка не отстала бы и от меня.
Когда бабушка впервые предложила ей поучаствовать в знакомствах, она тут же начала жаловаться на головную боль и сердцебиение — родные так испугались, что больше не поднимали эту тему. Она не хотела их пугать, но другого выхода не было.
— Брат, следующая кандидатка такая красивая… Не хочешь подумать?
— Я разве похож на того, кто выбирает по внешности? — развёл руками Ши Имин.
Ши Муцине: «…Ладно. Пойду в туалет. Готовься!»
Она встала и направилась к выходу.
Это здание действительно заслуживало звания самого высокого в Хайши. Виды отсюда открывались потрясающие. Особенно впечатлял дизайн туалета: огромные стеклянные стены, за которыми простиралось небо, облака и панорама города. Мыть руки здесь было почти как парить в облаках.
Говорят, мужской туалет ещё эффектнее — можно справлять нужду прямо перед панорамой неба и города.
Настоящая гармония с природой.
Ши Муцине прошла по извилистому коридору. Жёлтое зеркало отражало её безупречный образ: красные туфли на каблуках, жёлтое облегающее платье, алые губы и волнистые локоны. Она выглядела холодно и великолепно. Если бы Чжао Лоюй увидела её сейчас, точно завизжала бы от удивления: в университете Ши Муцине всегда носила самую простую одежду.
Прямо навстречу ей шёл мужчина в безупречно отглаженном костюме и аккуратном галстуке, с невозмутимой, почти ледяной аурой.
Внезапно они оба остановились и уставились друг на друга…
Весь мир замер. Шум ресторана, спокойствие за окном — всё исчезло перед бурей, бушевавшей внутри них.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Ши Муцине с тревогой бросилась к нему:
— Ло Хуай, почему ты здесь работаешь официантом? Ты же обещал вернуться домой на праздники!
Три дня она сидела в этом ресторане и ни разу его не встретила. Неужели он работает в китайском отделе?
Ло Хуай слегка опустил глаза, внутренне облегчённо выдохнул и погладил её по спине:
— Здесь платят больше.
— А ты? Ты пришла осмотреть туалет?
Ши Муцине внутренне вздрогнула и тут же соврала:
— Да! Ты ведь говорил, что туалет здесь спроектирован на мировом уровне. Я хотела сделать тебе несколько референсных фото.
Чтобы он не усомнился, она быстро достала телефон — к счастью, успела сделать пару снимков, иначе пришлось бы выкручиваться.
Ло Хуай улыбнулся:
— Ты всегда запоминаешь мои слова.
— А твоя сегодняшняя одежда…
Ши Муцине замялась:
— Одна дальняя родственница из Америки каждый год привозит мне пару нарядов.
Ло Хуай кивнул. Сегодня она выглядела незнакомо и прекрасно. Эти вещи явно дорогие, но, скорее всего, родственница привозит старые — вряд ли покупает новые. Ну и что? Девушкам нравится красивая одежда, неважно — новая она или нет.
Они оба нашли для друг друга идеальные оправдания, даже не подозревая, как близки были к катастрофе.
В этот момент у обоих зазвонили телефоны.
Ши Муцине отошла в сторону и открыла сообщение от брата:
[Сестрёнка! Эта женщина слишком крутая — всё, что я ни скажу, она считает «забавным». Спасай!]
Она быстро ответила:
[Разбирайся сам. У меня дела, ухожу!]
Ло Хуай тем временем прочитал сообщение от дяди Цзян Юна:
«Где ты?»
Сегодня он оказался здесь именно по приглашению дяди. После смерти матери он каждый год приезжал в Хайши навестить дядю. Раньше он всегда приезжал второго числа первого лунного месяца, чтобы заменить маму и навестить её родных. В этом году он не выдержал и приехал заранее.
[Дядя, мне нужно временно подработать в этом ресторане.]
http://bllate.org/book/3851/409633
Готово:
