— Ладно, — ответила Бай Юэминь, не задумываясь. Просто ей ужасно захотелось рисовой каши. Если прикинуть, сколько времени она не ела настоящего риса, получалось, что почти всё это время питалась грубыми крупами. — Ах да, у меня дома нет продуктов. Придётся съездить в супермаркет. Надо поторопиться — в десять он закрывается.
Внезапно она вспомнила: её кухня — чисто декоративная. Разве что фрукты иногда помыть, а готовить там почти не приходилось: то ли времени не хватало, то ли умения.
— Ничего, главное, чтобы газ был, — сказал Лу Цунцзинь. В крайнем случае можно будет заехать к нему за продуктами и посудой.
На этот раз Бай Юэминь в машине не спала. Она бодро искала ближайший крупный супермаркет и параллельно переписывалась с Юй Цяо, чтобы та не волновалась.
Днём прошёл дождь, и сейчас стояла самая приятная прохлада. Бай Юэминь спросила мнения Лу Цунцзиня и, не включая кондиционер, опустила окна, чтобы в салон хлынули свежий ветерок и влажный воздух.
Естественная прохлада совсем не похожа на кондиционер: она не заставляет дрожать от холода, но отлично снимает жару.
Лу Цунцзинь, как всегда, вёл машину медленно, но всё же успели добраться до супермаркета до закрытия.
Бай Юэминь осталась в машине, а Лу Цунцзинь быстро закупился и почти сразу вышел.
Во второй раз оказавшись в районе, где жила Бай Юэминь, он вёл машину так уверенно, будто бывал здесь десятки раз, и без подсказок легко нашёл место для парковки. Всё благодаря многолетней практике рисования — у него прекрасно развиты пространственное и ориентационное чутьё.
Бай Юэминь посмотрела на два больших пакета в его руках и засомневалась в собственном здравомыслии: ведь они собирались всего лишь сварить кашу, а он будто притащил по десять килограммов риса и мяса.
— Ты что такого накупил? Так много! — Бай Юэминь потянулась за пакетом, который выглядел полегче, чтобы хоть немного помочь, но Лу Цунцзинь уклонился.
— Я сам донесу, не тяжело.
Они неторопливо направились к лифту.
— Купил немного риса, фарш, пакет кукурузы с горошком, масло, соль, соевый соус и прочие приправы. Ещё взял хлеб и печенье — вдруг вечером проголодаешься, когда вернёшься домой.
Лу Цунцзинь внимательно перечислял всё, что купил.
— Ещё… купил тапочки. Мимо проходил, увидел на полке — и взял. Если не хочешь, я их потом заберу.
С остальными покупками он не колебался ни секунды, только с тапочками долго стоял у полки, разрываясь между надеждой и страхом. Боялся, что его мотивы раскроют, ещё больше боялся отказа.
В итоге всё же купил. Ведь завтра после кино он собирается признаться в чувствах — пусть уже сейчас будет хоть какая-то ясность.
Бай Юэминь заглянула в пакет и действительно увидела серые мужские тапочки.
— Неплохие. Зачем их уносить? Оставляй у меня — в следующий раз приходи и носи.
«В следующий раз приходи и носи».
Фраза «в следующий раз» крутилась у Лу Цунцзиня в голове, пока они дошли до двери квартиры Бай Юэминь.
Серые тапочки сразу пригодились. Бай Юэминь нашла в прихожей ножницы и отрезала бирку.
Лу Цунцзинь выбрал самые простые тапочки, почти такие же, как у неё самой — или, вернее, все такие тапочки похожи друг на друга, и вместе они выглядели почти как пара.
— Похожи на мои, — с лёгкой насмешкой сказала Бай Юэминь, бросив на него взгляд.
Лу Цунцзинь прислонился к дверному косяку и смутился.
— Я… просто взял первые попавшиеся.
Он был похож на растерянного щенка: молочно-белая кожа, мягкие и пушистые волосы — так и хотелось потрепать их рукой.
Бай Юэминь сдержалась и не дотронулась.
— Ладно, кухня там. Положи всё на стол, я разберу, — сказала она, указывая на кухню.
Лу Цунцзинь надел тапочки и последовал за ней. Вдвоём они начали распаковывать покупки.
Масло, соль и соевый соус расставили на рабочей поверхности. По указанию Бай Юэминь Лу Цунцзинь достал из шкафа для посуды миски и тарелки, высыпал в них немного кукурузы с горошком, фарш и нарезанную зелень, а остальное убрал в холодильник.
— У тебя есть рисоварка? — спросил он, открывая один шкаф за другим в поисках подходящей посуды.
— Кажется, есть. Юй Цяо мне когда-то подарила кучу кастрюль и рисоварок. Посмотри в самом правом шкафу — наверное, даже не распаковывала.
Лу Цунцзинь открыл шкаф и увидел, что он доверху набит нераспакованными сковородками, пароварками и прочей посудой.
С трудом отыскав в самом углу рисоварку, он ловко промыл рис и поставил вариться. Кукурузу с горошком залил горячей водой — так они быстрее сварятся. Фарш был уже готовый, Лу Цунцзинь мелко нарезал зелёный лук и больше делать было нечего.
Он сел за обеденный стол и поставил будильник на телефоне, чтобы не передержать кашу в рисоварке.
— Ты ужинал? — Бай Юэминь вышла из гостиной, в ухе у неё болтался наушник.
— Да.
Они обсуждали проект за обеденным столом, много говорили о деталях, но никто не пил.
Лу Цунцзинь ел немного, но не голоден.
— Ты разговариваешь по телефону? — тихо спросил он, указывая на её телефон.
— Видеозвонок с Юй Цяо. Хочешь поздороваться?
— А… можно.
Если они станут парой, им всё равно придётся общаться с друзьями друг друга. Лу Цунцзинь не отказался.
Бай Юэминь вытащила наушник, и в комнате раздался взволнованный голос Юй Цяо:
— Давай скорее! Покажи получше!
Голос её заполнил всё пространство.
Телефон перешёл в руки Лу Цунцзиня, и Юй Цяо, не подозревая, что звонок на громкой связи, завизжала:
— А-а-а-а! В баре было так темно, что я не разглядела! Ты такой красавец, Бай Юэминь, умоляю, не будь человеком!
Лу Цунцзинь смутился до того, что прикусил губу.
— Я… слышу вас.
Бай Юэминь сидела напротив и чуть не упала со стула от смеха.
Выражение лица Юй Цяо мгновенно замерло, но благодаря отличному контролю над мимикой она тут же изобразила милую и невинную улыбку.
— Это шутка, не принимай всерьёз! Но то, что ты красив — правда. Это можешь считать комплиментом.
— Спасибо.
Подруга Бай Юэминь очень на неё похожа — такая же живая и общительная. С ними легко разговаривать, не нужно бояться неловких пауз. Лу Цунцзиню быстро стало комфортно.
— Значит, завтра вечером идёте в кино? Обязательно берите места в последнем ряду, лучше парные без подлокотника посередине — там удобно держаться за руки! Какой фильм смотрите? Бай Юэминь же совсем не трусиха и плачет редко — не жди, что она будет прятаться у тебя в плечах. Но ты можешь проявить инициативу, понимаешь, о чём я? Без инициативы не бывает историй!
Юй Цяо, превратившись в эксперта по любовным делам, начала обстоятельно инструктировать Лу Цунцзиня.
— Вам не стоит так волноваться. Лучше идите спать, — перебила Бай Юэминь, боясь, что Лу Цунцзиню станет неловко.
— Ты запаниковала! — не унималась Юй Цяо, хотя и не видела лица подруги. — Эй, малыш, скажи честно, тебе сколько лет? Тебе же явно меньше нас?
Юй Цяо знала только, что Лу Цунцзинь совершеннолетний, но точного возраста Бай Юэминь ей не сообщала.
— Мне двадцать шесть.
— Ох, завидую! — воскликнула Юй Цяо.
Им обоим по двадцать шесть, но почему Лу Цунцзинь выглядит на восемнадцать? Бледная кожа, мягкие черты лица — совсем юношеская внешность.
— Можно спросить, в каком месяце ты родился? Получается, вы одного возраста. Очень интересно.
Лу Цунцзинь поднял глаза и с подозрением посмотрел на Бай Юэминь — они действительно ровесники.
— Наверное, я старше. Я родился первого января.
Выходит, это не роман с разницей в возрасте.
— Потрясающе! Честно говоря, мне очень хочется услышать, как Бай Юэминь назовёт тебя «старшим братом». Эй, посмотри, она не злится?
Лу Цунцзинь взглянул на Бай Юэминь. Та выглядела спокойной, но в её полуприкрытых глазах читалась лёгкая угроза.
В этот момент сработал будильник, и Лу Цунцзинь с облегчением вернул телефон Бай Юэминь.
— Пойду варить кашу. Продолжайте разговор.
Он поспешил уйти из этой «зоны боевых действий».
Перед камерой снова появилась Бай Юэминь, и Юй Цяо, чувствуя себя в безопасности на расстоянии, стала ещё нахальнее.
— Подумать только! Вы же познакомились всего несколько дней назад, а ты уже дважды привела его домой! У тебя, наверное, тайный опыт романов, раз умеешь так быстро всё устраивать?
Юй Цяо прищурилась, в её глазах плясали озорные искорки.
Лу Цунцзинь на кухне услышал этот разговор и невольно насторожил уши.
— Не настолько я глупа. Даже если сама не встречалась, видела, как другие строят отношения. Когда встречаешь того, кто нравится, всё получается само собой.
В её голосе звучала лёгкая насмешка и непоколебимая уверенность.
— Ладно.
Тема была исчерпана, но Юй Цяо, не боясь наказания, продолжила:
— Попробуй всё-таки назвать его «старшим братом». Гарантирую, он покраснеет до корней волос! Такой момент нельзя упускать — мы же обе знаем толк в таких вещах.
Она не снизила громкость, и Лу Цунцзинь на кухне услышал каждое слово. От неожиданности он чуть не уронил тарелку в кастрюлю, но всё же удержал — хотя и раздался громкий звон.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Бай Юэминь, выглядывая из-за двери.
— Ничего, край тарелки был жирный, чуть не выскользнула из рук, — ответил Лу Цунцзинь, стоя боком и не решаясь повернуться — боялся, что Бай Юэминь что-то заподозрит.
Кухня и столовая были разделены стеклянной дверью, и Бай Юэминь могла видеть происходящее. Убедившись, что всё в порядке, она продолжила разговор с Юй Цяо.
— Не сейчас. Может, в другой раз.
— Тогда всё зависит от того, даст ли «малыш» такой шанс. А что он сейчас делает? Разве ты не говорила, что не хочешь его беспокоить?
Бай Юэминь бросила взгляд в сторону кухни. Лу Цунцзинь стоял у раковины и мыл посуду. Пиджак он давно снял и повесил на спинку стула, а рукава белоснежной рубашки были закатаны, обнажая чётко очерченные предплечья.
Раньше на кухонной столешнице не было ничего, кроме пыли, а теперь там аккуратно выстроились баночки с приправами. Вытяжка, которая с момента ремонта ни разу не включалась, наконец заработала. Из кастрюли поднимался лёгкий пар, и кухня наполнилась уютной атмосферой домашнего тепла.
В воздухе уже пахло чем-то вкусным.
— Готовит мне кашу. Мы случайно встретились в отеле, и он заодно подвёз меня домой.
— Как здорово! Такой заботливый! Да вы просто созданы друг для друга! — воскликнула Юй Цяо.
— Действительно. А что у вас на совещании обсуждали?
Юй Цяо презрительно фыркнула:
— Да что обычно — опять нас критиковали. Если бы не хотела скорее уйти и поговорить с тобой, я бы их всех там переспорила.
Бай Юэминь оперлась подбородком на ладонь и серьёзно спросила:
— Может, тебе стоит сменить работу или хотя бы отдел? Ты же сильная в профессии — куда угодно пойдёшь. А так начальница тебя недолюбливает и всё время ставит палки в колёса. Разве это не тяжело?
Юй Цяо махнула рукой, как будто ей было всё равно.
— Мне нравится её раздражать. Если она делает мне плохо, я отвечаю тем же. Сменить отдел — идея неплохая. Как только в PR или маркетинге появится вакансия, сразу подам заявку.
Чтобы команды могли эффективно взаимодействовать, отделы по связям с общественностью, маркетингу и артистам находились на одном этаже. Юй Цяо не рассматривала другие варианты — ей было важно быть рядом с Бай Юэминь.
Для неё работа не имела особого смысла — она просто не хотела терять связь с реальностью и получала удовольствие от совместной деятельности с друзьями. С её образованием — учёба за границей со средней школы, владение четырьмя языками и обширные связи в индустрии — она могла бы легко занять должность руководителя даже в средней развлекательной компании.
— Ладно, раз у тебя есть планы.
Пока они разговаривали, Лу Цунцзинь поставил на стол миску с кашей, и Юй Цяо благоразумно завершила звонок, чтобы не мешать.
Кукуруза и фарш варились быстро, поэтому Лу Цунцзинь достал из шкафа самую большую миску и налил в неё только наполовину — так каша быстрее остынет.
— Такая огромная порция! — удивилась Бай Юэминь, глядя на миску.
Это была её любимая миска для салатов, и даже наполовину наполненная она казалась внушительной.
— Я сварил много. Ты ведь почти ничего не ела сегодня.
Лу Цунцзинь приготовил обычную порцию для взрослого человека, но Бай Юэминь обычно ела совсем немного — этой каши ей хватило бы на два приёма пищи.
http://bllate.org/book/3847/409224
Готово:
