Ужин едва начался, как гости уже заскучали: за столом собрались одни мужчины. Не долго думая, они позвонили нескольким совсем юным актрисам из своей компании, и те тут же прибежали, весело щебеча, уселись вокруг круглого стола и оживили обстановку.
Но и этого им показалось мало.
— Директор Бай, вы не слишком щедры, — сказал один из них с укоризной. — Как можно заказать такой крошечный кабинет? Здесь же тесно до невозможности!
На самом деле кабинет вовсе не был маленьким: к нему примыкал отдельный гостиный уголок с диваном, который до сих пор пустовал. Просто они нарочно искали повод для придирок.
Поскольку «Тэньюэ» изначально оказалась виновата в выборе места, Бай Юэминь пришлось извиняться с вымученной улыбкой:
— Это самый большой кабинет в отеле. Мы подумали, что вам будет удобно — ведь отель совсем рядом с «Тяньсин». Простите, не учли всех нюансов.
— Тогда не будем много слов — выпейте штрафную!
Один из представителей «Тяньсин» встал и налил Бай Юэминь полный бокал красного вина — даже полнее, чем тот, что она сама налила себе накануне. До края оставалось буквально несколько миллиметров.
Бай Юэминь сохранила улыбку, но в глазах уже мелькнул ледяной холод.
В этом бокале было не меньше двухсот миллилитров.
Она молча поднесла его к губам. Аромат спелого, насыщенного вина обволок нос, но пить быстро было нельзя — легко было опьянеть, а тогда бы начались новые придирки.
Под пристальными, недобрыми взглядами нескольких представителей «Тяньсин» Бай Юэминь медленно, до дна, выпила всё вино, не оставив ни капли.
— Отлично! Директор Бай — настоящая богиня вина! — громко восхитился сидевший напротив представитель и весело повернулся к юным актрисам. — Вот как надо пить, чтобы добиваться успеха! Учитесь у неё!
Актрисы захихикали.
Эти слова прозвучали с явным сарказмом.
Бай Юэминь не обратила внимания — её улыбка не дрогнула. Она пригласила всех пробовать блюда и время от времени заводила разговор.
Представители «Тяньсин» продолжали наливать ей вино. Неизвестно, было ли дело в самом напитке, но после примерно четырёхсот миллилитров Бай Юэминь почувствовала головокружение.
Даже кондиционер не помогал. Она больно ущипнула себя за бедро и, собрав последние силы, вежливо сказала, что временно покинет стол:
— Тогда пусть Сяо Юй пойдёт с вами, — предложил сидевший напротив представитель и хлопнул по бедру актрису по имени Сяо Юй. Та тут же поняла намёк и встала.
Бай Юэминь незаметно скользнула взглядом по их лицам и насторожилась.
На лице она ничего не показала и лишь вежливо отмахнулась:
— Да что там такого? Пусть девочки спокойно общаются — им же редко удаётся так вкусно поесть.
Но Сяо Юй оказалась не глупой. Она сразу же вскочила и, быстро подбежав, сказала:
— Ничего страшного, Бай-цзе! Я как раз хотела подправить макияж.
После таких слов Бай Юэминь пришлось согласиться.
Сяо Юй ласково обняла её за руку, и они, плечом к плечу, под руководством официанта направились в туалет.
— Бай-цзе, я подожду вас здесь, — сказала Сяо Юй, встав у зеркала и действительно доставая пудреницу, чтобы подправить макияж. — Только не задерживайтесь, а то господин Ван и другие начнут волноваться.
Бай Юэминь вышла под предлогом туалета именно для того, чтобы вызвать рвоту. Но теперь за ней следила Сяо Юй — как она сможет это сделать?
Если она упустит этот шанс, следующий раз выйти из-за стола будет крайне сложно.
«Ну и настырные же вы», — мысленно выругалась Бай Юэминь, но пришлось смириться. Через несколько минут она вышла из кабинки.
— Бай-цзе, пойдёмте! — снова заторопила Сяо Юй.
— Хорошо.
Сяо Юй снова обхватила её руку, будто боялась, что та сбежит, и крепко держала, не отпуская.
От туалета вела коридорная дорожка, и, едва они свернули за угол, Бай Юэминь увидела знакомую фигуру у лестницы.
— Это действительно вы! Я не ошибся, — сказал Лу Цунцзинь.
На нём был строгий костюм, чёрный полосатый галстук аккуратно завязан, а верхняя пуговица рубашки застёгнута — всё прикрыто до самого горла.
Бай Юэминь невольно подумала: «В таком виде он, пожалуй, неплох».
— Это тоже ваша подруга? — Лу Цунцзинь с недоумением посмотрел на их сцепленные руки.
На лице Бай Юэминь не было и тени радости — наоборот, она явно сопротивлялась.
— Нет, только что познакомились за ужином. Просто вместе вышли в туалет, — честно ответила она.
Сяо Юй, оказавшись между ними, никак не могла понять, какие у них отношения.
Они явно ближе, чем деловые партнёры, но и не просто друзья — между ними чувствовалась какая-то неуловимая интимность.
Она нарочно спросила:
— Бай-цзе, это ваш парень?
Бай Юэминь бросила на неё холодный взгляд.
— Друг. Давно не виделись. Я поговорю с ним немного. Иди обратно и передай от меня, чтобы господин Ван и остальные не волновались.
В её словах не оставалось места для возражений.
Сяо Юй была ещё слишком молода и, увидев решительное лицо Бай Юэминь, не смогла ничего сказать — только кивнула и неохотно пошла обратно к кабинету, оглядываясь на каждом шагу.
Как только фигура Сяо Юй полностью исчезла в коридоре, Бай Юэминь слабо схватила Лу Цунцзиня за руку.
— Поддержи меня немного... мне нехорошо от вина.
Расстояние между ними резко сократилось. Лу Цунцзинь не был готов к такому и инстинктивно подхватил её.
По лицу было невозможно понять, пьяна ли она — настолько хорошо она всё скрывала. Но рука, сжимавшая его предплечье, была горячей, будто у неё высокая температура.
— Вам очень плохо? Может, присядете немного? — предложил он.
— Нет, мне просто в туалет. Сразу вернусь.
Бай Юэминь, пошатываясь на каблуках, опиралась на стену и двигалась в сторону туалета. Лу Цунцзинь не был спокоен и просто взял её за руку, переплетя пальцы.
Холодный воздух в коридоре был слабее, чем в кабинете, и Бай Юэминь явственно почувствовала, как вино ударило в голову. Всё вокруг начало кружиться, и она почти вся повисла на Лу Цунцзине, пока они не добрались до двери туалета.
— Вы справитесь одна? Может, вызвать официантку? — Лу Цунцзинь боялся, что она потеряет сознание прямо в туалете.
Бай Юэминь хотела покачать головой, но даже это движение вызвало приступ головокружения. Она лишь слабо махнула рукой и медленно, шаг за шагом, добрела до кабинки.
Лу Цунцзинь стоял у двери и то и дело смотрел на часы. Прошло всего пять-шесть минут, но ему казалось, что прошла целая вечность.
Из туалета донёсся лёгкий шум. Бай Юэминь вышла к умывальнику, придерживая лоб. После рвоты ей стало заметно легче. «Что за вино заказали эти из «Тяньсин»? Такой крепкий напиток!»
— Мне нужно возвращаться, — сказала она себе.
Она должна уложиться в пятнадцать минут, иначе представители «Тяньсин» снова начнут придираться.
Увидев Лу Цунцзиня у двери, Бай Юэминь извиняюще улыбнулась:
— Не хотела, чтобы вы видели меня в таком жалком виде... но всё равно спасибо, что помогли.
— Я почти ничего не сделал, — покачал головой Лу Цунцзинь.
Глаза и кончик носа Бай Юэминь были покрасневшими, помада полностью стёрлась. Лу Цунцзинь догадался, что она вызывала рвоту.
В его душе вдруг возникло странное чувство бессилия...
— Может, не возвращаться? Вам же так плохо, — сказал он, мечтая немедленно отвезти её домой, чтобы она могла отдохнуть.
— Сейчас рабочее время. Мои подчинённые там пьют — я не могу просто уйти, — отрезала Бай Юэминь.
Верно. Она ведь говорила, что не любит, когда вмешиваются в её работу.
Лу Цунцзинь осторожно спросил:
— Тогда я провожу вас до кабинета и потом отвезу домой. Хорошо?
— Конечно, хорошо, — ответила она.
Всего четыре слова, но Лу Цунцзиню показалось, что в них прозвучала нежность.
«Наверное, показалось», — подумал он.
Бай Юэминь протянула руку, и Лу Цунцзинь без колебаний взял её.
Ладонь всё ещё была тёплой, а кожа мягкой, будто свежеиспечённый тост.
— А вы как здесь оказались? — спросила она.
Слишком уж странное совпадение. Бай Юэминь даже подумала, не подсмотрела ли Юй Цяо её пароль и не сообщила ли Лу Цунцзиню, где она.
— Пришёл обсудить дизайн интерьера кабинетов с отелем. Некоторые слишком устарели — хотят обновить.
— Удалось договориться?
Бай Юэминь почти вся прислонилась к нему. После того как действие алкоголя начало спадать, снова появился знакомый аромат кокосового молока.
«Всё ещё кокосовый тост», — подумал он.
— Почти. Эскизы я нарисовал заранее, когда было свободное время. Осталось только подогнать размеры под конкретные помещения — и можно начинать ремонт.
— Отлично.
Бай Юэминь остановилась в двух метрах от кабинета. На двери была вставлена прямоугольная матовая стеклянная панель — сквозь неё было отлично видно и внутрь, и наружу. Она не стала подходить ближе.
— Я пришла. Может, подождёте меня в машине?
— Хорошо.
Хотя он и согласился, полностью следовать просьбе не собирался.
Сначала он вернулся в свой кабинет, окончательно утвердил детали проекта и вежливо попрощался. Затем направился к декоративному водоёму у лестницы и, скучая, стал наблюдать за декоративными рыбками, время от времени поглядывая в сторону кабинета Бай Юэминь.
Как только Бай Юэминь вернулась, её тут же заставили выпить штрафную.
На этот раз она поумнела: попросила подчинённого принести бутылку того самого вина, что заказали вначале. Она точно знала его крепость и могла контролировать количество, чтобы не опьянеть.
Неизвестно, что рассказала Сяо Юй по возвращении или просто заметили её повышенную настороженность — но представители «Тяньсин» больше не наливали ей вина без меры и перевели разговор на текущие проекты, намекнув на возможное сотрудничество.
Бай Юэминь лишь улыбнулась в ответ, не веря им полностью.
Последующие полчаса прошли в относительно дружелюбной атмосфере.
Самое удивительное — никто не напился до конца ужина.
Перед уходом Бай Юэминь не забыла отменить заказ такси с водителем и оплатила штраф за отмену.
Она собиралась сначала проводить представителей «Тяньсин» до машины, а потом уже позвонить Лу Цунцзиню, но, едва выйдя из кабинета, увидела его одинокую фигуру у лестницы.
— Директор Бай, ваш друг, кажется, ждёт вас, — неожиданно сказала Сяо Юй среди общего веселья.
— Да, сначала провожу их, потом поговорю с ним, — спокойно ответила Бай Юэминь.
— Ой, да это же явно ваш парень! — воскликнул один из представителей «Тяньсин». — Директор Бай, идите скорее! Нам не нужно провожать — мы сами спустимся на лифте. Людей и так много, а лифт тесный!
Представитель «Тяньсин» неожиданно проявил великодушие и настойчиво отказался от проводов.
Бай Юэминь только обрадовалась и вместе с подчинёнными проводила их до лифта, наблюдая, как двери закрываются. На сегодня работа была окончена.
— Расходитесь по домам. Надеюсь, никто не пьян? Звоните водителям и ложитесь спать пораньше. Завтра суббота — отдохнёте весь день.
И главное — завтра никаких ужинов.
На лицах подчинённых появилась облегчённая улыбка, и они быстро разошлись на следующем лифте.
Лу Цунцзинь всё ещё стоял у водоёма и подошёл только после того, как вокруг Бай Юэминь никого не осталось.
— Можно идти?
— Да!
Бай Юэминь нажала кнопку лифта и, пока они ждали, спросила:
— Вы ведь не всё это время стояли здесь? Почти час прошёл — ноги не устали?
Первая часть вопроса была лишь введением ко второй. Бай Юэминь прекрасно понимала, что Лу Цунцзинь ждал её всё это время.
Он несколько раз менял позу, но, подходя к ней, всё равно немного прихрамывал. Однако упрямился:
— Нет, мне не тяжело.
Бай Юэминь сразу поняла, что он врёт, и с притворным сожалением вздохнула:
— Жаль... Я хотела попросить этого красавца сделать мне массаж. Мой массаж, кстати, хвалила даже такая искушённая богачка, как Юй Цяо.
Она ещё дважды театрально вздохнула.
Лу Цунцзинь постепенно привык к её шуткам. Увидев, что её глаза снова ясные, он понял: она уже протрезвела, а значит, пила совсем немного в последние полчаса.
— Вы хоть что-нибудь ели? Может, сварить вам кашу?
Вспомнив, что она только что вызывала рвоту, Лу Цунцзинь боялся, что она пила, не ела, и ночью у неё заболит желудок.
— Это будет та же каша, что утром? С кукурузой и креветками?
Бай Юэминь сразу оживилась. Если это будет та же самая каша, она готова нарушить правило — не есть на ночь.
— Может, лучше с фаршем? Вечером всё-таки не стоит есть морепродукты.
http://bllate.org/book/3847/409223
Готово:
