— Возьму ещё одну миску. Поешь немного и ты — боюсь, мне одной не справиться.
Бай Юэминь встала и пошла за миской и ложкой. Проходя мимо кухонной стойки, заглянула в кастрюлю.
«Хм, завтрак на завтра тоже обеспечен».
Она взяла свою обычную миску для крупяной каши. Лу Цунцзинь, увидев её, нахмурился от недоумения.
— Что-то не так? — спросила Бай Юэминь, уловив его выражение лица.
— Я думал, это соусница.
Миска была почти такого же размера, как те, что подают в ресторанах с «горячим горшочком», и, судя по всему, в неё помещалось пять-шесть ложек обычной столовой похлёбки.
Лу Цунцзинь следил за её движениями и заметил, что она отмерила ровно пять ложек.
— Не будет ли тебе голодно? — в его голосе прозвучала тревога.
Кажется, даже для поддержания сил такого количества маловато.
— Привыкла, привыкла. Просто у меня ведь такой тяжёлый багаж.
Бай Юэминь зачерпнула ложку и терпеливо дула на неё, остужая. Аромат рисовой каши был насыщенным, и, как только она сделала глоток, во рту расцвела нежная сладость кукурузы. Солёность оказалась в самый раз.
— Просто восхитительно!
Бай Юэминь безоговорочно одобрила кулинарные способности Лу Цунцзиня.
— Главное, что вкусно, — улыбнулся Лу Цунцзинь, зачерпнул ложку, подул на неё и тоже попробовал.
На самом деле каша была не особенно вкусной: ради заботы о желудке Бай Юэминь в неё добавили совсем немного масла и соли, из-за чего она казалась особенно пресной.
Но даже так Лу Цунцзинь, придерживаясь принципа «не проливать и не выбрасывать», съел всё до последней капли.
Было ещё рано, и после еды Лу Цунцзинь не спешил уходить. Он переложил остатки каши в контейнер и убрал в холодильник, а затем вымыл всю посуду.
Бай Юэминь хотела помочь, но поняла, что ей просто некуда вклиниться, и отступила в гостиную.
Лу Цунцзинь явно часто занимался домашними делами — возможно, даже регулярно убирал на кухне: после мытья посуды он тщательно протёр и кухонную стойку, и обеденный стол, спросил, где швабра, и заодно вымыл пол на кухне и в столовой.
Кухня мгновенно преобразилась — теперь в ней невозможно было угадать, что здесь совсем недавно готовили.
— Спасибо, что потрудился. Не хочешь ли выпить молока? — Бай Юэминь сидела, поджав ноги, на пушистом ковре. Прямо над ней мощный поток кондиционера развевал её волосы.
— Нет, спасибо.
Лу Цунцзинь вытирал руки полотенцем и, выходя из кухни, мельком взглянул на панель управления кондиционером слева на стене.
24 градуса, и скорость вентилятора выкручена на максимум.
— Если тебе не жарко, я уменьшу скорость обдува. Прямой поток может вызвать головную боль, особенно после того, как ты сегодня пил.
— Ладно, — согласилась Бай Юэминь. Ей действительно не было жарко — просто она привыкла к холодному воздуху кондиционера.
Она похлопала по дивану, приглашая Лу Цунцзиня присесть.
На противоположной стене от проектора падал квадратный луч света. Пока Лу Цунцзинь убирался, Бай Юэминь успела принести ноутбук из кабинета и подключить его к проектору.
— Хочешь посмотреть сериал, который я смотрела вчера вечером? Очень смешной, отлично подходит для убивания времени.
— Мне всё равно, — ответил Лу Цунцзинь, взглянув на часы. Ему нужно было уйти не позже одиннадцати, а на один эпизод как раз хватит времени.
Перед началом сериала шла минутная подводка с кратким пересказом предыдущих событий. Бай Юэминь босиком подбежала к холодильнику и достала коробку охлаждённого молока.
Едва она воткнула соломинку, как чьи-то руки обхватили её сзади.
— Давай я подогрею тебе молоко, — сказал Лу Цунцзинь. Он боялся, что после горячей каши ледяное молоко навредит её и без того слабому желудку — даже тёплое было бы лучше.
Но в следующее мгновение лицо Бай Юэминь приняло обиженное выражение: губки надулись, взгляд стал жалобным.
— Но мне хочется холодного...
В отличие от её обычной резкости, фраза прозвучала мягко, медленно и даже с ноткой умоляющей нежности, сопровождаемой поднятыми глазами, полными мольбы.
Это же, наверное, и есть кокетство...
Лу Цунцзинь на несколько секунд растерялся, но в итоге уступил:
— Давай хотя бы подогрею до комнатной температуры? Слишком много холода — вредно для здоровья.
Бай Юэминь не возражала — все остались довольны.
Когда они вернулись с молоком, сериал как раз начался.
Это был очередной продукт конвейера лёгких романтических дорам: сюжет построен на том, как главная героиня мстит обидчикам и добивается успеха. Несмотря на логические дыры и неуклюжую игру актёров, сериал вполне соответствовал современным стандартам жанра.
Бай Юэминь обхватила колени и свернулась в маленький комочек, устраиваясь поудобнее.
— Тебе не холодно? — Лу Цунцзинь подумал, что она замёрзла, и набросил на её плечи плед с дивана.
— Нормально.
Бай Юэминь поправила плед и случайно коснулась руки Лу Цунцзиня — и не отпустила её.
— Почему бы тебе не сесть на пол? На диване слишком далеко от подушек, неудобно сидеть, — сказала она, слегка пощекотав ему ладонь.
Просто им было неудобно держаться за руки, когда один сидел на диване, а другой — на полу.
Бай Юэминь втайне строила планы: надо обязательно усадить Лу Цунцзиня рядом.
Лу Цунцзинь понял, что с ней почти невозможно спорить: стоит ей что-то попросить (если это, конечно, не чересчур), как он уже не может сказать «нет».
Он послушно опустился на пол.
Здесь действительно было гораздо удобнее, чем на диване: пушистый ковёр, мягкая опора спиной о диван, и под ногами — свободное пространство под журнальным столиком, позволявшее вытянуть ноги.
Они сидели очень близко: плечо к плечу, колено к колену, а их переплетённые пальцы теперь стали настоящим переплетением — все десять пальцев плотно сцепились.
Если бы три дня назад кто-то сказал Бай Юэминь, что она сможет так нежничать, она бы ни за что не поверила.
Даже больше, чем герои сериала на стене, которые как раз произносили особенно липкие фразы.
Лу Цунцзинь ни разу не выказал неудобства. Кажется, они действительно могут быть вместе уже через месяц!
— Э-э-э...
Пока Бай Юэминь предавалась мечтам, Лу Цунцзинь вдруг заговорил.
— А? Что такое?
— Ты... не против, что я тебя контролирую? Например, запрещаю пить холодное или мало пить алкоголь?
Свет в гостиной был выключен, чтобы лучше видеть изображение проектора, и лицо Лу Цунцзиня освещал лишь слабый рассеянный свет от экрана, подчёркивающий его тревогу.
Как растерянный щенок.
Бай Юэминь не удержалась и потрепала его по волосам.
— Не думай лишнего. Юй Цяо тоже постоянно меня отчитывает — ведь все вы действуете из лучших побуждений. Я это прекрасно понимаю.
Неожиданный поглаживающий жест заставил Лу Цунцзиня замереть на месте. Он сидел ошарашенный, не в силах пошевелиться.
— Почему ты так смотришь? — Бай Юэминь ткнула его в плечо.
Лу Цунцзинь прикрыл голову руками, уши покраснели до кончиков.
— Нельзя так трепать по голове... не вырастешь, — пробормотал он, совершенно забыв, что ему уже двадцать шесть и расти ему больше некуда.
Бай Юэминь слегка запрокинула голову: Лу Цунцзинь определённо не низкого роста. Она сама без обуви — 170 см, а в обуви на каблуках и вовсе почти на полголовы ниже его. Значит, ему как минимум 180 см с лишним.
— Тогда пей молоко — кальций поможет вырасти, — с улыбкой сказала она и поднесла к его губам тёплый стакан.
Из колонок доносилась заставка сериала и сентиментальный диалог главных героев, но теперь они стали лишь фоном.
— Разве это не твоё молоко? — спросил Лу Цунцзинь, принимая стакан.
— Вдруг вспомнила: при нагревании молока его калорийность повышается. Не хочу больше пить.
Что за странные доводы?
— Ты ведь, кажется, не из тех, кто верит в глупости вроде «лёд компенсирует калории»? — Лу Цунцзинь внимательно смотрел на её профиль, совершенно серьёзный.
— А? — Бай Юэминь на секунду отвлеклась на экран, но, услышав его слова, расхохоталась так, что чуть не упала, и пришлось обхватить колени.
— Конечно, я не верю в это. Но при нагревании молока испаряется вода, и калорийность повышается, а если добавить лёд — молоко разбавится и не так поправишься, — с полной убеждённостью заявила она.
Лу Цунцзинь посмотрел ей в глаза, потом на стакан в руке — и чуть было не поверил.
— Но ведь общее содержание белков и жиров остаётся тем же? — робко возразил он.
Бай Юэминь бросила на него игривый взгляд — не сердитый, а скорее шутливый.
Её губы, с которых она уже сняла помаду, были бледными, но очень сочными. Она чуть приоткрыла их и сказала:
— Нельзя так говорить. Это единственное утешение, когда я пью молоко. Если ты его разрушишь, мне придётся пить с чувством вины.
Из-за позы она слегка запрокинула голову, и, поскольку они сидели плечом к плечу, расстояние между ними стало совсем маленьким.
Лу Цунцзиню стоило лишь чуть наклониться — и он коснулся бы её лба.
В таком ракурсе...
идеально целоваться.
Бай Юэминь продолжала приближаться.
Лу Цунцзинь не отводил взгляда от её лица, и в его глазах читалось слишком явное желание.
Расстояние снова сократилось.
Бай Юэминь одной рукой оперлась на диван, сохраняя соблазнительно-неопределённую дистанцию.
— Если я сейчас тебя поцелую... ты рассердишься? — нарочито понизив голос, спросила она, подстраиваясь под атмосферу момента.
«Нет! Целуй!» — первая мысль мелькнула в голове Лу Цунцзиня, но тут же за ней последовал здравый смысл.
— Может... ещё слишком рано? — неуверенно произнёс он, прижавшись спиной к дивану.
Её отвергли.
Хотя, в общем-то, она и ожидала такого. Бай Юэминь выпрямилась, подперла подбородок ладонью и вздохнула, явно демонстрируя разочарование.
— Да, наверное, рановато.
— Через несколько дней, — поспешно добавил Лу Цунцзинь, делая глоток молока, чтобы успокоиться.
— А сколько именно дней? — Бай Юэминь не сдавалась, на лице играла улыбка.
Лу Цунцзинь заметил это и понял, что она снова подшучивает. Решил поиграть в ответ:
— Трудно сказать... может, довольно долго.
Он прогрессирует — уже умеет поддразнивать.
Это означало, что он постепенно привыкает к общению с ней, и их отношения становятся ближе.
Бай Юэминь слегка повернула голову и тихо сказала:
— Только не слишком долго... мои чувства не удастся дольше прятать.
Её откровенность застала Лу Цунцзиня врасплох, и он машинально возразил:
— Как это — не удастся спрятать...
— А почему нет? Ты ведь тоже не скрыл только что, — прошептала Бай Юэминь, имея в виду его пристальный взгляд, и не заботясь о том, какой шторм её слова вызовут в его душе.
Лу Цунцзинь не знал, что ответить, и потупился, глотая молоко. Затем быстро встал и бросил:
— Я схожу вымою стакан.
Когда он вернулся, выражение лица Бай Юэминь уже было обычным, будто она целиком погрузилась в просмотр сериала на стене.
Заметив, что Лу Цунцзинь сел рядом, она повернула голову и, опершись на колени, уставилась на него своими чёрными, блестящими глазами — так пристально, что он смутился.
Нужно было что-то сказать, чтобы разорвать неловкое молчание.
— Ты всегда живёшь одна? — наконец выдавил он после долгих размышлений.
— Да.
— Не страшно?
Только он произнёс это, как вспомнил слова Юй Цяо: «Бай Юэминь — храбрая, да и слёзливой не назовёшь».
И действительно, Бай Юэминь равнодушно парировала:
— Чего бояться? Охрана в районе не для галочки же стоит.
— А с семьёй не живёшь?
Лу Цунцзинь спросил просто так, без задней мысли.
Бай Юэминь на мгновение замерла, улыбка сама собой исчезла. Как давно она не слышала слово «семья»...
— Я что-то не то сказал? — Лу Цунцзинь почувствовал, что затронул запретную тему.
— Нет. Просто забыла тебе сказать: у меня нет семьи.
Её тон был таким же безразличным, как будто она сообщала, что в магазине закончились яблоки.
— Прости... Я не хотел, — извинился Лу Цунцзинь, воспитанный с детства, и не осмелился расспрашивать дальше.
— Да ладно, в этом нет ничего такого. Ты, наверное, думаешь, что меня бросили в детстве или родители погибли в аварии.
Обычно люди, услышав «нет семьи», сразу представляют именно эти два сценария.
Но ситуация Бай Юэминь была иной.
— Я сама разорвала с ними отношения.
— А? — Лу Цунцзинь засомневался в собственном слухе.
В его душе росло любопытство: наверняка произошло что-то ужасное, раз она выбрала такой радикальный путь. Он не спрашивал, но внутренне уже полностью встал на её сторону.
Бай Юэминь не стала уклоняться и прямо рассказала Лу Цунцзиню в общих чертах, что случилось.
http://bllate.org/book/3847/409225
Готово:
